北伐軍凱旋歸來時，已是征和元年三月，不，已經是永徽元年了。小皇帝蕭子錚帶領文武百官出郭十里相迎。
正是草長鶯飛的暮春，楊柳萬家綠煙里，郊原平疇，村野門巷，紅千紫百，桐花萬里，自有一種別樣的樸野淋灕酣暢之美。
彼時，蕭舒妍陪伴在我身側，忍不住感嘆︰「‘桐花萬里丹山路，’開也爛漫，落也繽紛，這樣的大氣象真真是宮門里意料不到的景致。昔年洛陽牡丹盛放，花開動京城，也不過如此吧。」
蕭舒怡看著四周生機盎然的春意，心情似乎也格外的舒暢，順手拉著柔軟的柳條笑道︰「誰說不是呢。我現在終于有些明白九哥為什麼這麼熱衷于山水田園之樂了，不看這‘桐花繁欲垂，柳色淡如洗’單是眼前這平疇千里，水田漠漠，呼吸這樣自由新鮮的空氣，已讓人眼界心胸為之豁然開朗。」
春日融融，風嬌水媚，可這一切落在憂傷的眼楮里，皆是黯然。
明槍亮甲，彪悍的軍士，強壯的戰馬，邁著整齊劃一的步伐，載著勝利的喜悅，于十里長亭緩緩而過，與那如煙的柳，如霧的花，如泣的春草，滴露的長亭一道，成為我眼中失落的風景……
車轔轔，馬蕭蕭，五人一排步伐有度，每一張面孔我都沒有放過。
我看見了陳雋昌兄弟威風八面地騎著千里良駒自隊旁打馬而過，我看見了王老成持重，寵辱不驚的大將風範，我看見無數張喜上眉梢的參將，校尉，將軍的臉，惟獨沒有看見我阿爹。
我沒有看見阿爹，沒有看見……
誰能告訴我，我阿爹去哪兒了？我為什麼沒有看見他？
我揪住蕭舒怡的衣袖，「怡姐姐，妍兒，你們看見我阿爹了嗎？看見我阿爹了嗎？」
千軍萬馬，一一從眼前走過，雖然距離不遠，時間久了，眼楮也難免走神，一定是我眼花了，一定是我沒看清楚，一定是我疏忽了。
蕭舒怡搖頭，蕭舒妍安慰我道︰「這樣人歡馬叫，川流不息的走過，許是姑父走過去，我們沒注意呢，又或是姑父坐在車里也不一定。梅兒，你別著急，回頭叫景侯幫你打听一下，什麼都清楚了。」
陳雋璺今日並沒有陪我一起來。我猜，倘或陳雋昌這次不是凱旋而歸，而是狼狽逃回京城，他應該很樂意來看笑話。
人馬蕭蕭都已遠去，只余下塵煙彌漫，五丈開外的柳榆桐花盡皆掩映其中，只能看見影影綽綽的輪廓。
我等不下去了，一刻也等不下去了，當即吩咐柳伯駕車進宮。
帷幕間映著清清淡淡的人影，空氣中縈繞著咸澀的淚水的氣息，尚未跨入玉竹殿，我已經听見里面傳出來的真真切切的哭，只是，那哭聲不是母親發出來了，哭的肝腸寸斷的人卻是錦瑟姑姑。
一顆心登時沉了下去，冷氣從腳底躥入，身體跟著哆嗦了幾下。
很久之後，方才抬起沉重的步伐邁進殿內，錦瑟容顏蒼白，瘦削的面龐上淚水橫流，捂著心口瑟縮在地上，像是給人生生挖去了心肺，眼楮紅得幾乎要滴出血來。
母親站在西窗之下，背影比尋常時候更顯孤寂文弱，我始終沒有听見她的哭聲，甚至沒有听見她低低的飲泣聲，只是肩膀微微抖動著。
我口舌打結，顫抖著嗓子喚了一聲，「娘親。」
母親應聲回頭，眼楮有些潮濕，素淨的臉上，一滴眼淚也沒有。
怔然望了我良久，方才道︰「梅兒，你阿爹他，失蹤了。」
她說的很慢，每一句每一字，似乎都用盡了全身的力氣，語氣又是平靜的，平靜的沒有一絲波瀾。
我心里明白，失蹤，其實就是死亡，而且是活不見人，死不見尸的那種。
沒有撕心裂肺的呼喊，沒有悲痛欲絕的慟哭，只是任由蓄積已久的眼淚自眼眶中洶涌而出。
一切都在預料之中，不是嗎？
父親愴然離去的那一刻，生死已經注定。
這把要命的刀在心口磨折了那麼久，今日終于，剜了下去……
見血見髓，骨肉分離。