讓兩個弟弟帶著三個小家伙先行回家，朱宏燚心中微微有些得意。閻應元雖然官不大，但是功勞著實不小，想想他一個小小的典史，從來沒有上過戰場，就憑著一腔熱血，帶著六萬赤手空拳的百姓生生的將二十萬四韃子擋在揚州城外八十一日殺敵七萬余人，更是擊斃了三王十八將，這樣的功勞簡直讓人不可思議
想一想關寧軍的所謂寧遠大捷，袁都督帶著近兩萬正規軍，面對六萬沒有火炮的韃子。火器俱全之下滿打滿算堅守了五天，最後還讓人家把覺華島上的軍民屠戮殆盡，這都有臉喊大捷，兩相比較之下怎麼看都覺得關寧軍簡直就是一群廢物。
得了這樣的人才，朱宏燚自然是滿心歡喜，拉著盧象升晃晃悠悠的沿路而行，準備另找一家酒樓好好的祭一祭五髒廟，順便慶祝一下。說起來京城著實繁華的很，街上行人摩肩擦踵，頗有些揮汗成雨的架勢，道路兩旁的各色店鋪旗幟高揚，大大小小的商號多達數十家，南北混雜各有特色。
走了兩條街，抬眼望去便望見一家大酒樓，匾額上寫著「逸仙樓」三個大字，佔地並不算大，也就是棟三層樓，裝修也算不上豪華，古香古色地，頗有些百年老店的氣派。
對于這「逸仙樓」朱宏燚也略有耳聞，除了酒菜聞名之外，更有些榮耀的往事值得夸耀︰不但各路來往的才子在此留下了墨寶，遠的不說，就說上當今大書法家董其昌就曾在此用了膳，還留詩一首表示謝意。
這會兒雖說已過了午膳的時間，可逸仙樓內依舊坐滿了客，店小二招呼客人的聲音此起彼落，生意興隆得很。這不，又來客人了，兩個風度翩翩的貴公子哥兒望著大門來了，門口侍立著的店小二忙迎了上去，滿臉是笑地道︰「二位爺，里面請，小店別的不敢說，酒菜卻是一流的，包你滿意，嘿，您老要是吃上一回一準下回還來……」
小兒滿嘴跑著火車，吹得山響，年長的那位只是笑笑，沒有說話，背後一位卻有些不耐煩了，皺著眉頭道︰「嗦什麼，去，找個清靜的包廂，我們不耐吵鬧。」
小二看了看含笑不語的公子哥兒，點頭哈腰道︰「兩位爺，趕巧三樓還有間包廂，小的這就領您老上去，爺，里面請。」
不肖說，這二人正是朱宏燚和盧象升。進了門，剛要走到三樓，一間包廂里傳出來的對話卻引起了朱宏燚的注意……
「孫承宗那老匹夫準備發難了……今兒個咱們就得把章程定下來，大家伙心齊就用不怕，真要出了事，還有上頭頂著……」一句話原本也沒什麼大不了的，大體上是有些人在商量些事兒罷了，可問題是這聲音沙啞得很，听起來有些耳熟，朱宏燚愣了一下，猛然記起這聲音的主人正是他的老對頭孫之獬。
這廝怎麼在這里？還說什麼大伙兒。有道是物以類聚人以群分，這還真有意思，以孫之獬的身份稱呼別人為大伙兒，這就意味著與他同桌的都是些與他一個陣營的官員，這麼些官吏湊在一起商量事情，只怕不是件好事。
朱宏燚剛想駐足細听，那個饒舌的店小二卻湊了過來，陪著笑道︰「爺，里面請，小店這包間雅致得很，位置也好，清靜不說，還靠著街，看看風景也是好的，咱們樓里有的是好姑娘，您老要是想找個樂子听點小曲，小的可以幫著叫去……」
那些談論聲原本就不算大，又隔著包廂的門，這會兒再被店小二瞎扯一通，朱宏燚根本無法再听到里面的談話了，心里頭火起，恨不得一腳將這長舌男踹下樓去。
當然也只是在心里想想而已，朱宏燚還不至于霸道到那等地步，揮手止住了店小二的胡扯，笑著道︰「帶本公子到包間，菜隨便，將貴店最拿手的端十個上來就成，酒就上兩壇上好的花雕就好了。」
店小二還真沒見過這麼點菜的，別的客人都是到了包間坐定了，問些個菜名，听完介紹才下定，這位倒好，包間的門都還沒進了，就先把酒水都定下來了。店小二剛張開嘴準備再多吹噓一下本店的那些個名菜，朱宏燚卻不耐煩了，臉一沉，冷哼了一下道︰「帶路」，那股子冷勁頓時嚇得店小二一個哆嗦，不敢再多饒舌，點頭哈腰地道︰「爺里面請。」
包廂里陳設簡單，也就一張八仙桌外帶幾張圓椅，古香古色的，屋角一張小高台上擺著一榕樹盆景，三面牆上掛著數幅水墨山水，偶爾一陣風吹過，還能听見若有若無的彈琴聲。包間不錯，但更令朱宏燚滿意的是，這包間恰巧就在孫之獬所在包間的隔壁，那些官吏說話聲音稍高一點，這包間里都能听得清楚。
這會兒朱宏燚可沒閑心去听店小二的廢話，手一抬，掏銀子趕那個饒舌的家伙手里一塞就想讓他滾蛋，自個兒坐在圓椅上，靜靜地听著。
還是孫之獬那個公鴨嗓子在蠱惑著︰「……咱們得一起發力，只要把那家伙給彈劾下去，就等于斷了孫承宗的臂膀……浩明兄，你怎麼說？表個態此事你可是主力」
浩明？朱宏燚飛快地在腦海中將朝中大小官員的履歷過了一遍，記起了這號人物究竟是哪路神仙︰倪文煥，字浩明（注），江蘇揚州人，萬歷四十七年二甲進士出身，也屬歷史上魏忠賢的爪牙，閹黨的重要黨員之一。
「上頭既然都定下來了，我等照著做就是了。我定然讓那小子知道咱們的厲害」倪文煥不緊不慢地答了一句，平靜的很，話音里連一絲的波動都沒有，一听就不是什麼好鳥。
「啪」听起來像是孫之獬拍了下巴掌接著又說道︰「好恭辰兄怎麼說？」
「既然幾位老兄都認為可行，那在下也絕對沒有二話。」片刻的沉默後，一個顯得有些粗狂的聲音響了起來。
「這是田爾耕（注）」盧象升在一旁輕聲說道。
田爾耕乃是兵部尚書田樂之孫，以祖蔭積官至左都督。為人狡黠陰毒，與魏良卿交深，依附魏忠賢。天啟四年，代駱思恭掌錦衣衛事。與許顯純、崔應元、楊寰、孫雲鶴同為魏忠賢爪牙，號五彪，專主殺戮。時忠賢斥逐東林黨人，數興大獄，他廣布候卒，羅織成罪，酷法拷訊，入獄者率不得出，時人稱「大兒田爾耕」。田爾耕誣夏之令貪贓，烹殺之。對楊漣、左光斗等六人，每五日一次拷打逼供。累加少師兼太子太師。朱宏燚飛快地記起了這劊子手的履歷。
「嘿嘿，既然大家都同意了，那咱們就得同心協力……只要扳倒了那小子，公公那里重重有賞」一個顯得有些陰柔的聲音響了起來，那口子京腔圓滑得很，可聲音卻陌生得很，朱宏燚想了半天也沒搞清楚這人究竟是誰。
正有些疑惑間，店小二托著個盛著酒菜的盤子急沖沖地進來了，面上堆笑，口里招呼道︰「爺，你要的酒來了，菜先上了四個︰爆炒牛肉絲，糖醋魚、五香排骨，冬瓜烏雞湯，咱店是老字號了，這菜啊，包你吃得香……」
靠該死正要緊關頭，這貨怎地就冒了出來，娘的，壞老子大事。朱宏燚恨不得一刀劈了這個饒舌的家伙，冷冷地道︰「放下出去」
盧象升一見朱宏燚生氣了，一把揪住正有些莫名其妙的店小二，像拎小雞般提溜著走出了門外，隨手掏出一塊碎銀子道︰「這銀子賞你了，沒別的事不要再來打擾」
店小二原本嚇白了的臉，一看見銀子立刻活了過來，滿臉是笑地應道︰「那好，那好，不過，客官，還有幾個菜沒上呢……」
「不用了，多的銀子就當你的賞錢了。」盧象升沒好氣地將還嘮叨個沒完的店小二推了出去，將包廂的門關了起來。說實話，他也有些氣惱，他剛才可是听出來了，隔壁包廂的幾個家伙再商量什麼陰謀，對付還是孫承宗。孫承宗可是他的房師，若是听到了，也好幫著應付。可偏偏被這混蛋給攪和了。
這會兒包間里是清靜了，不過隔壁卻傳出一陣桌椅的移動聲，听起來像是這伙人打算會鈔離開了，朱宏燚心里頭大恨︰這幫全是閹黨的人，這會兒勾結起來準沒有什麼好事。似乎是商量著怎麼對付孫承宗，尤其是剛才那個陰柔的聲音，听上去有點娘娘腔，還說了什麼公公，跟那幫混蛋坐一塊，難道說是宮里的太監？魏忠賢準備動手了？
隔壁包間傳來門被拉開的聲音，隨著一陣談笑聲，那幫子官員都走了出去。朱宏燚稍等了片刻，估模著那幫人都下了樓，飛快地站了起來，大步走下了樓梯，遠遠地看見那伙官員個個都是身著便衣，在門口各自拱手道別，朱宏燚飛快地掃視了一下那群人，立刻發現一個眼生的人物正向街邊的一頂二人小轎走去，心中一動，拉起盧象升立刻下樓跟了上去……。
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