一望無際的曠野，有支三百余人的隊伍緩緩行進著，東一撮一西堆的看似散亂，但精通兵法者細察之下就可發現這支隊伍成兩個方陣，前後則成兩儀之勢相互呼應。
這便是朱宏燚麾下的騎兵了。此時，他將趕往蒙古呼倫特部，他並非不想加快行程，可冬雪初融，地面泥濘不堪，稍有不慎便馬失前蹄摔成泥猴兒一般，朱宏燚無奈之下只好命眾人放緩腳步慢慢前行。
華箏是此行中唯一的女子，一身簡單的打扮反而更增幾分俏麗。此番這丫頭是受了她姐姐的調遣，專程趕來向朱宏燚通報醫巫閭山情況的。畢竟額圖渾鬧了那一通，讓華琴神經陡然緊張，認為韃子又有什麼陰謀，立刻就想讓朱宏燚回去主持大局。
華箏策馬走在朱宏燚身旁，突然出聲抱怨道︰「這該死的鬼天氣，我本來還想看看草原風光如何壯觀秀麗，結果所見的只是一片蕭瑟真是掃興」
朱宏燚無言，這丫頭當這趟是旅行觀光來著？
他不答別人總要接上口，曹變蛟早就看出此華家兩女與朱宏燚關系不一般，笑道︰「華小姐有所不知，塞外風光只有在羊歡草長之時方能看得出來，屆時草原一眼望去如同碧波萬里，點綴著星星羊群，如珍珠撒落其間，令人望之神醉。」
華箏上下打量了曹變蛟一番，懷疑地說道︰「小曹將軍，這番話真是你說的？」
曹變蛟臉色一紅，他一個大老粗打打殺殺的還湊合，但這些詩情畫意的東西他就玩不轉了。偷偷瞥了眼一旁的朱宏燚，道︰「小姐明見，這些都是朱大人剛來遼東時說的。」
一邊的萬超也突然感嘆道︰「韃子才那麼丁點人，佔著這麼大一塊地盤，種點什麼不行啊，為何還我中原江山念念不忘？」
朱宏燚忍俊不禁，一听這小子地口氣肯定是不知道草原上的艱苦。笑道︰「如果韃子有你這般想法那就天下太平了，可你听說過有願意種地的韃子麼？」
「這是為何？」萬超頗有一種打破沙鍋問到底的精神。
這怎麼能把朱宏燚問住，打小歷史教材就不知一次提到過，北方的游牧民族問題。他對北方游牧民族也下了番苦功進行研究，便道︰「你別看草原如此廣闊，如真正適合于耕種的地方少之又少，況且這里地勢平坦，春夏暴風雨之強勁定是你生平所未見，辛苦種下的莊稼又能收獲幾成？因此他們的飲食只能以牛羊肉和女乃類為主。甚少食用用谷物類，久而久之便成了一種習俗，可這習俗一旦形成就很難改變，他們只能以部落方式群居才能確保有足夠地牛羊，哪里的水草肥美就移居到哪里。幾大部落時常為了一片好的草地爭得你死我活。而我們漢人早在夏商時代便已拋棄這種部落居住方式。遷移四方開墾荒地，數千年下來積累的財富豈是這些蠻族所能比擬的，據我所知，草原上的這些韃子，只崇拜自然，只尊崇強者，因此掠奪成性，我中原如此富饒當然會引來他們覷視。」
萬超不禁感嘆道︰「若是當年太宗皇帝把這些韃子斬草除根。我等也就不必來此了。」
「斬草除根？談何容易啊。」朱宏燚淡淡說道，「平心而論，當年太宗皇帝六次北伐，掠奪良駒牛羊無數，蒙古人幾乎望風皆降。可那又如何？殘余蒙古人不到五十年便又恢復元氣。土木堡之役，我大明損失慘重，幾乎再也無力北伐。俗話說野火燒不盡，春風吹又生，這些草原上的韃子自然又死灰復燃了。」
「那就沒有解決之道了？」曹變蛟忍不住問道。
「難啊。自先秦以來，北方異族始終是歷朝的心月復大患。若有真有解決之道歷代先賢又怎會無動于衷？」朱宏燚想了想道︰「除非將咱們大明子民遷徙到此定居，永遠佔據這塊土地，否則這廣大的草原哪怕一時打下來，今後也將是一塊飛地。但實行此策有諸多難處，這移居之事，無論是如韃子一般以放牧為生，還是放火燒原化草原為耕地都決非短期所能見其效，而在此之前朝廷需背負這麼多百姓地衣食住行，一年的開銷絕對在五百萬兩以上，如今朝廷歲入不過三百萬兩，哪里能負擔得起？」
朱宏燚沉吟片刻，又道︰「縱觀史書我倒覺得歷代以來，北方少數民族入侵中原導致亡國，乃是咎由自取，想各朝開國之時基業何其偉大，可到了末代皇帝昏庸奸臣擋道，朝綱混亂民不聊生，這樣的朝廷何以為繼？即便沒有外敵入侵也會有陳勝吳廣再度出世。歸根結底，弱肉強食乃是這世界最基本的法則，小至人與人，大到國與國皆不例外，只是在國與國之間更為明顯。若我中原強盛，如太宗皇帝之時，那些如韃子自然要俯首稱臣，依附于我華夏天威之下，反之我中原贏弱，這些韃子便揮兵南下大肆搶掠，南宋亡國就是前車之鑒。朝中那幫大儒們提倡的仁義並沒有錯，卻不想想若沒有強悍實力為後盾，空談仁義不過徒惹笑柄而已。而且只有強者才有資格施仁義之舉，不想趕盡殺絕饒恕了弱者便可稱之為仁義，而弱者鼓吹仁義只不過是希望找一條苟延饞喘的活路罷了。」
朱宏燚看了身邊眾人一眼，只見眾人皆是目瞪口呆，輕嘆了口氣不再往下說了，暗想再說下去就有些驚世駭俗了，自己羽翼未非，言行舉止還是謹慎些為好。
華箏痴痴地望著朱宏燚，心中卻有些激動。如朱宏燚一樣的話，他也曾在自己父親那里听到過，不過言辭之中沒有這麼透徹和霸氣。看著朱宏燚輕描淡寫品古論今的樣子。她不禁有些痴了，暗想若能得此夫君又復何求，只可惜她早就听自己姐姐說過，朱宏燚似乎訂了一門親事，若是想和他雙樹雙棲，恐怕自己要做出很大的犧牲。
「華箏，快些走吧。」朱宏燚喚道。
華箏這才發現自己不知何時停了下來，忙策馬趕上。只是從此心頭卻多了一番心思。
一行人走了兩三個時辰，曹變蛟忽覺得有些不對，路邊草叢內馬。糞牛屎逐漸多了起來。正想向朱宏燚提醒一聲，只听哈爾巴拉派來的穆爾台穆爾台說道︰「朱大人，我等已到找到了呼倫特部。」
曹變蛟有些擔心的說道︰「大人，听聞這呼倫特部四處劫掠，在草原上凶名昭彰，行事凶殘狡猾，我等還是小心為上。」
朱宏燚沒好氣地看了他一眼，話雖如此，你也別當著人穆爾台說啊。這不是指著和尚罵禿子嘛
那穆爾台卻並不在意，在一旁笑道︰「曹將軍請放心，有我家首領的信物在。呼倫特部不會做那暗箭傷人之事。更何況穆圖首領在草原上威名不小，不會對大明不敬。」
曹變蛟凝思片刻，道︰「穆圖之名我也听人提到過幾次，還有個綽號叫草原上飛的最高的鷹，是否就是他？」
穆爾台點頭道︰「正是。」
華箏卻捧月復大笑︰「草原上飛得最高的鷹？這綽號也未免太長了吧」
穆爾台解釋道︰「小姐有所不知，這綽號用蒙古話說來朗朗上口，用中原話來說確是繁瑣了些。此人智勇雙全，在遼東這片草原威望甚高，而且他對中原文化極為仰慕，平時最愛看的便是漢人地書，還為自己取了個漢名，叫穆遠。」
朱宏燚輕哼了一聲，韃子中這等人物才是最可怕的，如果生逢其時，這穆圖說不定就是一個鐵木真或者努爾哈赤。
曹變蛟道︰「听說這穆圖前些年曾和建奴人大戰一場，只因為寡不敵眾，自知事不可為，便帶著族人突破建奴兵包圍西遷。此人能在老野豬皮陣前仍全身而退，當真了不起。」
穆爾台嘆道︰「是啊。當年一戰，呼倫特部元氣大傷，可以說是險象環生，若不是穆圖首領大智大勇，說不定就要滅族了，如今呼倫特部東山再起，全仗穆圖首領之功啊。」
「大人小心」
王勇突然大喝一聲。話音未落，他已經手持盾牌擋在了朱宏燚身前。只見一支響箭箭落在十余丈外，半截沒入土中，箭尾仍在微微顫抖。
曹變蛟和華箏也都抽出兵刃，周圍的親衛雖有些騷動，但隊形仍能保持不變。朱宏燚看在眼里暗暗點頭，這些人經過一段時日操練和戰斗頗見成效，雖在小節上仍有些散漫，但真到對敵時比起當初已經是改天換地的變化了。
那穆爾台一揮手，一名查干巴日部戰士縱馬向前，一貓腰拔起那箭，返回交給了穆爾台。穆爾台看了一眼，對朱宏燚道︰「大人，是呼倫特部地斥侯，發響箭詢問我等是敵是友。」
朱宏燚點點頭︰「回復他們，大明監軍道兵備僉事朱宏燚求見呼倫特部穆圖首領」
穆爾台應了聲是，向前高聲喊了數聲。只見遠遠的一個雪堆後冒出一人，與穆爾台對答了幾句便轉身離去。
等了近一個時辰，忽傳來了陣陣馬蹄聲，只見遠處數百騎向這邊疾馳而來。穆爾台咦了一聲︰「朱大人，看旌旗竟是穆圖親自前來相迎了。」
「既是如此，我等也不能失禮了。」朱宏燚對許唯義道，「傳令下去，列隊相迎。」。
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