天啟二年的十月初，整個遼東地區都經受了一次嚴寒的考驗。突然而至的大雪打了交戰雙方一個措手不及，放眼看去，醫巫閭山滿眼都是銀白色的冰雪世界。
山里天氣多變，忽而晴空萬里，忽而闢雷一聲震天響，抬頭望去雪塵滾滾飛揚，飛瀉而下，掀起數十米至數百米高的雪浪。騰起的雪霧，像蘑菇雲那樣升、擴散，景色十分壯觀。這就是山里時有發生的奇景——雪崩，景色蔚為壯觀但卻極其危險。這樣的雪崩，所到之處幾乎沒有人能逃出它的魔掌。
在醫巫閭山內某處小山坳里，有一個地方名叫寺北溝。這是一個古老的山村，村內的大部分房屋座落在向陽地半坡。幾十年前它本是一座不大的山村，里面僅住著幾十戶土生土長的獵戶人家，可從七、八年前搬到這里定居的人越來越多。
到了天啟二年，因為韃子肆虐流民暴增，躲避韃子屠刀的百姓們一窩蜂的涌入了大山里。因此寺北溝村一時人忙為患。
寺北溝的人特別怕過冬天。冬季，山里的動物蹤跡全無，植物也過了結果期，幾乎無法獲得食物來源，村子里的人只能依靠秋天儲存下來的食物果月復。往年每到冬季，村子里都會有一些人忍耐不住饑餓，冒險出山去尋糧，有的能得找到一些冬眠的動物，勉強混個溫飽。而更多的則是直接凍死在路。每年冬季，寺北溝都會有人因此死去。而這個冬天就格外的難熬。
這天，村北的寨牆有十余人緩緩而行，像是在巡視寨牆的崗哨。領頭的兩人都內穿半舊的錦衫，外披狼皮襖。其中一人身材魁梧，濃眉大眼，生著連鬢的胡須，威風凜凜。另一人則是身體單薄，白面無須，顯得文質彬彬。他們身後跟著的三十余人精壯地小伙，手里拿著各種武器。這二人正是朱宏燚和曹文昭，突然而降的大雪打亂他們全盤部署，如今山缺少冬衣，不少百姓只能全家抱成一團縮在窩棚里取暖。
「大人，水師什麼時候才會回來？」曹文昭問道。
朱宏燚略微思考了一番。回答道︰「按道理說這幾天就該到了。但是如今天降大雪，連大凌河也開始封凍，我就怕再冷下去水師就進不來了！」
曹文昭點點頭，說道︰「是啊，若是這雪繼續下，不說大凌河封凍水師進不來，連咱們山的人自己都扛不住了。若不是山木頭多，恐怕要凍死不少人啊！」
朱宏燚眉頭緊鎖，他還真不知道自己的運氣這麼糟，雖然前頭水師接出去兩萬多人，但山還有四五千百姓，雖然糧食夠吃，但誰也沒想到這場雪來得如此突然，逃亡中丟掉了所有家什的義民如今大部分還是身著單衣，若是不馬想辦法，恐怕真要出現大面積的凍傷了。而更讓他揪心的是大凌河的狀況，要知道這條河是他唯一的逃生通路，若是河面被封凍了，十三山簡直就是甕中之鱉。他可沒多準備五千人過冬的糧食，韃子困都能困死他們！
曹文昭提醒道︰「大人，如今形勢嚴峻，咱們要早作打算！」
確實要早作打算了。朱宏燚在心中哀嘆了一聲，可是韃子一貫詭計多端，雖然眼下山下並沒有他們大規模活動的跡象。但也許他們是故意將所有部隊都調走，引誘他下山後，再聚而殲之。可是若不是不走，這天氣的走向誰說得準？萬一這雪繼續下，那不要一個月山的百姓就死絕了。
他嘆道︰「我也是左右為難，誰能想到突然下了這麼場雪……」
曹文昭聞言停下腳步，誰說不是倒霉呢！他想了想說道︰「據我們的暗探傳來的消息，韃子騎兵都在往廣寧集結，據說這一回又有韃子的大將統兵來犯了。」
朱宏燚頓時心情更加糟糕，這簡直就是雪加霜。道︰「曹將軍，暗探有沒有說韃子來了多少人馬？」
「具體數量不明，但絕不會低于三千人！」
三千！朱宏燚臉愁色更濃，雖然這三千人攻不下也圍不住醫巫閭山，但卻足以將他們牢牢釘死。只要天氣繼續惡化，沒有水師的支援，醫巫閭山根本支撐不過這個冬天。難道真要冒險下山？
還真是成也蕭何敗蕭何，一條大凌河既是醫巫閭山的救命河，也是一條攔路的天塹。若是立刻行動率領義民們返回關內，就必經這條大凌河，除非他一直向北繞一個大圈，否則根本回不去。雖然已經入冬，水勢不大，憑著簡易的筏子也能渡河，但韃子怎麼可能給他們這個機會？若是繼續坐等水師，萬一天氣惡化，大凌河被封凍了，那時候雖然渡河不是問題，但同樣的韃子的騎兵也能輕易的追來，到時候恐怕又是一場一邊倒的屠殺！
走還是不走！這真是一個傷腦經的問題。朱宏燚低頭不語，拿不定主意。而曹文昭也深知事關重大，輕易他也沒法給出好的建議，只得道︰「大人，不如咱們先等等看？」
「等個屁啊！」莽古爾泰掀翻了桌面的酒食，怒道︰「本貝勒已經等了半個月，絕不會再等了！」
皇太極默然無語的看著這個哥哥，將近二十天前，莽古爾泰率領著四千大軍趕到了廣寧同他會和。原本他還以為莽古爾泰是來接替自己的，但沒想到父汗給莽古爾泰的命令是一同進兵合力破敵，深知隱約還有一種以皇太極為主的意思。這下皇太極馬就知道了，莽古爾泰雖然說了他不少壞話，但父汗還是相信自己的，不然莽古爾泰就絕對不會僅僅是來協助他這麼簡單。
所以皇太極也立刻收起了那些小手段、小心思，不打算借機陰莽古爾泰一把了。正要那麼做了才是十足的蠢蛋。所以第一時間他將莽古爾泰勸服下來，打消了這個暴脾氣的家伙立刻攻山的打算。皇太極打算等，等什麼？等得就是天氣的變化。
遼東乃是苦寒之地，冬天可是很磨人的。零下十幾度可不是白給地。更何況這些天天氣還異常的不對勁，溫度要比十幾年前冷得多。只要大凌河被凍住了，那麼他皇太極的機會就到了。沒有了外力的援助，區區一個醫巫閭山能翻出什麼浪花？
不得不說皇太極抓住了朱宏燚的命門，朱宏燚的實力還是太弱了，並不能和韃子的主力進行真正的野戰，最多也就是抽悶棍撈便宜。但如今有了山的義民拖累，騎兵又基本灰飛煙滅，可以說朱宏燚已經失去了早先那種快速靈活的機動作戰能力。皇太極需要做的就是看死了渡口，將朱宏燚死死釘在醫巫閭山，只要他不能動，那就是死路一條。
到底皇太極的打算跟肇銘泰基本一致，唯一有區別的是，肇銘泰沒有足夠的兵力，又被十三山分散了注意力。而如今，他皇太極不算攻山，且隨著莽古爾泰的大軍到來，他兵馬充足，又休整了半個月，有的是精力同朱宏燚周旋！
若是按照皇太極的想法辦，那朱宏燚還真是在劫難逃，好就好在皇太極那里也不是一塊鐵板，里面多了莽古爾泰這個不確定的因素。這個家伙本來脾氣就不好，而且跟皇太極就不對付，這次來醫巫閭山就是準備搶功打臉的。半個月的按兵不動已經算是他給足了皇太極面子，再讓他等，對不起！他沒那麼好的耐心！
「五哥，小不忍則亂大謀！再多等些時日，山的那些漢狗馬就要撐不住了！」皇太極苦苦勸道。
「他們撐不住了，我也撐不住了！」莽古爾泰不管不顧的說道，「老八，你怎麼也變得這麼膽小了！」
「我不是膽小！這一支明軍很不好對付！如今又佔有地利，強攻不是策！」皇太極耐心的解釋道。
「強攻不是策，那什麼是策？就跟你一樣傻等！」莽古爾泰譏諷道，「還有，老八，你可別忘記了，父汗是讓你我盡快平定這股漢狗。東面毛文龍那個王八蛋可是也不消停。早點消滅了這股漢狗，咱們才能早一點回師援助父汗！」
「我當然知道毛文龍不好對付！」皇太極依然心平氣和的說道，「可是這個朱宏燚也不是善茬！甚至比那個毛文龍更危險！若是一個不好，到時候別說回師援助父汗，恐怕連咱們自己的這些人馬都得賠進去！」
莽古爾泰大笑道︰「老八你還說沒被嚇破膽，區區千余泥腿子，能有什麼厲害。我可沒興趣傻等！哥哥我再問你一遍，你進不進兵？」
皇太極算是看出來了，莽古爾泰是王八吃秤砣鐵了心，哪怕是自己不同意，他也會帶著本部人馬發動進攻。當然他自己可以按兵不動，動莽古爾泰吃了大虧，他再去打臉就是了。可是這個想法以前可以有，但知道了父汗的意思之後就不能有。不然最後絕對是他跟莽古爾泰一起吃不了兜著走。
想到這，皇太極心中長嘆一聲，道︰「既然五哥你執意進兵，我也不好多說什麼。我也只能陪你走這一遭，但是還是有一句丑話我要說前面。這一次定然要小心謹慎步步為營，切不可馬虎大意！更不能急躁！」