在盤山公路上,艾德姆戴上了頭盔和護目鏡。她打開了滑翔器,安裝了控制桿,打開橫桿,展開滑翔翼。裝配了各種金屬線及電池,並整理了一下三角翼中的備用降落傘。然後又檢查了一下高度計和變壓表。動畫特寫展示高度計和變壓表。
測量滑翔器海拔高度的高度計,測量滑翔器上升或下降地速度的變壓表。除了視覺顯示,變壓表還有聲音播放的功能,讓飛行員不需要看刻度盤就能知道自己的上升或下降的速度。這對高海拔和長距離的越野飛行尤為重要。
艾德姆開始進行滑翔三角翼懸掛檢查和俯仰,平衡的檢查。
懸掛檢查︰吊帶和懸掛滑翔機連接地主鉤是否掛好,是否正確地進行了懸掛檢查。俯仰︰起飛的時候初始迎角是否正確。平衡︰左右翼是否水平。障礙︰檢查準備起飛的路徑上有無障礙和絆腳的東西。
艾德姆叫了一聲︰「好了!」她抬頭看了看風向和四周的環境。
三角翼起飛的條件需要風向對著正揚起的風,中等大小地風力已經足夠了。現在的風向不是很穩定,周圍景物也不太規則。
艾德姆沉思了一下。她站在原地迎風左右滾轉,調整著機翼。接著便將自己懸掛在了三角翼的吊座上。
艾德姆心里想著︰「找平衡的最佳方式是站在原地迎風左右滾轉機翼,直到感覺到兩側機翼的升力是一樣。將機頭稍稍抬起來一點,滑翔器便會自動對正風向,平衡兩翼。OK!」
艾德姆兩手握著握桿,從斜坡上開始急速地往下跑。
起飛時,飛行員必須從斜坡上跑下,使吹過機翼地氣流速度達到大約24至40公里/小時。機翼表面的氣流運動產生升力。這個力可以對抗重力,使滑翔器保持在高處。一旦升空,重力會向地面拉滑翔器,從而驅動它向前,使空氣不斷流過機翼。除了空氣地水平運動,懸掛式滑翔器還能從上升氣流中獲得升力,像熱氣柱或者山脈或山脊地形產生的上升氣流。但是由于懸掛式滑翔器和飛行員飛行時穿過大氣,他們會與空氣分子發生踫撞,這些踫撞產生的摩擦力叫拉力,它使滑翔器速度減小。拉力的大小與懸掛式滑翔器的飛行速度成比例︰滑翔器速度越快,產生地拉力就會越大。與寬翼輕翔機一樣,這三個力地平衡決定了懸掛式滑翔器地飛行高度、飛行距離以及保持在空中地時間。懸掛式滑翔器地性能和飛行距離取決于它地滑翔比,即前進距離與下降距離之比。
艾德姆微微拉了一下拉桿︰「在NawaAcademy的時候,老師教過,成功起飛的要訣是‘平穩加速’,當你還是助跑的時候使用雙肩柔和地向前推動懸掛滑翔機,逐漸加速,此時滑翔機會升起離開你的肩膀。這時候身體應該略微前傾,加速到最快速度。務必記住︰柔和,平穩,控制,加速。」
艾德姆大喊︰「起飛!」
艾德姆的腳下越來越輕,三角翼已經飛上了天空。艾德姆轉為臥姿操縱著三角翼,她在空中喘了一口氣。
完美的起飛,滑翔器柔和地離地,既不爬升也不俯沖。
從艾德姆的視角看下去,巨大地盤山公路像是黑緞帶一般綿延在數不清的小山丘之間。艾德姆的視線追隨著這條道路,看到了小小的迪思的滑板在道路間疾速地飛馳。
艾德姆嘴角綻開了一下笑容︰「這麼熱的天氣……。真是……瘋狂!」飛行器上掛著的鴿哨發出鳴聲,非常悅耳。
盤山公路上,迪思大喊一聲︰「停板!」他猛地轉動了一下滑板橫向剎車,滑板逐漸減速,停止了從坡上的疾速滑翔速度。停板後,他抬眼看見,小小的艾德姆地三角翼消失在了山脈的盡頭。
艾德姆在空中伴隨著鴿哨聲發出快樂的尖叫︰「啊——。自由的飛行之旅——!」
艾德姆放開了操縱桿,在平穩的氣象條件下,放開操縱桿,懸掛滑翔會自動保持在配平速度下穩定直線下滑;過陣風和氣流總是存在的,所以正確地進行修正是必須的。懸掛滑翔機的航向修正是通過移動重心的滾轉來完成地;移動重心中地技巧是當你想要移動重心的時候不是側向地推橫桿,而是把腳尖和臀部指向你想轉彎的方向,這個量越大,保持的時間越長,滑翔機形成的滾轉角越大。需要注意的是不要操縱過量,剛開始地時候最好移動重心少許,然後馬上恢復到中立位置。開始轉彎之後,如果保持重心在中立位置,滑翔機回逐漸恢復平衡不再轉彎。如果這個恢復地速度比預期的慢,可以稍微地向相反方向移動一下重心。懸掛滑翔機可以在從失速到垂直俯沖間各種速度下飛行,速度決定于迎角大小。同其他任何飛行器一樣,懸掛滑翔機有自己地「飛行速度包線」從失速速度到由設計師所設計地安全地最大飛行速度。滑翔機地速度是通過迎角來控制地,如果飛行員推桿,抬起機頭就會增加迎角,速度減小;而如果飛行員拉桿低頭,則會減小迎角,速度增加。
艾德姆拉動著拉桿控制著三角翼的速度。嘩嘩的風從艾德姆的耳邊刮過。在艾德姆控制了幾下拉桿之後,風聲又突然減小了,和緩地吹過她的鬢發。
艾德姆突然大叫︰「失速!」
需要注意的是不可能無限制地將速度減小,當迎角增加到很大時,翼面同來流形成一個很尖銳的角度,空氣不會在繼續沿著翼面整齊地流動而分離形成漩渦,升力突然下降,阻力大大增加,就是所謂的失速。當懸掛滑翔機失速之後,它會自動低頭恢復速度,恢復正常的飛行狀態。
三角翼恢復到了正常的飛行速度。艾德姆安靜地操著著三角翼。
空氣雖然看不見,但是空氣是流體跟水,液體一樣地流動,就像跟其他流體一樣遵從同樣的流動規則。想象一下水是如何流過一個岩石地,就可以想象空氣如何流過一個機翼。
可以試想一下水是如何在岩石的尖銳地方分離形成漩渦的。使一架懸掛滑翔機柔和地失速最重要地是設計的時候要考慮不能讓整個翼面同時失速。如果仔細地觀察我設計的整個翼面,就會發現翼面沿著整個長度方向是扭轉的,這樣設計的結果是翼尖的安裝角要小于翼根,在飛行的時候翼尖的迎角要小于翼根,在失速的時候翼根先于翼尖失速,這樣懸掛滑翔機就可以自動低頭。這種特殊的氣動設計通常叫做外洗讓滑翔機可以柔和地失速。中段的機翼先于外段失速導致滑翔機自動低頭可以讓受過訓練地飛行員感受到滑翔機正在失速,作出正確地反應,拉桿減小迎角,在整個機翼失速前恢復到正常地飛行。
艾德姆說︰「雖然花費了一晚上的時間,但可真是一次完美的設計。我幾乎可以感覺到風在我耳邊慶祝著,像一首尖銳的樂曲。一切,都非常完滿!」
艾德姆目測著下降彎道的位置。準備降落。
降落對于任何航空器來講都是最難的一個動作,不過這也嚇不到艾德姆。
艾德姆觀察著地面的植被,調整著三角翼的位置,她正對著風向。迎風進入。姿勢由臥姿轉為站姿。她用雙手從操縱橫桿移動到斜桿上面;雙眼直視前方;注意著機翼水平,有陣風擾來,她就迅速修正。
就要接近地面了,準備降落,這可是要小心!
在進入降落區時,首要是對正風向,迎風進入;在越野飛行的過程則是通過觀測地面植被,煙塵等判斷風向。進境時候保持比配平速度略高的空速,如果熟練的情況下速度還可以再高一點,防止意外失速減速。
艾德姆保持著輕握桿,目視前方,通過前視來判斷高度和距離。
艾德姆叫道︰「好,開始拉飄!」她柔和地開始松桿。
帶著大一點的速度進入這個階段,這樣才有足夠的能量完成拉飄。在下沉的過程中,當你距離地面1米到1.5米左右的時候,柔和地松桿保持高度,不要爬升,也不要下降,柔和減速;當速度下降到配平速度,進入拉飄時機。
一個完美的拉飄在于掌握正確的時機,如果推桿早了,多余地速度會導致動能躍升然後失速。如果推桿晚了,滑翔機會失速,無法完成拉飄。拉飄時機地一個重要的參考信號就是配平速度,此時沒有操縱量,雙手全完放松了橫桿,高級的滑翔機要求在達到配平速度的時候,稍等1,2秒速度再下降一點的時候,再拉飄。
艾德姆等速度下降一點的時候,距離地面0.5米的時候,開始拉飄。她用雙手猛地推桿到底,滑翔機機頭幾乎垂直指向天空。
拉飄其實是讓滑翔機在合適的速度,合適的高度,下迅速失速的一個動作。拉飄的推桿動作分為兩個步驟。第一步是當滑翔機達到拉飄速度點的時候,柔和推桿抬起機頭,滑翔機減速,同時略有上升。第二步是當滑翔機上升快要停止的時候雙手猛地推桿到底,滑翔機機頭幾乎垂直指向天空,完全失速,停止前進,完全握住了,準備接地。
三角翼在拉飄之後,穩穩地降落在了公路上。經過一段滑行,艾德姆從三角翼下來,呼了一口氣。
艾德姆感嘆道︰「哎,拉飄的時候要堅決。如果拉飄的高度過高,很重要一點就是要保持住推桿,切記不能收回來,否則滑翔機會低頭俯沖,扎在地上。還好,我這次動作完成得一點都沒有拐彎抹角。否則……。」
艾德姆摘下頭盔,甩甩頭發,抬起眼楮,只見眼前展開一段巨大高聳的山脈,正對著山洞是一個大的山洞口,內有一條非常大的幽深隧道。突然,艾德姆打了一個冷戰。
當將三角翼收拾好後,那山洞里,赫然傳來了,隱約,像小男孩被機器處理過地,如同機器人一樣的抽泣聲。
艾德姆緊緊地盯著那個隧道,目光開始變得有些迷蒙︰「否則……。」
在盤山公路隧道前,一陣風吹過,有些雨滴輕輕地打下來,滴在了艾德姆的頭發上。
艾德姆空洞地盯著隧道說︰「你,正在哭嗎……。」
幽深的隧道里,吹過一陣風,在隧道旁盤繞著地植物開始舞動。有水滴,從綠色的葉子上滴下來。一個聲音,被電腦變異過地,像機器一樣的聲音。還在抽泣。
那聲音抽泣著︰「下……雨了……。」
艾德姆迷蒙地看著隧道︰「什麼?」
那聲音抽泣著︰「你曾經做過一項承諾,還……記得嗎?」
艾德姆的眼神越來越空洞︰「什麼……承諾?」
那聲音抽泣著︰「……我不知道……也許你能告訴我。你記得它吧?」
艾德姆地眼楮直勾勾地,像兩個大洞一樣盯著幽深地隧道︰「我……記得……。」