箏兒忙從亭荷手里接過了那人參盒子，感激地道了謝，然後叫上丫頭們一起把陳銀兒挪進了另外一間屋子里。香草往陳銀兒原先那屋子里走了進去，亭荷忙拉了她一下，說道︰「少女乃女乃，您還是莫進去了！別說是身子弱成陳姨娘那樣的人，就算是身子好的人也禁不住這麼煙燻火燎的！這不是要活活地把陳姨娘給燻死嗎？實在是太過分了！」
香草往旁邊看了一眼問道︰「那邊亮著燭火，是個小禪室嗎？」旁邊一個丫頭答道︰「自打姨娘滑了胎，心里總是難過傷心著。頭回少夫人請了個道士來，那道士說想讓未出世的少爺升仙，就得修個小香室，供奉了真君在里頭。」
「原來是個小香室。」香草正打算往小香室里看一眼，剛走到門口，燕氏的聲音就在她背後響起了︰「蒙少女乃女乃來了，怎麼不打聲招呼呢？」
「那可由不得你！萬一你身子照舊這麼不好，相公回來怪責起我，我找誰哭去！」燕氏一臉假意的笑容說道，「你放心，沒了箏兒，白靈照舊伺候得你好好的。」她說完回頭沖箏兒喝了一句道︰「還不滾出去！一會兒牙婆子來了，你自己收拾東西跟著去！姨娘這回出事你月兌不干系，沒準是你自己想當姨娘，變著法子害她呢！我斷不能留了你這樣的人在身邊！白靈，帶了這死丫頭出去！」
「不必了……」陳銀兒使出渾身的勁兒從燕氏手里抽回了自己的手，用厭惡的目光盯著燕氏說道，「我就要箏兒在身邊，別的……別的都不要！」
白靈陰陰地一笑，沖箏兒說道︰「走吧！沒听見少夫人的話嗎？現下家里還是少夫人做主呢！別杵在這兒跟竹竿似的，打擾了姨娘歇息！趕緊跟著我出去吧！」
「姨娘就算愛點香，也不會叫人點了一屋子的香，燻得她連氣兒都喘不過來，那不得活活燻死嗎？」
「那也未嘗不可能啊！」燕氏接過話說道，「她一直傷心著她那沒出世的兒子，尋了短見也說不定呢！」
香草接過話說道︰「是這樣的。昨晚蒙時回來時，說趙大人寄回來的公文中有封私信，是托蒙時代為照顧家中的妻妾，特別是陳姨娘的。趙大人記掛著陳姨娘的病，在外都不安心呢，所以我才叫了箏兒到府里，把那信的事告訴她，讓她轉告陳姨娘，也叫陳姨娘安心養病。要是為了這事，你責罰了箏兒，那豈不是我的罪過？早知道就不替趙大人轉這個話了！」
「人參水？你哪兒來的人參……」燕氏說到這兒時，忽然發覺自己失言了，忙轉了話鋒道，「趕緊去吧！陳姨娘有什麼事，我準唯你是問！」她說完又對香草道︰「這兒煙霧繚繞的，你別待在這兒，隨我去我院子里坐坐吧！」
陳銀兒立刻點了點頭。香草轉頭對燕氏笑道︰「陳姨娘是舍不得箏兒呢！箏兒在她身邊伺候最久，最了解她的喜好習慣，要是忽然換了人，她準會不適應的。她是個病人，急不得氣不得傷不得，你就依了她吧！趙大人都說了，你是最善解人意，通情達理的。」
「你莫急，听我把話說完。」
香草知道燕氏是在推卸責任，若沒有她的吩咐，誰敢把這院子弄得跟庵堂里燒香似的？
「我們也莫在禮數上矯情了，橫豎今天陳姨娘能緩過氣兒就算是好事了。這院子總是這麼煙霧繚繞嗎？」
「沒錯！」白靈趕緊添補了一句道，「就該打發了她給牙婆子，省得在府里興風作浪！」
燕氏看了香草一眼，起身道︰「蒙少女乃女乃的心意我替銀兒領了。可這府上總歸還是我做主，你就不必多管了。銀兒現子虛得慌，得多歇息著，你還是請回吧！等銀兒身子好了，我再領著她去府上拜謝你。」
陳銀兒張了張嘴，卻說不出半個字來，一是沒力氣，二是喉嚨燻了正痛著呢！她心里也急，眼淚花兒都出來了，生怕箏兒被趕走了，剩下自己一個人，那真是死路一條了！
「莫說話了，那煙燻過的嗓子最是疼了！」香草忙說道，「你安心養著，有什麼要我幫襯的我一定幫襯。你舍不得箏兒，那就叫箏兒繼續伺候你，將功折罪，行不行？要是行的話，你就點點頭，要是不行的話，就搖搖頭，明白了嗎？」
這幾個丫頭嚇得忙跪了下來求饒。燕氏又發怒道︰「說幾句軟和話就能了事了？少爺臨走前是怎麼囑咐的，要以姨娘的身子為先，好生伺候著！你們就是這麼敷衍少爺，敷衍我的？實在是可氣！白靈——」她吆喝了一聲道，「拉了出去每人打二十板子，再叫了牙婆子來領去，打發了算了！」
燕氏一听這話，也不好跟香草多做計較了，敷衍地笑了笑說道︰「我可不是那意思，就怕府里的人不懂規矩，沖撞了你，回頭我家相公得怪我不知禮數呢！」
燕氏命令道︰「滾出去！別在這兒假惺惺地抹淚珠子博同情，我不吃你這套！你要真對姨娘有心，今天就不該離了她，明知道她身邊缺不了人……」「少夫人這麼做，真是在打我嘴巴子呢！」香草忽然冷不丁地說了一句。
燕氏被問住了，想了想後說道︰「興許……興許是她想冤枉我害她呢？她想著自己都病入膏肓了，往後不能伺候相公了，便臨死都要拉上我墊背！」
燕氏從鼻腔了噴出一股子熱氣，表情顯得十分不高興。旁邊白靈見狀，冷冷地譏諷了一句道︰「我們府上的事不敢勞煩蒙少女乃女乃操心呢，我們家少夫人自有主張！姨娘現子正虛著，要多歇息，您還是請回吧！」
香草道︰「不必了，我來就是為了探望陳姨娘的。你也不必跟我客氣，我們兩家的相公本是同窗，又在一處辦差，交情甚好，不去計較那些繁瑣禮節了，你說是不是？」燕氏只好點了點頭，臉上卻寫著不情願。這時，屋子里傳來了陳銀兒咳嗽的聲音。燕氏搶先走了進去，站在床邊對陳銀兒假意地笑了笑說道︰「銀兒，你覺著怎麼樣啊？能喘得上氣兒嗎？要是不想說話，就好好歇著吧！我說你也真是的，點那麼多香做什麼呢？那求仙也心急不得呀！瞧把你自己給折騰了一回，叫人多心疼呢！」
白靈急忙辯解道︰「是姨娘吩咐我點香的！你自己伺候不周到還賴上我了？」
燕氏不悅地說道︰「既然是我家相公帶回來的信，你大可以送來給我就行了。」香草笑道︰「趙大人信里單提了你一句，剩下的全是問候陳姨娘病情咋樣的話。看來趙大人真是很思念陳姨娘，可不得叫她先看一眼，安個心嗎？知道自己相公在外忙碌都記掛著自己，那心情好了，養病不是更容易嗎？」
「可不是嗎？」香草走到床邊低頭對陳銀兒說道，「趙大人就算身在外，心卻還是記掛著你呢！你要再不好好將養著身子，咋對得住他一片情深呢！」陳銀兒听了香草的話早已感動得熱淚盈眶，連連點了點頭，從嗓子眼里忍痛發出了一聲︰「是……」
香草點了點頭說道︰「嗯！你這樣辯解也不錯！」箏兒驚訝地張大了嘴巴問道︰「蒙少女乃女乃，奴婢沒听錯吧？您覺著少夫人這話說得不錯嗎？」
這時，箏兒捧了煮好的人參水快步地往屋子里去。燕氏叫住了她，喝道︰「死丫頭，滾過來！你今天是怎麼伺候姨娘的？」箏兒用憤怒的目光看了看燕氏說道︰「少夫人要責打，也得奴婢給姨娘灌下這口人參水再說吧！」
「我看等不到那天的吧！」香草冷冷笑道。
「她真想尋短見的話，為啥要找你貼身伺候的丫頭幫忙點香？」香草笑問道。
「我說你也真是的！」燕氏上前故作親昵地拉著陳銀兒的手說道，「護著這麼一個不中用的丫頭做什麼呢？我知道你心底好，見不得人受苦，可不中用就不中用，留在身邊也沒用呀！過兩天我準替你找個靈巧能干的，先暫時讓白靈伺候著你吧！」
白靈臉色訕訕，低著頭躲到了燕氏身後。燕氏勉強笑了笑說道︰「你是不知道的。銀兒為了她那沒出世的孩子能升仙，總是點著香。我也勸過她，那香點多了對身子不好，可她一心為了自己的孩子，就是不听。我要不給她點，別人還以為我這做姐姐的刻薄她，連根香都舍不得呢！」
箏兒忽然開口道︰「你趕著讓蒙少女乃女乃走，莫不是心虛吧？」沒等白靈說話，香草便問道︰「為啥這麼說她？莫不是今天這煙燻陳姨娘一事跟她有關吧？」箏兒連連點頭道︰「可不是嗎？我剛才問了她們幾個，都說是白靈帶了少夫人院子里的兩個小丫頭來點香的！姨娘說不用點了，可她非要點上，這不是存心害姨娘嗎？」箏兒見香草在這兒，膽子也大了些。
燕氏奇怪地問道︰「你這話從何說起呢？我教訓我自家的奴婢，怎麼還打上你的嘴巴子了？」香草笑道︰「今天箏兒是去了我那兒。」燕氏愣了一下，警惕地盯著箏兒問道︰「你去蒙府做什麼？誰派你去的？」
香草停下腳步，轉身笑道︰「本想著該先來你招呼一聲的，可听說陳姨娘身子不痛快了，就趕著來瞧一眼。好在我們趕得及時，這會兒子才緩過一口氣來。禮數有所不周，請你莫見怪，等往後趙大人回來了，我再親自賠個罪，你看咋樣？」
「姨娘！」箏兒著急地向陳銀兒喊了一聲，甩開了白靈拉她的手。
燕氏的臉色分外難看，盯著箏兒說道︰「我看你是越發沒個樣兒了！正經主子坐在這兒，你還敢大呼小叫地說話，沒半點規矩了嗎？就算你家姨娘再喜歡你，再心疼你，可我也不能叫你亂了這府里的規矩！」
床上的陳銀兒重喘了兩口氣，抬手說道︰「不行！不能打發了……」另身成屋。
她說完對旁邊幾個丫頭呵斥道︰「你們腦子都給漿糊塞住了嗎？姨娘叫你們點香，你們真點呢？也不顧著姨娘這身子？她向來愛用香，我是不攔著，都緊著她用，可這點多了會燻死人了，你們不知道嗎？一群沒用東西！留在府里做什麼呢？全都打發給牙婆子算了！」
箏兒忙想開口替這幾個丫頭說兩句話，卻被燕氏搶了個先。她指著箏兒責罵道︰「你還好意思替她們說話？先顧著你自己吧！我頭一個該罰的就是你！你在姨娘身邊伺候了這麼久，她的病都沒半點起色，只怕就是你克著姨娘，八字跟她相沖呢！現下也不叫你伺候了，滾出去吧！」
「你這話是什麼意思？」燕氏微微皺眉問道。香草看了一眼床上的陳銀兒說道︰「就算陳姨娘再笨，也不會叫人點了滿屋子的香，把自己活活燻死，除非她是想自尋短見。」
「是嗎？」燕氏听了這話心里真不是滋味兒，帶著譏諷的口吻說道，「是呀！誰不知道我家相公最寵著銀兒了，天上的月亮都要摘下來給她呢！」
「姨娘的吩咐我不敢不听吶！要不然，你問問少夫人，是不是姨娘叫點的香？府里每月買那麼多香都是給姨娘點了的，這事誰不知道呀！」
香草轉身對燕氏笑了笑說道︰「倘若今天陳姨娘真的被燻死了，我給你想了三種可以對趙大人說的理由。其一就是剛才你自己說的那種，陳姨娘恨死你了，臨死都要冤枉你這無辜的少夫人一回，叫趙大人以為是你吩咐白靈點香燻死她的。其實你是相當無辜的！」
箏兒和亭荷幾個丫頭都忍不住偷偷笑了起來。香草又說道︰「其二就是陳姨娘受不住這些日子的病痛和煎熬，求著你念在往日姐妹情深的份上給自己一個痛快，于是你不忍心陳姨娘再受折磨，便痛下狠心，讓白靈點了一屋子的香送了陳姨娘一程！當然，說這個理由，你會冒著被丈夫痛恨一生的危險。」
箏兒好奇地問道︰「還有其三呢？」