第十六章在天願作比翼鳥，在地願為連理枝
轉眼間，以至孟秋（即初秋）。隨手拾一片梧桐葉，畫上朵金色菊花，夾在書中用作書簽，記憶忽然間飄回桃花源，博覽全書的如嫣姐姐，此時是否也在制作書簽呢？
手中的書卷——《氓》，氓女子為夫君犧牲太多，哪知美好不長久，青春過往，新鮮勁便隨風消逝，竟至于暴矣。一段話︰桑之落矣，其黃而隕。自我徂爾，三歲食貧。淇水湯湯，漸車帷裳。女也不爽，士貳其行。男也罔極，二三其德。三歲為婦，靡室老矣；夙興夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至于暴矣。靜言思之，躬自悼矣。信誓旦旦，不思其反。讀之令人肝腸寸斷。開始懷疑，世間是否真的存在真摯永恆的愛情？
與妻子舉案齊眉、相敬如賓，是否可以一生如此？氓女子的夫君，起初對她疼愛有加，後來竟拋棄之，愛情的神話也因此而破碎。驀秋弱質，不求男兒英俊瀟灑、玉樹臨風如宋玉，也不求他才華橫溢如初唐四杰，更不求其能力鼎盛如曹操、唐高祖（李淵），只希望他德行端正、心地善良，是一位表里如一的真君子，如屈原、項羽。除此之外，別無他求。可是在這人人拜高踩低的社會中，又有幾位真君子呢，大都是披著君子皮的豺狼。
今日來良諫做東，派弟崢（男僕）邀請情珂與我共去良緣亭小坐，楚妍姑姑雖心里不願，但看在他與情珂的面子上，勉強放我一馬——應允出行。靈、靈蕉、縴迢、縴澄對此羨慕不已，也只能眼巴巴的望著俊馬啟程，地上的塵土揚起。
我總是規勸情珂——定要慧眼識英才，她參出其中滋味，固要我同行來支持他們之間矢志不渝的愛情。原來，她竟如此信任良諫，可惜仇人之子，可遠觀而不可褻玩焉。若他對姐姐是真心，姐姐將一生幸福托付也無妨，若只是暫時玩弄如氓男子，定要將他就地重罰！
華美的馬車中，情珂吐真心︰「驀秋，我知你不信任良諫，雖然他平日里有些不務正業，又無治國之才，可是他心地純善、憐惜我無依無靠，自始至終待我不薄，于我，已足以。若不是其母——瓊絳夫人阻攔，如今，吾二人已成親，長相廝守一生。」
「瓊絳夫人緣何阻攔而不成全一對鴛鴦？」我不解。
「咳，還不是因為我的出身，世人皆言︰商人無義，戲子無情。你我都是煙花女子，雖有美酒佳肴、錦衣玉食、丫鬟侍婢相伴，但歌伎，古往今來都是受人鄙視的。來大人在朝廷位高權重，來府之盛勢，豈會把一小小歌伎放在眼里？家府之大，可惜無情珂容身之處。」
「你願下嫁與良諫，可曾想過作正房妻室、還是側房侍妾？」
她無奈的搖搖頭，嘆︰「吾家室沒落，父母早亡，年紀尚小就被叔叔賣到教坊，備嘗世人冷眼，如今在萬紫千紅樓雖有些地位，但是與瓊絳夫人要求的名門千金，相差萬里，不敢高攀正房妻室，作一側房侍妾，于我，已足矣。」
我內心為其鳴不平，遂言︰「姐姐莫要看輕自己，您雖身為歌伎，但是才學、品德、技藝、見識，哪一點遜于千金小姐？長安城名門之多，像您一樣德才兼備的女子又有幾位？何必委屈自己，終身看正房臉色過日子，還不知，她會怎樣欺負你呢！」
她淚眼漣漣，似一只受傷的白兔，握住我的手，說︰「妹妹，多謝你夸獎，吾感激不盡！若瓊絳夫人也有你這樣的胸襟與胸懷，吾不至于未嫁兮。君心尚且留在吾身，長輩之心，又豈能輕易化解！」
她的秀拳緊握，我不禁疑惑，「難道姐姐，與瓊絳夫人已見過面？」
「嗯，」她點頭，發髻上的步搖隨之晃動，「前幾日，一年長姑姑來教坊，說是瓊絳夫人與我相約在前殿酒樓，我急急忙忙地趕到，見一衣著雍容華貴的夫人端坐于檀木雕花椅，我屈身行禮，哪知她並未領情，只冷冷的讓我坐下，就開門見山的警告我——離良諫遠一點，否則易招致殺身之禍。‘吾兒良諫年紀輕、閱歷淺，易受些狐媚子女人的迷惑，這些女人表面風風光光、色藝雙絕，實則月復無詩書，專喜賣弄風騷、惹人垂憐。吾兒不懂，我卻不會不知你心，情珂姑娘，汝以為使些見不得人的手段，抓住吾兒之心，便可衣食無憂、盡享榮華富貴一輩子了嗎？吾坦白地告訴你，不可能！來府家大業大，乃長安城數一數二的名門望族，爾何德何能嫁入來府？府中人眾多，不乏會唱小曲、吟詩頌詞的女子，也不要以為萬紫千紅樓的霍慈珍封你個長安六艷的名號，就沾沾自喜、得意忘形。等到你年老色衰、失去利用價值之時，看她還會把你當寶貝一樣供著嗎？做夢吧，她只會把你掃地出門，讓你流落街頭。要封，我也能封你幾個名號，什麼綠衣仙子、黃鶯金嗓、教坊一絕，呃呵呵呵呵呵呵……情珂姑娘，你是個聰明人兒，不會不懂我的意思吧？時候不早了，我也不請你用膳，話已至此，還望你好自珍重。珍荷，回府！’揮一把繡花鳳袖，款款而去，留我一人呆若木雞于原地。」
情珂涕淚俱下，講述著瓊絳夫人的語言。我拍案，豈有這樣的事兒！又怕她會想不開，遂勸解道︰「姐姐莫傷心，這些話根本就不值得往心里去，她只會怪你，緣何不反省自己教子無方，良諫是她的親生骨肉，自己管不听，反而來怪別人，真是豈有此理！」
「妹妹莫生氣，可是現今如何是好！良諫深情、不忍負我，其母凶悍、排斥于我，說什麼都不會讓我踏進來府的大門，可是我愛良諫，這心里實在矛盾啊！」她捶胸頓足，抑郁不得志。
「姐姐先別著急，妹妹自有辦法。《孔雀東南飛，五里一徘徊》，婆媳矛盾自古有之，並非始于你。瓊絳夫人刁鑽刻薄，唯獨偏愛有權有勢之人，再好的媳婦她也看不中。咱們尚且能夠孝敬她、尊重她，在家相夫教子、盡女德，慣壞了的大小姐們，還不知要怎樣整她呢！真是身在福中不知福。」
寶馬香車停歇，我掀開簾子，弟崢回頭，笑著說︰「二位小姐，到了，公子恭候已久，請您下車一聚。」
玉鏗小心地扶情珂下車，我輕裝上陣，倏忽跳下來。玉階、玉簪皆被派到福熙堂做事，自開始舞訓以來，已有好些日子未見她倆，心里不免空落落的。跟隨弟崢腳步，他敲敲一雅致小宅——龍鳳榭的朱門，朱門開啟，他低頭行禮，里面之人的正是來良諫。
當他看到情珂亭亭玉立于眼前時，雙目即刻流露出濃情蜜意，說︰「諸位快請進，快請進。」
我知二人有說不盡的話，便流連于後院的楓樹林子，秋風紅了楓葉，一片片葉子在風中飄零，拾起一片，擦干新泥，再拾起一片，呵氣吹去塵土，最終積攢滿滿一手紅葉。龍鳳榭地處清幽之地，終歲無車馬喧囂，適宜修身養性，風流別致，賞給情珂居住，最適合不過。空氣里，盈盈有椒蘭香氣，是良諫公子為姐姐所制，听說秦王嬴政建阿房宮，美人皆用椒蘭焚燒，煙斜霧橫，朝歌夜弦。不過一句玩笑話，他就如此當真，心細如發，像寵愛後宮妃嬪一般厚待她，真真是金童玉女，金玉良緣。
姐姐用婉轉的嗓音招呼我進屋，坐下，對二人報之一笑。情珂雨過天晴，調侃道︰「這位便是我向你提過的柳驀秋——滿月復經綸，才華橫溢。仙客台堂前高掛的美人圖，出自她手；教坊樓前高掛的詩匾，亦出自她手。只是易害羞、守節操，固久之無人登門。若哪日你踫見好人家，定要幫她牽線，嫁出這位良家少女，呵呵呵呵呵……」
怎料到姐姐會說這話，急忙辯白，「良諫公子日理萬機，哪有時間管女子的心事，多謝美意，驀秋心領，不勞煩您費心。」
「唉，」他反而來勁兒，擺一擺衣袖，「仙子是情珂的姐妹，便是我的小姨子，親戚有事相求，作兄長的怎可置之不理呢？只是，一時半會兒還真想不起合適的人兒，來般配仙子。」
「一般人怎能與妹妹相提並論呢？你要挑好的，還要是最好的！呵呵呵呵。」
「嗯，這樣一提，我倒憶起一樁，此人才學出眾、德才兼備，與妹妹般配至極。」
「何人有如此本事？快快道來。」情珂喜不自勝。
「吾兄長——來鴻纓。」我先是一愣，與情珂面面相覷，繼而掩嘴偷笑不已。她的眼楮笑成彎彎的月牙，「你可真會說笑，在長安城，熟不知來鴻纓的大名，想嫁于他的女子又有多少，妹妹淡泊名利，不喜與人爭搶，所以還是作罷。」
「這倒是，來府的丫鬟，有一半都傾慕兄長，嬋娟夫人的愛女——慕，丫頭騙子素日里仗著娘親在府里的威望，不把眾人放在眼里，天天跟在鴻纓後面，也不知羞。」
恍惚間似乎听到一個熟悉的稱呼，嬋娟夫人，這不是母親的名字嗎？天下重名之人固多，可是，在同一個來府，也會有兩個嬋娟夫人嗎？母親，被來俊臣的手下——衛遂忠帶走之時，我追在他們後面跑，他嫌礙事，拔刀向我刺來，寒光冷冷，姐姐擋住，重重倒地……無數次在夢里被嚇醒的一幕幕復又閃現眼前，額頭冒汗淋灕，捂著胸口大喘粗氣，情珂尖叫︰「妹妹，這是怎麼了？好端端的，怎得面色蒼白如紙？快喝些水……」
飲下幾大杯清水，方才回過神來。情珂面帶焦慮、眉頭緊鎖，詢問道︰「好些了嗎？要不請個大夫過來看看，剛剛真是嚇壞我了。」
我揩一揩額頭的冷汗，安慰她︰「無妨，只是覺得有些眩暈，您不必擔心。對了，良諫公子，您剛剛提到過嬋娟夫人，對嗎？」
「不錯，汝認識她嗎？」
「爾何德何能面尊顏，只是听說過罷了。她姓梅名嬋娟，現今年芳三十五，鼻子的左翼有一痣，是江浙人士，對不？」
「嗯，所言非虛，還說你不認得她，怎麼知曉這麼多？」
「嬋娟夫人深居別宅大院，豈是我一小小歌伎能認識的，不過是宴席之間，從別人那兒听來的。」
「原來如此。我還以為，您是她的遠房親戚呢！哈哈哈，若是，你大可傍著這棵大樹，再也不用孤身闖蕩江湖，省了多少力氣！」
我報之一笑。原來，母親尚在人間，雖居于來府，可是平安無事，又有一女名曰慕。只是，此女子，豈非仇人之女？畢竟她的身體里也流淌著母親的血，是吾同母異父妹子。母親，你過得好嗎？在來府，是否有全心全意侍奉之人？是否享夫人待遇，未受小人欺負？
「哎，她也不容易，當初剛來府里時，日日以淚洗面，哀吊亡夫，牽掛家中兒女；听聞張府被抄家、家屬一律流放西北時，更是粒米未進，以期絕食自盡隨夫而去。肚子里尚有張家骨肉，乃一未成形男嬰，也因其悲傷過度而流掉。即便生下來，父親與張虔勖有不共戴天之仇，又怎能容忍他的骨肉在府里生存？最後，她從了父親，旦下慕，雖非府里最得寵的姬妾，也非地位最嬌貴的夫人，但是與世無爭，以德服人，也算保全自己。」良諫娓娓道來，我听得肝腸寸斷，母親孤身一人在來府，無人疼惜照料，陷于悲哀而無法自拔，誰可曾想到，我竟有一弟弟，沒來得及睜開眼看看這花花世界，就這樣走了……
渾身汗毛豎起，悲憤至胸口發慌，快步來到窗前調整，不能讓二人看出我的心事呵！隱瞞六年的身世之謎，要成為一個永久的秘密，讓世人皆以為，張虔勖的一雙女兒早已不在人間，隨著那場變革而消逝。母親，積極向上的活著，女兒定到您面前盡孝！
咽下不停在眼眶里打轉的淚泉，強作笑顏，詢問︰「良諫公子，可曾想好如何安置姐姐？」
他輕輕握住她的縴縴玉手，嘴角升起弧度，「可喜歡這座小樓？」她微微地點點頭，害羞的轉過臉去。
「呵呵，你喜歡就好，這里作咱倆的新居，不必入住來府——人多口雜，一切活動都在母親的眼皮子底下，如坐針氈。」
「您做主就好，人家全听您的。」情珂柔聲道。
「那何時娶姐姐過門？」我急忙催促。
他環顧四周，「成親，龍鳳榭得特意布置一番，總不能委屈新娘子，是不是？」情珂臉頰似光芒四射的驕陽，偷偷地嘻笑不止。
「今晚再委屈你一遭，明日我就帶八百兩白銀去萬紫千紅樓，給你贖身。擇一黃道吉日，讓你風風光光的過門，你道好否？」
「你從哪兒得八百兩白銀？」情珂擔憂，柳葉眉豎起。
「把來府駿逸齋中父親賞的字畫、古玩拿去變賣，能湊幾萬兩呢，你別擔心，安然的作新娘子吧！時候不早了，我送你回去。早些歇息，抽空定去看望你！」
二人你儂我儂，以至教坊，仍然依依不舍、纏綿悱惻，情珂下車，望著良諫的馬車跑出好遠才回仙客台。