臨走前我們先在城里找了家歇腳的驛館，容我先換上便服，以免路上分外惹眼，又把我褪下的宮裝典當了充作盤纏。之後我們在朝歌市集稍作逗留，采購一些衣服和干糧路上備用。
挑選時姬發從攤販的貨架上摘下個仕女斗笠，帽檐四周都垂了白紗作掩，我見他拿在手里反復端詳一臉愛不釋手的表情，我不禁納悶了︰「那是女子戴的斗笠，你看那做什麼？」
「當然是想買下來給你用了！」說時他嬉皮笑臉把斗笠舉到我眼前，似在炫耀他發現了好寶貝。
我取來手里打量幾番，索然無味︰「我又不是要隨你闖蕩江湖的俠客，何必用這紗笠遮住面貌？見不得人嗎？」
「這你就不懂了吧？我家妲己天生有張叫男人垂涎三尺的好模樣，為了不讓那些色鬼見了起色心——」他趁我不備壞手就伸來我臉上揩油，得逞後嘴上盡是心滿意足的謔笑，「嘿嘿，還是藏著的好！」
「怎麼？」我懶得和他一般見識，斜去目光挖苦道，「若是真遇上之徒，以你的本事難道還擺平不得？」
「我這不是以防萬一嘛？」他把斗笠奪回，悠哉悠哉地繞指旋轉把玩，「買啦買啦！夏天的時候拿來遮遮太陽還是有點用處的。」
「你鬼心眼還真多！」我低頭掏了幾枚銅貝結賬，止不住碎碎念道，「就會胡亂想些沒邊沒際的事兒，好像我很容易就被人拐跑一樣……」
當一切安置妥當，姬發先抱我上馬然後跨上來坐在我背後，雙臂環我牽引韁繩，馭馬啟程。
馬蹄剛發力還沒跑多遠，這迎面就出了件怪事——街上猝不及防竄出個人影，張開雙臂就橫檔在我們面前！
事出突然，害得姬發猛勒韁繩，便也驚得馬兒一陣長嘶，一雙前蹄高高躍起才總算停了。
險些撞上的那人倒不慌不亂神色如常，我定楮一看居然還是個女子？
姬發被她搞得心里頓燒一把無名火，怒聲喝斥︰「你不要命了嗎！」
那女子昂首挺胸一臉傲氣，對他的氣惱滿不在乎︰「怎麼？就這麼走了，連聲招呼都不打麼？」
我听出些許貓膩，敢情她和姬發還是認識的？
我正欲回頭求姬發解惑，他卻極不耐煩地跳下馬去，不情不願地走向她跟前︰「在下正急著趕路，勞煩姑娘讓個道！」
「你這是什麼態度！」她登時就不樂意了，沖姬發蹙眉瞪眼的好不服氣，「你就這麼答謝你的恩人麼？真是忘恩負義！」
「別胡攪蠻纏好不好？」姬發對她也已拿不出好脾氣來，「我們萍水相逢哪來的恩恩怨怨！」
「姬發！」我擔心他們真吵起來反而耽誤行程，邊忙著勸架邊想下馬，「和人好聲說話……」
姬發適時回來抱我穩穩落地，那番體貼皆被她用很奇怪的目光看在眼里。我從容不迫走上前溫婉笑言︰「這位姑娘，若是姬發有魯莽之處得罪了你，還請姑娘多多包涵。只是天色將晚，我們還要趕路，如果沒有要事就行個方便，放我們過去可好？」
她沒好氣地掃我一眼，眼神竟有些莫名的敵意，但願是我多心。
她不答我，而是轉眸繼續數落姬發的不是︰「難道你忘了，如果不是我幫你從黃貴妃那里問明方向，你就算在宮里轉個三天三夜，量你也到不了壽仙宮！」
我心緊緊一抽，原來姬發欠她的是這份「恩情」？他找去壽仙宮是托她幫的忙？
可他只跟我說過，他是在宮里隨便抓個宮人帶路，對于此女卻只字未提，他是在有意瞞我麼？
我無法不投去目光細細打量她的模樣，她身形嬌小玲瓏，衣著明麗富雅，五官算是精致的，特別是說話時眉眼里還依稀透著絲絲靈氣。
我邊暗想她究竟有何不同尋常的身份，竟會與西宮的貴妃黃氏關系匪淺？
姬發無奈聳聳肩，早沒興致再和她糾纏不清︰「就那點雞毛蒜皮的小事也勞您大駕計較到現在？」
「小事？！」她立馬反唇相譏，「沒我你能那麼順利找到壽仙宮？而且本小姐是看在你是周人的份上才答應幫你，一個外人私入王宮非奸即盜，你老實交代，你去壽仙宮是不是去見蘇妲己的！」
被個陌生人忽然念到我的名字，心里不免又是咯 一下，如此犀利的眼光和言辭，令我不安懷疑她究竟善或非善？
「呃……」在我長久的注視里終于也察覺到那麼點不對勁，隨後表情木訥地看向我，「你……不會就是蘇妲己吧？」
「是。」我平靜承認，不給她任何異常反應，「我就是你說的妲己。」
「……」她分明倒吸了口涼氣，不知是在驚訝什麼，「原來你就是……我听貴妃姐姐提起過你！」
「黃貴妃？」這又叫我感到新鮮，想我和那武成將軍的妹妹素未謀面，她倒能提起我？
「嗯！就是她！」她連連點頭，興奮盎然，「她和我說冀州來的貴人蘇妲己長得很美，那姿色在舉國都數一數二，可把咱們大殷朝的君王迷得不行了。听說他對你很好呢，還特地為你建了座宮殿，快告訴是不是真的？」
「……」
面對她一連串妙語連珠的發問，我竟會詞窮得無話可說。