隊伍抵達朝歌城外還是卯時，帝都究竟有多大我無從算計，我所知道的是，僅從內城到宮門就走了足有半個時辰。
入了宮恰至早朝，所以費仲、尤渾將我連人帶車交付接駕的舍人和宮婢，而後便匆匆趕往主宮正殿朝見君王去了。
好奇使然，我掀簾欲窺王宮盛景，不想先入眼的竟是另一支座駕，候在西隅牆下。車飾遠看也很是奢華，車外亦有宮人相迎侍奉，不由令我心生納罕。
「敢問舍人。」我喚來車外的內侍總領問道，「對面那輛鸞車里載的是何人？」
「哦，回蘇貴人的話，那是有桑九侯的千金桑貴人。」內侍恭敬拜俯，娓娓道來，「趕巧與蘇貴人撞上一天進宮了。」
我一听也是個女子，心里更是驚疑︰「她也是被大王召入後宮的麼？」
「貴人是聰明人，應當明白普天之下最價值連城的寶物只配地位最高、權力最大、財富最多的人享有。」內侍自是答得無比殷勤，愈說愈眉飛色舞，「近來朝歌城里街頭巷尾，連小孩子都在傳誦的一首歌謠，詞兒是這麼說的︰[北國蘇媛美無瑕，南鄉桑姝傲霜華。天姿國色降人世，雙雙飛入帝王家。]」
「……」如此夸張的歌謠真讓我匪夷所思。
「這‘蘇媛’、‘桑姝’一北一南，說的便是冀州的妲己小姐……」內侍望我笑容可掬，說時又將眼色輕瞄西側，「還有桑邑的千翎小姐了。」
我明白了。
帝王，九五之尊，擁有至高無上的權勢和財富，若女子也可算寶物，那也天經地義成了他向全天下男人炫耀的資本，自然是要充入後庭的。
只是我常年受爹娘管教，素以閨秀自居足不出戶，竟不知自己在世人眼里竟有這樣的美名，更不知在南方荊楚交會的有桑氏里還有個叫「千翎」的女子，她與我一樣身負極佳贊譽，是我孤陋寡聞了麼？
「貴人莫怪奴才多嘴，奴才再給貴人提醒一事。我朝奉行是一後三妃的祖制，眼下後宮里除了正宮姜王後，妃位上已經有了西宮、馨慶宮兩位主子，這最後的一妃……」內侍有意壓低了嗓子，話至尾聲笑也變得別有居心，「蘇貴人可得抓住機會了。」
「大王當然會更寵我家小姐啊！」我身旁晚菱沉不住氣，大話說得理直氣壯，「小姐的美貌舉國皆知，就算被說是天下第一美人也不為過，那九侯家的千金再美能美過我家小姐麼？」
「別胡說！常言道山外有山人外有人，天下之大，有誰敢說自己容顏是天下第一？」我擔心禍從口出，當即臉色不悅將她訓斥，「人家好歹是侯門之秀，而今又同被國君召為貴人，與我也算是地位相當，我們不可妄自月復誹。」
晚菱受了我教訓猶如吃力不討好，愣是有些憋屈，只能悻悻癟著嘴不再說話。
「這位姑娘說的也不無道理，這宮里妃嬪的榮寵與失勢全在于大王一人，誰能抓牢大王的心誰就是下一位貴妃主子。」內侍附和晚菱，頓時端出一副逢迎的姿態，「奴才有幸侍奉蘇貴人，還指望著貴人日後多提攜小的。」
我才剛入宮，這些奴才就等不及來巴結討好，想到自己的來意就覺心寒。無奈強顏而笑，對他說的不與答復。
等了半晌前殿終于有人過來傳話，眼看九侯千金的車駕被牽引去像是後宮的方向，我那內侍卻走至窗下行稽首之禮︰「有請蘇貴人下車，奴才們這就帶您去長樂宮。」
「為什麼我要去長樂宮？」我不明所以，長樂宮可是天子主宮，是群臣朝拜國君的地方。
「這是大王的意思。」內侍俯身帶笑，可我從他笑容里根本看不出任何線索，「大王想召見蘇貴人。」
「……」
我愈發惴惴不安，按理我也應該像桑貴人那樣先去後宮待命，為何會單獨將我傳召，還是去那麼威嚴的地方，子辛想見我需要這麼莊重？
「稍後貴人須登上九重玉階才可到達長樂宮正殿。」入了長樂宮門，內侍又對我多加囑咐，「大王攜文武百官正于殿外等候。」
「舍人可否如實相告，究竟大王召我來此所為何故？」我心里實在沒底，趁著最後點機會按捺不住就問了，「為何那桑貴人未一同前來覲見吾王？」
「因為蘇貴人與桑貴人不可相提並論。」內侍也經不住我懇求，索性直說了，「冀州侯事先曾有冒犯大王之舉，所以依照國禮，罪臣之女在入宮之後須有一程‘請罪’之儀。」
心恍若跌至谷底，難怪要親至長樂宮，原來我是要替爹還有冀州請罪來的。
知道真相比一無所知更惶恐，待會面對今時不同往日的子辛，面對他的赫赫天威還有他的滿朝文武，不知我會有怎樣的慌亂，也不知他和那些王宮大臣們是否還介懷著冀州叛亂一事，若是有人借題發揮對我施難，我僅憑自己一人又該如何招架？
不能想，越想越六神無主。蘇妲己啊蘇妲己，你如今在宮里舉目無親誰也依靠不了，走錯一步萬劫不復，別指望有人能救你。
算了，听天由命了……