今年宮里的月宴辦得特別隆重，因為最最難得的，十三皇子這麼多年頭一次能夠列席，連皇後娘娘都離開經堂，前來赴宴。人這麼齊，正合了團圓的意味，皇帝就更加開懷了。席間暢飲，看著二皇子、三皇子都攜帶著自己的皇子妃，顯得永琳就更加形單影只。
「十三，你瞧瞧，現在連你三哥都已經大婚，說什麼也輪到你了，你可不能再推月兌。告訴父皇，可有心儀的女子？只要家世清白，父皇都允準。先納個側妃也好過你這樣孤孤單單的，外人還道我這當父親的當真不管你了。」
永琳起身回話︰「多謝父皇關心，兒子不敢怠慢，現在……」
三皇子忽然搶過話頭說︰「父皇，老十三的性子，你又不是不知道。他凡事都要先捂著，最後才大白于天下。我听說，他和白太傅的小女兒是丹青畫友，前些日子常去老師家里拜訪。只怕連皇子妃的印都刻好了吧！哈哈！」
「十三，果真如此？」
「回父皇，兒子與白小姐的確有這層交情。不過只此而已，否則白小姐清譽豈不毀在兒子手里？」
皇帝大笑道︰「老十三啊老十三！父皇我也是過來人，哪有不懂的道理？那就這麼著了，過幾天我就找白一書來，定個日子，看你還能躲到天邊去！」
永明拍手叫好︰「父皇，宮里又有大喜事了！兒子先敬您一杯！」
「哈哈，老三說得好！」
推杯換盞，許多人都有了一些酒意，離席醒酒。永琳也起身，繞過大榕樹紛亂延伸入地氣根，來到了小湖邊。這里已經離席很遠了，十分僻靜。目光所及，竟也有一人站在湖邊。
「倩影，可是有些醉了？」
倩影淡笑道︰「倩影倒不覺得醉，只怕是殿下醉了。」
「時至今日，我忽然有些疑惑。本來也是無謂的疑惑，但是總擾得我寢食難安。我一直想親口問問你。」
「你為什麼會有疑惑是因我而起？這個我卻很疑惑。」
「我奉父皇之命前往北越見到你的時候，你曾經說過，但願永遠如此，研習古寺遺畫，不問世事，是我記錯了嗎？」
倩影輕笑︰「我的確說過的。可是誰沒有做過夢呢？我小的時候還想飛上天宮做永遠不會衰老的仙女，但又怎麼可能會實現？」
永琳沉默了好一會兒，又說︰「三哥從來都是對皇位沒有興趣的，也就是在你的事上與我較了一回真，然而現在他卻忽然轉性。倩影，這場爭奪必定是你死我亡的，你很清楚，你一定要這麼做嗎？」
倩影幽幽地反問︰「你能送我回北越嗎？你能讓我失去的一切都回來嗎？如果能，我就不必這麼做。」
「原來如此。那你接下來打算做什麼？我並不在意其他，但母後的性情我很清楚，你也見識了。」
「呵呵，這是擔心，還是威脅呢？」倩影滿不在乎地笑起來，「你還是保重自己吧。不過這次你已經吃了不小的虧了，我不會趕盡殺絕。對了，我記得我剛剛到倫泰的時候，曾見過一個小姑娘，按說那才是你中意的人才對，什麼時候鑽出來一個白瓔珞了？」
千絲萬縷，永琳不知該如何向倩影解釋，倩影也並不等他解釋，輕輕邁開步子往回走。「男人不都是這樣嗎？無論何時何地都一樣，何須解釋？」
興許是榕樹下太陰涼了，永琳只覺得身上都有些顫抖。
往回走的路上，倩影又特意繞了一段路。平日里各宮都少有這樣的機會來往，總會有一些隱情浮出水面。她只需走幾步，就能夠看到。比如現在，她就遠遠的听見有男子在笑，女子在盡力推拒。在宮里還能笑成這樣的，除了二皇子不做他人之想。至于那女子，今日來的幾位嬪妃就只有新封的翟貴人是生面孔。
「倩影，走一走可好些了？」永明見她回來，就緊緊攥住了她的手不放。
「好些了，咱們不如早些回去吧。」
「同意！」