陸明月前腳剛走，霍子鷹就像算計好了似的趕到水雲，好像專程跑來鑽空子的。浪客中文網他還專門打听過跟陸明月有點兒關系的人物近來的動向，確定沒人礙事，這才大搖大擺地進了水雲城。
蓮池的周圍總是人來人往，大多都是想一睹皇子風采的，雖說沒有當日陸明月來時那樣的陣仗，卻也給霍子鷹行動帶來了方便。他扮做游客雇了條小船，專等著宅子里的一個人︰寧滄海。
滄海公最近也一直很繁忙，而且還有出遠門的跡象。霍子鷹挺開心，自言自語道︰「陸大殲商，這也得多謝你，以後永琳殿下要想做什麼事，都不可能悄無聲息了。」
可是滄海公這海蘭名隱士也算不上默默無聞，他跟著他又能挖到什麼值錢東西呢？
十來天之後，陸明月一行人終于來到了預先圈定的凍土地帶，開始進行勘測。大多數時候，她都被「關」在氈房里不準出來，因為風實在有些大。春風不到，並非古人胡諏。
好動的陸明月這時候沒地兒給她動，窮極無聊就想把勘探的情況一一告訴十三。寫信嗎？白紙黑字密密麻麻，誰耐煩看，倒不如畫出來，雖然沒有十三畫得好。說干就干，她鋪開紙筆就畫。
我嘛，是小巧的瓜子臉，桔梗是隻果臉，金隊長是金色頭發藍眼楮，戴總管是方臉，北越的工匠是大胡子……
桔梗說她這是越活越回去了，跟個小孩子一樣，陸明月才不管，潑婦、殲商，什麼頭餃她沒得過？小孩子算什麼？
可是這些畫沒法寄出，探測工作很緊張，路途也太過遙遠了。
水雲的秋天，依然還遺留著些許的悶熱。這晚，永琳屏退了左右，一個人在觀魚亭乘涼。隨時隨地，他手邊都有畫筆和紙，他若有靈感就能隨時記下。
今夜有月，他忽然覺得周圍靜的出奇，那月光傾泄而下仿佛叮咚有聲，讓他心中莫名顫動。這麼久了，很多事都已經像墨汁落到白紙上一樣不可更改了，他以為自己不會再想，因為他應該是永遠朝前看的。但人的心思最難懂，尤其是自己的，現在這股難以遏制地失落讓他煩躁而無措。
他提筆，想再次勾勒心出心中的模樣，然而一下筆，看著白紙染上黑色，他卻不能繼續。他一把扯了畫紙，扔了筆，頹然坐下，望著天上的月亮發呆。
微風略過，本來應該空無一人的涼亭，赫然多了一個頎長的身影，仿佛從黑暗中走出的鬼影。永琳大驚起身，想喊侍衛，但又明白為時已晚。他定楮細看，冷笑一聲，原來是老朋友了。
「王爺深夜造訪，有何指教？」
霍子鷹從桌上的果盤里拿了一枚肥桃子啃了一口，說︰「指教不敢，討教才是真的。」
「未知是什麼事，讓王爺如此不辭勞苦？」
霍子鷹給他來了個單刀直入︰「我就想知道你唆使陸明月從柳辯手里要來了鶴山的鐵礦，是不是想自行打造兵器，蓄養軍隊。」
永琳並不亂，說︰「王爺什麼時候兼任起監察御史的差事了？」
「呵呵，監察御史也管不了殿下您呀，我不過是好奇，兼任一下探子眼線罷了。」
「你倒是直言不諱。」
「揣著明白何必裝糊涂不是？殿下不如也直言不諱好了。」
「如果你有證據，何必來這里問我？」
「有證據就不能來找你嗎？你打造的鐵器，賬面上看都是尋常的菜刀鋤頭，不過和鶴山的產量可對不上，你打的是全鐵鑄的鋤頭，實心的鐵桶？呵呵，你讓陸明月這麼著急就去北邊可不明智。」
永琳還是很鎮定，說︰「你打算怎麼做呢？」
霍子鷹干笑了一聲說︰「我不想怎麼樣，關鍵是白太傅和耀光閣稅部想怎麼樣。」
永琳不露痕跡地淡淡一笑，說︰「那我可真管不著。」
「我知道你正打算和白老頭結親，但是你也太小看他老人家了，他是那麼一根筋的人嗎？我又不是千里眼順風耳，在北越哪知道這麼多！」
永琳听到這句才真吃了一驚︰「北越？你同明月在一起嗎？」
霍子鷹意味深長地笑了，永琳緊握拳頭，怒意在眼中翻滾。霍子鷹伸了個懶腰，說︰「時間不早了，我長話短說。我來嘛，就是想讓你把陸明月交給我。她就像個聚寶盆，放那兒就能往外掉錢，即便她不幫我掉錢，也得防著她撈我的錢。」
「你來就是為了明月？」
「沒錯。」
「我從未限制過她的自由，你大可以自己去說服她。」
「我會的。」用任何方法，除了用嘴說。