17希望
接下來的日子，紫蘇重新做了分工。
四妹只管看兔子，紫蘇嚴歷交待了她，給兔子喝的水必須是干淨的不能多，不能抱著它玩，吃的葛葉也一定要是新鮮的。
陶大娘則繼續在田里撿稻子，她和三弟除了撿蘑菇之外，又新加了拾柴火的工作。不管走到哪，只要看到柴火，姐弟兩人都會拾了，一次拿不完，就兩次。而負責撿稻子的陶大娘也會順帶著將那些被人遺棄在田里的稻草撿了回來。
紫蘇便挑了好的干淨的，放太陽下曬干，一些不好的，便理理齊齊堆在一邊，想著找個時間去趟朱篾匠家，說修房子的事。
這天清早，紫蘇正準備出門，去收拾籮筐的四妹卻猛的喊了一聲，「二姐，你快來看啊。」
听得四妹的話語里帶著哭腔，紫蘇心頭一顫，想著，不是兔子死了吧！三步並做兩步的跑了過去，到得跟前一看，才發現，原來是那只兔子正撕扯著自己身上的毛。
「二姐，我沒抱它，也沒給它喝水。」四妹看著紫蘇眼淚嘩嘩的便掉了下來。
紫蘇想了想，依稀記得好似兔子要下崽的時候是會扯毛墊窩的。心頭猛的便生起一股狂喜，老天真的是太眷顧她了。瞬間，她打消了今天出門的計劃，喊了三弟和四妹上前。
「三弟，你去摘些新鮮的葛葉回來，四妹，你去抱些干的稻草來。」
話吩咐下去，卻見三弟和四妹都沒動靜，紫蘇回身看了二人，猶疑的道︰「怎麼了？」
「二姐，它會不會死啊！」四妹問完「哇」的一聲便哭了出來。
紫蘇「撲哧」一聲便笑了，抬手擦了四妹臉上的淚，笑道︰「我們家的兔媽媽要生兔寶寶了，四妹以後要養很多兔子了哦。」
四妹聞言，哭聲一止，下一刻便歡呼道︰「真的，真的要生小兔子了。」
「是的。」紫蘇點頭對一旁同樣笑得兩眼像月牙兒的三弟道︰「現在，你們快去按我說的做吧。」
「哎，我們這就去。」
三弟帶了四妹急急忙忙走了出去，一邊走一邊對迎上來的陶大娘說道︰「娘，我們家的兔子要生小兔子了。」
陶大娘听得臉上一樂，急步便走了進來。她自也是明白紫蘇的想法的，她們要想靠種田活下去在沒有男勞力的情況下是不可能的，便只有走偏門。而眼下，這只兔子便承載了她們所有的希望。
到得巳時，母兔生了八只小兔，只把個三弟和四妹樂得抱在一起又叫又跳的。
紫蘇喂了些干淨的水和新鮮的葛葉後，便叮囑三弟和四妹小心的看著，她則走了出去，對陶大娘道︰「娘，這八只兔子，等養活了，我們得送兩只給桃花。」
「啊！」四妹立刻嘟了嘴，不高興的道︰「為什麼？明明是我們家的兔子，為什麼要送給她，還送兩只。」
紫蘇笑了道︰「因為兔子是桃花發現的，現在我們養活了，又下仔了，當然要送兩只的啊。」
「你做主吧。」陶大娘看了紫蘇含笑的眸子，輕聲道︰「以後這個家的事都由你來做主。」
紫蘇愣了愣，稍傾點了點頭，對陶大娘道︰「你看著點，別讓母兔子把小兔子吃了，我去趟桃花家。」
陶大娘被紫蘇說得臉色一白，連忙應了走進屋子里，眼楮不錯開的盯著籮筐里的兔子。
桃花听紫蘇說那只兔子生了八只小兔子，眼楮里一瞬間綻起一抹羨慕嫉妒的光，但很快又轉為濃濃的黯然。
「我先養著，等稍微大點，就送兩只來給你，行不行？」
桃花猛的抬了頭看向紫蘇，「真的給我兩只？」
「嗯，」紫蘇點頭，「到時給你一只公的一只母的。」
「哎，」桃花臉上立時綻起了一抹笑，大聲道︰「我會幫著四妹看著它們的。」
紫蘇當然樂意的很，有桃花幫著四妹照看，想來把握性又大了許多。
離開桃花家，紫蘇正準備回家，半路上卻遇見了同村陶八水。
這陶八水說起來也是跟陶二郎一樣的人，好吃懶做，又生了四個兒子，好在，大兒子和二兒子都已經有些大了，田里地里的活都能上手，不然只怕也是個窮得三餐不濟的。
對這樣的人，紫蘇是很鄙視的，是故，看到陶八水，她眼楮也沒抬下，加快了步子往家跑去。不想，這陶八水卻是喊住了她。
「紫蘇，紫蘇我有話跟你說，你別走。」
紫蘇沒辦法，只得站在了原地，等著陶八水上前。
陶八水邁著個八字腳走了過來，咧了被土煙燻得發黃的牙，對紫蘇笑眯眯的道︰「紫蘇啊，這是去哪了？」
紫蘇撇了撇嘴，壓下心里的厭惡，回道︰「你有事？」
「哎，是有點事。」陶八水朝下張望了番，道︰「你娘在家嗎？」
紫蘇看著陶八水臉上那猥瑣的神情，立刻心生警惕，冷冷的道︰「我娘不在家，你有事跟我說吧。」
「跟你說？」陶八水猶疑的看了紫蘇幾眼，稍傾點了點頭道︰「也行，那就跟你說吧。」
紫蘇瞪圓了眼楮看著陶八水，心道︰他若是敢打陶大娘的主意，她立刻就去告訴他那屠夫出身的婆娘，一準那個悍婆娘能將陶八水打得他親生兒子都認不出來。
「紫蘇啊，你家日子這麼艱難，我看著心里也不滋味，跟你大嬸商量了下，要不，你家四妹給我們家狗蛋做媳婦吧。」陶八水笑眯眯的等著紫蘇點頭。
陶八水嘴里的狗蛋是他家的三兒子，十歲的人了還尿床，他家的那個悍婆娘曾經追了半個村子打，邊打邊喊著，「你還尿不尿了，尿不尿了。」
狗蛋被他娘給臊得臉像浸在血水里一樣，可就是這樣，還是照尿不誤。
紫蘇心里一口惡氣差點就使得她月兌口罵了出來，但話到嘴邊最終還是咽了下去，待得胸口好過點了，才輕聲道︰「大叔，我家四妹妹還小。」
「哎，不小了不小了。」陶八水連連搖頭道︰「你看，你家這麼難，多一個人就多一張嘴吃飯。大叔家沒女兒，一定會把四妹當女兒疼的。」
紫蘇腦海里立刻便浮現起，狗蛋常年掛在鼻子下的黃蟲似的鼻涕，狗剩那黑得找不到白的臉，心里只覺得就像吞了只蒼蠅一樣，惡氣的想吐，連連道︰「謝謝大叔，我們家能養活我妹妹。」
話落，不待陶八水再說，掉轉身便跑了。
陶八水還要跟上來，紫蘇連忙指了他身後道︰「大叔，大嬸找你呢。」
陶八水回身發現上當，還想再跟紫蘇說時，才發現紫蘇已經跑得一溜沒影兒了。狠狠的啐了口，「不識好賴的東西」掉頭走了。
這里，紫蘇跑了回家，立刻將陶大娘拉到了一邊，將陶八水的話說了一遭，末了叮囑道︰「娘，不管是誰來說，你都不能同意，我說了，我能將弟弟妹妹養大的。」
陶大娘點了點頭，稍傾卻是擔憂的道︰「萬一他們家記恨上了我們家怎麼辦？」
紫蘇怔了怔，想著陶八水的為人，這也不是不可能的事，可又想到，難道就是因為害怕，就把四妹給坑了？
「都是一個村子里的，他就是記恨上了，也不敢做太過。」
陶大娘嘆了口氣，輕聲道︰「我知道了，告訴三弟和四妹當心點，以後遇上他們家的人都繞道走。」