「你在干什麼？」
「別說那麼多了，趕快恢復偽裝，西索來了。」
兩人匆匆說了句話，唐霖听說西索靠近，不敢怠慢，立刻修補被孟?破壞的假礁石，又小心地?整光學幻影形成的「貼圖」，最後將假礁石的外殼加厚和硬化，總之盡量接近真實。為了保險，他連氣孔也封了，只保留了水下「蠟穴」內部的空氣。而孟?也沒閑著，他取出一支細小的卷軸之後，一直靜等著唐霖忙活。見唐霖將一切布置好了，立刻將卷軸展開，咬破手指在上面按了個血印。卷軸上用深紅色墨畫成的魔法陣和一行行字符同時浮起在空中，然後碎成一片光塵，向四周擴散消失。
唐霖喘了口氣，突然「听」到一個「運動的人體」毫無征兆地出來。孟?似乎也感覺到了，他一把抓住唐霖的手腕，然後進入了「絕」的狀態。受他的牽引，唐霖周身的妖力竟也全部內斂，連體表的防御層也自然收回體內。
那個「人體」處于一種有點不安定的狀態，他的動作時而與環境融為一體，時而又格外張揚。在唐霖的感知之中，這個人就是時而模糊時而清楚，像是信號不好一樣。雖然有了黃頭發的經驗，明白念能力高手在進入「絕」後潛行的「動作」會與環境中的運動物質融合而瞞過「不動飛矢」，但整體的感覺依然讓他感到十分的詭異。
兩人在「絕」的狀態下，連呼吸都壓抑到最低程度，一動不動地靜靜等著。不知過了多久，上面那個人似乎是膩了，轉身向島的內陸方向縱躍而去。
唐霖剛想說話，孟?用力抓住他的手腕。唐霖只好住口，兩人又等了差不多一樣長的時間，孟?才慢慢地吐出一口濁氣。
唐霖知是安全了，這才松了口氣，將水下洞穴與海面之間打通氣道。
「你真的去搶了小杰的牌子啊？」唐霖問道。
孟?緩了口氣，說︰
「和原作有點不一樣，不過我試著搶了一下。沒想到還是惹西索生氣了。」
「你還真敢啊……」唐霖啞然，「要是我的話，寧可去找三塊一分的。」
「不試試的話，總是不甘心嘛。」孟?爽朗地笑道，「不過，有你幫忙的話，偽裝方面是不用擔心了。」
「這方面還有點自信啦。」唐霖點點頭，「不過，那個法術是什麼？應該也是隱身一類的吧？」
「向一個朋友買來的，可以用來降低整個環境中所有人的‘疑心’。因為受到影響的人連‘我該不會是受到法術影響了’的疑心都會下降，所以出奇地方便。」孟?將燒成白紙的卷軸隨手拿給唐霖，「不過，越強的人，受到的影響就會越小，所以要對付西索那種等級的，至少也要外表看起來完全沒問題才行。」
「的確……就算用了光學幻影和蠟模，也只能達到‘看起來’的相似，這也沒有辦法。」
選擇了這樣半?子的能力，唐霖現在也有點後悔。他當時選擇能力是完全沖著自保求生去的，但半途中卻又轉為追求武力和華麗。現在向更高層發展的話，似乎就有點吃力……或者說，有點「欠缺主題」的樣子。
「我們不能一直呆在這種地方，不能保證西索會不會再回來檢查一次。」
因為孟?這樣提醒，所以兩人換了一個地方繼續聊天。
「這樣說來，你完全放棄接下來的考試了？應該還有希望吧。」
「不太有。我的獵手是那個麗薩，從某種角度上來說，可是比西索還要棘手的家伙。」
「也好，早點準備正事，別忘了我們之後的行動。」
唐霖點點頭，卻說︰「行動能不能推後幾天？我想休息一下。」
「本來就有一段休息和修行的自由時間的。」孟?笑道，「不過，獵人考試果然是讓玩家也能感到累的？」
「並不全是。」唐霖嘆道，「我只是覺得，我最近有些沉迷了。」
「這又不是網游。」孟?失笑。
「誒，領會精神。」唐霖擺擺手，「最近這段時間，不知為什麼，好像完全忘了關于輪回啊主神啊之類的事情，一門心思地埋在打打殺殺里了。真是……難得我還自詡為‘懂得思考自己的生存意義’的理性派。」
「所以你想像現在這樣縮在螺殼里？寄居蟹一樣。」
孟?抬手敲了敲附近的蠟質外殼。不知為何，兩人依然潛伏在水底。
「寄居蟹也不壞呀，很可愛嘛。」
「你認真的？」
「當然不是。」
孟寮嘆了口氣︰「沉迷在打打殺殺里也沒什麼不好。主神和輪回的事情要上線去煩惱就好了。你以前是哪隊的？」
「銀鑰。听過嗎？」
「啊啊，原來如此。」孟寮恍然大悟，「那就難怪了。」
唐林迷惑不解地看著他。
「我來舉個例子。如果現在你有一個機會，可以完全以從前的樣子回到你的現實世界，把從諸神那里買來的全還回去，從此該干嘛干嘛，你願意嗎」
「不要。」
「回答的太快了吧？我還沒說完呢。」孟寮失笑，「當然，一般人都會選擇留下，雖然死亡率比自己的現實要高一點。不過，如果讓你現在就這麼回去，帶著一切，但再也不來，你干嗎？」
唐霖猶豫了一下︰「頭兩個任務時，我听你這麼問，大概會說要回去吧。不過現在…」
他搖了搖頭。
孟寮說︰「也對，現在這樣象起點小說一樣又玄幻又刺激的生活可不多見。那我再問你，剛才的問題去問別的玩家，有多少任會選擇‘回去’呢？」
「雖然…不過總有人甘于平淡吧，大概有個幾分之一？」
「錯了，一個也沒有。」
「完全沒有嗎？」
「基本上吧，有個別人說要回去，不過基本上是快死的人和準新人，不算數的。」
唐霖沉吟起來。他有好久沒想過這類問題了。听到「一個也沒有」的答案，雖然吃驚，但出乎意料地覺得「就應該是這樣」。
「難道是因為…」唐霖想了一會，說出自己也覺得簡單得出乎意料的答案︰「主神就是這麼選人的？」
「我們有更好的說法。」「孟寮笑笑，嚴肅地說︰「每個人都是自己明確地選擇進入輪回游戲的。」
「明確地選擇是指進入之前？」
「是的，在自己未能察覺的情況下，面對主神表達出了自己的選擇。」孟寮停頓了一下，「至少，我們‘天梯盡頭’一脈，都是這麼被上線告知的。」
天梯盡頭，站在輪回游戲的小隊金字塔最上層的五支一等隊之一，輪回游戲最初的玩家。如果說這就是他們的「主張」的話，總覺得有微妙的說服力。
「這麼說來……首五隊每一隊都有自己對于主神的看法嗎？」
「應該說是對主神、輪回游戲和無限世界這一切，以及作為玩家的自己應該如何對待的統一認知吧。」孟?點頭，「比如‘天梯盡頭’一脈認為玩家之所以是玩家，是與主神互相選擇的結果，並在這個基礎上推定主神的真相。‘樂園’將主神視為真正的神，而‘格式化’則將無限輪回本身視為重塑自我的途徑，卻很少表達對主神的看法。至于‘無限’和‘碧游天門’，就完全讓外人搞不清楚了。」
「碧游天門是不清楚的啊……」唐霖嘆了口氣。
「雖然對著你這個正統的‘碧游天門一脈’這麼說話有點奇怪……據說碧游天門的宗旨就是完全讓下線的人自己去思考。所以這一脈每支隊伍的想法可能都不一樣。」
唐霖點點頭。何止每支隊，大概銀鑰隊的最初四人各自的看法也都不一樣吧。與其他隊伍那種培養得力部下的方針不同，碧游天門對待下線的方針倒像是放養主義育兒法。從這一點就可以看出他們與其他隊伍的明顯區別。
不過話說回話，首五團的其他幾支隊伍之間應該也有同樣大的區別，只是不會讓第四層的下線覺得這麼明顯吧。
「總覺得這很奇妙吶。」孟?像想起了什麼似的說道，「奉行那樣的方針的碧游天門一脈，居然是純由中國人組成……總覺得有哪里可以吐槽的樣子。」
「那種拉仇恨的話就別說出來了。」唐霖無力地說。
「行了，和你聊天就到這里吧。西索那邊應該冷靜下來了，之後我只要在島上躲著就可以了。別忘了我們之前的約定。」孟?說。
「約定的那件事？是沒問題，不過不能留出幾天來修行一下嗎？」
「六十天的前二十天用來修行。時間很充裕吧。」孟?笑笑，直起身。水下空間本就低矮，他站起來時頭就踫到了穹頂。
唐霖活動了一子，又單盤坐好，一手按住蠟屋的「地板」，才回答︰「是不錯。不過，究竟是要干什麼？」
「透露一點也沒關系。」孟?敲了敲蠟制的天花板，低頭說︰「你猜，是什麼東西本身沒有什麼特別的力量，但在這個世界十分有價值，有很多個，而且可以很方便地用來煽動主角組的成員？」
唐霖低頭想了想，抬頭問︰「你是說火……」
「考試結束後第二十一天，多雷港碼頭見。」孟?打斷了唐霖的話，一拳打穿了天花板。雖然天花板的大部分露在水面以上，但破洞延及的部分接觸了水平面，結果海水淅瀝瀝地變成一小股流了下來。
孟?就這麼飛身縱了出去。
「靠，來這手！」唐霖低罵一句，起意將蠟室封死。動作稍慢，海浪已從破洞處涌了進來，讓他的身體陣陣發軟。結果，手忙腳亂地將破洞封好之後，他已經有半身浸在水里了。在這種情況下，他的身體當然是很難活動，只有借助妖力才能行動。不過唐霖也並不介意的樣子，只是維持著身體無法動彈的狀態思考著關于「修行」的事。
要強化自己的妖力，只要使用食采術，不停地吃下富有強大「法力」的食料就可以了。不過，在獵人世界里，這並不是一件容易的事。且不說魔獸們，擁有念能力的人類是沒有辦法當作「食物」的。這個世界的人類身上，符合唐霖的「胃口」的不過是「念」這種東西，然而，只要收回念力的話，無論是具體化系的念之道具也好，放出系造出的氣團也好，都會消失得無影無蹤。雖然有「念能力者死後能力有可能以無法解除的形式固定下來」這種說法，但這不過是針對酷拉彼卡這樣以近乎詛咒的執念來驅動能力的極少數份子罷了。要想在獵人世界大量斂集妖力，就需要在那些聚集起來的氣消失之前能把它們吃掉的方法。
對于唐霖來說這是個些許困難的任務。要想用這種方法修行，就必須使用食采法。不過，那畢竟是一種法術，而且是繁瑣糾結、類似于儀式一樣的那種。每進行一次「食補」，平均需要半個小時左右，這可不是能在戰斗中使用、或者讓戰敗者慢慢等得起的時間。
在唐霖思考的這幾天里，麗薩來了一次。唐霖依言把自己的號碼牌交給了她。麗薩看起來十分?慘，她的手斷了一只，用不知哪個科幻故事里的電子生化繃帶接著，還沒長好，身上到處都是正在愈合的傷口，比基尼盔甲的上衣的繩子也有兩處斷了之後再綁回去的結。雖然如此，唐霖也沒打算對抗她，因為那實在是不太可能的。之後不久，唐霖就投牌認負，離開了獵人考試。
當務之急是改造食補法，讓它能夠在戰斗中快速生效。
這是很困難的。法術是一種知識，而歸根到底，是一種解讀和分析世界的方法。至于法術效果，只是在了解了分析結果之後，使用能量對世界運行的過程貫以自己意志的干涉罷了。換而言之，初學者想要修改一條法術，是非常困難的。
但並不是說沒有偷步的方法可以用。就好像，要發現一條數學定理，是非常困難的。但根據定理總結出公式來對付數學問題就不那麼難。而根據公式總結出幾條一般式，用來應付考卷上的常見題型，這一點不但中學老師會教，學生自己也能做到。而唐霖要做的就是這樣的探索。
十五天之後。
從坎貝爾森林公園出發、繞開失美樂濕地、通往薩巴城的大路上，有一個小鎮。唯一的旅館里住進了一個客人。那是個身材矮小的黑發年輕人，沒有左臂，背後斜背著一把黑傘。雖然看上去很干淨，但他身無分文，住店的錢是以「替老板狩獵食材」的形式來支付的。除了住宿之外，他還詳細地打听了一路上山匪、盜賊盤距的地盤。
十天後。從坎貝爾森林公園到多雷港，接連傳出有**人物和盜賊被人干掉的消息。據稱，都是一個矮小的獨臂人所為，那個人僅以一把黑傘作為武器，發射十分特殊的飛行道具。
「狼王」諾古爾，「無影槍」巴雷，「食尸鬼大統領」查牙，「蒼炎之血」笑龍，「獅子咆嘯」岩頭。這就是被干掉的五個人的名字。那個獨臂人小心翼翼地挑選路線，避開不值得一戰的弱者和惹不起的硬點子，巧妙地挑選實力相當、幫手不多的人作為對手。五人中，只有「狼王」諾古爾名列通緝榜上，排位在C級。其他四人的實力與他也差不多。
一般人只將這件事當作一件偶有發生的奇談。而在一個小部份人組成的圈子……所謂「念能力者」的世界里，則流傳著一個讓人不安的傳言。據說這五人雖沒有死，但他們的「念能力」被那個獨臂人擊破了。「狼王」諾古爾是在他所控制的頭狼被殺的瞬間突然失去了對頭狼體內自己的「氣印」的控制，而巴雷的無影槍、查牙的念獸、笑龍的灼熱之氣和岩頭的重壓氣彈，都是在戰斗的中途，因故分心的剎那就被破解。那之後，少則一天，多則三五天，他們的念能力處于不穩定和難以使用的狀態。
這個能夠在戰斗中快速使用能力的除念師引起了不少人的注意。然而，在即將進入多雷港的時候，這個人突然消失了。那個「矮小、黑發、背著一把黑傘的獨臂黃種人」從所有注意者的視野中消失了身影。
而在這個時間，唐霖正安逸地躺在多雷港一家普通旅館四樓房間的床上。他現在是一個瘦高、紅發、四肢完整的青年人（雖然左臂因為舊傷而不靈活）。通過孟?留下來的線索，他從投幣式寄物櫃中找到了一台用來聯絡的手機，是雷歐力推薦過的金甲蟲七型。唐霖把內置在腕表內的小型電腦使用主神特供萬能數據線接入手機，用投影功能看電視。路上他賺了一點錢，于是在書店里買了獵人語的入門書藉和字典，正想利用這幾天的時間多認幾個字。
正看著一部主角是黃色皮膚形態夸張小人兒的爆笑動畫片的時候，突然手機響了起來。唐霖拿起來看了一眼，是手機內唯一一個存進電話薄的號碼，孟?。他接起電話。
「情況有變。有新玩家加入，粉紅豹被他們拐走了。」
「……啥？」
「我是說，有後續玩家進入獵人世界。對方好像懷有敵意。」
「……明白了，現在的計劃？」
「你留在原地不要動，我這就去找你。」
電話中有一陣雜音傳來，然後孟?就收了線。唐霖嘆口氣，關了電視，盤腿坐好。一瞬間他就恢復了原型，將意識提升到準天人境界的最高程度，他從體表放射出無數像蜘蛛絲一樣縴細的觸覺線，四面八方地布滿房間，然後從門縫里伸了出去。
這是之前他在與某個使用超越靈魂的滅卻師戰斗時悟出來的招式，經過一番練習之後，這已經成了他獨有的「圓」。雖然與用「氣」進行無所不在的探查的真正的「圓」相比還差著不少，但結合飛矢不動的听力，勉強也可追上。
就這麼坐了一會，唐霖突然抬手，在門口展開一道內嵌硬化觸覺線的高硬蠟牆。
與此同時，門外響起極高頻率的「啪啪」聲，就像是一串氣球連續爆碎的音量。木門和蠟牆幾首被同時貫穿。
唐霖立刻張開千面怪杰。但晚了一步，他身上已多出幾個小洞。
唐霖吃了一驚。他分明感覺出來對方並未帶著突擊步槍一類的長型火器，而他的蠟牆加入觸覺線之後，應該足以抵擋一般突擊步槍的射擊。然而現在攻來的這種子彈十分奇特，比一般小口徑步槍的彈頭還要小一半左右，穿透力極強，射入物體和人體之後幾乎不會翻滾。正因如此，才能射穿兩道屏障，將屋內的唐霖射傷，但幸好因為這樣，傷口並不大，很好恢復。
等門外的人一腳將門踢開，唐霖已將傷治好。將手一揮，蠟牆中的觸覺線絞成長針，向門外的人飛射過去。他本人連戰果也不看，一頭撞出窗外消失。
咻咻幾聲，射出門外的飛針又被倒擲了回來。然後門外的人才推開蠟牆進來。
為首的是一個中等個兒、偏瘦、漂亮但身材樸素的女人。她在室內掃視一圈之後，從腰間的小包中掏出一枚帶有液晶屏定時器的手雷，隨手設定時間之後，在手上拿了兩秒，向窗外扔去。
轟！手雷在剛出窗外的瞬間立刻爆炸。已被撞壞的窗子這下徹底變成碎片，在沖擊波中濺回室內。
「唐霖先生，乙霸羅我羅苦連合向你宣戰。」
那女人帶著些許興奮這麼說著，然後三步跨過整個房間，也從窗子跳了出去。
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