034
「我猜，你們會想要過來看一眼。」
因為西蒙說了這句話，所以大家都聚集到了某一張屏幕前。至于西摩那樣說的理由，大家去到之後才知道，是因為原本一直在高處監視、最近卻挪到廢校軍營一帶的無人偵察機，開始放送出「狗血馬戲團」攻打軍營的畫面。
原本是以低清、間斷性靜止圖像的方式放送，但西摩早已將它改成高清晰實時視頻了。
當然，無人機的高度下降了不少，若是原先，早就被軍營打下來了。但現在軍營自顧不暇，也顧不上這種事了。而馬戲團，似乎應該說不負其名吧，明明每個人都抬頭張望了一兩次，明明已經眼楮已經和無人機的鏡頭對上眼了，卻一副無所謂的樣子。或者，他們把這當作現場秀，表現得更了也說不定。
打頭陣的是兩頭形態奇特、似乎由土和木頭拼湊起來的奇形猛獸。猛獸比哈士奇略大，但比藏獒要小，然而它們的力量和身體硬度似乎遠超過狗這種動物所能擁有的上限，因此成為為馬戲團成員擋下槍彈的重要屏障。在猛獸和槍彈之間，一個小小的身影高速而靈活地奔忙著，靈活地在狹窄的空隙中穿行——是侏儒，小孩子樣的身體里卻爆發出肉眼跟不上的速度。他在廢校那被加固的牆壁和正門前修復了的金屬掩體牆外跳來跳去，不停地用手上看起來像玩具小錘一樣的東西敲打著牆面。每敲一下，整座牆就會騰起一陣煙塵。
魔術師走在美女馴獸師和她的猛獸之間，他用標準的西洋魔術手法，從拳頭中抽出白色的手絹，然後將它們抖開在空中。白手絹像小小的門簾一樣飄在他面前，忽忽悠悠地擋下兩只猛獸漏掉的子。然後他摘下帽子，將手杖塞進帽子里，又從帽子里抓出白鴿拋飛。白鴿飛進軍營，就瞬間變會魔杖，然後碎成光斑消失。與此同時，正拼命跑向步行機甲的士兵們毫無征兆的倒下。
突然，那侏儒停了下來，高高舉起手中的玩具小錘，又重重地砸向正面的掩體牆——曾經被倒車撞開過一次的位置，也許是因為這里修復的不完整，留下了隱患吧。在這一砸之下，整道掩體牆，連同廢校圍牆內的加固金屬架，在同一時間段段破碎、轟然倒下。
兩只猛獸撲了進去。同時，魔術師以西洋魔術的經典手法，雙手捻出看似撲克牌的卡片，像拋進觀眾席一樣拋進軍營。很明顯，那些撲克牌全是殺人利器。
軍營的陷落只是時間問題了。
小丑和大力士站在隊伍的最後方，一直沒有出手。此時，小丑拉低大力士的身子，在大力士耳邊說了句什麼，然後轉頭看了過來——看向無人偵察機。他露出了一個充滿仇恨和悲慘的笑容——奇怪的是，按現在的清晰度，應該看不見他的笑容才對。
大力士隨後揮了揮手，像是對無人偵察機做了一個拋擲的作。下一瞬間，畫面黑了。
大家一時都說不出話來。直到西摩將派不上用場的屏幕卷起來收好，鐵鏃才長長地嘆了一口氣。
「真不知我之前跑去軍營是圖什麼……他們隨時可以把軍營打下來，但他們故意無聲無息地取走炸彈控制器，只是為了捉弄其他試圖去奪取控制器的隊伍罷了。」
「所以他們故意使用幻術，偽造了控制器？」
「那個幻術真是無懈可擊。」听到別人說到幻術，身為幻術師的幻燈打了個冷戰，「無論外觀、質感、甚至是重量感，都像是真的一樣。就連故意讓人察覺到破綻的地方，都無懈可擊。而且……他們居然用水果包裝箱那種東西作為素體？是水果箱哦，里面還有用剩的塑膠網！明明什麼素體都不用，完全用幻術來做會更逼真和更好控制，居然故意給我用水果箱那種東西？太過藐視人了吧！」
「幻燈，住嘴吧。你的沸點太低了。」
看著幻燈不知不覺地越說越激憤，鐵鏃嚴厲地喝止了他。然而，其他人理解了幻燈那被掩蓋在怒氣之下的不安。
在這島上是不會有裝水果的瓦楞紙箱這種東西的。也就是說，作為幻術偽控制器的素體的水果箱，是馬戲團特地大費周張從別處弄來的。這種惡作劇般的氣氛讓其他人不寒而栗，深深意識到，馬戲團所抱持的惡質的玩笑心態和游刃有余的高強實力。
馬戲團的通信發來的時候，已經是吃過午飯了。也許他們擁有某種監看全島的手段吧，馬戲團很明顯地知道剩下四隊已經聯合起來了。前來傳話的是一只華麗巨大的金剛鸚鵡，以典型的鸚鵡嗓音向大家宣告大力士的豪言。
「至釘子惡魔、戰鬼、有形無神、銀鑰四隊︰我已與潛獵獸合作。他們將替我設下關卡，而突破關卡來到我面前的隊伍，我將親自與他們交手。若到任務結束時間還沒有嘗試過挑戰我們的隊伍，我將引爆他們體內的炸彈。」
將話說完之後，鸚鵡毫不留戀地轉身飛走，留下被點到名字的四隊人馬。
「與潛獵獸合作對付其他四隊啊……他有沒有考慮過人數問題？」劉宇笑道。
原本也想過大力士在其他隊伍聯合起來之前主動出擊、各個擊破這樣行動的可能性，又或者當他得知其他隊伍聯起手來之後，會考慮變更戰術——畢竟一次對抗一支隊伍十人，和一次對抗四支隊伍，還是不太一樣的事情。
潛獵獸的可用人手大概有六到八個人，但他們不像馬戲團的人那樣與其他隊伍有絕對的實力鴻溝。雖然令槍無法擊發的能力對其他隊伍來說有些困擾，但也就是困擾罷了。在輪回游戲中，就算只進行了一場游戲的唐霖他們都懂得不能依賴現代槍械。至于實力高強一事，也不是憑人數不能克服的。
但听到劉宇這麼說，布魯斯苦笑著搖頭︰
「潛獵獸對大力士的意義，並非分擔戰斗壓力，僅僅是過濾掉他認為不值得動手的小卒子罷了。」
「不過……大力士最早的宣言，是獨自帶領新人，對付其他所有隊伍吧？現在他和潛獵獸聯手，違反了自己的宣言吧？」
「宣言那種東西，怎麼解釋都可以吧。比如說，如果用精神魔法控制敵人听自己的命令，算不算是‘對付’了敵人？」
「當然算了……」
「所以，如果連精神魔法都不用，就能讓對方听自己的，當然也算是對付了他們吧。」
以巧妙得近乎詭辨的說辭封住無益的討論，布魯斯將話題導回正題。
「潛獵獸是完全的實力主義者，十分崇尚個人戰力。之前與‘銀鑰’作戰的是他們老玩家中較弱的人，稱為‘爪’，意即‘試探性的攻擊’。他們就像貓科動物一樣，用爪子攻擊弱小獵物，卻用牙齒對強者投下致命的一擊。」
「你很清楚嘛。」鐵鏃說。
「有一面之緣罷了。」布魯斯隨口蒙混過去；「不過，‘潛獵獸’這個名字，同時也是暗指‘火山’的意思，因此他們隊中所有人都是使用火焰攻擊的高手。只除了一個人……」
「就是那個能夠控制樹木和令槍支無法打火的人吧。」劉宇說。
「是的。根據我之前擁有的情報，他們隊伍的核心人物就是這個被稱為‘修女’的人——不過這只是個稱謂罷了，未必真是女人。他擁有的強化是日本動畫系統中常見的‘精魂使’能力，利用自然精魂的力量影響環境。雖然直接破壞力不強，但是，憑空制造迷宮、令科技制品失效、改變地形等，相當可怕。」
劉宇想了想，低聲用密語問唐霖︰
「如果是蒂德莉爾那種的話，不是應該叫‘精靈使’嗎？」
「是主神的翻譯問題吧。精靈使是其實就是薩滿，所操縱的‘精靈’是指‘’，但如果譯成‘精靈’，就可能會和本質變化的精靈血統‘’搞混，所以主神用了歐美游戲式的翻譯吧？。」唐霖也以密語回答道。
「那邊的，不要竊竊私語！」布魯斯不快地做出像老師般的發言。
「——不過，大逃殺的世界並無超自然要素存在吧，還不知有沒有精魂的存在，他的能力真的能夠施展嗎？」唐霖將對話強行扭回到討論的方向。
「我們的魔法和妖術都能使用，精魂使的能力也沒有不能使用的道理。」
「那麼，其實也可以預料到潛獵獸的行動了。」
用精魂使的能力制造出場地，將來到的敵人分別引開進行阻撓，最後能夠通過的人，就交給大力士去對付。至于潛獵獸和大力士之間有什麼樣的交易或者交換，那就是他們自己的事情了。
「所以，我們要決定的，就是應該以什麼樣的形式，進行這次合作性質的聯合進攻吧。」
這也是此次談話的主旨。
「閑話到此為止，說正題吧。我代表‘釘子惡魔’提出建議，由我們和有形無神、銀鑰一起對付‘潛獵獸’，而大力士‘壯漢湯姆’先交給戰鬼。如果其他人達成目標後保有余力，再前往支援。」
布魯斯換上了高明謀士才會有的平淡而胸有成竹的面目。然而，鐵鏃也以略帶嘲諷的平淡口吻回應︰
「如果要我翻譯一下的話，你的意思是‘先由鐵鏃去消磨敵人的戰力，然後釘子惡魔去完成最後的功勞。’」
雖然布魯斯說「其他人有余力再前往支援」，但作為四支隊伍里實質上的最強隊，應該只有釘子惡魔中的較強者才有可能「保有余力」。
然而，布魯斯完全不為所動。如果僅因為這種程度的異議就要動搖，他就不會是一個自稱策士的人了。
「我們必然會制造出以多人圍攻大力士一人的局面。在這種情況下，戰鬼比釘子惡魔更能發揮出實力，更惶論銀鑰和有形無神。」
「這個說法我可以接受，但是應該會有更好的做法吧。比如，我們先一起對付潛獵獸……」
「修女是不會讓我們輕松的。如果我們真的這樣做，結果就是疲憊的戰鬼和疲憊的另外三支隊伍一起對付完好的大力士。」
「我們可以暫時保存實力……」
「那和我說的有什麼不同？」
「……也罷。」
鐵鏃與其說是被說服，不如說是自我了結。實力減半的四隊聯軍和實力完全的戰鬼……在對付單一強者時，這兩者哪個更好用，其實還真說不好。不過以鐵鏃個人的想法，戰鬼有自己的協同作戰手法，有外人加入反而會綁手綁腳。
比如幻燈的幻術擾亂，戰鬼的成員花費大量時間在上面，已經基本不為所動了。但如果有不知情的盟友加入——就算是知情的盟友，也未必能在第一時間里做出正確的應對。
畢竟，掌管條件反射的並非大腦，而是脊髓。
因此，或許比起實力損耗的臨時拼湊的拙劣聯軍，實力完整的戰鬼還更有勝算一些。想到這一點，對于釘子惡魔的「讓你們先去當炮灰」這一盤算的不快感，也不是不能忍受了。
如果拼盡戰鬼之力也拿不下大力士，那麼與潛獵獸戰斗過的釘子惡魔或者別隊也沒什麼希望。戰鬼的隊長鐵鏃心中就抱持著這樣的自信。
「既然這樣，細節等會再說。我們進入下一個問題吧。」布魯斯像議長一般環視著眾人，仿佛是在問大家有沒有別的事要說。
「如果你沒有別的事要問的話，我倒有個問題。」劉宇舉起手來做出發言的樣子，微笑道，「新人們怎麼辦？」
所有人不約而同地看向新人們聚集的方向。
新人並沒有加入到老玩家們的商議討論會當中來。如果有必要，老玩家們會去詢問他們的意見，但在大多數情況下，老玩家們亦抱持著自己足以解決一切問題的自信——特別是在面對可能必須靠武力解決的問題時更是如此。
這或許會被評論為經驗主義下的排資論輩，或者是高傲。不過這同時也是老玩家們行之有效的經驗。也許的確有新人可以提出建設性的良好建言，但大多數情況下，讓新人在決策中有發言權不但會搞亂隊內的階級，更有可能擾亂全盤的策略思路。
所以當他們開始進行戰術上的商討時，老玩家們默契地走開了一段——反正現在也不會有人來突然襲擊。而新人們則識趣地沒有跟過去。
「有沒有人想帶著他們的？」布魯斯問。不過這並不是一個提問，只是確認罷了。
對于他這副自然而然成為議長的態度，其他人似乎並沒有什麼疑問。大概是因為，在場的人都認為，是誰主持討論這種事，在這種情況下對于面子和實惠兩方面都沒有什麼影響。
鐵鏃跳過表態的階段，說︰「我們之前待過一家教堂，環境還不錯，也有生活空間。把新人們安置過去吧。」
「也好。」布魯斯點點頭，又看向劉宇和唐霖。
「是不錯。」唐霖也跟著點頭。
布魯斯嗯了一聲，回頭看向自己的陣營︰
「安娜，卡爾，你們兩個也跟著新人們一起留在那里吧。」
「可以嗎？」被點到名的，名為卡爾的男子問道，語氣里透著欣喜。
安娜卻有些不滿地皺起眉頭︰
「副隊長，你是說我們派不上用場嗎？」
「沒錯。你們只經歷過一次任務，無論是實力還是心理建設，都不足以進行這次任務。」
「這樣說的話，銀鑰隊全都是只經歷過一次任務的吧？」
「他們不一樣。他們並沒有一個有經驗的老手帶領，所以雖然只有一次任務，他們也是憑借自己的力量完成心理突破，成為輪回游戲的真正玩家的人。」
安娜沒有再回答，雖然看起來還是有些不忿，但是她好像也無法反駁這樣的理由。
看起來這兩人在釘子惡魔中是準新人了。唐霖看著他們，突然想到這一點……雖然不是什麼需要特意去推理的事情。
但他同時想到一點……輪回游戲終究和網絡游戲不同，看起來，大號帶刷是沒有辦法積累經驗值的。