接下來兩日，到李記各個店鋪登記的人數不斷上漲。
也不過短短兩日時間，登記的人數就有四五百號。這人數，連蘭娘都給驚了一下。這個競爭比例，似乎有些恐怖了。
看來，大家都把這當做香餑餑了。
「這麼多人，有得選了。」鐵森嘆道。
「雖不是百里挑一，但至少也是五十里挑一了。相信到時候選出來的人不會令人失望。」蘭娘抿唇笑笑。只是這個挑選工作多半有點費工夫了。也不知道像去年那次那樣，能不能在兩天之類忙完。
其實說來，這麼多人報名，蘭娘大可以辦成一個比賽……
比賽。只是這比賽還得評委不是？況且，這樣的比賽，也不知道能不能夠行得通。不過，她倒是知道古代有選花魁之類的比賽，或許她可以參照一番……
她心里細細琢磨著這些。
鐵森說了兩句話，見她愣愣沒有說話，伸手在她的眼前晃了晃，問道︰「想什麼呢，都想出神了。」
蘭娘緩過神，拉著鐵森的手，把心中想的說了出來。例如比賽的規則等等。
鐵森細細听了，面無表情，倒是瞧不出是怎樣一副態度。隔了一會兒，他道︰「如果按照你說的那樣，只怕到時候經費會花的更多。」只是兩日之前，那場免費試吃，李記就花費了不少。
蘭娘道︰「有付出才有回報嘛！反正要做，還不如做的大一些比較好。這樣，有了影響過後，讓李記在整個縣城都打響名聲，難道不好麼？」
「給李記打響名聲怎麼不好？」鐵森微微一笑，本還想說什麼，只是看見蘭娘臉上自信的笑容，到了嘴邊的話又一換，道︰「你考慮好，我再按著你說的稍稍預算一下。如果可行，我們再做怎麼樣？」
蘭娘知道鐵森這也是為了李記好。穩穩妥妥的。她點點頭，怎麼會不同意。
兩人也沒睡覺，就開始坐在書桌旁邊開始商討。正說著話，房門卻叩響了。听見陳氏的聲音在門外問道︰「都深夜了，還沒睡呢？」
鐵森起身去開門，見陳氏披著衣裳站在門外，一手提著燈籠一手里握著水壺。他問︰「娘起來喝水？」
「這不，水壺沒水了麼。」陳氏把水壺揚了揚，「見你imen這邊等還亮著，就過來瞧瞧。」
蘭娘也走到門口，「娘，我和鐵森正在商量店里的事情呢。所以沒睡。這打水的活兒就讓鐵森去做吧。我扶您回屋。這秋天了，外面不僅天涼，光線也不好。您晚上要是有事，喊兩聲就是了，別出來。」說著話，她已經把陳氏手里的水壺拿過來遞給了鐵森，然後又接過了燈籠，扶著陳氏回屋去。
鐵森去打水。
陳氏笑著點點頭，「行行，我都記著了。」
蘭娘在屋里陪著陳氏說了一會兒話，鐵森才打了水回來。等得陳氏喝了水，上床歇下後，兩人這才回了屋。鐵森見夜色也不早了，就道︰「今兒也晚了，就先睡吧。至于你說的比賽那事，我看也成，等明兒我便去找了古大哥，看看中心廣場哪里能夠拿出來讓我們搭建場地。」
「嗯。」蘭娘點頭。鐵森在人際交往上十分厲害，知道什麼時候該請吃飯，什麼時候該打點……她是一點都不用擔心的。這事他來做，一定會完成很好。
其實現在想想，她最開始要一個女子在這里打出一片天地，沒有人幫她是多麼一件困難的事——特別是在這男女有別的古代，有些人際關系，並不是她出面就能夠解決的。就算能解決，她一個女子，在外面跑，不知道又會落下多少口實。她不在乎別人怎麼說，但身邊的人總會因為那些個流言蜚語受傷……幸虧，這一切因為有鐵森在，都沒有發生。
原先登記報名後，就有兩天的準備時間。只不過因為這次比賽，不得不再延遲兩天——在這空出來的幾天，鐵森可謂是最忙的那人。商討廣場用地，然後搭建簡單的場所……他都快跟超人似的了。
蘭娘瞧著都心疼。
這不，終于在比賽的前一天，把場所都給搭建了下來。
蘭娘從廣場的比賽場所回到火鍋店里，夜深，店里就只有阿是守著，而鐵森這會兒卻是累得坐在椅子上，靠著後面的柱子閉著眼楮睡著了。她上來，阿是本來張嘴要喊醒鐵森的，卻被蘭娘一個手勢打住了。
她輕聲說︰「你先去下面看著。」費了這麼的人力物力，總要仔細小心一些。不能讓別人有了可趁之機。
阿是下樓去了。
蘭娘躡手躡腳的走到鐵森跟前，看著那張倦色的臉——這幾日沒休息好，都有黑眼圈了。
他閉著眼楮，輕輕地呼吸著。
蘭娘站在鐵森跟前，忍不住伸手覆上那張臉。鐵森睡眠很淺，雖然很累，但她這樣一踫，也醒了過來。他舉起手掌覆在她的手背上，不讓她手離開，然才睜開眼楮看著跟前半蹲著身子的蘭娘。
兩張臉，湊得很近。
好像都能夠聞見彼此的呼吸聲了。深深淺淺。纏纏綿綿。
「這兩日很累吧。」蘭娘嘴角勾起一個好看的弧度，輕聲的說著。
他寬厚干燥的手掌輕輕地握著她的手在臉上蹭了蹭，眉眼帶笑，道︰「所幸都趕出來了。」
蘭娘心里一軟，笑著道︰「夫君累了，我幫你捏捏肩膀吧？」
鐵森一听，眼楮頓時亮了亮，嘴上卻還道︰「這怎麼好。」
蘭娘站到他的身側，手從鐵森的肩膀上掙月兌開來，然後放在肩膀上，輕輕地捏著。
那種舒適的感覺，鐵森覺得身上的疲憊都給趕跑了，他稍稍側頭，剛好踫見蘭娘的眸子，「這兩日的忙碌可都值得咯！」
「你啊。」蘭娘听的搖搖頭。這人，也不知道嘴啥時候那麼甜了。不過不管怎樣，她喜歡這樣的時候。雖然身子疲倦，但心卻是無比的輕松。捏了一會兒，鐵森重新握住她的手，站起來，「已經好多了。」
她也忙了一天，他又怎麼舍得讓她為自己捏肩呢。
他心疼著呢。
鐵森拉著蘭娘站到了窗戶跟前。從二樓看下去，雖然有高達的樟樹遮住了一些視線，但透過那層層疊疊的樹葉，還是依稀能夠看見廣場搭建的建議比賽台子那邊透過來的微弱的光。
在這夜色中，那星星點點的光，就像是漫天的繁星。美好。且十分真實。
鐵森笑著，「接下來這半月，該你忙了。」
這個比賽，蘭娘可是準備持續半個月……當然，這半個月也不是每天都有比賽。而是趁著比賽後的空閑時間，她會教大家一些簡單的川菜或是小吃。到時候，看誰的成效最大……
蘭娘呵呵一笑，「你可別忘了，我還有五個人幫忙呢。」
鐵森嘆道︰「這麼幾個店，他們能騰出多少時間來幫你？」
「難不成你還擔心把我給累趴了不成？」蘭娘樂呵呵的問。
「可不是。」鐵森的眼楮在她身上上下打量了一眼，「最近都瘦了。」
……
第二日，先別說圍觀的人，就說那登記的四五百號人圍在一起，已是一道十分壯觀的場面了。
鐵森站在台子上，看著台下的人，笑了道︰「今天，是李記第二年招收學徒了。而這次招收學徒的方式依舊和去年一樣，都采取比賽的方式。只是這次的人數比較多，所以李記把地點換到了這里。而在接下來的半個月時間內，取得最好名次的十人，不僅能夠得到在李記學習廚藝，同時還有一筆將近等著你們……作為李記的東家，我先給大家說一下接下來幾日的比賽規則……」
第一場比賽，就在今日舉行，考驗的是人們的嗅覺和味覺。而這場比賽，會直接把五百多號人刷掉只剩下整整一百號號人。
听見這麼高的淘汰率，大家都個驚了驚。
鐵森讓場下的人都安靜下來，然後便叫人開始準備今天的第一場比賽。
由于人數過多，每組二十人。然後輪次上台進行嗅覺和味覺的考驗……
這樣的比賽在去年已經進行一次，所以應付起來，也都是有條不紊。
這樣，第一天的比賽，一直進行到下午的申時才算結束。對于那些留下來的人，鐵森笑了笑，「如果你們大家記得去年那次比賽，那麼你們應該知道，明天會進行的比賽項目了——刀工。到時候，你們再次淘汰三十人。當然，明天不僅有刀工比賽，同時還會考量大家的廚藝。到時候李記會提供給你們食材，讓你們現場烹飪一道菜……而最後能夠留下來的，也就只有三十人了。」
「至于最後剩下的三十人，則有機會跟著李記的廚子學做菜……所以，我在這里祝你們好運。」李記的嘴皮子功夫卻也是不賴，這麼多人面前，說起話來，也是侃侃而談。
因為第一天的比賽時間過于冗長，到了後來，已經沒有多少人再繼續觀看了。不過蘭娘相信，等得比賽到了後階段，進行真正的廚藝比拼後，又會是另一種場景。