初春，暖風徐徐。
風過處，山綠了，香了，熱鬧了。
隱隱的，山間有馬蹄聲響起，驚得林中鳥兒一片亂飛。不過片刻，馬車出了那片樹林，車里傳來陣陣歡聲笑語。
趕車的男子，听著那笑聲，心情極好，面上帶著笑，不停的揮動著鞭子。昨日趕路趕了一天，今日速度快點，午時就能進縣城了。男子「駕」了一聲，車速又快了些許。
「吃酥麻餅嗎？」
男子身後的簾子撩開，年輕女子手里捻了一塊餅子，笑呵呵的問。男子偏頭看了女子一眼，眼楮忽的一閃，笑了笑，「我這騰不出手呢！」
言下之意，他想吃。蘭娘想，這便是自找苦吃吧。硬著頭皮，嘿嘿一笑，「我拿著，你咬？」
原來趕車的，是鐵森。
鐵森眉眼帶笑，點點頭。蘭娘回頭說了一聲，撩了車簾直接坐到了鐵森的旁邊。她拿起餅子，鐵森湊過嘴來咬時，臉上全是笑意，隱隱還有一絲得意勁兒。她暗暗咬牙，呵呵的笑著，柔聲問︰「好不好吃？」
鐵森砸吧嘴，笑著點頭，「味道很好，再來一口。」蘭娘再次把餅子遞過去，他起了壞心，故意一口輕咬她的手指。
「你！」蘭娘愣了有那麼半秒，回過神，立馬抽回手。手指上沾著的，在陽光下，似乎還泛著光。蘭娘看得嘴角直抽，凶狠狠的瞪著鐵森，「髒不髒？！」
她蹙眉拿了手絹擦手。
「又不是故意的。」他還狡辯！
蘭娘哼了一聲，「那快酥麻餅應該可以墊墊肚子了，要是再餓，等進了城再吃。」她轉身便進了車廂，身後鐵森輕笑。她剛坐下，就察覺到婆婆的目光的看了過來。幸虧隔開了簾子，不然讓婆婆看見剛才那景，她真怕氣得罵人！
「石頭，喝口水，別吃噎著了。」陳氏看了一眼，拿了水壺拔掉塞子。小石頭抱著水壺喝了一口，順手用手背擦了擦嘴，一副饜足的模樣。
蘭娘看著小石頭那小肚子，笑道︰「石頭吃這麼多，可要多多跑動哦！不然成了小胖就不乖了。」她主要還是想小石頭多鍛煉身體，維持健康的身體狀態。
小石頭站起來，扭動小身子，「娘，您看，我都不胖呢。」逗得蘭娘與陳氏笑了起來。
陳氏拍拍小石的頭，笑道︰「對對，石頭長得這麼可愛，怎麼會胖呢。」
小石頭抱著蘭娘的胳膊，咯咯的笑著，「娘，您看，女乃女乃都說我不胖呢。」
蘭娘瞧著她那小模樣，勾了勾他挺翹的小鼻頭，「好好，我們家最屬石頭好看。」
小石頭拍馬屁，「爹和娘好看，生出的我又怎麼會差？」
有這麼一個小活寶在，不愁一路上無聊了。
等得日頭升上正空，馬車離城也越來越近，路上的行人從四面八方來，漸漸地也多了起來。小石頭早已興奮地坐到了前面，陳氏擔心小石頭摔下去，讓蘭娘一起坐到了前面。
對于這鳳陽縣，蘭娘心里也好奇，坐在前面，四處看看。
沒多會兒，馬車就到了城門。仰頭看，城門上方幾個寫了三個大字。蘭娘仔細辨認一番，還是能勉強認出那幾個字——鳳陽縣。
鳳陽縣隸屬余杭，距離余杭城，走水路也不過短短半日時間。而且，有京杭運河經過的它，北去的交通也十分便利。它雖比不上余杭，但其商業的繁華，也不可小覷。在余杭城隸屬各縣中，它經濟實力是最強的。從這，便可窺視其繁華昌盛。
在來這邊之前，蘭娘就從馬氏遞回來的信中知道城中哪里的房子最為便宜。趁著時間早，也顧不上吃飯，蘭娘便讓鐵森直接趕車去了城中的西街——李鐵木夫妻兩也住在那邊呢。
鐵森對路況不熟，向路人打听一番過後，才駕著馬車往西街去。
鳳陽縣城里，主要分為東南西北四條大街。
其中，最為繁華熱鬧的，還得數東街。那邊布莊、胭脂鋪、酒樓、古玩店…樣樣都是精貴的。好多外來商人，歇腳的地方都在那邊。當然，這其中還有另外一層更為重要的原因，因為那里，可有縣城里唯一的一座妓院。
縣城的府衙則坐落在北街。北街一代，算得上城中繁華的住宅區了。城中稍微有地位有錢的人在那邊都有房產。或許是因莊嚴的府衙在那兒，也或許是住宅區，整條北街平日里便顯得有些靜。
城中的南街，離運河最近，所以常常是各類貨物的周轉點。自然，像米鋪，鹽莊、干貨各類東西，在那邊是應有盡有。
而西街，算得上是平民區，這里住著的人，也是整個城中數量最多的地方。人多倒也不是因為西街大的原因，而是因為是平民，人再多，也要擠在那麼窄小的旮旯中勉強過活。
當馬車進了西街，窄小的街道，車速便慢了下來。
「我們先去牙儈鋪那里，看看今天能不能把房子的事情落定。」今日才過來，必要做的，就是先把落腳的地方找好。本來鐵森還存了去大哥家那邊先擠一晚上再說，听蘭娘這樣說，倒也是想先找找看再說。
到了牙儈鋪，問了問，倒也是有空出來租賃的房子。先問了租子，待听得每月只是那租子都要一兩，蘭娘還沒說話，旁邊站著的陳氏卻已經「唉喲喂」的叫了起來。想來也是被這價錢給驚了驚。蘭娘沒見著房子，也不好壓價，便沒多說什麼，先讓牙儈領著他們去看了房子再談價。牙儈領著他們在街上左拐右拐走了好一會兒，最後才停在了一道門前。
蘭娘素來都沒有多大方向感，竟差點給轉暈了。這地，倒是跟現代的城中村有些相像。
牙儈掏鎖開門，道︰「我不是自夸，就我這價錢，你換了其他家，不一定能找著這麼好的地。」
門打開，蘭娘牽著小石頭走在前面、小院子雜草橫生，有些髒亂。總共三間臥房，外有堂屋與廚房各一間。雖然房間多，但每間房佔地面積都不大。特別是廚房，看得蘭娘皺了皺眉，竟然只有一個灶台，連像樣的案板都沒有。
陳氏在房子里轉了一圈，蹙眉道︰「就這種房子也要一兩，太貴了！還真當我們是鄉下來的，便不知道價錢好糊弄不成？」她素來都是急性子。
牙儈平日見人多，眼楮尖。她看了看陳氏不耐煩，又瞧蘭娘皺眉，卻也不肯輕易就降了價，笑著道︰「這房子稍稍收拾，立馬變樣！要說，這房子要不是位置差了點，這價錢真心拿不到的。就我這手里，同樣是這西街的房子，價錢高的每月三兩多租子的也有。如果你們真想住好的，也可以去瞧瞧那房子。」
牙儈靠的就是一張伶牙利嘴討生活，說話自是厲害的。
蘭娘擺擺頭，「這房子確實不值這價錢。」她沒有再看，與陳氏道︰「娘，我們再去他家相看一下。」
陳氏當然同意。
鐵森听這話，也幾步出門翻坐上了車，作勢要走。蘭娘幾人也出了門。那牙儈卻在身後叫住了他們。
「這價錢最低九百，再少卻是不行了。」他一副自己吃虧了的模樣，卻也是樣子做的十足。
蘭娘見她這麼同意就少了一百文，料想這價錢肯定還能再低。她搖頭道︰「最多七百五十文，再多，我們鄉下來的，也拿不出那麼多錢。」牙儈听這價錢還得這麼狠，也連連搖頭說這價錢不行。
雙方談不攏，自然不會再說下去。
蘭娘幾人翻身上了馬車，準備離開，那牙儈咬咬牙，道︰「我們各讓一步，八百文，你把這房子租去！」
這個價錢雖仍有些高，但蘭娘已經能夠接受。她與陳氏商量了兩聲過後，此事算是成了。只是交房租時，牙儈讓他們每次必須交足三個月的才行。既然選了這地，短時間也不可能再搬走，蘭娘當即是點了二兩四百文與牙儈。付了錢，她笑著與牙儈說了，讓他幫忙看看有沒有價錢稍稍便宜的飯莊轉讓。牙儈卻有些不過心的應承了下來。蘭娘見此，也沒在意，這縣城又不是只他一人牙儈…
等牙儈走了，幾人便把帶來的行李搬進了屋子。
小石頭則在院子里跑動，歡聲笑語的道︰「住新家咯！」
蘭娘同樣激動，站在院子里，道︰「石頭，這里還算不得我們家呢。我們只是暫時住在這里。不過，只要給我時間，我早晚會在這縣城里站穩腳，買新房子。」本來手里還有一些錢的，住更好的地方也行，可蘭娘還是想把手里的錢投到新店上，所以在住宿方面能節約一點是一點。
她模了模小石頭的腦袋，「所以，現在委屈我家石頭咯！不過你放心，娘以後一定給你掙一個帶大院子的房子。」
「嗯。」小石頭笑著點頭。
這落腳的地方有了，大家才發現午時都快過了，才驚覺午飯都差點忘了。不過這條件所限，一家人也沒出去找吃的，就把余下的餅子拿出來墊墊肚子。吃了飯，陳氏帶著小石頭在家順便收拾一下房間，蘭娘和鐵森則出門準備去采購一些生活用品和食物。
鐵森趕著馬車，直接去了南街。有鐵森這個勞力在，蘭娘輕松不少，只需要掏錢買了需要的東西，鐵森都會直接把東西班上馬車。一路下來，買了大米，各味調料。然後又買了碗筷木盆瓷缽壇罐等東西，才往回走，路過菜市，又買了蔬菜。這一趟，可謂是滿載而歸。
回來時，陳氏已經把幾件房子大概的打掃了一遍，把車里的東西搬進屋子，蘭娘和鐵森也加入了陳氏，開始拔掉院子的雜草。就連小石頭也有木有樣拔草，雙手握住草，力氣一大，重心不穩一便坐在了地上。他咯咯一笑，拍拍又動手。
雜草拔掉，又用鐵鏟把松軟的地整平。頓時，整個院子看上去干淨整潔，煥然一新。
忙活了這麼久，蘭娘便進廚房開始做晚飯。陳氏沒歇息，打了水用抹布把床板擦干淨，又用干帕子擦掉水分，然才帶來的棉被都給鋪上…晚飯做的簡單，只炒了兩個素菜，但幾人卻吃得十分高興。
陳氏嘆道︰「我這活了大半輩子，都沒想過有一天還會來這縣城里。如今，我卻已在這里住了下來。雖然住著的地方不怎麼樣，但只想著，我好歹也出了莊子村，離開了下塘集，來了這麼遠的地方，這輩子也算是夠本了。」
「娘，這好日子才開始，以後有你感嘆的時候。」累了一天，蘭娘胃口十足，不過片刻，小碗米飯就已經見底，又添了一碗。
鐵森笑著點頭，頗為贊同蘭娘的話。在那人吃人的地方，他不僅活了下來，還攢夠了錢。就不信在這太平盛世的縣城里，他能差了。
小石頭嚷嚷道︰「對對對，娘可說了，以後我們還要住大大的房子。」他說這話時，雙手張著，眼里閃著光。
來了縣城，蘭娘就已經想好了，小石頭今年六歲，又是男孩，算得上大孩子了，該有自個兒獨自的房間。所以吃了晚飯過後，蘭娘便與小石頭說了以後他要獨自睡覺的事情。小石頭听了，眨了眨眼楮。
陳氏看了一眼小石頭，想了想，道︰「我倒是覺得，石頭如今還小，也不用這麼急的。你也知道，他睡覺不老實，要是晚上踢被子，受涼了怎麼辦！」在這事上，陳氏覺得蘭娘操之過急了。
「娘，石頭都六歲了。還等一段時間，便要找學堂入學。不小了。」蘭娘說完見陳氏不再說話，又低頭看著小石頭，「石頭，難道你想到時候入學堂了，小朋友們都笑話你這麼大了，還不敢一個人睡覺？」
小石頭歪頭想了想，肯定的搖搖頭，「我不要。」
與小石頭相處一年，蘭娘在帶孩子的事情上也頗有了一些心得。只要能夠順著小孩子的心思說話，不怕他不答應。
因小石頭都說自己要單獨睡，陳氏倒也不好再說什麼。不過因為是陌生的壞境，又是第一次一個睡覺，小石頭雖作為男孩子，但心里還是有些小怕。他月兌了衣裳躺在被窩里，雙手伸出來緊緊地拉著蘭娘的手，可憐兮兮道︰「娘，您能不能等我睡著了再走？」
蘭娘這個時候也沒笑小石頭，只模了模他額前的碎發，笑道︰「好。石頭睡著了，我再走。那石頭現在快睡哦！」
小石頭嘴角彎彎，露出小酒窩，乖乖的閉上了眼楮。蘭娘坐在床沿看著小石頭，心軟軟的。在某種意義上，她算不上小石頭的親生母親，可這一年的相處，她知道自己是真心把小石頭當做親生兒子教養的。怕他冷了，怕他餓了，總想給他自己能給予的最好東西。也希望他能出人頭地，但更多的還是希望他能健健康康成長，開開心心的過好每一天。
他已經是心頭的一團肉，割掉會疼的。
「石頭睡著沒？」
蘭娘拉回思緒，見小石頭已經熟睡，替他捏了捏被子，站起來熄燈時，道︰「你還沒睡？」
鐵森等蘭娘先出了房，他跟在後面，「剛才與娘說話，才從房里出來。」兩人進了臥房，他轉身關上了門，「這兩日奔波，也累著了，早些歇下吧。」
蘭娘嗯了一聲，在他的目光下，硬著頭皮月兌了外衣躺上了床。兩人同床共枕有一個月了，蘭娘也知道了一點鐵森睡覺的習慣。比如果著上半身…她瞥了一眼，月兌了上衣的鐵森，在暖黃的燈光下，麥色肌膚，有些小肌肉的身板，都恰到好處。特別是那腰，應該算得上別人說的——公狗腰？咳咳，她都想什麼亂七八糟的玩意。
趕緊翻身老實的睡覺。
看來，有時候，女人有時候也會有生理*啊！不過，她這年齡應該還沒到饑渴的地步吧。哎。
蘭娘正想撇除雜念安心睡覺。卻不想，又跌入了鐵森的懷抱。感覺到那手自然而然的搭在她腰上，她想死的心都有…主要不是因為害羞，而是因為她想起來，她那腰最近好像有點小肉。她好歹是女的！
「你剛才在看我？」鐵森得意的彎了彎嘴角。
「唷…我只是想讓你趕緊熄燈。」或許是這些天已經習慣，又或許是潛意識覺得鐵森不會做什麼，現在躺在鐵森懷里的她，身子已經沒有最開始那麼僵硬了。更甚至可以說，這樣的天氣，有這樣一個火爐在旁邊，晚上睡覺其實挺好的。
鐵森輕笑了兩聲，「我知道，趕緊熄燈睡覺嘛！」
蘭娘听著他這曖昧不清的話，一時不知怎樣回答，干脆閉嘴安靜不語。
鐵森雖說能控制自身的*，但怎麼說也是正常的男人。這些日子下來，每日都摟著蘭娘入睡，他已是十分難耐。更何況蘭娘還是他正兒八經的妻子，他竟分毫不懂。他都覺得自個兒有些太規矩了。
鐵森鼻子能夠嗅見懷里女人的清香，大手更能感受女人的柔軟…他只覺得心神蕩漾，似乎有些情不自禁了。似乎有某種魔力，牽引著他的大手從腰往上輕輕地移動。隔得時間太久了，他都已經忘了上次是怎樣的感覺。他只知道，這會兒的心，撲騰撲騰跳得厲害。
蘭娘初時還以為他手不過是動一動，沒怎麼在意，可當那手逐漸攀上山峰時，她身子倏然一緊。那手心里肯定有一團火。炙熱的火，隔著薄薄的褻衣恍惚要將她燃盡。
她一把按在那手掌上。卻已晚了。此刻她的動作，似乎是暗示鐵森的手就停在那里。
「你…」蘭娘聲音變了。
鐵森呼吸漸漸急促，喘息間，停頓有些長。他吐著熱氣道︰「給我，好不好？」鐵森說著話，那被蘭娘按著的手掌輕輕地動了動。好像被拋入雲里，握到的，那樣綿軟。
蘭娘還保持著那麼一絲清明。可這僅剩下的一絲清明，根本帶不動大腦運轉，她想不出怎樣的拒絕辦法。她是他的妻子，有義務一起過夫妻生活。他是她的夫，便是直接要了她，她又能怎樣？可他偏偏沒有，他忍耐，忍不住時，他會問，是否可以…
他們未來的日子還很長，如果她連試著走一下的心思都沒有，說不定未來幾十年，痛苦的，只會是她們兩個人…
其實，鐵森這個人真的不錯——因為她的害怕，他細心的呵護她的感受。他忍耐，他詢問…這些，都證明，他是真心想要與她一起走未來幾十年的。他已經踏出第一步，她還站在原地不動，兩人的關系只會故步不前…
前進一步！
未來幾十年，說不定依然會爭吵，但她相信，兩人過日子，總得慢慢磨合。做不成愛人，做親人也行。
他的手，鑽進衣裳，緊緊地貼著她細膩女敕滑的肌膚。挑逗，撥弄，輕捻…
可懷里的那人仍舊沒有一點回應。許是感覺到懷里的人太過冷靜，鐵森心中那團熊熊燃燒的烈火竟也慢慢地冷卻了下來。他的手不再動，停在那里，似乎還在眷念那里的美好。
「接受我，就這麼難？」鐵森哽著聲音，緩緩地說話。
蘭娘想了很多，「只是沒有適應。」她鼓足了勇氣，那小手如蛇一樣滑過他的月復部。手指沿著那肌肉線條，輕輕地滑動著。她的動作，已經很明確的告訴他，她是怎樣的想法。
鐵森喉嚨緊了緊，大手包裹住那只小手，嘴唇貼上她的耳朵，輕聲道︰「就這麼小的膽量？」他握著她的手，往下一挪。蘭娘似乎感受到那里的雄偉，「啊」了一聲，連連要收手回來。鐵森輕笑出聲，聲音沙啞魅惑道︰「不逗你了…」
鐵森的手啊唇啊，像是拿著火苗，每過一處，那里便熱了起來。那炙熱在周身上下游蕩，她難受得嘴里溢出一個個詞來，只盼著他不要再搗蛋。鐵森趴在她耳邊輕聲的說著話，蘭娘直搖頭，咬緊唇怎麼也不如了他的願。夜色下，他似看見那漲的通紅的小臉滲出汗珠時的模樣。他覺得自己太急了，何況他也受不來了了…
那麼一剎——
周身上下的火，似乎揉到了一處。
他喘息。
她嬌吟。
在這寂靜的夜，兩人彼此糾纏。
……
蘭娘睜開眼楮的那一霎，眼前似乎晃過昨夜那一幕幕畫面。她捂著額頭，嘴角抽了抽。借著窗戶射進來的光，蘭娘看著一副饜足表情的鐵森，便想找了鞋底猛地抽他幾下。虧他渾身黏糊糊的，睡得還這麼香。果然，這男人都只懂得喂飽自己就行了。動了動身子，她撐著手坐了起來，身上的被子滑落，她才驚覺身上未著寸縷。
看看放在鐵森另一邊板凳上的衣裳，她還真沒有勇氣這樣光溜溜的蹦下去拿了那衣裳穿上。
蘭娘想了想，沒有辦法，只得伸手推了推睡的正香的鐵森。鐵森向來睡眠淺，一推便醒了過來。蘭娘捂住胸前的被子，沖著另一邊努了努嘴，「能不能幫我把衣裳遞過來？」
鐵森目光落到那在外的香肩，才想起，原來那不是做夢，是真的發生了。
蘭娘見他這模樣，瞪了瞪眼，「快點把衣裳遞過來！」
「哎。」鐵森呵呵的笑著，邊應聲邊掀了被子起身給蘭娘拿衣裳。
蘭娘眼前先是閃過那緊翹的，然後閃過的…她動作僵了僵，白了鐵森一眼，「你能不能先把自己的褲子穿上！」也不是小姑娘，倒也沒驚得大吼大叫，可看見那大早上就精氣神十足的小鐵森，她真想說，千萬別長針眼。
鐵森低頭一看，這才發現，剛才還真是在做夢，不然…他真是糗大了。連忙套上褲子，雖然褲子支了帳篷，但也比剛才好了許多。也不是毛頭小子了，怎麼會這麼激動。何況昨夜明明已經吃的夠飽了啊！
蘭娘穿上衣裳，覺得身上黏糊糊的，有些不舒爽。又回頭看了一眼才鋪上的床單…。總不可能立馬就換洗吧！不然婆婆看見了，雖然嘴上不說，但心里肯定知道是什麼情況。她臉皮薄啊！
所以說，這做時爽了，做後是麻煩不斷的。
趁著天色還早，還是趕緊去燒水來擦擦身子吧。今天還要出去探探這縣城的情況呢，有的事情要忙，耽誤不得。剛走兩步，覺得腳有些軟。她氣得回頭瞪了鐵森一眼。鐵森有些莫名其妙，不過他心情好，回了一個燦爛的笑容。
蘭娘白了他一眼！
鐵森跟著進了廚房，「你這是怎麼了，早晨起來，便對我這樣？昨夜不是還好好地麼…」
他還敢提昨夜！
蘭娘干脆坐下，「生火燒水！」鐵森雖不知道她是怎麼了，但還是乖乖地照做。等蘭娘打了熱水準備擦洗身子時，鐵森才終于明白她大早上為什麼對自己有些「不友好」了。也對，她素來便是愛干淨的，昨夜那樣入睡，肯定生氣。
他心里記下了這事，想要將功補過，「要我幫忙嗎？」
蘭娘雖跟他做了，但還沒有大白天與他坦誠相對的打算，沒給他好眼色。等得洗了身子，總算是清爽不少。回了廚房，她道︰「你也打水洗洗。」鐵森一愣，「哎」了一聲便照著她話做了。
等兩人忙了這些，陳氏也已穿戴好起來了。婆媳倆一人燒火，一人做飯，沒一會兒，早飯就好了。鐵森叫了小石頭起來，又洗漱一番過後，一家人才坐下來吃早飯。
陳氏空閑下來有些不習慣，當下便問︰「等會兒做什麼？」她是看著蘭娘問得這話。當初在下塘集，她還有地里的活可以忙，如今到了這縣城，能做的，好像就是給蘭娘打打下手…
蘭娘道︰「娘，我打算吃了飯過後出去四處轉轉，也好看看這邊都賣些什麼吃食，價錢又怎樣。順道還想看看有沒有合適的攤位，我們也好早些租了過來做事。不快點把找事做，這錢再多也經不起我們花銷的。」
陳氏十分贊同蘭娘的話，點點頭，「我一直知道你是有主見的，既然你心中有盤算，我也就放心了。」
蘭娘笑著，「娘，等會兒您帶著石頭，也可以出去看看啊！」
陳氏搖頭，「這人生地不熟的，就不出去了。再說，這兩天也累得夠嗆，剛好在家可以好好歇息。不然到時候有了事情做，想歇一歇都沒有時間了。」她又看著鐵森，道︰「老三，你有沒有想過，這次來了縣城要做什麼？」
蘭娘也看向鐵森。
鐵森道︰「娘，阿蘭不是要做吃食賣嗎？這些日子，肯定有的忙，我也就不去找事做了，剛好可以跟著一起打打下手，等得阿蘭的事情成了，我到時候再去找事做也不遲。」
陳氏想了想，點頭，「也對，這幾天肯定有許多事情要做，你跟在蘭娘的身邊也好幫幫她。」
吃完飯，由于陳氏不出門，蘭娘和鐵森便帶著小石頭出去了。今日是想四處逛逛，沒打算買東西，便沒有趕馬車，幾人徒步而行。小石頭雖然對很多東西都感興趣，但可能是因為初來咋到，他顯得有些拘謹，沒了在下塘集那樣好動，乖乖地走在兩個大人的中間。
蘭娘四處打量時，也找了話題與鐵森說︰「你以後打算做什麼啊？」
鐵森倒是沒有想到蘭娘會問這事，愣了愣，「還沒想好。其實，我除了一身蠻力，也沒什麼大本事。」
「嗯？」
「當初在北疆那邊能夠攢錢，其實大多數拼的還是不怕死的膽量。」鐵森像在說十分輕巧的事，笑道︰「不過我趕馬車倒是挺厲害的。說不定，到時候我就又做回我的老本行，趕馬車去了。」
蘭娘听著，沒說好也沒說不好。她只是靜靜地听著。過了好一會兒，她才道︰「其實不管做什麼，做一行愛一行，都能把事情做好的。就像我，就特別喜歡做吃的，所以我就拼了大力氣，我相信總有一天，我也會有一座大酒樓。」
鐵森卻是沒有想到她會有這麼大的目標。而且當她說出這個目標時，鐵森幾乎是潛意識里便相信，她總有一天會開一座大酒樓…說到目標，鐵森身處北疆時，連命都不知道哪一天會沒了，又哪里敢有什麼目標…其實，他在北疆能夠拼那麼久，全憑著心里那股想回家的念頭支撐著。那應該算是目標吧。他也終于回了家…可是當他今日听見蘭娘的話時，他才發現，他對未來，其實一直是過一天是一天的態度…
他疑惑了…
西街雖然是平民區，但因為這里人多，街上倒是顯得十分熱鬧。而對于縣城里的四條街來說，唯一的相同點，便是街上都少不了賣吃食的。畢竟，只要有人的地方，人便要吃飯。于是吃食的就有了市場。
蘭娘沿途看下來，發現這里賣的吃食種類更加繁多。不僅有南方吃食，連北方吃食也不少。比如醬餅、扯面等。品類繁多。而價錢方面，同樣的一碗素面，這里比下塘集要貴了兩文。而且她這打探價格還是在西街，如果去了東街打听，只怕這價錢會更高。一路看下來，蘭娘對未來做吃食是更加有信心了。
這邊人流量大，利潤空間也更大，她相信憑借自己那手廚藝，肯定能在這里站穩腳跟！
鐵森看見蘭娘高興不已，微笑，「不如我們今兒再去那牙儈鋪詢問詢問，看看能不能找到合適的飯館轉讓？」
蘭娘當下便同意了。兩人沿著街越往東走，越靠近縣城中心，街上便越加熱鬧。蘭娘當然想選一個靠近城市中心地帶的店面，可她也知道中心地帶的店面價格，定是貴得離譜，要想租賃下來，只怕每月只是租子都要花費出去許許多多…尋了牙儈鋪，先進去打听了一下價格。蘭娘的預料之中——位置一般店面一般的鋪子，每月只是租子都要花費四五兩銀子呢，如果買下，價錢更是高，有的看著雖小的店鋪竟要一百多兩銀子。
還真應了那句話，寸土寸金啊！
現在還屬于試水狀態，蘭娘也不可能一來就盤了大店面經營。最後在牙儈引領下接連看了三個店鋪，才選了一個租金五兩的店面。店面有五米間寬六米長的大堂，最關鍵的還是這個鋪子有獨立的廚房。
卻是沒想到店鋪的事情會這麼快落成。既然店鋪定下來，接下來幾日只怕有得忙了。
蘭娘掏錢時，又與牙儈商量了一番，「這店鋪我們盤下來，總還要打理幾天過後才能開業，你看看，我們能不能隔幾天才開始算正式租賃日期？」
牙儈想了想，也不肯讓出多的時間，只寬限出兩日。蘭娘不過順口打一個商量，也沒想到這廝牙儈會這麼好說話，竟也同意了，心下便更加歡喜。連忙付錢立了字據。從牙儈手里接過鑰匙的那一刻，蘭娘熱血沸騰。對未來的生活，也更加充滿了信心。
這會兒上午已經過去，蘭娘還想下午過來好好打理一番店鋪，便也沒有多逛，就打道回府了。連四條大街交匯的中心都沒有走到。不過以後有的時間，又何必急于這一時？
回了家，陳氏也早早的就做了飯，把飯溫在鍋里。他們一回來，陳氏便端了熱絡的飯菜出來。一家人圍攏上來，熱熱鬧鬧的開吃。陳氏听蘭娘說店鋪的事情已經敲定，也沒想到不過半日這事就已經成了，當下也是高興。她道︰「原想著要多花幾日呢。」
蘭娘笑道︰「其實只要有錢，任何事都挺容易的。」
鐵瑟道︰「常言說，有錢能使鬼推磨。倒也不是沒有道理的。」
聊了幾句，陳氏笑道︰「听說縣城這邊，晚上還有夜市呢。亥時末夜市才散。夜市十分熱鬧，有時間了，你們年輕人卻是可以出去多逛逛的。」
夜市？
「娘這又是哪里去探來的消息？」蘭娘笑著，其實剛才置辦店鋪時，那牙儈也說了這事的。
陳氏笑著，「我在家閑著無聊，便離家近的地方稍稍轉了轉。剛巧听了這話來。」
鐵森笑，「娘本該多出去轉轉的。」
吃了飯，鐵森趕了馬車，準備去收拾店鋪。先把屋子里里外外大掃除一番。然才去選了桌子板凳，鍋碗瓢盆等。為了煲湯，蘭娘還特地選了十來個有蓋的瓷缽。
又是一筆不小的開銷。
只是這些買回店鋪時，天色就暗了下來，只得第二日再來忙這些。給店鋪落了鎖。鐵森趕著馬車回家，蘭娘閑車里悶，也坐在了前面。
蘭娘不得不慶幸，這時候，女子不用纏足，大家小姐也不用閉門不出。如果觀念真封建成那般，蘭娘想，她開店鋪的事情，只怕就沒有這麼簡單了…
這地方，真的是好地方。
鐵森問︰「對了，你可知道大哥一家現在具體住在哪里嗎？」他忽的想起這事來。
畢竟他也有好些年沒見過他們了。
忙了一個上午，總算把店鋪都收拾妥當。中午吃了飯，又片刻不停歇的去菜市采購各類蔬菜，雖說明日第一天開張，但也想各色菜品都備上一些，所以又買了雞鴨各兩只。早早的回家，陳氏燒水，鐵森就幫著蘭娘一起收拾雞鴨。
木桶里裝著滾燙的熱水，把已經殺掉的雞鴨放進去滾滾，再提起來，雞毛鴨毛都十分容易拔掉。鐵森見熱水燙，不讓蘭娘沾手，一人忙了起來。蘭娘見他動作麻利，也沒和他爭著做事，而是在取了石塊兩邊各壘砌半米高，燒了柴火。把鐵森拔掉毛過後的雞鴨接過來架在石頭上燒。
陳氏見了問她這樣做什麼。蘭娘笑了笑，「這樣有些沒有拔掉的絨毛就被燒掉了。」陳氏想了想，好歹是城里人，吃用肯定比鄉下人更講究。這樣處理後的雞鴨，也不怕顧客吃不習慣了。
因明天中午店里才開張，這雞鴨只需處理好，明日早些時候再煲湯即可……
蘭娘清洗好雞雜，用小瓷缽裝好。準備晚上回來再做酸辣雞雜。忙完這些，打水洗手，邊解圍腰邊道︰「娘，您真不跟我們一起去看看？」昨日鐵森便要去李鐵木家看看，可見天色太晚，今天有事要忙，便挪了挪時間，決定今下午過去。
這會兒，鐵森和小石頭已經換好干淨衣裳在那里等了。
陳氏的目光從兩人身上收回，沖著蘭娘笑笑，「你們去吧，家里這攤子還要人打擾呢。」
蘭娘也知陳氏就算過去，也不一定是好事，就不再強求。解開圍腰回屋換上早就備好的衣裳，與鐵森和小石頭一起出了門。從信中的消息得知，李鐵木在碼頭做搬運工，馬氏一人支著鹵肉攤子。兩人租了三間小房，生活還過得去。
雖然信中寫了地址，但西街除了一條主街外，還有無數支路。要想一下便找出具體位置，還真不是簡單的事。問了幾個路人，蘭娘幾人才總算找出信中的地址。只是他們來的有些不是時候，家里還沒有人。正犯愁，有人見他們站在那里，便開口詢問他們是不是找人。蘭娘立馬說明了來由。
「原來是李大哥家的親戚。」那人笑道︰「只是你們這過來就有些不是時候了，他們夫妻兩還守著鹵肉攤子沒有回來呢。」
鐵森听此人這樣說，想來是與大哥一家熟悉的，當下就笑了，「那能不能麻煩你告訴我們，他家如今在哪條街上賣鹵肉？」
那人道︰「這有什麼難的。說著我還剛好要去那邊一趟，順道便帶了你們過去。」
蘭娘與鐵森自是感謝他。有了人帶路，在這些不時就要拐彎的支路上，蘭娘一家人到時候少走了許多冤枉路。大概走了有一刻鐘，那人停下，指了指前方，「我也就到這里了。你們過去到了那路口轉彎，就應該能夠看見李大哥家的鹵肉攤子了。這個點上，他家生意自是最紅火的時候，遠遠地，便能瞧見有好些人排著隊買鹵肉。」
鐵森與他說了道了謝，辭別他，一家人繼續前行。鐵森道︰「听方才那人的話，大哥家如今生意很好呢。」
蘭娘笑笑，「難不成你認為我做的鹵肉味道不好？」
鐵森听她這打趣的話，心中也是高興，面上神情不禁放緩了三分，「哪里的話。」
「那不就是咯！大哥一家如今那做鹵肉的方子還是我寫的，做出來的味道，應該就與你吃的那不相上下。」
鐵森適才愣愣。這點他倒是沒有想到。
剛拐過彎，小石頭出聲道︰「爹娘，您們看，那里有許多人，大伯大伯母是不是就在那兒？」
果然，前面十來米距離處，有許多人正排隊等在那里。蘭娘牽著小石頭的手，低頭看他笑了笑，「是不是，我們過去看看不就行了？」小石頭歡呼一聲，跑了起來。蘭娘沒法，只得邁開大步跟上。鐵森一直不快不慢的走在身後。
稍微近了一些，便能瞧清楚那店里的人了。正是李鐵木夫妻兩。對了，信中不是說李鐵木在碼頭做搬運工嗎？怎麼也在店里幫忙？不過瞧著夫妻兩配合的程度，倒也不難看出兩人十分默契。
馬氏負責給顧客選肉、切肉，李鐵木則負責打包裝好後收取銅錢。馬氏待人素來親厚，沖著哪個顧客都是滿面笑意。李鐵木的面部表情則是差了許多，就一個冷面人……
「大伯。大伯母。」
小石頭看清人，已經掙開蘭娘的手，歡天喜地的越過排隊的人朝前去了。
正切肉的馬氏听見這似曾相識的聲音，抬起頭來看了一眼——那小小的人兒似兔子般就竄到了桌子跟前。熟悉的小臉的在眼前晃晃，馬氏還覺得是眼花了呢。她有些不確定的喊，「小石頭？」
小石頭仰著頭，笑起來露出虎牙，「大伯母。」
「哎喲。」馬氏已把手里的刀放下，蹲子來，「小石頭怎麼過來了？」
「我和爹娘一起過來的呢。」
「爹？」馬氏皺皺眉頭，抬頭看了過去。李鐵木也看向那一前一後過來的男女。瞳孔漸漸放大，似有些不可置信。那人…那在蘭娘身邊站定的人，熟悉的眉眼，又怎會不認識。
李鐵木箭步從桌子後面走出來。
兄弟再見，兩人似乎都有些激動。
李鐵木抱著李鐵森狠狠地拍了拍他的後背，然後松開單手握住他的肩膀，神色有些激動道︰「終于回來了…回來了就好。」
鐵森笑了笑，「大哥…」
馬氏已從震驚中勉強緩過神來，看著蘭娘輕聲詢問︰「這是怎麼一回事？」
「說來話長。」這事，一時半會兒又怎麼說得完。
幾人本來還待敘舊的，可那等候的客人卻是有些不耐煩了。
「老板，你能不能快點啊。我們排隊都等這麼久了。」
馬氏立馬沖著客人歉意的笑笑，「馬上，馬上就來。」然後同樣抱以歉意的道︰「蘭娘，你們做屋里等會兒，我們把這排著隊的客人賣完就好了。」
蘭娘笑笑，「沒事。用我幫忙嗎？」
馬氏立馬揮揮手，「不用。」叫了李鐵木，兩人又忙了起來。動作熟練的兩人，倒是沒一會兒就把排隊的客人給送走了。擔心等會兒又來客人，兩人立馬用了白色紗布遮蓋好鹵肉，對又來的客人說以抱歉。
蘭娘見此，有些歉意道︰「我們過來，讓你們生意都做不成了……」
馬氏道︰「這個點也沒多少人，沒事……對了，你們過來，怎麼先前都不說一聲，我們也好準備一下。」
「也是這兩天才到，不過一直在準備開店的事情，這不忙完了，才抽出身過來瞧瞧。」蘭娘笑著道。
「開店？」馬氏見她點頭，道︰「準備賣面？」
蘭娘搖搖頭，「沒呢。這次打算賣米飯。賣面太累，身子累得夠嗆。」
李鐵木接過話道︰「這個點也不早了，我們找個地方吃飯。」
馬氏拍了拍大腿，「哎喲！瞧我，只顧說話，都忘了這個點該吃飯了。」她稍稍拾掇一下，讓李鐵木趕緊關門，好去吃飯。
「娘還在家等著，我們這…」蘭娘笑笑。
李鐵木關門的動作頓了一下，背著幾人站著也看不清他面上的神色，只听見他悶聲道︰「等會兒吃了，你們再打包一些帶回去就行。無論怎麼說，你們都才來，我們都該招待你們一頓的…我也好些年沒與三弟一起喝酒咯。趁著這機會好好嘮嘮。」
馬氏附和。
蘭娘見此，實在推月兌不了。看了鐵森一眼，見他也點頭。便答應了下來。選的地也不是什麼大酒樓，也就一個小飯莊。鐵木夫妻倆讓他們點菜，蘭娘點了幾道，馬氏又特地加了兩道特色菜。
「那鹵肉方子的事情，都不知道該怎樣謝你了。」
「大嫂可別說這些。那方子我藏著也是藏著，倒不如拿出來分享，也讓更多人吃到那鹵肉。對于我這種愛吃食的，恨不得把能做的都做出來讓別人嘗呢。」蘭娘笑。
兩人說了幾句，飯菜已經上桌。李鐵木給鐵森與自己都倒了酒，踫了一杯。鐵木看著鐵森道︰「這些年，在外都還過得好吧？」他聲音低低的。听得出來這會兒情緒有些復雜。
鐵森笑了笑，「這不都好好兒坐在這里嘛！自是好好兒的。」
鐵木搖搖頭，「你素來就愛報喜不報憂。我又怎麼會相信你這話？」獨自飲了一口，嘆道︰「不過人好好兒的也好。男人，吃些苦頭也沒什麼壞處。權當生活歷練了。以後的日子好好兒過就對了。」
鐵森點頭。大哥一直是個悶葫蘆，大嫂不能有孩子過後更不愛說話。大哥也有好久沒有說過這麼多的話了吧。兩兄弟想要說的話再多，可是都不會再說出來…
蘭娘邊听著兩人的談話，邊把心思放在上來的菜品上。只是接連幾道菜，嚴格來說，都只能稱得上是勉強入口。她更是沒有嘗出這其中的特色菜的「特色」在哪里！總歸是她要求高了，這樣小店，這樣的味道也就可以了，難不成還真想有媲美五星酒店的菜色？真那樣，只怕這里早就不是小飯莊了。
「對了，方才說飯莊明兒開張，我都還沒問飯莊的具體位置在哪兒呢？」馬氏開口詢問。
等一頓飯吃完，時間也是不早，兩家人在街上走了一段路，才分別各自回家。
馬氏進了院子，與正閂門的李鐵木道︰「明兒上午，你去還是我去？」
「嗯？」李鐵木掏出火折子吹了吹，火星子跳了跳，在空中一瞬即逝。火折子的光亮了起來，李鐵木率先進屋把屋里的油燈點上，吹熄火星子，他道︰「去三弟家幫忙？」
「不然呢？」馬氏反問。
「那還是我過去吧。」李鐵木想起剛才的話。明日開張，娘肯定也在店里幫忙，她過去見了心中只怕又是疙疙瘩瘩不舒服呢。他笑問︰「這次怎麼想要過去幫忙了？」
馬氏當然听出李鐵木話語中的關系，只不過她一時半會兒也沒有拿定，倒是沒有下定決心，道︰「看你說的話！我們這過來，全靠了蘭娘那方子。人總不可能記性太差…再則，就你與三叔的關系，難不成還不知道你心里是怎樣想的？」
李鐵木听她提起鐵森，嘆息一聲。
馬氏道︰「只怕我這不說，你等會兒也要說去幫忙。不如索性便讓我說了，也做了好人…只不過，他們店鋪如今都打點好了，你三大五粗的一人，明兒只怕過去，也幫不了多少忙。我看，還是我去好了，你在家守著鹵肉攤子。」
李鐵木看著她，「只是…娘也在，你…」
馬氏嘆道︰「她在就在吧…這事與蘭娘沒關系，我過去是幫蘭娘的忙呢。」
李鐵木听她故作輕松的語氣，也不知怎樣接話。其實，那件事…他恨丟了孩子的事，卻好久都忘了恨娘了…娘生他養他，他不能恨的。可自家媳婦不一樣，他一直知道她心里有疙瘩。那疙瘩啊，或許是一輩子的死結，怎麼都解不開的。
「那行，你明兒過去，我照看攤子。」
凌晨，第一縷陽光還未灑落大地，蘭娘便已經模黑忙了起來。廚房里，特地搭建的小灶上，瓷缽里咕嚕咕嚕的響個不停，清香便溢了出來。野蘑菇炖小雞、酸蘿卜老鴨湯、麻辣肥腸、竹筍排骨湯…細火煲著，在這清晨，清香便是溢出去老遠。
而蘭娘正在做的，則是東坡肘子。先前已把刮洗干淨的豬肘順骨劃一刀，放入湯鍋煮透，這會兒撈起來剔去肘骨，放入墊有豬骨的砂鍋內，下入煮肉原湯，一次加足，放蔥節、姜、紹酒在旺火上燒開︰雪豆洗淨，加入開沸的砂鍋中蓋嚴。做好這些，便只需微火煨炖越一個半時辰，直至用快輕輕一戳肉皮即爛為止。
瞧著蘭娘這只是一道菜就花費了不少功夫，鐵森不禁砸吧嘴，笑道︰「只是這道菜便花費了不少時間，你這樣忙，到時候只怕比賣面時還要累了。」
陳氏也頗為贊同的點頭。而且這菜花費了這麼多時間，又是豬肘子，等會兒該賣多少價才合適？賣便宜了不劃算，賣貴了只怕又沒人吃。
蘭娘笑道︰「我準備把這才拿來作為接下來半個月的主打菜呢。」
「主打菜？」