1
靈山是與鄰省交界的一個山區鄉鎮，地形崎嶇，交通閉塞，經濟落後，人口稀少，耕地資源不足，森林覆蓋率高，生態環境好。
一路上，許風向文一帆介紹了疊峰支行去年撤網點的情況。靈山、澗橋和湖州都是偏遠落後的山區營業所，經濟很不發達，農民還是靠傳統的耕作為生。謝福生、段保財和石保國都退休好幾年了，原是這幾個所的主任。由于本人不願意走，其他人又不願來，組織上也省得麻煩，所以他們一直在本地工作，從來都沒有挪動過。因為窮鄉僻土致使地方經濟發展慢的緣故，到前年末，這幾個所的存款余額從沒有上過五百萬元。長江行恢復二十多年來，這些網點每年存款增加只有幾十萬元，早些時候每年只增幾萬元，有時還負增長。因此，在去年撤點名單中，省分行把它們列入了計劃。網點撤並後，這些網點退休老黨員的組織生活至今沒有解決好，不是沒考慮，確實沒有好辦法。劃到其他營業所的支部去，不現實。維持現狀，搞得不好，又成了一個政治問題。所以，作為權宜之計，組織關系一直放在支行。
其實，文一帆心里也很清楚，農村的老黨員聚起來開個會，都是很難的，有的年老多病，有的路途遙遠，有的不在家，有的也不想參加，大家每年能見一次面就不錯了。就像一條山路上原有一座亭子，不見得大家每次路過都會進去看一看，坐一坐，但有一天亭子不見了，大家就會不習慣，在一段時間里，就會思念這座亭子，就會感到這座亭子相當重要。
下午三點，到了靈山。靈山鄉有二條平行的街道，一條是新街，三層樓的鄉政府鶴立雞群般地立在街首，寬敞的院子里，樹木蔥蘢，地面陰濕，綠蔭道上長滿青苔，給人一種孤寂冷清的感覺。街上水泥路兩旁整齊有序地排列著行政單位、金融部門、中小學校、小旅社、小餐館和一些新建的民居小樓房，街上行人稀少。一條是老街，溜光的青石板路兩旁林立著清一色的破舊的小木樓，樓下是能上下門板的鋪面，樓上住人，臨街的一面是木結構的古式陽台。有些房子是店鋪，有些是住家，顯得古樸和整潔；有些房子人去樓空，柱霉板爛，破敗不堪。眾多的小作坊都集中在這條街上，挑擔背簍的、吆喝叫賣的、閑暇溜達的、選購物品的，搓麻將的聲音、碾米機的轟鳴聲、鐵鋪里的打鐵聲、還有音響里傳出的流行歌曲聲，呈現了山區古鎮特有的文化景觀。
文一帆他們的車停在鄉政府門前。一會，一位姑娘走了過來，面帶微笑地問道︰「請問，是疊峰長江支行的車嗎？」大家隨著聲音看去，眼楮一亮。這位姑娘，身材苗條，眼神清澈，面帶桃紅，扎著一根小辮子，全身透著文靜端莊、清雅月兌俗的氣質，像一陣春風卷著花香撲面而來。靈山的姑娘真美。大家心里連連贊嘆著。
許風一下子回過神來，馬上作答︰「是的，請問姑娘找誰？」
「哦，終于等到你們啦。自我介紹一下吧，我是謝福生的女兒，叫謝鳳兒。我爸派我來接你們。」姑娘紅紅的笑臉上充滿著熱情。
許風向謝鳳兒介紹了文一帆一行，她落落大方地與大家一一握手，並說︰「歡迎到我家作客。」華文修真沒想到，在一個遙遠的山村遇見了仙女般的姑娘，在握手的剎那間，被電得熱血沸騰，臉上不禁也紅了起來。謝鳳兒微笑地多看了他一眼。
許風問道︰「鳳兒，你家住哪？」
謝鳳兒指著遠方群山之處，說︰「過一條河，上兩個山頭，再下山就到了。有點遠咯，但景色不錯。」
眾人大吃一驚，但已經來了，再遠再難也要走一趟。只有華文修顯得很高興，露出一付毫不在乎、越遠越好的神態。
謝鳳兒走到附近一個小賣部的屋檐下，蹲子挑起了一對小籮筐，走了過來。大家感到奇怪。謝鳳兒不好意思地解釋說︰「平時不太下山，今天我順便買了點東西。放心，不會擔擱你們的時間。」
許風叫司機回縣城，明天上午來接。隨即，大家跟著謝鳳兒起程了。謝鳳兒的竹扁擔上，由于承重，發出「吱吱」的聲音，一對籮筐一前一後伴隨扁擔的聲音有節奏地跳著舞，謝鳳兒隨著這種節奏，輕松地合著步伐，像白雲一樣緩緩地向前飄去。謝鳳兒挑擔的姿勢，令華文修著迷了。他幾步趕了上前，靠近了謝鳳兒，說︰「讓我來挑吧。」謝鳳兒笑道︰「不重，我經常是這樣的。謝謝你。」
許風也走上前，與謝鳳兒對起話來。
「鳳兒，你挑著什麼東西，扁擔都壓彎了。」
「買了點雞飼料。」
「家里養了好多雞嗎？雞吃的東西山上不少呀，還要買？」
「我養的是野雞，買些飼料促一下膘。」
「野雞？啊，你爸爸辦了養雞場，難怪這幾年很少看見他。」
「不是的，是我試著養了一些野雞。」
「啊？從什麼時候開始，難嗎？養了多少只？」
「有三個年頭了，比較麻煩，一年銷售千把只吧。」
「收入還好吧？」
「勉勉強強有點盈余。」
大家都饒有興趣地听著。跟在旁邊的華文修剛才那般火熱的心一下子冷卻了，感到失望、惋惜。他心想，這麼如花似玉的姑娘做什麼不好，跑去養雞，她的父母對女兒也太不負責了。
2
下午的太陽顯得艷麗，拼命地賣弄它的熱度，展示暖融融的誘惑，路旁的綠枝耷拉著身體，躲避著它過度的熱情。由于是上坡的山路，大家在消耗著體力，都有點熱烘烘、汗膩膩的感覺。十多分鐘後，大家氣喘吁吁地登上了高高的堤壩，一陣微風撲面而來，大家頓感涼爽。前面是一座大水庫，說它是湖，更為形象。一眼望去，水面寬廣，碧波蕩漾，遠方隱隱約約的仍是綠水環抱著青山。謝鳳兒說，「這個水庫叫靈山水庫，里面還有十多個村子。每天都有公家的免費渡船。好吧，我們就在這里等船。」
這時，堤壩上已有十多個當地農民在等船。文一帆他們穿插進等船的人群中。文一帆旁邊的農民正在聊著天，由于靠得比較近，他們說的話一串串清晰地鑽進了他的耳朵。
一個穿著很早以前才有的滌卡面料藍色中山裝的中年人，正在對一個穿著舊得發白的米色夾克衫的人說話。「老三，你是從哪里來喲？臉色不太好看咯，有什麼不痛快的事嗎？」
米色夾克衫說︰「大毛啊，不瞞你說，人倒霉，鹽缸里也生蛆，真是踫到了倒霉的事了。你知道，我那點小生意，前些年都是靠營業所的幫忙，馬馬虎虎還過得去，營業所的人看見我，還總是主動跟我打招呼，每次去辦事，他們還給我泡茶吶。唉，可惜他們搬走了。去年，想到山外進點貨，找大地銀行借了二千元貸款，由于父親得了急病，用了不少錢，加上我一直在陪著老人家，擔擱了不少的日子，生意做得不好，貸款年底就沒法還了。大地銀行那個李會計叫我借錢還掉它，過了陽歷年就重新借給我。我考慮還是不能失信，何況沒有幾天又能借回來，就找放高息的牛崽借錢還給了他們。年後，沒想到，我跑了好幾次，貸款沒有辦成，他們先說貸款凍結了，後又說我還款能力不足。結果，我找了王鄉長出面，他們才答應給我貸款。今天我去了，李會計又說主任不在家，叫我明天來。牛崽的錢，一日要付十元利息，我已經欠他九百多元利息了，你說我急不急。今年日子真不知怎麼過。」說完，唉聲嘆氣地垂著頭。
中山裝嘆了口氣說︰「是呀，你去年運氣也真不好。人哪，一輩子要活幾節命，想開點吧，日子慢慢會好的。唉，這個營業所，不知為何關了門。昨天，我上大學的兒子來電話急著要錢，叫我今天一定打到。我到大地銀行一問，要過好幾天錢才能寄到，那個服務態度呀，像是棺材鋪的老板。我一氣之下，去了橫塘鄉那個營業所寄了錢，我兒子當時就收到了。我問他們，靈山營業所為什麼關了門。他們說，不賺錢。我就奇怪，銀行不是國家的嘛，國家怎麼會沒有錢。**老人家在世的時候，貸款利息那麼低，有些貸款還不要利息，有天災**的，還可以不還貸款，營業所不是也辦得好好的嗎。這件事真是搞不懂，也懶得去想它。但現在，我們真不方便了。」
一個穿著干淨樸素的中年婦女說︰「那個營業所的干部還真好，我家老板在外頭打工寄回來的錢，他們每次都送到我家去，還說有什麼困難就找他們，熱情得很咯。他們搬走了，我還真是舍不得。」
大家都感嘆著，繼續說著話。
文一帆听得清清楚楚。他心里也不好受，多年的業務經營，長江行在農民心中已經扎下了根，是他們信賴和依靠的銀行。有營業所的地方，大地銀行經營效益就差，營業所一撤走，他們就活了。這是不爭的事實。文一帆心里很清楚，長江行撤點是轉型的需要，也是裁員的需要，長江行是全球最大的銀行之一，如果走股份制改革的道路，以利潤最大化為核心，那撤點裁員便是大勢所趨。這種發展潮流猶如洶涌的長江洪峰洗刷塵埃，破除桎梏，奔騰而去，不可復還。
那邊，許風和謝鳳兒還在交談。鐘山喬和華文修也在說著話。
鐘山喬說︰「看見謝鳳兒挑著籮筐的樣子，我心里一陣酸痛，真有點舍不得。不知她的父母是怎麼想的。要是我有這樣的女兒，我一定要好好培養一下。」
華文修說︰「這麼個天仙姑娘，做得是養雞的工作，令人費解。肯定有原因，等下我找機會試探地問一下。」
鐘山喬輕笑一下︰「我看你很心疼這個姑娘，把她娶回去吧。你父母親一定會滿意的。」
「她沒有工作，可能還是農村戶口。」華文修帶著婉惜的口氣說道。
鐘山喬看了華文修一眼，正色地說︰「我說文修，你年紀輕輕的，讀了這麼多書，怎麼還是這種世俗的老思想。」
華文修知道自己說錯了話，忙解釋︰「我倒無所謂，是怕父母有此想法。」
正說著，船來了。大家趕緊登船。華文修還沒等踏板放好，敏捷地跳了上去，回頭來拉謝鳳兒的手，慢慢地把她牽上了船。她嫣然一笑，說了聲︰「謝謝你！」然後輕盈地放下了擔子，用手理了下被風吹亂的劉海。華文修的心猛地跳了一下，心里暗暗懊悔，剛才和鐘山喬說的那句話褻瀆了謝鳳兒。
3
這是一艘柴油動力船，可以容納六十余人。中間有個船艙，放了一些長條凳，船前後甲板比較大。一些農民進船艙坐了下來。文一帆等人都站在船頭上，一可以看風景，二是空氣好。華文修站在謝鳳兒身邊。一會，船開動了。
這時，太陽已西斜了，它的光芒透過稀疏的樹林照射在明鏡般的水面上，呈現出金波蕩漾的迷人景色。船頭破浪濺起的水花，被風帶過來像柔柔的毛毛雨，撲打在站在船頭的人們臉上，似雨似霧，幾分輕柔，幾分涼爽，令人神清氣爽。遠處朦朦朧朧的群山峻嶺上空，幾大片飄逸的白雲，游移，重組，構成了變化多端的令人遐想的美麗圖案，一會像騰空而起的巨龍，一會像揮動長袖的仙女，一會又像仰臥的笑面大佛，一會又像馳騁的白色駿馬。
華文修見景生情，詩興大發，用厚厚的男中音朗誦起來︰
從明天起，做一個幸福的人
喂馬，劈柴，周游世界
從明天起，關心糧食和蔬菜
我有一所房子，面朝大海，春暖花開
從明天起，和每一個親人通信
告訴他們我的幸福
那幸福的閃電告訴我的
我將告訴每一個人
這時，一個甜甜的女聲接了下去︰
給每一條河每一座山取一個溫暖的名字
陌生人，我也為你祝福
願你有一個燦爛的前程
願你有情人終成眷屬
願你在塵世獲得幸福
我只願面朝大海，春暖花開
華文修驚詫不已，回頭一看，是謝鳳兒。他心想，謝鳳兒還有這般才華，還真要重新認識她。文一帆他們對倆人的精彩朗誦給予了熱烈的掌聲。
華文修和謝鳳兒互相敬慕地對視一笑。華文修問︰「你也喜歡海子的詩？」謝鳳兒說︰「我喜歡他的抒情短詩。」兩人便談起了海子《面朝大海，春暖花開》、《五月的麥地》、《四姐妹》等作品，談到了海子對太陽、河流、草原、大地的痴迷，對珍貴的人間生活的眷戀，對愛情來臨的幸福禮贊，對失去愛情時的痛苦憑吊。也遺憾地談到海子臥軌自殺時年僅二十五歲，是詩壇的一大損失。
約二十來分鐘，船到了彼岸。岸上分出幾條小路，彎彎曲曲地伸向遠方。乘船的人們，說著告別的客氣話，分手而去，漸漸地消失在山道上。文一帆他們走了短短的一段平路後，開始登山了。這是一條蜿蜒延伸的傍山小道。下面是一條河床很寬的河流，可能是長年山洪暴發沖刷而成。河水很少，像一條寬寬窄窄、彎彎曲曲、細細長長的白紗巾。河面上著大大小小的石頭，經自然界鬼斧神工的神奇雕刻，形狀各異，柔滑潤澤。河灘上堆積了晶亮的砂礫和柔軟的細沙，還有隨地可見的早已磨去了堅稜利
角的小白石，有的晶瑩剔透，有的白如羊脂，用兩個對撞，可以踫擊出小火花。白石是有出處的。明代吳炳的《情郵記?正名》為證︰「逶迤周道費驅馳，白石清泉付與誰？」傳說中有神仙的地方就有白石，白石是神仙的糧食，唐代韋應物的《寄全椒山中道士》詩曰︰「澗底束荊薪，歸來煮白石。」
剛登上山路，華文修不容分說，搶過了謝鳳兒肩上的擔子。兩人仍然在談著現代詩人和他們的代表作品，不時還讀上幾句。他們都說愛讀食指的詩歌，他的詩歌有一種對待生活「不抱幻想，也不絕望」的存在主義的精神。謝鳳兒喜歡《相信未來》，她即興讀了三段︰
當蜘蛛網無情地查封了我的爐台
當灰燼的余煙嘆息著貧困的悲哀
我依然固執地鋪平失望的灰燼
用美麗的雪花寫下︰相信未來
當我的紫葡萄化為深秋的露水
當我的鮮花依偎在別人的情懷
我依然固執地用凝霜的枯藤
在淒涼的大地上寫下︰相信未來
我要用手指那涌向天邊的排浪
我要用手掌那托住太陽的大海
搖曳著曙光那枝溫暖漂亮的筆桿
用孩子的筆體寫下︰相信未來
讀罷，謝鳳兒眼楮閃著淚花，似乎又透著堅毅。華文修心想，謝鳳兒是用心在讀詩，用詩明志，在感嘆自己的人生，在堅定自己創業的信心。這時，他借機詢問了她的一些基本情況。通過與華文修談詩論文，尤其是他搶著幫自己挑擔，謝鳳兒已經把華文修當作知音了。于是，她便把自己的情況簡要地告訴了華文修。
謝鳳兒不是一個普通的農村女孩。高中畢業後，考上了楚江農大的大專，分在動物科學技術系，攻讀動物營養與飼料科學專業。那時候能考上中專就很不錯，何況是大專。一九九六年畢業後分配在疊峰縣的一個飼料公司。可好景不長，上了兩年班，踫上企業改制，沒有人幫忙，沒有好的去向，她一氣之下，辭職回了家。通過與幾個玩得好的同學交流，得知大多去搞養殖業了。有一天她在網上瀏覽，看到了一條養野雞的致富信息。她心里一動，與上家進行聯系，交了培訓費，獲得了基本技術。由于自己有這方面的理論，學起來不是很困難。到現在，養雞場已辦了兩年多，扣除所有成本，還賺了點錢。談話之間，謝鳳兒要華文修出面幫她在長江行借點貸款，把規模擴大。
華文修听了她說的情況，心中大喜，按他的推算，謝鳳兒比自己小三到四歲。剛剛暗淡的心又活躍進來了。他很想幫她，想了一下，便說︰「先到你的養雞場看看再說吧，你還要把生產流程和周期簡單向我介紹一下。我一竅不通，說不出所以然，別人不會感興趣的。」
謝鳳兒听了很高興，臉上露出了花一般的笑容。她在他肩上搶回擔子，他半推半就，讓給了她。雖然只有三十來斤，可長路無輕擔，何況是上山路。華文修感到肩膀有點**辣的。
4
文一帆他們也在說說笑笑，登到山頂，一陣山風徐徐吹來，大家一陣愜意，第一次沐浴了大山里特有的帶著濕潤的植物香味的山風。下山的路也是依山盤旋而下，時不時有一段平路。腳踩在干干的泥土上有一種舒服的感覺。路旁，有時是參天大樹下的綠蔭道，曲徑通幽，陰暗涼爽；有時是灌木叢生，鮮花斗艷；有時又是懸崖峭壁，怪石林立。
山谷里一條清澈的小溪把小路攔腰斬斷，水面上錯落有致地放置了十多塊厚重的踩腳石。溪岸兩邊是一片片修長的竹林，隨風搖來擺去，仿佛向鮮見的客人作出歡迎的姿態。謝鳳兒建議大家休息一下。溪邊橫七豎八有一些大石塊，可能也是人們歇腳的地方。大家也走累了，趕緊坐了下來。文一帆有意坐在謝鳳兒身邊，笑道︰「鳳兒，你知道我們來干什麼嗎？」
「知道，不就是我爸爸寫信的事嘛。老人家呀，真想不通，在家自自在在休息不好，還要管這些閑事。害得你們跑這麼長的路。」謝鳳兒不加思索，直接了當地回答了文一帆的問話。
文一帆又說︰「你爸爸是一個有責任心的老同志，我們行長都稱贊他了。你應該知道信的內容，如果他們去上級行反映情況，對我們的影響很大，其實也沒有作用。撤網點的事，是總行按照改革的需要作出的決定，改變不了的。他們去一趟省城既辛苦又無效，還要花不少的錢。到時候，請你見機幫我們勸勸你爸爸。好嗎？」
「是喲，鳳兒，請你一定幫個忙，你是他的寶貝女兒，他會听你的。」華文修以朋友講話的口氣，幫文一帆添了把火。
「他們寫信的事，一開初我就不同意，但他們不听我的。我會勸說爸爸的，文處長，你們就放心在我家作客吧。喝點陳釀老酒，吃點飛斑走兔，難得來一次。」謝鳳兒笑著說道。
上山的路上，華文修和謝鳳兒的對話，文一帆基本上听見。對謝福生一家心里有數了，大致知道了謝鳳兒的情況，也猜到了謝鳳兒在家里的影響力。于是便想到內外夾攻這一招。謝鳳兒的爽快應允，讓文一帆放心了許多。
山里的溪水里竟然有魚。它們悠然自得，搖頭擺尾，旁若無人，長的則有20來公分，短的只有3公分左右。大家仔細觀察了一下，只有三種魚，一種是身上沒有鱗，圓圓長長的；一種是身上有一圈一圈彩色的魚鱗，頭上也是彩色的，嘴角兩邊有軟軟的鋸齒；還有一種全身泛著銀光，頭特別大。大家都來請教謝鳳兒。她說︰「學名我不知道，只知道山里人的叫法。身上沒有鱗的，叫**子，彩色的叫紅鋸齒，銀色的叫河白。」
大家又開始登山了。鐘山喬對許風說︰「山里固然美，而又是一個用之不盡的大自然氧吧。但太不方便了，生活單調且不說，想買點小物品也要花上一天的時間，還要弄得筋疲力盡。我還是喜歡城里的生活。」
許風也有同感，附和地說︰「現代人也有向往鄉村生活的，但鄉村畢竟與山里不同，鄉村交通方便，有車，回城里也快。真正到大山里去過那種返樸歸真生活的人很少。你想想，山里人，單家獨屋的很多，一般都是一個嫡親家庭住在一起。他們不能自耕自足，長期要下山去買賣物品，要踫上發大水或大雪封山，時間一長，生存都很困難。住在山里，隔河隔山大家可以對話，你想見面，卻要走半天路。由于平時見面少，有時村委會要開個村民會，大家都會如同節日一般，裝扮得整整齊齊，高高興興地歡聚一堂。」
第二個山峰又別有一番景致，南坡是整片松林，基本沒有其它植被，地上軟綿綿的厚厚的干干淨淨的松針，就像紅褚色的地毯鋪在起伏不平的地面上一般，有著一種波浪式無限延伸的的立體美感。北坡是杉木林，因為日照不足，水份充沛，整個林木都是筆直修長，形體勻稱，結疤很少，有著暗棕色厚厚的樹皮，墨綠的針葉。下到半山腰，便看見前面是平坦的山坳，不遠處有一排房屋，炊煙裊裊。謝鳳兒高興地說︰「到家了。」
謝福生家是兩層樓的房子。房子是典型的梁柱式木結構的傳統建築形式，水平和豎向負荷都由梁柱結構體系來承受。主屋坐北向南，單層約一百五十平方米，主屋比地面要高，砌了五個台階。樓上樓下裝著護欄的前廊一直延伸到兩端。二樓樓層比較低，主要是儲藏物品和晾曬衣物的。一樓正廳是雙開的大門，一個廳堂，四間臥房。側房也是雙開門，是飯堂和樓梯間。屋頂是三角形，蓋著杉樹皮。外牆由泥土壘築而成，內牆是杉木板隔斷。偏屋也在同一方向，與主屋有五米的距離，有雨棚連接主屋。偏屋分有廚房，豬欄和廁所三個單元，用土磚隔斷。屋頂是前高後低形，也是蓋著杉樹皮。屋前有一個敞開式院子，最少有二百平方米，再往前是一條山澗小溪，人工掘了兩個洗衣位。屋後是一片果林，有桃樹、李樹和桔樹等果樹。