一大清早，李妮兒她娘李氏忙不迭的到初家，剛進屋就說道，「堇平娘，好消息好消息啊，咱們村上的大財主方家剛剛在村口貼了告示，要聘選年輕的女娃子到方家宅子里當丫鬟，一個月給三兩銀子呢，三兩啊，我打算讓妮兒去。」
堇平和槿安正趴在窗台上看書，陳氏從小是受過良好教養的女子，她認為孩子必須識字通理，即使再窮也要把堇平送進私塾，等過了冬明年收成好了，還想把槿安送去讀書，眼下，只能讓堇平教了。
槿安听到李氏說三兩銀子的時候，眉頭稍稍顫動了一下。
「什麼，那妮兒不念書了？」陳氏停下手里的活兒說。
李氏看了一眼正在讀書的堇平和槿安，不屑的說，「讀書有什麼用，下地種田用得著書里的那些大道理嗎？識得幾個字就會耕地收割了？還是說念一念書就能讓老天爺風調雨順了？胡扯。啥也沒用，只有握在手里的錢才是踏踏實實的有用！反正我們家妮兒是一定要去的，至于這個女娃子……」李氏指著槿安說，「叫什麼來著？」
「槿安。」陳氏擦擦手，說。
「哦，槿安，你讓她去嗎？我來就是想問問你，若是讓她去，就和妮兒一道，正好做個伴兒，若是不去，那就算了。」
「李嫂子，真不好意思，我們家槿安……不去。」陳氏堅定的說。
槿安听了，眉頭又皺了一下，她放下書本，說，「娘，我去。」
「什麼。」陳氏一時怔住了。
「哈哈，還是這個女娃子有見識，這就對了嘛，讀書沒用，還不如多給家里掙點錢，還省了不少負擔。堇平他娘，在這一點上，你就沒有人家這個小丫頭開明。」李氏在一旁搭腔。
陳氏沒心思理她，只對著槿安說，「槿安，你先別早下論斷，听娘跟你說。」
槿安挪過炕沿邊上，認真的對著陳氏說，「娘，您說的我都明白，但是目前家里的情況我還是知道的，供堇平一個人念書已經很不容易了，你們身上的擔子有多重我看在眼里，不是我見外，也不是我不喜歡學習上進，而是實在情況不允許，若是因為我，爹娘累趴下了，那可就得不償失了，那個方宅，我是去定了。」
「哎呦呦，听妮兒說了你家這個女娃子不簡單，我還不信，今天算見識到了，堇平他娘，這娃子才十歲吧？」
「嗯呵呵……」陳氏听到別人夸自個的二媳婦，心里樂呵的有些不自然了，「是，才十歲。」
「哎呦呦，那可了不得嘍，十歲就這麼能說會道，將來一定成大器。堇平他娘，你可有福氣嘍。」
「是啊是啊。」陳氏開心的合不攏嘴了。
堇平專注的看書，不時在紙上畫些什麼，但兩耳朵一直听著她們的談話，心里納悶︰她到底是什麼人，真的是娘說的那樣，只是一個救過我性命的遠方親戚嗎，可是遠方親戚怎麼也要跟我一樣叫娘，還有，好像也沒有听過她啥時候準備離開，若是串親戚，也應該快回去了吧？
想不出個所以然，也就不再苦冥，不過剛剛她那番表現倒是挺讓他感動，她竟然為爹娘考慮，甘願去方宅做苦工。不知為何，堇平忽然想起他剛剛蘇醒那會兒她手里握著的那根給他嘴唇上沾水的木棍，眼前又浮現出很多她弱小的畫面，一股男子漢的情懷迸發出來，「娘，我不去念書了，讓槿安去吧。」
「什麼，我的小祖宗，你說什麼呢，」陳氏听了這話，立馬就慌了，雙腿爬上炕來，把堇平抱在懷里，「小祖宗，這話可不是說著玩的，讀書是天大的事兒，怎麼能說不讀就不讀了呢？听話啊。」
「既然是天大的事兒，所以才讓槿安去啊。」堇平眨著他那雙烏黑的大眼楮說。
「這……」陳氏不知該如何回答。
這時，槿安開口了，「我是女孩子，你是男孩子，當然不一樣了，再說，我……不喜歡成天蜷在私塾里，悶得慌。」
「這樣啊……」堇平有些失落。
槿安見他那樣，又說，「不過，我很喜歡認字，以後你可以教我認字啊。」
堇平听了這話又高興起來。
李氏把這些看在眼里，心想︰還真像一對小夫妻，真不知道陳氏為啥不跟他兒子說實話，照我看，這小堇平就算知道給他配了個小妻，也不會怎麼著。
不過，轉念又想起堇平剛知道他和李妮兒訂女圭女圭親時大鬧的場景，不由倒吸一口涼氣，堇平這脾氣，還是暫且不說的好。
「好啦，這下妮兒有伴兒了。」李氏開心的說，「這一趟我總算沒白來，明天早點起，我讓妮兒來叫你們家槿安。」隨後又簡單嘮了幾句，就離開了。
第二天，天才剛灰蒙蒙亮，就听見妮兒在門外大吼，陳氏送槿安出來。
槿安穿著一身淡藍色的襖子，藍色本就夢幻，又襯她的皮膚，風吹起她柔軟的碎發，有一種天生麗質的美。
「娘，你回去吧，我和妮兒去就行了。」
「這怎麼能行呢，這麼大的事兒沒有大人陪著怎麼能行，娘放心不下。」
「沒事，娘，你回去吧，爹出去砍柴火了，一會兒回來沒有飯吃可不行，再說，生火挑水也夠您忙得了，還是回去吧，方家就在本村，又不是在鎮上，我和妮兒兩個能行，放心吧。」
槿安說的有理，雖然是個窮人家，要啥沒啥，可還是有一大攤子活兒等著做，陳氏還真是走不開。
「那娘在家等你的消息，不管選上還是沒選上一定要早點回家，沒選上也不要緊，知道麼？」陳氏吩咐著。
槿安點點頭，跟妮兒走了。
兩人一路上幾乎沒說話，李妮因為堇平的緣故不待見槿安，看見她就沒好氣，所以不搭理，槿安也不會上桿子非要和她說，兩個丫頭就這樣穿過幾條小巷，終于來到了方家大門口。
這里早就雲集了很多年輕女子，甚至還有一些外村的，方家方圓幾十里都很有名氣，他家招人的消息早就不脛而走，很多窮人家沒吃沒喝，三兩銀子對他們來說就是天上掉餡餅的事兒，求之不得。