繡被上郭樸斜倚著，黑眸中帶笑問鳳鸞要情。舒殢獍鳳鸞雙手圈住他頸項，軟語相求︰「告訴我，這是怎麼一回事兒？」
「要我白告訴？」郭樸拿起大大的喬。鳳鸞嘻笑著送上紅唇，在郭樸下頷印上深深一吻。紅唇貼上郭樸肌膚，兩個人都微微戰栗著，郭樸笑得十分之壞︰「昨兒晚上沒有夠？」
馬上被咬了一口，鳳鸞不依地擰著身子︰「不許打岔。」郭樸一只手臂抱著她，一只手臂撫模著她，拖長音道︰「汪氏，對了，是我的舊相好不是？」
鳳鸞輕笑著舉手要打︰「快說，」再調侃道︰「是你的舊相好沒有錯，可惜了你一口沒吃到？」郭樸跟著這話，一臉自己很吃虧︰「我那時候，只陪鳳鸞。」再神思天外狀︰「那時候要是少疼鳳鸞該多好，現在還多一個……。」
「多一個吃里扒外的人，」鳳鸞喜笑顏開接上話，郭樸的下半句也出來，他笑嘻嘻︰「多一個不給錢的管事。」
夫妻兩個人一對兒壞笑著，鳳鸞又貼上來求他︰「好樸哥，告訴我吧。」郭樸笑著︰「好吧，讓我告訴你，長平寫信說有賊，我想來想去，家里沒什麼可偷的，就偷東西，何必尋你。這樣一想，當然只有她。」
鳳鸞嬌笑貼得更緊︰「你竟然這麼聰明，說，是不是心里總想著她？」郭樸眸子里帶笑︰「總想著我沒吃到，總是吃虧的。」
「呀，你竟敢說出來？」鳳鸞小手抬起來要打，郭樸接住，取笑道︰「看這小臉白生生的，不夠我一巴掌打的，還要同我動手。」他欺身壓過來︰「看我收拾你。」
鳳鸞笑得喘不過氣，雙手只推他︰「不行，我要听完才肯答應。」郭樸笑眯眯︰「我要你先從我，才肯說完。」
紅燭在微風中東搖西晃，似乎竭力不看帳中春光。
不知道過了多久，郭樸心滿意足的聲音響起，帶著濃濃睡意道︰「她嫁的是京里兵部侍郎段從伯，有五十多歲。」
兵部侍郎？要睡的鳳鸞忽然驚醒，擔心地問︰「兵部里不是管你？」眸子再全是關心︰「官兒比你大嗎？」
這關切和擔心把郭樸睡意打去不少，他微笑︰「卿卿，換成半年前，他官是比我大的，現在可是我官職高。」
細細說給鳳鸞低︰「兵部侍郎是四品下，低于我一等。」鳳鸞猶有憂愁︰「可是，管你是嗎？」郭樸大樂︰「兵部里一位尚書，兩位侍郎。尚書最怕的，就是大帥。大帥火起來，馬鞭子敢抽到他身上。」他悠然自得︰「這在當朝幾位王爺里，尚不敢這樣做。」
「可是，要是你打仗去了，他不給你發糧草可怎麼辦？」鳳鸞可憐兮兮問，再輕啐自己的話︰「你以後再不去打仗了，」她和郭老爺子想的一樣︰「以後只呆京里吧，至少有吃有喝。」就朝廷俸祿不足，自己也可以買到。
回想軍營外，一望無際不是到天際邊，就是綠草茸茸，鳳鸞扶住郭樸肩頭，難過地道︰「可憐你吃足了苦，要吃什麼都無處去買。」
這話很能溫暖郭樸的心，他本來就不擔心，現在更是微微一笑︰「打仗不給糧草，不是他一個人說了算。兵部里兩位侍郎，還有一位與大帥交好，」鳳鸞對廖大帥原本就有莫明心理，現在全化為祟拜︰「是嗎？大帥真厲害！」
其實心里不放心，鳳鸞悄聲問︰「有多好？」郭樸長吁一口氣︰「這次到京里，你我要見許多人。大帥在我之前，有三個弟子，一個是長陽侯世子安思復，一個是兵部侍郎曾大人之子曾行沖，還有一個，」
頓上一頓，郭樸緩緩道︰「奉節郡王之子蕭尚真，」鳳鸞馬上喜歡了︰「你有這麼多師兄，汪氏不敢拿你怎麼樣？」
「你這話真有趣兒，我正要交待你，知道這一層關系就行，進京里去遇到，人家不認，你可別往上面攀。」郭樸說得淡淡，鳳鸞嘟嘴︰「為什麼？」郭樸輕輕地笑︰「我郭家世代商賈，人家是世代官宦。」
鳳鸞不說話，伏在郭樸肩頭怔怔看燭花。郭樸撫著她雪白光滑的背部，柔聲道︰「汪氏怎麼進的段家，我還不知道，不過借段家想收拾我，她純屬做夢！」
他自言自語︰「可是她怎麼去的呢？」多出神了一會兒，鳳鸞扯扯他︰「魂兒回來，我在這里呢。」郭樸又要笑︰「原來你在這里，你在這里不容我想別人？」他故意使壞︰「我想念姐兒呢，還想二妹，還想一想小嬸子。」
「小嬸子？」鳳鸞奇道，郭樸含笑︰「思明京里定下親事，謝家的女兒，明年要成親，」鳳鸞精神來了︰「很好是吧？」郭樸瞪瞪眼︰「不知道，我並沒見過。」鳳鸞手駐著腮想上一回︰「一定是好的。」
郭樸長長打一個哈欠︰「再好沒有我的鳳鸞好，睡吧，」含糊著說話，拉好被子，又笑道︰「二妹竟然和我不親，明天我好好疼她，是你對她多說我的不好了吧？」
「從沒有說過，只怕你喜歡她，怎麼會說你？」鳳鸞快要發誓，郭樸趕快答應著︰「好好，玩笑話兒，何必著急。」
郭樸一心想當好父親，睡起來心里第一個就是二妹。他起早的習慣依就，在自己院子里打一回拳，見外面走來二妹。
二妹還小，本應該和父母親近。但家里有曾祖父和祖父母照管，他們又想要孫子，房子不小，把二妹和念姐兒早早各安一處房子。
這兩處房子離郭夫人和郭樸很近，出門一拐就是。二妹過來，也是出門一拐就來。她氣勢洶洶，兩只小手攥著，心里十分不忿，昨天晚上先在母親床上睡，醒來又在另一處，二妹怎麼能不氣，怎麼能不惱？
丫頭和女乃媽後面跟著笑，見二妹帶著尋人事的樣子踏上院門，就停下腳步。院子里那個稱之為「父親」的人，手中精光閃閃正在舞劍。
真是好看！
二妹看呆住，來吵鬧母親的話憑空飛走。郭樸注意到她來，滿心里要疼她，丟下劍負手來微笑︰「你身子弱，怎麼不起來晚些？」
「我好著呢！」二妹高聲回他，郭樸沒認為是頂撞，只是笑，還是溫言溫語︰「打小兒說你愛病，為父一直懸心，」
慈父情說到這里，二妹頭一扭，從他身側沖到上房，大聲在窗外喊︰「母親，二妹要吃早飯。」房中傳來鳳鸞的嗓音︰「來了，我來了。」
她急急沖出房門，手中扣著縐紗暗花衣衫，笑逐顏開對女兒︰「你起來了，又起來淘氣了？」微沉一沉臉︰「可不許再打人，」見郭樸走來，鳳鸞含笑喚道︰「叫過父親沒有？」
二妹身子一梗，雙手抱緊母親腰身磨蹭︰「和我吃早飯，」再責問她︰「你把我抱走的？」郭樸一愣，離台階還有兩步的他笑著責備︰「這樣同母親說話不對！」
「不要你管！」二妹回身就給他一句，郭樸抬步上台階的腿滯一下，鳳鸞怕他說二妹，趕快摟過女兒，笑著打圓場︰「樸哥，孩子從小兒身子弱，母親和我都偏疼她。就是念姐兒，」
院門外走來念姐兒，鳳鸞嫣然地笑︰「念姐兒只大三歲，件件讓著她。」果然念姐兒走來，對父親甜甜一笑，小手放進父親大手里去，再對二妹噓寒問暖︰「你昨天摔了一跤，今天還疼不疼？」
二妹咧嘴笑︰「不疼了，不過你還要幫我揉。」六歲的念姐兒搖搖父親的手︰「有父親給你揉，」再同父親撒嬌︰「帶我們街上去嗎？」
郭樸抱起念姐兒，對鳳鸞道︰「孩子們大了，我也回來了，以後再這樣沒規矩可不行。」鳳鸞有些掛臉色，嘀咕道︰「才回來幾天，你就要教訓人。」二妹越發得意，腆肚挺胸對父親擰眉毛︰「走，不要你在這里！」
鳳鸞嚇一跳，趕快把二妹抱到房里，見郭樸帶著念姐兒來，面上表情一般。鳳鸞不敢惹他，喚丫頭們取來梳頭東西，膝下放著小杌子，給二妹梳頭發。
郭樸沉著臉看著，念姐兒覺出來不對，只依著父親坐著不說話。二妹在母親手下美滋滋，尋個空子就對郭樸瞪眼楮。
又不安分，喊丫頭們︰「取果子來我吃。」丫頭送上去，念姐兒笑眯眯不要︰「祖母說先早飯再吃別的。」獨二妹一個人在吃。
吃過果子又使人︰「取蜜餞來。」郭樸忍無可忍，對專心給女兒梳頭的鳳鸞道︰「這孩子大了，疼歸疼，管要管。你無事閑人一個？房里有丫頭，還要給她梳頭發！」再看扎裹著整齊的念姐兒，郭樸更沒好氣︰「念姐兒你再梳頭，你這一天還能做什麼！」
一個蜜餞飛過來，奔著郭樸面上而去。郭樸隨便一伸手就接住，更是不悅哼了一聲︰「不像話！」
鳳鸞憋著氣，也忍不住了，手中女兒頭發正歸總兒，手下不停，她嘴里也不停︰「她倒有多大？總不能出兵放馬！你知道什麼，回來就說話！她生下來可憐見兒的，你見過嗎？」說著要噙淚︰「偏又冬天生，包著小被子臉只有一點兒大，你見過嗎！」
房里房外丫頭們在灑掃收拾，當著這些人說這些話，郭樸大怒︰「你再說一個試試！」鳳鸞閉上嘴，二妹跳起來，頭上發髻扎到一半，這一跳全散下來。她人小身子敏捷，幾步蹦到郭樸身前和他對峙︰「不許你說我母親！」
郭樸站起來，陰沉著面龐走上一步，鳳鸞急急撲過來，把二妹護到自己身後，咬牙道︰「你要動她一手指頭，我就……。」
念姐兒見不動，溜出去找祖母。
這里郭樸很生氣，見幾個丫頭伸頭伸腦，罵道︰「都滾出去！」把丫頭們全喝走，郭樸語重心長︰「鳳鸞，我們要到京里去，這樣子別人家見到，豈不笑話！」
鳳鸞多了心，要說她嫁給郭樸，門不當戶不對。先為銀錢而嫁，後來誤會三年，幾時想起，幾時認為是郭樸交友不謹的錯。
前帳翻出來，心里狼藉一片，鳳鸞哆嗦著嘴唇︰「我們不配去，我們不去！」郭樸本來不氣，火騰地上來，他將軍當得習慣，模打滾爬可以受，上司氣可以受，這種氣幾時受過？妻子再疼愛，也是在自己之下。
郭將軍勃然大怒，手指著地下︰「跪下！」鳳鸞話說出去就後悔，正想使個溫柔眼色兒給郭樸，不防他脾氣已經上來。
手中沒護住，二妹沖上去給郭樸拳打腳踢︰「你走，不要你在這里，你佔了我的床！」郭樸手抬起來要往下打，正思量女兒這麼小，用多少力氣合適。
「住手！」外面來了郭有銀，郭有銀也是勃然大怒︰「孩子小，你倒打得下手！」嬌慣成性的二妹見祖父來，地上一坐開始滾著哭︰「我不要他，要他走，祖父讓他走！」
郭有銀愕然，見兒子手放下，反正是沒好氣。郭夫人後面過來，旁邊念姐兒小腿兒跑著跟上，催促著︰「祖母快些兒，父親母親在生氣。」
回來家的第一場夫妻生氣，是為著女兒教育。郭夫人來到只看一眼就明白，但是淡淡︰「樸哥，不是我護孫女兒，你幾年不在家，她和你不親。對你說過，自小兒鳳鸞沒有一天離開她，夜夜帶著她睡。你是當將軍的人，打得下去？」
鳳鸞機靈的耍了一回賴，撲通往地上一跪︰「全是我不好。」郭樸被擠兌得沒話說，听由郭夫人教訓了幾句，老實把父母親送走。鳳鸞要往外面去，索性把二妹帶出去用早飯。只有念姐兒陪著父親，柔柔地問︰「別打二妹好嗎？她小，總是愛生病。」
郭樸帶著念姐兒用早飯，念姐兒很喜歡，又告訴父親許多︰「二妹這麼點兒大的時候，」她雙手比劃一下，又自己糊涂︰「像是比小貓大，比大貓小，這麼大，不，是這麼大，反正不大。」郭樸微笑︰「我知道了。」
「就這麼大的時候，」念姐兒小手比得不會比盤子長，仰起小臉兒有戚戚︰「她發熱好幾天，母親夜夜哭，對祖母說，如果二妹不在，母親要跟她一起去。父親，你別打二妹，要是二妹不在，我就沒有二妹，你也沒有二妹。」
郭樸心酸不已，答應念姐兒︰「父親不打她，也不打你，」念姐兒喜歡得笑盈盈︰「也不打母親嗎？」郭樸含笑︰「也不打母親，」逗女兒︰「那父親生氣可打誰呢？」念姐兒被難倒，小眉頭顰著︰「這是個問題。」
郭樸笑了兩聲，給她挾一塊紅豆糕︰「吃過再想。」
回來是第三天，外面客人無數。到下午，郭樸來看郭老爺子，郭老爺子知道早上的事情，緩緩道︰「過嚴恐生不豫，不管也不行。孩子們大了，你自己看著辦。晚上我對你老子娘說，以後要隨你京里去，京里找婆家，這樣子肯定是不行。」
郭樸借機問郭老爺子︰「有祖父和我一同去，我不會為管教女兒白挨父母的訓。」郭老爺子一樂︰「我不同你去，你老子娘也不同你去，鳳鸞和孫女兒同你去吧。」他面上有無數向往，皺紋里似也有回憶，並沒有說，只是讓郭樸答應︰「要給孫女兒找一門好親事。樸哥啊，」
房外薰風帶暖，手扶著圈椅，郭老爺子說出一番話來，他笑容爍爍，從來沒有這樣滿意過︰「你是好孩子，有這樣大出息。祖父不是怕你當官丟下家里生意，讀書最好，祖父也知道。只是你去打仗，祖父擔心，一宿一宿睡不著。這你要往京里去了，我郭家門楣從此要換成官宦家，樸哥，念姐兒懂事，給她挑個和善婆家；二妹慣著，給她挑個好欺負的人家。」
郭樸忍俊不禁，又為祖父不去不喜歡，他坐得離郭老爺子近，作了一個小時候常做的事情，雙手扯住祖父大手晃幾晃︰「祖父同我一起去。」
郭老爺子開懷大笑，笑得胡須抖動︰「你小時候要什麼，就是這樣同我要。我說樸哥，」他喊一聲，郭樸答應一聲，郭老爺子笑問他︰「你官再升一升，還這樣同祖父說話？」
郭樸揚眉，一臉自得︰「那是當然，等我老了，胡子和祖父一樣白，祖父不依我的事情，也要這樣同祖父說話。」
郭老爺子更是喜歡。他住的三間房，郭樸和他到左邊一間去，里面十幾個箱籠又高又大。郭老爺子開不動，取鑰匙讓郭樸打開一個，是滿滿的東西，老爺子不無得意︰「這是念姐兒的嫁妝，打她一生下來，我就備著。」
再到右邊房子去，也是一樣有箱籠︰「這是二妹的，二妹這孩子被慣壞，我知道，不過你好好的管她，不要抬手就打人。」
郭樸只有陪笑︰「是是。」見祖父把女兒們嫁妝都備下，郭樸只是留連︰「祖父，我知道你戀家戀親戚們，可是我戀你，同我一起去吧。」
「不去了，我在這里給你守著，你幾時把二妹打回來，還有個地方奔。」郭老爺子盡情地同孫子開著玩笑，見暮色西沉，和他用過晚飯，打發郭樸回來。
夕陽才西下，天邊兒一抹子紅霞明麗。春天處處草清香，郭樸深吸一口氣，舒暢到心里。半黑半可見的小徑邊，杜鵑、芍藥等花擠在一處，今年花發得繁密。
二妹在廊下拍小皮球，一見郭樸緩步而來，急急叫著︰「母親，那個人又來了。」郭樸不再生氣，只想大笑上一回。當女兒的不親近父親，怎麼能怪她？
見女兒小眼楮翻著，郭樸忍不住要和她親近，上前理論︰「你這麼大了，怎麼還戀著母親？」二妹反了他一句︰「你也這麼大了，怎麼還戀著我母親？」
郭樸初時吃驚，再就心里喜歡，自己女兒個個聰明，念姐兒這麼小就會許多詩句，二妹這麼小，竟然能反問出這句話。
鳳鸞出來，掃了郭樸一眼，見他笑容滿面，略放下點兒心。把二妹攛進房里，錦紅榻上丟下皮球，拿起一把子木刀舞著︰「呀呀，」再不懷好意對郭樸看幾看。
這真是自己的女兒了，郭樸微微笑。鳳鸞在榻上寫著什麼，她不理郭樸，郭樸也不理她，吩咐道︰「打水來，我生了一天的氣，要早睡。」
丫頭拿大銅盆送水進去，二妹眼巴巴看著母親，這個人，又睡了二妹的床？燭光初燃，照在二妹可憐兮兮的眼神兒上，鳳鸞忍不住笑笑，柔聲道︰「乖寶貝兒，你大了，要一個人睡。」
郭樸睡在床上，手中有一卷兒書看，听外面鬧起來，眨眼就哭得聲嘶力竭︰「二妹小，二妹不大，二妹要和母親睡，二妹不要一個人睡。」
當丈夫的看妻子笑話本不應該，郭樸不笑只覺得吃虧。放下書他出來，見鳳鸞手忙腳亂哄著女兒，二妹就差又在地上打滾，哭得小臉兒鼻子一把眼淚一把，把母親衣服揉得亂亂的只是哭︰「我不要睡，我不睡，母親也不睡，母親只陪著我。」
鳳鸞覺得有什麼，回身看里間，門處站著負手的郭樸，半暈的燭火打在他面上，他著一件石青色繡竹枝兒的寬袍，身材挺拔，英俊面容上帶著笑意，看得很是專注。
被郭老爺子話說通心思的郭樸，覺得女兒鬧脾氣都是好看的。他看得有趣，鳳鸞很難為情。敢情不是他哄？
沒事人兒一樣往那里一站，帶上三分笑，怎麼看怎麼可氣。
心里這樣想，手邊兒更慌亂，鳳鸞惱怒上來，難得對二妹怒斥︰「起來！」要是郭樸不在，鳳鸞生氣，二妹也放在心上。今天見母親為那個稱之為「父親」的人凶自己，二妹睡在地上，抱住榻腳哭得上氣不接下氣。
很沒面子的鳳鸞不住偷看郭樸，郭樸收到她的眼光，就似笑非笑。鳳鸞煩躁不已，幸好郭夫人帶著念姐兒趕來，念姐兒去拉妹妹，二妹生氣在姐姐手上打了一下，打得念姐兒咧著嘴，要哭不哭時，郭樸彎腰對她招手︰「到父親這里來。」
念姐兒有了去處，馬上奔到父親懷里，郭樸抱著她和二妹相比，更是乖巧可愛的一個孩子，他與女兒額頭踫額頭，笑語道︰「呼呼。」
「嘻嘻，」念姐兒很開心，雙手抱住父親頸項問他︰「不呼呼的那個祖父在嗎？」郭樸大笑。這房里人從郭夫人起，都怕他生氣不喜歡二妹。見他笑得開心，郭夫人笑起來，鳳鸞陪上淺淺一笑，見二妹怔忡看著，把她扯起來整衣服，責備道︰「要打打才好。」
說到打人，眼光往郭樸身上去。郭樸裝看不見，對母親道︰「我幾年沒回來，今天晚上念姐兒和我睡。」郭夫人答應不迭，郭樸再冷淡地對鳳鸞道︰「你們母女不願意看到我，我不出去，你們換個地兒睡！」
見念姐兒身上衣衫未換，郭樸喊丫頭︰「打水來，我給大姑娘洗一洗，再取她睡覺的衣服。」念姐兒把母親和妹妹全忘了，抱住父親一個勁兒的討好。
她才六歲，能討好出什麼話來，要說也是︰「有父親真好。」郭樸初時大笑，來到房里忽然嘆一口氣，見念姐兒有疑惑，打起笑容道︰「父親說故事給你听。」
鳳鸞和二妹在外面，听著里面念姐兒歡呼︰「要听好多故事，」把褚先生的話想起，賣弄道︰「我背詩給父親听。」
房中父女兩個人歡笑，外間母女兩個人大眼瞪小眼。郭夫人到底記掛她的孫子，要把二妹帶走睡，二妹不肯，郭夫人掛一掛臉色，對鳳鸞也道︰「讓你不要太疼她，這孩子慣得不成樣子。今天晚上你帶著她睡，明天可不能再這樣。」
鳳鸞答應著，見丫頭們打水送巾帛。怕郭樸洗不好，走到里間門往里看，倒也有模有樣。念姐兒很是配合，笑眯眯伸長小臉兒，郭樸極盡細致，慢慢給女兒擦洗手臉，明知道門外有人，頭也不抬。
二妹在母親膝下扯扯她︰「和我去睡。」她得意洋洋，把母親賺到自己身邊。母女上床，沒多久二妹睡得香甜，鳳鸞要回房去，又想起早上頂撞郭樸。
兒子在鳳鸞心里根深蒂固，不亞于郭家的人想孫子。一彎明月在窗外，樸哥回來在家，鳳鸞遙遙無端有了相思。
春月皎潔，春風帶醉，鳳鸞一個人在月下苦苦相思了一回，才明白自己痴。人就在家中，怎麼還要苦思他？
一早醒來，二妹不願意母親離開，鳳鸞哄著她︰「母親要去拿衣服，去鋪子里只帶上你，沒有衣服就不能去鋪子。」
二妹因此同意，但不放心，和母親一步不離回到她的房中，沒有進房門，就有笑語聲。念姐兒和郭樸吃早飯，父女不是分成兩邊，而是郭樸盤膝坐著，念姐兒在他一側膝上，小臉兒鼓著吃得正歡，見母親和二妹來，歡聲道︰「快來吃早飯，」她驕傲地對母親道︰「父親今天陪我念書。」
小手攀上父親脖子，念姐兒把昨天的事全忘記，告訴父親︰「二妹叫多撕書，她會撕很多書。」郭樸神色淡淡，用小銀勺喂給念姐兒粥，把她嘴堵上。
鳳鸞要借著這話來下個聲氣，這事也就算了。她是郭家門里寵慣的人，對于郭樸認真生氣又懸心，見郭樸冷淡，怕沒意思，帶著二妹取過衣服，出門到外面用早飯。
二妹不是小時候，中途要回來找家人的小子們。有人送她回來，她習慣的先來尋姐姐。在門檻上一腳門里一腳門外，見房中沒有褚先生，只有父親和姐姐在。
父親手執姐姐的小手，帶著她一筆一筆地寫字。二妹不無冷落，小孩子不知道什麼是不服氣，出去找人玩。
褚敬齋回來後，針對二妹身子弱對癥下藥，又想法子哄著她多動，帶著她踢腿打拳。二妹不耐煩坐，踢幾下子就跑開。但是隨著父親的那一面出來，無事和家人小子們打打鬧鬧，有父親當年的小木頭刀，拿在手里喊著︰「打，」總玩得痛快。
跑了一氣，帶著小屁孩幾個去演武場玩。這是郭樸在家時就有的，家里包括他的院子，幾處墊上黃土，方便郭大少習武。
黃土墊得厚實，也是二妹愛玩的地方。周圍有假山石，還可以爬。今天來到這里，見場中熱鬧。
十幾對小廝在習武，臨安在當總教頭。這樣子煞是好看，二妹看得眼熱，走過去見場中擺下桌幾，居中坐著父親。
父親今天很好看，二妹平時只見人穿大袖子衣服，箭袖衣服很少見。郭樸一身寶藍色箭袖衣服，旁邊幾上放著他的佩劍，見女兒伸頭伸腦過來，暗暗好笑。
再精明的孩子，也玩不過大人。他昨夜沒有鳳鸞，對著明月也是相思。相思過也笑自己，玉人走幾步就有，這是弄的哪一出子。
和鳳鸞又頂上，又不能教訓她。要降服，只有先降服自己的小刺兒頭女兒二妹。
對著場中喝一聲︰「用力些！」小廝們大聲呼喝著，踢腿伸拳虎虎生風。家人的小子們情不自禁在旁邊學，二妹津津有味，也動幾下手腳。
郭樸慢慢站起來，緩步走下場中。小廝們讓開成一個圈兒，臨安大聲道︰「有在公子手下過三招的，帶你京里去！」
跟著郭樸去軍中的幾個小廝回來都有官階，雖然不高，卻讓郭家的家人心動。家人們或是賣身或是被雇，原本想的是在生意人家有飯吃，現在看看居然能當官，不由得能去的人都心動。
見公子場中威風凜凜，先開始還客氣，再後來用盡力氣一個一個的來，郭樸打這種三腳貓的人是不在話下。
舉拳放倒一個，抬腿又倒一個，側身縱跳，瀟灑得衣袂飄然，可圈可點。二妹看眩了眼，小眼兒溜溜又被一樣東西吸引。
長平送到幾上一把精美的小劍，劍身上雕刻花紋，瓖有閃閃的小寶石。這劍一出來，小孩子們全看呆住。
見父親還在場中和人比試，二妹躡手躡腳到幾旁，手一伸小劍握在手里，拔腿跑如中箭的兔子，後面跟著一拔子小孩。
在橋下柳樹後大家玩這劍，拔出來淡淡有香氣，是一把小木劍。二妹愛不釋手，有個小孩憨頭憨腦道︰「這劍不好，這劍頭鈍的，打不了架。」
二妹瞪他一眼，別的小孩子也被提醒︰「二姑娘，劍頭全是尖的，又薄，這把劍頭這麼厚，」用自己小手比上去，光劍鞘就有三、四指厚，劍身更是一個木頭塊，談不上是劍。
二妹不無泄氣，小孩子慫恿道︰「找公子換把好的，又尖又薄的，可以挖土可以削花，才叫神氣。」
傻了眼的二妹一天都不喜歡，開始不想尋父親，不想求他。對著小劍丟下舍不得，實在太好看。不丟吧，拿出去無人喝彩。將就到下午總算想通去找父親，卻見父親不在。
郭樸在城外，帶馬揚鞭去看他手下幾個同鄉。算著日子，他先回來別人後回來，差不多到家。城外春風習習，麥田里綠油油，如棋盤格子般。郭樸暢快地道︰「好看！」
想田園風光就要離去，以後戎馬倥傯，要就官場運籌。郭樸更珍惜眼前春意，忽然失笑，家中春意漸失，何不珍惜珍惜。
有大片油菜花出現，讓人賞心悅目。行過二十里，臨安分辨地形︰「到了。」當先帶馬拐入村莊里，見牧童騎牛在林外，鵝行雞飛有安逸。
郭樸從回來，其實一腦門子的官場利祿，去京里如何鑽營。周圍悠閑地界兒，讓他渾身松快下來。
村里有小兒奔跑嬉笑，臨安懷里取一把子銅錢，笑問︰「徐大清，楊有禮在嗎？」小兒怯生生指門首︰「那是徐家，」再沖著地里喊︰「楊老鬼，你家來人了。」
郭樸在馬上笑得跌腳︰「這是他本來名字？」臨安把手里錢分給他們，黃澄澄全是新制銅錢。拿到錢小孩子們不再怕，爭先恐後道︰「他臉上多了疤，再演社戲可以扮鬼。」郭樸更是大笑。
一個面上有疤的漢子從田里直起身子，手扶在鋤頭上眯著眼楮看，認清是郭樸，丟下鋤頭歡喜跑來︰「原來是將軍，我正說過幾天趕大集，趁便到城里看看將軍。」
楊有禮是從八品的校尉一職，在軍中盔甲在身自精神。現在身上一件汗布小褂子，黑如鐵般的肌肉滿身是汗水，郭樸笑著下馬︰「我打攪你種田，不過我今天特來看你們。徐大清呢？」
「在家抱孩子，他媳婦前年去看了一回，回來生下兩個娃。」楊有禮用小褂抹去汗水，帶著他們往村里走。見馬上有禮物，笑著道︰「將軍來看我們，還帶什麼禮來。」說過不等人回答就去拿︰「不瞞將軍說，我娃子就看這好看的布。」
臨安打他的手，笑罵︰「你難道買布的錢也沒有？」楊有禮嘿嘿︰「一塊兒回來十幾個弟兄，他們錢不足，我分了分，余下的就不多。不是買不起布，而且舍不得買。」見自己家門近了，小聲道︰「到徐家去坐吧，我婆娘凶著呢。」
借著郭樸的馬擋身子，本想不知不覺過去，不防家里人看到，沖出來一個不到三十歲的婦人，生得有幾分姿色，叉著腰站門口罵︰「又偷懶，每天只和人擺龍門陣，說你的鬼故事最好。你不種地，等我去種不成？」
她身後轉出來一個小女孩，也是凶巴巴︰「快去快去。」
郭樸主僕笑得身子亂顫，楊有禮吼道︰「將軍來了，你凶什麼！」楊家女人愣上一下，變臉帶著女兒沖回門，用力把門摔上，在門里面罵︰「有能耐別回來！」
到了徐家，更為好看。徐大清左手一個，右手一個，兩個女圭女圭一周多，在他手臂上翻來滾去不得安靜。
見郭樸來，放一個下來︰「去，找你娘。」房里也是罵出來︰「我手里有活，我不縫補，你們穿什麼！」對孩子道︰「找你爹！」
徐大清在給郭樸找板凳，兩個孩子抱住他腿︰「爹，買吃的。」臨安笑得快站不住，郭樸回身喝他︰「給我尋個坐的地方，只是笑什麼！」臨安才去。
郭樸同病相憐，讓跟來的南吉把東西一分為二，一份給了徐家，一份給了楊家。又各送二十兩銀子︰「安家費用吧。」
來的人送東西又有銀子，徐家的女人客氣許多，送出來幾份子茶水，沒有茶水，全是大麥芽。臨安端在手里悄聲取笑︰「咱們當兵的時候，也沒喝過這個茶！」郭樸又怒目他︰「喝涼水的時候你還記得！」
徐大清和楊有禮異口同聲說了一句話︰「戰場上再威風凜凜，回到家里夾著尾巴做人。」郭樸聞所未聞這話，咀嚼起來分外有味。
要說他心里有別扭，衣錦帶鄉，難道不應該家人捧著哄著。听過這兩句話，郭樸啞口無言，把茶捧在手里喝了半碗，才失笑︰「這話竟然是道理。」
徐大清和楊有禮互相擠著眼楮︰「將軍你呢？」郭樸不肯告訴他們，板起臉道︰「我，當然與你們不同。」
回來路上郭樸再沒有賞春的心，來時覺得家中悶悶，女兒不和爹親，還沒處說理去。出城見春色，自以為浮生偷得半生閑。現在心情改變，郭樸嘴角噙笑，將軍外面威風凜凜，回到家里夾著尾巴做人，這話真形象。
回家去近傍晚，見鳳鸞在二門上望著，見他回來松一口氣，不好意思地笑著上前問訊他︰「樸哥，哪里去了？」
「城外挑頭牌魁首，我去轉了轉，沒有一個好的，還是回家看糟糠。」郭樸心想自己這尾巴，還真的不好夾，還是取笑。
鳳鸞扁一扁嘴，想了一天，她有話指責郭樸︰「和自己女兒置氣，樸哥你大人了，果然更能耐。」郭樸沒想到鳳鸞迸出這句話，被數落有些急，上前伸手敲了鳳鸞一下，笑罵道︰「你才是能耐！」
夫妻攜手而回，鳳鸞慢聲細語為二妹說話︰「過幾天，就和念姐兒一般親熱。」郭樸笑著哼哼兩聲，見二妹坐在台階上，旁邊放著她新搶來的木劍。
父親和母親並肩而回，二妹沒有心思鬧意見。蠻橫的把木劍對父親一伸︰「給我磨尖！」鳳鸞無奈︰「二妹，不能這樣和父親說話。」她耐心對女兒道︰「你看母親，就從不和父親這樣說話。」
郭樸︰「哼哼！」鳳鸞白他一眼，郭樸要笑︰「你女兒全學會了。」鳳鸞推他︰「你先回去。」郭樸把她強拉走，往房門內一推，回身廊下負手站著，對著二妹繃緊面龐︰「以後打得贏我，才給你辦件事情。白拿把劍不會用，算什麼本事！」
二妹鼓起嘴瞪著他，鳳鸞笑著來圓場︰「樸哥，」郭樸揚手一推她︰「進去！」對二妹還是認真嚴肅︰「今天敢和我比試嗎？」
「啊…。！」二妹撲上來就抱他大腿，郭樸大笑，拎著她進房，放在地上笑︰「是我的孩子，這麼有膽！」再微笑︰「你怎麼不是個男孩子呢？」
郭大少適時地夾了一次尾巴，給自己女兒一個台階下，也給自己和鳳鸞一個台階下。二妹稀里糊涂不明白，但是明白自己手中的劍可以一伸，還是不喊父親︰「給我磨尖。」郭樸接在手里，隨手一個勢子，二妹看傻了眼，郭樸道︰「你又不會用，耍得那麼難看，磨細在你手里也是塊木頭。」
二妹呆若木雞，三歲孩子哪里听得明白這些話。鳳鸞又來笑︰「她小呢，听不懂你說的話。」郭樸把劍還給二妹，順手拍拍她的頭，溫和地道︰「明天來找父親，我教你怎麼玩得好看。」
院門外走來念姐兒，嬌滴滴︰「父親，母親，二妹，我回來了。」
丫頭們擺下桌子送晚飯，燭火點起來，念姐兒樂陶陶，還是坐在父親一側膝上，手里捧著小碗兒，吃幾口見父親挾菜來，小碗送上去，不由自主要晃一晃，再斯文有禮地道︰「謝謝父親。」
郭樸很愛看，和鳳鸞那時候差不多。他一手攬住女兒小腰身，一只手自己吃飯。二妹在對面眼熱，見事學事坐到母親一側膝上，鳳鸞沒郭樸那功夫，沒片刻叫苦不迭，哄著她︰「乖寶貝兒，母親腿疼。」
念姐兒快快樂樂地︰「二妹，到父親這邊來，」她量一下父親身前︰「你可以坐那邊。」二妹鼓起嘴，等著郭樸說讓過去。郭樸只吃飯不說話，見丫頭擺上一盤子念姐兒愛的菜，給念姐兒又挾菜，當父親的夾尾巴，只到此為止。
二妹坐到一側去吃飯，雖然有母親喂，平時的開心不再有。念姐兒很開心，不時仰頭和父親說話︰「先生今天教我背粒粒皆辛苦，」郭樸教她︰「那你碗里飯要吃完，不要余下米粒。」二妹故意把飯拋灑出來，惹得鳳鸞說她︰「不許這樣。」她嘟起嘴，眼角偷看父親，還是不理自己。
晚上兩個孩子都睡這里，念姐兒在父親懷里，在最外側，纏著他說故事。鳳鸞拍著二妹，倚著郭樸背後。
「孔融讓梨，是個好孩子，長大了也讓人敬仰。」郭樸說完，念姐兒懇求他︰「再說一個，」她晶亮的眼楮從來有神采︰「再說一個我再睡。」
郭樸百依百順︰「那問問母親要听什麼，也依著母親一次好不好？」念姐兒馬上活學活用，鸚鵡學舌一樣賣弄起來︰「依著念姐兒一次，再依著母親一次，也依著二妹一次，最後依著父親一次。」
「父親原來是放最後的？」郭樸和女兒開玩笑，念姐兒吐一吐小舌頭，手扶著父親身子看他身後的母親，討好地問︰「母親要听什麼，父親還要說故事。」
郭樸也回身看，鳳鸞笑靨如花︰「先問二妹吧，」推推懷里的二妹︰「父親要說故事，你要听什麼？」
二妹不懂什麼叫難為情，只是眼楮眨巴瞅郭樸。郭樸見有點兒時機，伸出手模模她的頭︰「你喜歡听神仙還是愛听鬼怪？」
念姐兒眼楮亮了︰「仙女兒！」
「鬼怪！」二妹眼楮也亮了。
郭樸說起來︰「從前有一座山，山上有好幾個鬼怪，長得青面獠牙，牙有這麼長，」他側過身子睡著往里，隨手一比劃，念姐兒抱緊父親脖子，鳳鸞毛骨悚然，貼近郭樸抱著念姐兒的手臂，二妹不由自主，小手抓住父親衣角。
郭樸心里得意，故意說得再嚇人些。「啊，」母女三個人一起叫，再一起笑，當父親的更得意︰「好了，余下的明天再說，睡覺了。」
念姐兒老實的閉上眼楮，二妹不肯睡，眸子睜著只看閉目的父親。郭樸忽然睜開眼一笑，二妹嚇得頭一縮，再嘟起嘴，伏在母親懷里去睡。
睡到半夜里，郭樸悄悄弄醒鳳鸞︰「醒醒。」鳳鸞不睜眼先問︰「什麼事？」郭樸把二妹從她手里抱出去，下床把鳳鸞抱在懷里往外面去，低聲道︰「夜靜更深，夫人你說能是什麼事情？」鳳鸞輕輕一笑睜開眼，見郭樸笑容滿面，撲上去親親熱熱喊一聲︰「樸哥，你不生氣了。」
「和你生氣，好比對牛彈琴。」郭樸笑眯眯︰「知道什麼是對牛彈琴嗎？明天說故事給你听。」
二妹終于肯和郭樸親近，家里人全松一口氣。轉眼到夏天，打點行裝，郭樸百般勸說長輩們不肯動身，攜帶妻女，往京中而去。
鳳鸞有抱怨︰「夏天不好走，你先去京里，我們秋涼再來不好？」郭樸掃她一眼︰「你放心我一個人去？」鳳鸞閉嘴，心里果然是不放心的。
和郭樸同往京中受職的校尉十余人聚齊，同著家人倒有幾十個。上了路，鳳鸞母女各各喜歡。夏天繁花如錦，只除了熱一些兒。
但是熱，路上瓜果無數，過大些的城池，還可以吃冰。行到半個月，中午燥熱得不能行走。郭樸還有辦法，對鳳鸞道︰「白天不走，晚上涼爽趕路。」他們一行人不少，不怕走夜路。實在偏僻的地方，也會同客人們一起走。
路上遇到他們的客人們，都說有福。帶的好吃東西取出來給兩個小姑娘吃，再各種猜測郭樸的來歷，郭樸只笑不說實話。
這一天中午在水邊兒休息。扎上帳篷給鳳鸞和念姐兒睡。二妹性子好動，聳著父親道︰「有魚，捉魚去。」
郭樸帶著她到水邊，見魚有不少，或長或短，水下還有青紅黃各色鵝卵石。
二妹歡呼一聲，抱起水邊石頭往里就砸。郭樸正笑︰「你這樣捉魚倒也少有。」石頭撲騰入水，濺起大片水花。
不遠處站出一個人，怒氣沖沖︰「做什麼把我的魚嚇跑！」站出來的大漢虎背熊腰，氣質粗獷。和郭樸打一個照面，兩個人都呆住。
「崔兄？」
「郭將軍？」
二妹見他們抱在一處，自顧自又去尋石頭砸魚。這個大漢是郭樸病好回京述職，兵部里認識的遼東崔復。
當下在水邊攀談，崔復是便衣，衣著上有風塵。見郭樸說也趕路，卻還是光鮮公子一名。崔復笑︰「你不喊我，我不敢認你，幾年前見一面，你可沒這麼俊？」
「那時候傷病初愈，不是舊時模樣。」郭樸直言不諱，打量崔復這一身，再結合上近日傳聞，小聲問︰「遼東如何？」
崔復前後左右看過，才對郭樸附耳︰「王爺和王妃三天一大鬧，兩天一小鬧，王妃指責王爺變心，王爺大罵王妃不守婦道，遼東是王妃舊部居多，又有王爺之人，街上打斗都不稀奇。」
「哦，居然是這樣？」郭樸沉吟︰「不會吧，這夫妻也有多年？」猛的一醒神兒，郭樸問道︰「崔兄此去進京為何？」
崔復顧左右而言他︰「一些小事情，王爺使我京里去。」郭樸不方便多問，讓他和自己一處同行。
見白天不走，反而天黑後涼爽才走，崔復翹起拇指︰「真有你的。」郭樸解釋道︰「我有妻女，恐熱到，不敢白天行走。」
「正是你有妻女，我才佩服與你。」崔復說過，見郭樸又回身對馬車里道︰「晚上蓋著些兒，涼快就睡吧。」
車里出來低低一聲嬌音︰「樸哥你難道不睡，又不是鐵打的身子。」郭樸繃一繃面龐︰「誰說我不是鐵打的身子。」
車里再無言語，崔復掩口竊笑過，听後面有馬蹄聲。蹄聲急促，帶著急風暴雨般而來。月光明亮，可見崔復面色劇變。
听蹄聲來的不止三、五個，郭樸不動聲色舉起手，臨安前後傳下話去︰「大家留神！」安置好，見一群人有十幾個，佩劍有刀趕上來。見這一隊人商賈模樣，有閑的馬，系在馬車後面，想來是路上替換。大聲喝問︰「可見過一個大漢，如此長相？」
郭樸懶洋洋在馬上假寐，臨安不耐煩地道︰「你自己不會看，」手指一個校尉︰「是這個大漢嗎？」
再指另外一個︰「這也大漢！」來的人見他們也不是善類，又仔細看過沒有崔復，呼哨一聲︰「我們前面去！」
他們走以後，官道前後只有明月再無別人，郭樸停下馬，馬月復下跳出崔復，抱拳道謝︰「多謝郭將軍相助，我身懷何事不能言講，以後到了京里，你自然知道。」
郭樸緊守不聞不問的原則，道︰「我與你相交雖然淺，看得出來你不是壞人。」崔復笑得高深莫測︰「壞人，好人？以什麼為界？這年頭好做壞來，壞當好。將軍，你有此一言，我當問一聲，你不怕幫錯了我？」
清風朗月照清郭樸的面容，他笑得恬淡︰「何謂好人，君子與小人之分嗎？小人也有大作為，君子也有方正欺！」他露出揶揄的笑，對著崔復笑眯眯︰「總而言之，我想你崔將軍不是池中物，能幫你一把，我幫了。」
他露出一臉無賴的笑，大有「你自己看著辦吧」的意思。崔復大笑，郭樸悠悠在明月下︰「將軍，你不怕那起子人再回來？」
「我又不是賊，不過為公文在身不願意爭論，躲避一時不妨礙！」崔復這粗魯漢子也有狡詐時候︰「你以為他們真的在前面等我？前面是尹大人治下，他處肅然嚴明，離京都近，沒有人敢在那里鬧事情。」
郭樸听過，一本正經地道︰「我幫你也是這個意思，你們有事，都去前面鬧吧。」往馬車里再看一眼︰「這里有我妻兒，我不想讓你們鬧。」
他說得挺當一回兒事，崔復要笑不敢笑，听馬車里有一個小小嗓音喊︰「父親，」再又有一個嗓音出來︰「父親，」
「哎，來了，我來了，」郭樸馬上眉開眼笑，馬車簾處露出兩個小腦袋，扎著一模一樣的丫髻，有花翠。
月光下看去，兩個孩子生得出奇的相似，眉眼兒竟似一般，再看，就看出來相似只有幾分，一個大，一個小，都是稚氣面龐。
「月亮里有仙女兒是嗎？」
「今天怎麼不下來？」
「還有桂花樹，幾時開桂花？」
兩張小嘴兒問個不停，鳳鸞在馬車簾內扶住女兒小身子，滿足的笑。雖然沒有兒子，卻有一雙樸哥十分疼愛的女兒。
官道漫漫，明月在車輪後灑下一片清輝，看上去馬車似也沐澤，而現在車前坐著的一雙小女兒，粉妝玉琢都如小小仙女兒，七嘴八舌提著各種各樣問題。
「月亮是圓的，仙女兒睡覺了，不會掉下來？」
「睡著也會飛，所以不掉。」
郭樸應付著這些童稚幼語，很是精神抖擻。
京里正是熱的季節，京門口兒幾個人候著郭樸。崔復到這里和郭樸告別，打馬自去。郭樸對他此行一言不問，就是他離去的背影也沒有多看。
當天晚上歇在鋪子後院里，第二天郭樸去兵部，轉天賞賜的宅第就拿到，帶著鳳鸞和兩個女兒一同來看。
兩扇大紅門，門上有銅環，看得出來這門有年頭。打開門是小小影牆，夏天日頭熾熱打在其上，藤蔓無數開著香花。
念姐兒先說了一聲︰「好，」二妹蹦跳著進去，歡呼道︰「有池子有船。」鳳鸞在門階上左右看，只有一句話︰「小了點兒。」
先進門一步的郭樸道︰「京里才多大地界，你當你丈夫是了不起的官？有宅子就不錯。」他展袖輕施禮，帶著促狹的笑︰「夫人請。」
鳳鸞嬌笑隨他轉過影壁，頓時心曠神怡。甬道清一色青石板，長方形個個整齊，直鋪到正廳上。
正廳烏脊紅廊，空著匾額並沒有掛，上面清清爽爽，不像空閑太久的宅院。
正房八扇門俱開著，里面條幾八仙桌，光看著就肅穆。再看兩邊，花木扶疏，一株海棠樹開得嫵媚風流。
小小竹籬笆，離正廳稍遠的小路上，上面繞著無數小黃花。今天藍天白雲日頭高照，到這里身上汗輕去，雖然不大，涼風習習不住地有。
郭樸微有得色問鳳鸞︰「聖恩從不少佳園？」鳳鸞嫣然含笑，扶著他手進去，見女兒們跑了一圈回來，後面跟她們的丫頭笑著在擦汗。
「我要住有薔薇花的那一間，」念姐兒來撒嬌，二妹不甘示弱︰「我要住有好些花的那一間。」鳳鸞大樂︰「寶貝兒，那是花房吧？」
二妹馬上有主意︰「花房里給我搭個帳篷！」姐妹要求過，嘻嘻哈哈跑開。郭樸帶鳳鸞往正房里去，見床榻都整齊，郭樸還是不滿意︰「家什現換新的。」
鳳鸞在碧窗下手撫一彎管簫，郭樸從身後過來，撫著妻子肩頭柔聲道︰「以後月下同觀，夫人，這京中風水，听說大宜生男。」
「嗯，」鳳鸞被說中心事，垂下眼斂低聲答應。外面兩個小姑娘拍手摘著黃花跑著玩︰「小小子，坐門墩兒，摔一跤，哭泣泣。」
忠武將軍郭樸，于夏天攜妻兒入住京中，開始他的官場生涯。
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