林娟好羨慕快馬的心思，再次勾起鳳鸞的神思。每每有事情觸動她想到郭樸的時候，鳳鸞就在心里告訴自己，他再不是自己的。
就這樣一點一滴，每天告訴自己，躲過不去時也想想郭樸的好，躲得過去時把郭樸閃得遠遠的。兩年的光陰，鳳鸞是這樣過來。
她們兩個人談論著孫季輔，眼楮是跟著孫季輔轉。車外微雨泥濘中，孫季輔的馬放慢，擰眉回身對馬車看一眼，林娟好興奮了，帶著心里怦怦跳的笑容對鳳鸞道︰「孫將軍在看你。」
「我在車里，他怎麼看得到？」鳳鸞不以為然，確切來說在她心里，對于所有的將軍都有反感。
快馬英姿又怎麼樣？將軍颯爽又怎麼樣？小心馬上一頭摔下來……她又把心思轉開，雖然恨郭樸，並不想詛咒于他。
見官道寬敞，鳳鸞心想大路朝天，各走一邊。
孫季輔看的是鳳鸞的車，他認出來這是周家的。只是普通的一輛車，怎麼就認出來是周家的？是孫將軍的敏感和直覺，也是他早就認得清楚。
周家的車外面糊的年畫兒，簾子上的花紋，他早就認得清楚。當然孫將軍心里，不會打兄弟之人的主意。
今天碼頭上肯定亂，孫季輔看到是周家的車，才會疑惑看一眼猜測車里坐的是誰。這一眼不用問是看不到車里去，孫季輔沒說話，打馬快速前行。
到了碼頭上，見幾只同時到的大船上下都熱鬧，就是跳板上都站滿挑貨的人。管碼頭的里正小跑著過來，巴結地道︰「孫將軍，你來了真是太好。」他手指著其中一條大船，船上家人腰間全掛著刀劍。
「那是郭家的大船，是他們今年新起的，起就起吧，一定這個碼頭泊船。」里正再指另外一艘稍大些，卻也陳舊些的船道︰「這是曹家的船，另外一只也是曹家的，您要是不來，今天非打起來不可。」
這里離曹家近，算是曹家人頭兒熟的地方。里正只管鄉里，他說話中只向著曹家。
郭家大船上，鄭克家笑得哈哈地。他精神抖擻到興致高昂，手指著其中一個來販貨的︰「陳老二，你小子也來我這里買貨？」隨著說話，他眼珠子往旁邊一努。
陳老二是本城曹家的客人，現在也過來郭家的船上。他回了一句什麼，鄭克家就笑得更加響。他中氣十足身子康健，一時間像碼頭上全是他的笑聲，猖狂無比。
里正又罵︰「孫將軍您看，這郭家的人多猖狂。」孫季輔只是一笑，接著里正剛才的話，先為郭家申辯一句︰「這省里最大的碼頭就在這里，船不停這里停在哪里。」
「是是，」里正點頭哈腰，隨著孫季輔在水邊兒上走一圈，孫季輔對著河水半真半假也有幾句話︰「我也不容易，調我來是配合這一方治安，現在倒好，大人們全不管，都壓在我身上。這碼頭上屁大點兒的事，也找來我。」
里正陪笑︰「您手里有兵，不是我說話，這通省里最大的官，如今也沒有您的權力大。」孫季輔還是不陰不陽︰「是看我在這里吃皇糧，有起子人心里不舒服，是件破事兒就扯得上治安不好，就報到我這里來。我駐扎兩年，一天到晚抓地痞了。」
「這您不來也不成不是？尋常過年總有幾起子事，全是當地一霸不能惹。地方官兒惹到他們，他們半夜里也放黑火。只有您來能壓得住，哪一個敢半夜里去您那里放把火。」里正奉承過，牢記曹家的吩咐，就便為曹家說話︰「要說這最近碼頭上亂，全是郭家的船鬧的。」
孫季輔橫了他一眼︰「百姓買賣生息，這是朝廷公告允許的。你糊涂了，嘴里哪一家都扯出來。」里正再次點頭︰「是是，都是這最近船太多，碼頭小鬧的。」他以手覆額看著，嘴里又飄出來一句話︰「依我看，今兒又要鬧一出子。」
曹家的人在船上橫眉怒目，手里都快操家伙了。鄭克家就舒服了，搬著把椅子坐在船頭上哈哈大笑，活似佔山之土匪︰「降，我們再降，」只要是和曹家一樣的東西，鄭克家都不用伙計，自己在船頭高聲喊︰「一斤再降五文，」對于小生意人來說，一斤五文就是他們的利息，不少人轉而到郭家船上來。
上一次打起來，就是為這種事情。里正本地土生土長，吃慣曹家的酒肉，只像著曹家。見到這種情景，他嘴里喃喃地罵︰「郭家真不是東西！」
來尋孫季輔再說幾句，見孫將軍大步往碼頭外面走，那意思，是直直對著一行人過去。
鳳鸞才下車，蘭枝撐著傘，正在看碼頭上新到的貨。一眼看到鄭克家，她前天剛由周忠指出來認識，面色馬上沉下來，衣袖就被林娟好扯動。
林娟好喜歡的好似小女兒家，小聲急促地道︰「孫將軍來看你。」鳳鸞剛嗤地一笑︰「他看我作什麼？」
正在說著，孫季輔帶著幾個人大步到面前，粗聲大氣道︰「周姑娘，你怎麼過來了？」他眉頭擰了又擰，這兩年中他百般想法子調查鳳鸞，卻發現她閉門不出，怎麼好也是正派的姑娘。
不管鳳鸞有沒有隱情，郭樸還要不要她，孫季輔是本能地要衛護一下，免得在自己眼皮子底下出什麼事，不好對郭樸交待。
見鳳鸞著一件月白色繡小黃花的衣裙，唯其花不多，淺淺淡淡如飛花落凡間，在春雨中看上去任是素淡也動人。
頭頂上是普通青色油紙傘，雨絲打動她衣角裙邊兒，更為她添幾分嫵媚風韻。
鳳鸞等人見禮，見孫季輔這樣直接問出來，貌似很關切又有責備的話，鳳鸞回答道︰「我們來看熱鬧。」
「這有什麼好看的，不怕沖到你！」孫季輔回身看幾眼，眉頭更皺得很，碼頭上那亂勁兒，這姓鄭的小子今天又要惹事了。
林娟好好奇抬起頭，只這兩句話听上去，孫將軍對周姑娘很是熟悉，自有說不出來的味道。她再看鳳鸞，是明睜雙眸，看在孫季輔面上。
這真是冤枉這兩個人，一個只為朋友，一個和林娟好同樣懵懂。
孫季輔再回身，眸子里帶著怒氣，這怒氣是為碼頭上的亂而發，看在林娟好和鳳鸞眼里，全是為著鳳鸞。當兵的嗓門上兒粗，孫將軍問心無愧不怕人听到，再次責備鳳鸞︰「你出來怎麼不戴面紗，」
他說到這里想想自己老婆也不愛戴，可是這嬌小玲瓏的周姑娘，孫季輔還是要這麼說。鳳鸞睜大眼楮，自己怎麼出來與這個陌生將軍有何關系？
她隨即也有了氣，想到將軍們外面都是這樣對姑娘們找話？她的眸子不爭氣地浮上薄薄水霧，脖子微梗著說實話︰「我家里有生意，我來看貨物。」
「那你讓伙計們來。」孫季輔說過這一句，見身後發一聲喊，身後跟的人全笑︰「將軍，打起來了。」
孫季輔罵一句︰「娘的，就是會找事兒。」對鳳鸞不容反駁地道︰「你要什麼貨，開單子來給我，你回去！」怒瞪來安一眼︰「伙計，送你家姑娘回去！」他大步而去，嘴里還在罵︰「老子是給他們管打架的嗎？」
治安所管的地方，實在太多。孫季輔不歸這省里任何一個官管，別人看他不順眼，事事推給他。曹家會送銀子給本城官員，郭家也一樣會送，官員們收過錢管不了，就推到孫季輔這里來。
鄭克家沒有動手，他在船頭上指著笑︰「哈哈，小子後面有人，快打快打，打完了再來做買賣。」
打架的人歸打架，這買貨的人歸買貨，看上去亂成一團，這兩隊人竟然絲毫不亂。
孫季輔大怒，尋到高處一塊石頭上站定，大吼一聲︰「住手！再亂動者收監！」此時打紅了眼，沒有人听他的話。
曹家的人是本省水上地頭蛇，自從曹氏逃走和郭家慢慢撕破臉，一直對郭家有氣。換了別人來這碼頭上，還要遵循強龍不壓地頭蛇這句話，只有郭家的船說來就來，船上的管事從事倨傲，不就是郭家的那人去當了官。
鄭克家是惹事兒挑事兒的人，他知道到生地方要站住腳，沒幾出子不行。他機靈地指揮著人打，但孫季輔吼過，鄭克家腳底抹油，先往船艙里躲避。
外面到處亂聲響，孫季輔不客氣，至少他表面上是兩家都不客氣，指揮著他的兵︰「第一隊上去分割開！第二隊，拿人！」
他的人來得不少，又是行伍訓練出來的，不到一刻鐘這里全太平。里正在打起來時先跑到樹後面呆著，見抓走不少人，有曹家的也有郭家的，他才跑出來翹大拇指︰「沒有將軍您，這可怎麼辦？」
又小聲進言︰「要說是曹家在前，郭家在後面，來得無禮。」
「有這個話嗎！」孫季輔濃眉聳起︰「只許一家做生意？」他重重哼道︰「本將軍最恨地頭蛇。」里正嚇了一跳，這話把幾步外曹家的一個管事也嚇一跳。管事要來尋人情，袖著銀票過來想孫季輔放自己的人，再重重懲治郭家，現在他進退兩難，有這話出來，是繼續過去還是不過去？
兩難之中，耳邊听到煩人的哈哈笑聲，鄭克家又跑出來手舞足蹈︰「降價，再降價，今天不太平，咱們賣完了早走。」
是個人都能被他氣死。曹家管事的心想，怎麼不把他抓走？
鳳鸞並沒有離去，她咬著嘴唇瞅著鄭克家，很想打他一頓板子。她想到自己的四千兩銀子，又想到孫季輔才說幫自己買東西，她還沒有多想時，林娟好開口不無羨慕︰「周姑娘，你和孫將軍認識？」
「早說過不認識，」鳳鸞見她又亂猜，忙打消她的念頭。這種念頭全是有理由而發，林娟好道︰「可他怎麼知道你是周姑娘？」
鳳鸞啊地一聲，這才想到自己的確沒有對孫季輔報過名姓，就是上一次伸劍鞘加以援手，事後並沒有交談過。她心里疑惑只一下就閃過，故作輕松地道︰「他是個大人。」
凡是大人了解地方民情，想來應該。
林娟好伏在鳳鸞肩頭上笑，這姿勢正好方便附耳說話︰「依我看呀，孫將軍很喜歡你呢。」兩個年紀相仿的姑娘雖然以前不認識，現在也是無話不說。鳳鸞嘟嘴︰「你胡說，」又羞羞臉于她︰「你喜歡他吧？」
「當兵的看著精神，我是有夫之婦，怎麼能亂想？」林娟好嗔怪，卻也沒有大怒。閨中女兒相親密的，就是什麼話也說得出來。
越看鄭克家越討厭，鳳鸞看孫季輔，見他直直對著自己，一只手拎起來擺動幾下，那意思是回去！
鳳鸞不敢相信地微張了嘴，是對自己在擺手？她前後左右看看，雖然別人不明孫將軍的意思，可鳳鸞的直覺，就是讓自己離去的意思。
這個動作落在林娟好眼中，她笑得帕子掩住口，輕聲道︰「他要幫你買貨，你忘了不成？」一語提醒鳳鸞，對林娟好道︰「你陪我過去，還是你呆在這里？」
鳳鸞雖然身正，卻不怕影子歪，有個人陪著見孫將軍，總是好一些。林娟好欣然願陪，加上來安和蘭枝，一行四個人對著孫季輔走過去。
孫季輔身前有兵擋著，孫將軍淡淡道︰「放她們過來。」林娟好又要笑，只忍住。鳳鸞過去行禮，她原本是性子憨直的人，兩年依著父母，事事要為家里上心，性子更為爽利。
她微笑道︰「孫將軍說幫我買貨，是戲言還是真話？」孫季輔沒心情和她多羅嗦，不悅地道︰「當然是真話，你要什麼，開單子來讓我送給我。」
鳳鸞大喜，先拜謝道︰「多謝將軍。」郭家船上的東西更便宜，只是周忠認識鄭克家不能去，只有周士元在的時候才能去。周士元不是天天在這里進貨，來安又只有力氣，經濟言語上全然不懂，有孫季輔這句話在，是幫了鳳鸞一個大忙。
女人有天生許多劣根性，女孩子在受到示好時，會得寸進尺的人居多。鳳鸞實在恨騙走自己四千兩銀子的鄭克家，見孫季輔答應，又有他能管住鬧事的人這一條，鳳鸞月兌口問道︰「怎麼不抓那個人，」她恨恨道︰「全是他在挑事兒。」
孫季輔一呆，再眉頭緊鎖匆匆道︰「這不是你管的事情！」他瞪起眼楮︰「要我說幾次！要什麼開單子來，你，回去吧！」
轉身要走，又停下腳步，眼神兒如針尖盯過來︰「這里亂，等我回來，不想看到你還在！」
在古代，陌生男女這樣說話，在旁人听到，應該算是他們另有心思吧？
回去的路上林娟好猜個不停，惹得鳳鸞笑個不停。關于孫將軍是不是另有好感等等，鳳鸞只當听不到。
兩個人家門前下車分手，鳳鸞進來見姚氏的三女兒在，三表妹回來看她，和鳳鸞坐下就是一堆話︰「表姐你千萬不要難過，昨天鄰居們又有閑言，我听母親說過，怕你難過特地來看你。」
鳳鸞苦笑，打起精神來，反倒是陪著她。
為什麼和林娟好相厚，就是她從來不听鄰居們的閑話，也很少說到鳳鸞這兒來。三表妹還在說個不停，像似她成過親後就變得嘴碎︰「這也不能怪鄰居們，表姐你實在命苦，唉，可憐的表姐，鄰居們有誤會，咱們不放在心上……」
整整兩年要面對這樣的話，前半年是在外省，不知根不知底的，只有鋪子兩邊鄰居們要問︰「姑娘大了，還沒有親事？」
再就是錢大寶的糾纏，說起來也怪，自從他來鬧過一回，原以為還要鬧幾次才松開手，不想再沒有來過。
回到省里來有親戚照應是好事，只是年紀更大，鄰居們更有幾句話出來。鳳鸞尋思一下左右兩邊做面食的田家，另外一家陳家，再有就是林娟好，倒是從不說這樣的話。
林娟好有時候亂說一通，鳳鸞也拿她亂說一通，但這全是私下里，至少不讓人覺得難過。
「砰砰」幾聲響動傳來，鳳鸞苦笑更深，三表妹馬上眼神兒發亮，拉著鳳鸞去听，嘴里嘖嘖；「表姐看看，這就是嫁有錢人的下場。」
她用的是下場兩個字，鳳鸞明知道她無意，卻還是傷害到她。只能說一句︰「你怎麼這麼喜歡人家生分？」
三表妹收斂幾分，嘻笑道︰「表姐，人家是好意。」鳳鸞心里氣往上升，左鄰右舍全是打著好意來的，想說什麼就說什麼。
桂枝買菜回來，門開著可見外面看熱鬧的人出來。鳳鸞心中有氣，侯家的秀才不就是病中脾氣大，至于這樣都來看，其實是看笑話。
三表妹拉著鳳鸞出來，一個鄰居碎嘴老婦人丟下侯家的熱鬧，來問三表妹︰「你幾時回來？」三表妹帶著他鄉遇故知的勁頭兒，熱烈地道︰「才回來看表姐。」
老婦人又丟下三表妹，對著鳳鸞點頭嘆息，話還是對著三表妹︰「你要多來陪陪她，可是的，這麼大了也不成個親，你婆家那里可有人，」
鳳鸞實在忍不住，丟下她們回去生悶氣。不嫁人怎麼了？偏不嫁！她氣得面上變了色，可外面這些人又不能得罪。
心里想踹人罵人踢人的時候，還要忍下來，就是這個樣子吧。尋件事做，想起來要的貨物寫單子，鳳鸞執筆去寫出來，讓來安給孫將軍送去。
孫季輔的兵是駐扎得不近，為孫夫人林氏著想，給夫人尋房子是在這城里。孫將軍這幾天真的來管這小地方上的治安，他歇在城里。
接單子的人是他的副手，是孫夫人林氏的親戚叫林俊。林俊送過單子去，見孫季輔只掃一眼就吩咐他︰「交到郭家那里去。」
孫將軍覺得滑稽，郭家的兒媳婦備辦貨物，還要通過自己轉個手。他們雙方，周姑娘也好，鄭克家也好，都蒙在鼓里互相不知。
出于滑稽，孫將軍見單子就要笑，抬手給林俊說過話，一個親兵來回話︰「鄭克家來見將軍。」孫季輔收回單子︰「我自己給他。」再命道︰「進去對你姑說，讓她備幾個菜，我來人喝酒。」林俊答應著要去，孫季輔又喊他︰「家常菜就可以了，這小子賊能喝，我搭酒不多搭菜。」
林俊笑著進去，來見孫夫人。孫夫人窗下在做活，和兩個丫頭說話解悶。見林俊進來，孫夫人問他︰「吃了沒有，你姑父帶著你，外面一呆就是好幾天，今天回來怎麼也不進來。」讓丫頭拿果子給林俊吃︰「我倒不知道他在任上這麼舒服，送什麼的都有。這果子多脆，是一早什麼曹家送來。」
再埋怨林俊︰「怎麼不早讓你姑父接我，早到這里，胭脂水粉全不用買。」就是盤子碗兒，都有人送來。
林俊拿著果子吃，道︰「不是不早接，以前是在軍中，那地方苦，怎麼能接。這不是一安頓下來，就把姑接來。姑，你現在這里了，你要小心才是。」
林氏納悶︰「我小心什麼？」林俊對兩個丫頭看看，林氏揮手︰「你們出去。」林俊這才說出來，很是鄭重其事地道︰「這城里俊女子多。」
「我也年青俊著呢，」林氏和孫季輔都年青，林俊十六，年紀小不了林夫人多少，只低她輩份。
雖然林氏還年青，可是她還狐疑上來︰「你姑父在外面作怪了不成？」林俊道︰「倒還沒有，我天天跟著他呢，有點兒什麼我都看不到，姑父離作怪不遠。」
「啊，快說來我听听。」林氏馬上急得眉眼都要變，林俊把自己看到的全說出來︰「去年我就覺得怪，那顧家村的人一來，姑爺就多問幾句，總問到那周氏女子。」
林氏匆忙打斷他，先問︰「生得好嗎？」是個女人都會問這一句，林俊猶豫一下，林氏憑著女人的直覺急得身子動一動換個坐姿︰「生得好吧？」
「姑怎麼知道？」林俊反問，林氏見他還不說，恨得舉手要打他︰「要是不好，你還猶豫什麼！」
林俊一想也對，他還是個毛頭小伙子，女人心里這些彎彎繞全不懂，反而佩服林氏，當下全說出來︰「我天天跟著姑父，就是覺得他對周氏不一樣，怎麼個不一樣，去年他們沒當在面上我看不出來，不過為著姑，我當然放心里。」
他再討好，林氏也在生氣，催促道︰「快說。」林俊吞吞吐吐起來︰「說出來，你找姑父的事，姑父要打我。」
「不說我要打你，」林氏心都提到嗓子眼里，逼迫林俊再。林俊道︰「就是上一次，碼頭上人擠，那麼多人都坐地上，姑父一個人不去管，離得大老遠的，只去救周姑娘。」
林氏嗓子里淚水要涌出來，帶著哭腔道︰「怎麼個救法？」林俊束手無策，要勸又勸不好，只能接下去說道︰「就是這樣，」他站起來比劃一下︰「當時離得有這麼遠，姑父一個箭步，姑，我姑父身手從來比我好。」
這句話更讓林氏要哭，好身手全顯擺在別人身上。她終于泣淚了，道︰「當時還有別的姑娘摔倒嗎？」
「不，不過周姑娘生得俊，」林俊搔著頭說出來，剛才意氣而來，現在覺得心里不妙，又止不住不說。林氏開始哭，林俊勸她又是一句話出來︰「姑你別哭，你得想法子阻止這事。」
林氏大驚︰「啊，他要納了她？」林俊發覺說錯了話，嘿嘿還沒說話，林氏又不哭了，坐直了生氣地道︰「還有什麼全說出來！」
林俊只得再說，這一說就全留不住︰「從上次救周姑娘我就留心，今天更壞了，」林氏的心隨著這句壞了一沉一緊，手里帕子攥得緊緊的。
「碼頭那麼多人，姑父只和周姑娘說這些話……。姑你想想，這些話听著挺親熱的吧。」林俊說過，林氏抽泣一聲︰「挺親熱的。」
林俊把話說到這個份兒上，很有添油加醋的心情，這心情不是刻意為之，而是話到這個地步，許多人會有的心思。
「那周姑娘也不客氣，才讓人送單子來，我姑父幫她辦貨物，姑，你買胭脂水粉的時候，姑父可沒有過問過。」林俊的話是火上澆油，林氏再抽泣，吸一下鼻子︰「可不是，他從來沒過問家里，先是去打仗，家里橫針豎線從來不管。接了我來，幾天一回，換一身汗衣服下來，再就出去。」
孫氏夫妻成親有好幾年，林氏此時驚心回想，初成親時還有幾句甜蜜話兒，現在也沒有了。
這還了得，外面又相中水靈女子！
林氏正在細細追問周姑娘生得如何，一個親兵在房外回話︰「將軍問酒菜呢？」林俊趕快答應著︰「就來就來。」催促林氏︰「姑快去辦酒菜，去晚了，姑父要罵我不辦事兒。」
「你就這麼怕他，姑還指著你撐腰，這就沒指望。」林氏帶氣去準備酒菜，生氣地道︰「等到買的東西回來，我要看一看是什麼，好的我拿走先用。」
酒菜送到前面，林氏坐立不安，跑到房外偷听，見里面笑聲不斷，有一個陌生男人的聲音道︰「放心吧，這些全交給我，」他戲謔反問︰「將軍私下里也有生意？」
孫季輔要噴飯，雙手擺著道︰「我哪會這個，把我們家里邊邊角角掃一掃，出來全是直性子人。」
林氏心中恨上來，做生意有什麼難的。以前是不會，自從來到這城里，曹家為著同郭家爭風，竭力地拉攏孫季輔，派幾個婆子見天兒對林氏說請她入股，白分一份兒錢。林氏心眼兒里早就活動，只是孫季輔不答應。
難怪不答應，原來是討好水靈女子去了？林氏想到這里，听到里面鄭克家笑問︰「這單子上針頭線腦的不清楚，是將軍你要納小？」
林氏心頭一震，用心听孫季輔怎麼回答。孫季輔當著男人的面，當然是一樂︰「我要納小，只要這些嗎？」
他不否認也不承認，听在鄭克家耳朵里是一回事，林氏听到是另外一回事，她傷心得快站不住，這不是分明承認。不否認有時候，是等于承認。
里面歡笑吃了一頓酒，外面林氏氣了一頓酒。不能再听時回去房中垂淚，見孫季輔大步而來，酒氣濃重地道︰「我要睡，打水來，」再就是︰「別讓人打擾我。」
幸好還有兩個丫頭，送上水來孫季輔淨過面去睡，對于呆坐在榻上生氣的林氏，他沒有多看一眼。
夫妻都有好幾年，當丈夫的忽略妻子居多。
睡到下午有親兵來回話︰「鄭掌櫃的送東西來了。」林氏一听心如針扎，正好私自先去看看，卻見孫季輔一躍而起，他睡到現在精神抖擻，看在林氏心里那針更扎得深一些。
為誰？這樣上心！
「我也看看去，」林氏跟在後面要看究竟，孫季輔也沒說什麼，他到現在，都沒有發現林氏在傷心。
門房里有一間房，鄭克家沒有來，是兩個伙計送來。有胭脂有水粉有日常用的東西，這是周家鋪子里要的。
光怪陸離的好幾箱子，林氏心里更不快，見一把木梳玲瓏可愛，林氏拿起來幾把給丫頭，帶上正妻的傲慢道︰「這麼多，一個人怎麼用得完，就是一家子也用不完，我留些用用。」
正和伙計說話的孫季輔眉頭一聳，見妻子又去取別的東西，抬手打她的手︰「放下，這是給別人的。」
不說這話還好，說過這話林氏心如刀絞，淚水忍不住掉落下來。男人們手重，打得林氏手痛，她撫著手怔怔落淚，孫季輔鬧不明白原因，只以為妻子無事生事，罵道︰「當著外人成什麼樣子！進去！」
抬手在林氏肩頭上推一把，林氏一個踉蹌出去，丫頭們扶上往里去。林氏進來，不用說是痛哭，正在哭，見一個親兵進來回話︰「將軍讓夫人取些錢。」
「作什麼用？付外面那些東西錢？」林氏惱怒地問，親兵如實回答︰「是的，將軍說這些東西是給別人的，先為他墊上錢。」
林氏大怒，按數取錢出來親自見孫季輔，不是好氣色地問︰「這東西我付過錢，難道我不能用幾個？」
「這家我當家！」孫季輔當時就翻臉，更怒道︰「錢呢！」林氏氣弱怯怯，把錢給了伙計，孫季輔打發伙計走，再喊來林俊︰「這些東西送過去，地方你知道的，去告訴她，錢我墊付上，不用急著給我。」
林俊小心看看林氏，不敢不答應。林氏忽然而來的一股子氣，撲過來按住東西︰「不許送，你送哪一個？」她嘮叨起來︰「家里還沒有這麼全，你花了錢倒送別人！」
孫季輔覺得來勢與平時爭吵不一般，他是個將軍辦事干脆，一把揪住林氏的手，帶得她幾步出來，一路拉到房中去。
到房里孫季輔開始發火︰「你拿東西順了手！再有人送不許要。什麼曹家郭家的讓你入股，不花一分銀子只分錢！」他腰間「嗆啷」一聲，寒光閃閃抽出寶劍，對著桌子角就是一劍，林氏見劍光來，尖叫著往後面躲避，孫季輔大罵道︰「你再亂收別人一樣，我把你手剁下來！」
他還劍入鞘，還有余怒︰「在門上當著外人，給你留三分顏面，以後再這樣，我當著人捶你！」
天色離黑還早，孫季輔罵罵咧咧出去︰「給老子臉上抹黑，老子官當不成，先休了你！」林氏在房中大哭不止。
這些東西送到鳳鸞那里，鳳鸞感激以外，也多了疑惑。以民看官，當官的強搶民女，強納為小的事太多。
她心中驚慌失措，回想孫將軍對自己說的話，句句讓人起疑。取錢付給來人，再就對著這些東西不安。
周家鋪子安在城里，門面兒不大，卻可以得過。孫季輔從城里把這東西送到城外周家，是他辦這事，只為周氏鳳鸞一人。為周氏鳳鸞一人，其實是為著郭樸。
鳳鸞把貨物清點過，有一部分急用的，打發來安套車先送過去。她站在門口看來安車走，旁邊田家的出來，這是一個干淨利落的中年婦人，尋常說話從不拖拉，過來直接道︰「到底是周姑娘聰明，幾時幫幫我們也認識孫將軍，城里擺攤子也不會受氣。」
鳳鸞啼笑皆非，但心生警惕，她知道田家的雖然不是夫人之流，卻從不亂取笑人。這些話如果出自她的本心，鳳鸞這個年紀大了還沒婆家的姑娘更要擔心。
進來見春雨催得桃樹生，手里撫著黃金印章，鳳鸞又回想讓人痛心的往事。孫將軍妻子就住在城里，如果孫將軍另有心思……鳳鸞堅決地想，決不能摧人肝腸的人。
當人妾也好，當人平妻也好，難道天下之大，就找尋不到另外一個人！一定和別人爭奪，才有丈夫！
這件事給鳳鸞敲響警鐘，要離孫將軍遠一些。說離得遠，又怎能夠？不說孫將軍很是有用，再就是他是官，周家是民，本身孫將軍有傳喚等的優越性。
鳳鸞的銀子送到孫季輔手里，孫季輔沒當一回事情收下，讓人送進去給林氏。孫將軍有心地說一句︰「銀子不用急著給。」還是那兩個方面，一是看著郭樸，二是鳳鸞一個姑娘，雖然有老父親戚等人，還是會被錢大寶這樣人欺負，理當同情。
這錢送到內宅里，林氏更不舒服。讓林氏出錢，林氏覺得心口上被挖一塊；這錢還回來，林氏的雜亂心思更多。
尋常下午她要做些針指，今天只對著窗外細雨發愁發呆。小門小戶沒有婆家的姑娘能圖什麼？要麼是錢，要麼是人。
這錢，怕不是將軍代她給的，又擔心這錢，怕不是將軍給她，她又裝沒事人一樣給過來？
送東西的人也有林俊，林俊沒進來肯定別有事情。林氏有心喊林俊來問，又怕問出來自己更神傷。
她淚水撲簌簌往下落，直到外面有人說話︰「曹家的管事娘子來說話。」林氏擦干淚水說︰「請。」耽擱一會兒，勻過脂粉自以為看不出來，這才出來見她。
管事娘子是來求人的，要作個有心人。林氏雖然看不出來淚痕，也看出來眸子水汪汪。管事娘子故意往有事上扯︰「說起來您和孫將軍成親也有幾年？」
婦人無事，其實最喜歡有人來閑扯話，來的人要是中意會說話的就更好。管事娘子會說話，前幾次來和林氏就說得融洽。今天這話一提起來，林氏道︰「可不是，成親有好幾年，只是沒個孩子。」
她嘆氣丈夫另有心思，肯定是怪自己沒有孩子。可夫妻成親數年離多娶少，就今年才算團聚，以前哪能會有孩子？
這嘆氣的表情，落在管事娘子眼里，她故意再笑道︰「膝下沒個孩子孤淒呢，說句打嘴的話，男人也易生外心。」
「是啊，這可保不大準的事情，」林氏落落寡歡，難掩眉間愁容。管事娘子趁機獻殷勤︰「男人的心靠不住，可銀子是靠得住。上次我和夫人說的事兒，私下里起一個鋪子，這碼頭上水陸百貨都有，不到一年兩年，城里的房子也能看上幾間，就不願再煩心做生意，收幾個租錢也是好的。等到升官要走時一賣，有銀子在手永遠腰桿子硬。再生一兒半女的，嫁妝不愁私房不愁多好。娶到媳婦在家里，夫人手里有錢，她自然高看你一眼，」
管事娘子說得自己嘴笑得合不攏︰「我說夫人，我是一片好心為您，您可不要錯當我打什麼主意。」
林氏毫不掩飾自己有心事，當著她唉聲道︰「好是好，只是將軍不答應。」豈止是不答應，還要剁人手。
可那個周氏，不就是自己有生意，自己丈夫還幫著辦貨。林氏氣得身子忽然發抖，落淚道︰「這真是沒活路了！」
管事娘子來幾次，只是尋不到雞蛋上的縫。林氏今天哭，管事娘子心里樂開花。裝著詫異︰「好生生您哭為何？」再恭維道︰「您是這城里唯一有體面的，先我們眼里沒見識，以為縣太爺娘子是最大的一個，自從您來了，把她壓得沒處兒去。我的夫人，你傷的什麼心？」
她能說會道，撲哧一笑道︰「學里有個孩子念書，我從旁邊過听到一句春愁，敢是您無事發春愁。」再自己美滋滋道︰「我今天也斯文一回。」
林氏哪里懂什麼春愁不春愁，她也不識字，覺得自己到處有愁。又不好對人說，又忍不住不說，只把一些話說出來︰「怪我亂收東西，所以你今次來帶的東西，盡數拿回去吧。你听听，我拿一樣子，他要剁我的手呢。」
管事娘子越發笑起來，把自己帶的東西推一推道︰「這全是家里用得著，又不值錢我才送。知道孫大人是個清官兒，就是清官兒，夫人們也不和人走動。」她故意道︰「敢是嫌我們這等生意人家沒體面，是我的不是，以後我少來幾回，多請夫人去我們鋪子里坐坐。」
林氏听著這和軟兒的話，要給她笑容︰「你多了心，並沒有你的事兒，你不來和我坐，我越發沒個人來往。」
「有句私情話兒告訴夫人不得，」管事娘子對兩邊丫頭看看，笑道︰「街上听來的笑話，學給夫人听，只是小姑娘們听不得。」
丫頭紅著臉退下，以為是婦人們說的話。房中再無閑人時，管事娘子悄悄地道︰「今天和我們曹家爭的那個郭家，夫人您知道嗎？是個將軍。」她手指靈巧地翹起大拇指道︰「寧遠將軍，好大的五品官兒。」
再把大拇指放下，翹起小拇指來，管事娘子鄙視地道︰「他就是個心眼兒花花，拋棄老婆的人。」
「啊？」林氏听到將軍拋棄老婆，大驚失色好似在說自己。她身子往前來緊張兮兮︰「怎麼回事？」
管事娘子眼里閃爍著光芒，悄聲悄語說起來︰「他前年病得不行，怕沒老婆，重金娶到我們家的姑娘，我當時就覺得奇怪，一個病人，左不過有個服侍的人就行，還一定要如花似玉的富家姑娘。我們三房里姑娘可是出挑人，他不滿意，花錢又娶本省汪家的嬌女兒，也是生得好。這還不足夠嗎？又有他同城的一個小生意人女兒，姓什麼來者不記得。嘖，三個女兒伴一個病人，您想啊，還不知足嗎？」
她在這里停下歇一口氣，林氏急得不行只是催︰「後來怎樣，拋棄了是嗎？」管事娘子這一會兒是真的為曹氏心酸︰「可憐我們姑娘，先是爭寵不過被尋到過失，听說沉豬籠。」
林氏嚇得叫了一聲，身子癱軟在椅子上。丫頭們伸頭看見無事，又自在外面坐著看春意。管事娘子抹淚水，她原本是尋機勸林氏入股，現在說得她自己心酸上來︰「天下的男人，初成親的時候甜如蜜，再就是冷水，還覺得能解渴。再就是那小河小溝里的水，恨不得傾灑才好。」
林氏月兌口道︰「對！」孫季輔那樣子，活似不能再見自己。
「所以手里有幾個錢傍身最好，這房里三幾個爭寵的事兒，一人得意幾個傷心。夫人說將軍使性子，依我來看不過是將軍說一說。他當官的人，難道當著人不說上幾句？似我家丈夫，吵起來恨不能我去死，到外面累了餓了回來，就有幾句好話听。」管事娘子及時從曹氏傷心中走出來，回到她的正題上，勸林氏道︰「當官和我們做生意一樣，也遇到幾般人，官當得不好，回家來見您手里有私房，能不感激夫人您？」
林氏被說動得好幾分，要是夫妻相得，她肯定听孫季輔的，現在外面水靈靈的人眼看逼到鼻子尖來，林氏覺得應該為自己作個打算。
和管事娘子約好，過上幾天去她鋪子里看看，管事娘子還是留下東西才走，嘻笑道︰「這點兒東西不算罪名，是我私人孝敬的還不行。」
林氏送她到二門，回來讓丫頭把東西收拾好了，見天色黑下來，準備晚飯又心里七下八下，怕孫季輔不回來。
孫季輔也有不回來的時候，林氏一一回想傷心泣下，可見全是去水靈靈那里了。要沒有幾回溫存，怎麼會銀子錢也給，還幫著做生意？
亂想中孫季輔大步回來，進房就不悅︰「天黑了也不掌燈，你就是要睡，這也不是時候。婦人懶惰最要不得，我的晚飯哪里用？」
林氏要一個人悶坐，丫頭們沒掌燈。見孫季輔這樣說，趕快取燈來，林氏說不出來是歡喜還是更憂愁，讓人取晚飯來，夫妻放倒桌子吃飯，閑話幾句早早睡下來。
「這打過春人犯懶，只是想睡。」孫季輔上床就解夫人衣服，把白天他的氣話全忘了，伸手撫弄林氏肌膚，調笑道︰「同你早睡，免得你白天只是睡，來個人看著茶不茶飯不飯的，不像樣子。」
林氏倚在他臂彎中，肌膚可以感受到孫季輔的心思還在這里，她嬌嗔道︰「我不好，你還有別人。」
「在哪里，你給我尋一個不成？」孫季輔以為妻子無意發嬌嗔，按著她親熱過，正要睡時，林氏輕推他︰「你要喜歡上別人，別瞞著我。你不讓我收東西，不值錢的東西也怕影響你的官聲，你外面私下有人，名不正言不順的，可算什麼？」
孫季輔罵道︰「胡扯！」再來兩個字︰「睡覺！」他倒頭就呼呼入睡，林氏睡不著，出一會兒神又看一回丈夫。才歡好過，心里難以相信丈夫變心，林氏朦朧著想明天再接著問，就听到外面有人急步來回話。
打斷孫將軍美夢的人是林俊，林俊在外面小聲喊︰「姑父，姑父，出事了。」林氏壓根兒沒睡著，她先醒來，孫季輔一躍而起，還是小衣在身上問︰「什麼事？」
「郭家和曹家放回去的人又打起來，還禍及到別的鋪子。」林俊說過，孫季輔狠罵了一聲︰「老子天天管這種治安，這街上衙役全死光了！」罵著穿衣服，林氏起來幫忙，穿靴子的時候孫季輔想起來，隔窗問林俊︰「周家的鋪子也在其中？」
林俊回道︰「不知道。」孫季輔哼了一聲︰「你帶幾個人去問問，看鋪子里今夜歇什麼人，可有女眷們在。」
取過自己寶劍，邊走邊系著出去。春夜風本不涼，沖開門的那一點兒風，還是把林氏全身都涼透。
周家，還有沒有女眷在？林氏失魂落魄回到床上坐著，床上猶有夫妻纏綿後的余味兒，讓林氏更為傷心。
孫季輔帶著人出門，他在城里兵不多，只有一百來人。見幾條街子上空都燈火通明，不是火把過多就是起火。
到了地方見人真不少，多于一百來個人，個個手里有家伙。這是曹家的地盤，曹家的人佔上三分之二。
士兵們喝斥著，鄭克家披衣匆匆而來，顯見得床上才起來，奔到黑著臉的孫季輔面前解釋︰「我們在這里哪敢動手，是曹家半夜砸開幾個伙計的門，可見是先瞄好的……」
正說著，曹家的幾個管事來了五個，五張嘴比鄭克家一個人聲音響，五雙眼楮不懷好意瞅著鄭克家。
有孫將軍在，鄭克家才不怕，他腰一叉，大聲道︰「咱們上衙門打官司。」又有腳步聲過來，伴著幾聲怒吼︰「不許再打，本城謝捕快到！」
孫季輔當時就罵︰「快比老子還威風！」高喝一聲︰「人來，這街上凡不是我們的人，統統抓起來！」
士兵們人雖然不多，卻一個個英武有序。衙役們人也不多，有二十多個，見士兵們分去抓人以後余下人少，可以抖抖威風，他們拎著刀拒捕。
今天晚上真熱鬧，孫將軍的人不僅抓別人，還打捕快！
沒睡好的孫將軍一肚子不是好氣，見謝捕頭過來質問︰「將軍，您管本城治安，夜里鬧得這麼大動靜，我們來幫忙，怎麼也抓我們？」
孫季輔掃臉給他一個漏風巴掌，打得謝捕頭轉了好幾個圈，耳邊听得孫將軍大罵不止︰「我奉京里指令到此，保一方安寧也拿奸細，不是給你管治安！」
再指著鄭克家和曹家的管事一起罵︰「上輩子有仇，上輩子鬧去！下輩子有仇，等下輩子！這一輩子有仇，只要有理你們上衙門。」他罵道︰「衙門口兒太閑了，你們深更半夜不睡在這里鬧！」
大手一揮︰「全都抓走！」
「哎哎，」鄭克家嬉皮笑臉哎喲著，他知道他出得來。
「哎哎，」曹家的管事可就沒這麼足底氣，上衙門里只有送錢送錢送錢。郭家的人當然不急，他們有一位將軍。
民與官斗，不管有理無理，自古輸得居多。
第二天林氏喊過林俊來問︰「你姑父後來沒回，是去周家了？」林俊無意中說出來，這幾天正在後悔，姑姑和姑父不和，倒霉的只能是他。
他陪笑︰「後來去看了看，他說我小，怕我做事不放心，這不是在教我？」林氏郁結在心，不听到這些話她要想，听到這些話她要哭︰「半夜三更的，那周家是什麼地方，門一敲就開？」
「姑，我姑父是將軍，他讓開門敢不開？」林俊現在苦惱的是，想著主意打圓轉。
「說了什麼話？」林氏又開始擦眼淚，
「我沒跟進去，我在外面守著。」林俊嬉皮笑臉說過，才發覺自己這話不對。
「那呆了多久？」林氏恨聲道︰「白疼了你，」自己姑父會別的女人，他倒在帶兵在外面守著。真是好佷兒！
林俊笑嘻嘻︰「周家鋪子里只有一個老蒼頭，再無別人，能說什麼。」林氏罵他︰「不中用的東西，總是問候那周姑娘了吧？」
「這倒問了，我姑父說，明天對周姑娘說，讓她不要驚怕。」林俊不得不說出來，被林氏喝出來，一行走一行擔心，這事兒貌似不對。原本是提醒姑姑要當心，現在看上去要出事兒。
林氏在房里再也坐不住，她在本城里無人可以商議，只有常來的曹家管事娘子說話多。她當即命備轎，不顧丈夫說少與這些人來往的話，徑直到曹家的一間鋪子里來。
管事娘子接住她，不亞于接天上的鳳凰。陪著她走，嘴里不住吩咐人︰「那小子，泡熱茶，洗洗你的手，免得不干淨。你只燒水，尋個姐姐淨手取茶葉，听到沒有，不要不中吃。」
走上兩步，又再喊人︰「街口新出爐的好燒餅，雖然不貴，卻是香。買幾個去，看著人洗過手再打。」
林氏雖然是誥命夫人，因為一直在家，不在丈夫治下，沒有受過這種殷勤。她心里發涼有心事的人，遇到這般般種種，更把管事娘子引為知已。
尋一間潔淨房屋，管事娘子請她坐下，一盞茶的功夫，點心茶水全上來，鋪了一桌子。林氏感動得眼窩子發燙，忽然又一個歪心思出來。
丈夫不讓自己和生意人多來往，那周氏水靈靈卻做生意。林氏心中大悲，可見丈夫偏了心，這殷勤只想讓周氏去享受。
新出爐的燒餅也上來時，管事娘子讓人都出去，只留下自己和林氏兩個人，雖然鋪子里有不少事，她也做出來無事閑談的姿勢，喜滋滋道︰「夫人貴腳踏賤地，讓我好不喜歡。」
接下來說個閑話給林氏听，林氏笑過，喝了一碗茶，又听一個笑話，卻合了林氏的心。管事娘子說得是有家鄰居兩頭大的作親。
林氏听直了眼楮︰「什麼叫兩頭大？」管事娘子心里暗笑，孫夫人雖然是夫人，其實應該是小地方出來，不懂的見聞太多。
當下細細解釋給她听︰「有一種女子性氣剛，偏又沒時運嫁不得一夫一妻。她們尋到人時，那人已經有家。讓她們低頭作妾又不肯，背後里挑唆男人出這樣主意，不和原妻在一處住，她自己自在住一處生兒子養女兒，男人兩邊兒的跑，按月給錢供養她。遇到那更不賢良的人，會把家里的地、鋪子全要到她名下，這更就不好了。」
林氏心里瑟瑟全是秋風加北風︰「真是的，男人這麼多，難道不能再找一個？」管事娘子嗤地一聲笑︰「說起來女人折磨女人，這樣人有什麼理去講！」
街坊鄰居的閑話，不是夫妻吵架，為錢也好，變心也好，反正是吵架生氣。再就是家里不和，為錢也好，為變心也好，算是家里不和。
管事娘子無心而語，有心的地方就在勸林氏入曹家的股︰「多好，手里有活錢。男人變心，說不得一聲過後，只怕半聲沒說完，心就沒了。」
林氏連連點頭，很是稱道這道理。她覺得自己已經明白，周氏仗著自己水靈靈，肯定是想這兩頭大的主意。這主意對于過去嫁漢為穿衣吃飯的妻子們來說，就最狠毒的一招。沒有兩頭大，家里的進項全是她們的，有了這兩頭大的主意，可就說不準了。
這主意原本是古代交通不便，商旅外地要住數年的主意。那邊有生意，又怕外地人在當地受欺負，娶一房妻子生個孩子那里為大。回家去，自有家人妻子，為的是方便和受到照顧。
可林氏暈了頭，一心里只把鳳鸞當成這樣的壞心思。
怕弄錯，林氏又問了林俊一回︰「周家的事你姑父這樣上心，周家姑娘可曾來謝？」林俊陪著小心道︰「姑，我是提您個醒兒，不是讓您和姑父生分。實告訴您，周家的姑娘壓根兒不出面，只是來個伙計謝過。」
鳳鸞對孫季輔也多了心，雖然這殷勤指明為周姑娘，鳳鸞也不出面。孫季輔幫忙不為鳳鸞的感謝，鳳鸞深居不出，他只有覺得更有理的。
孫夫人林氏听過，又多了一個心思。別人巴著認識自己丈夫，在他面前多晃幾趟。而這一位水靈靈如此大樣，這不正是說明，這兩個人熟得不需要拘禮兒？