這一天晚上下起小雪，郭老爺子和郭夫人沒有回來。直到第三天晚上，天色黑透以後，郭有銀在房中陪兒子說話，才听到外面有喧鬧聲，長平跑出去看，回來道︰「老爺子和夫人回來了。」
雪花中，郭老爺子精神不錯，郭夫人也微有笑容。廊下抖去衣上雪花，先來看郭樸︰「樸哥你好不好？」
郭樸覺得身上還是疼，不過還是強打笑容︰「我好。」
郭夫人伸出手要為兒子掖被角，又停下來道︰「我手冷呢。」走去火盆上烘了烘手，再來拉起兒子的手︰「可能感覺到？」
郭樸勉強一笑，郭夫人就不再問。褚敬齋在旁邊看得羨慕，想到自己父母家人就沒有這麼相親，他心里正沮喪著，見長平和臨安對著使眼色，褚敬齋才明白過來，郭夫人拉郭大人的手，是檢查自己這幾天治療的成果。
就這幾天，哪里能好得這麼快！氣量小的褚先生又一肚子氣，其中一半是眼紅郭大人有家人相伴，另一半就是無名氣了。
「天晚了，先生請歇息去吧。」郭夫人有話要和兒子說，客氣地請褚敬齋走。褚敬齋施一禮出來，站在廊下對天上撕扯不斷地白雪看看，腦海里又浮現出郭老爺子和郭夫人身上的行裝。
那行裝上有雪水印漬，是衣服不換先來看郭大人。郭大人，何其有福！
房中一家四人在說事情，郭夫人道︰「汪家是猶豫著呢，被我說了幾句，我說你們這樣人家，姑娘難道往下面嫁？我們來提親，是兩家全有利的事情。」
再說曹家︰「曹老太爺快糊涂了，全是他的三兒子管事，要說的這個姑娘，就是三房里的女兒。我相看過，又見過公公，是個好相貌。」
郭樸等母親說完，才道︰「周家的姑娘今天來了。」郭有銀前天就知道，他只笑一笑。郭老爺子沉吟著︰「周士元還關著？」
是他走的時候就關著，他為孫子的病沒有時間去關心。就是有時間，周家來尋自己是一回事，周家不來尋，郭老爺子不會過去。
「周士元分出去以後，也是多年不曾上門，幫人也要有個說法，」郭老爺子問郭樸︰「周家丫頭又來求幫忙？她沒有抵押的東西不能幫，這個規矩不能破。」
商人重情意，也大多是建立在商人的角度上。郭老爺子肯出面，在別人看來，已經是個仗義的人。
要是再幫下去，街上的窮人是幫不完的。
郭樸見父親嘴角邊的笑容，無端有些不好意思。他清清嗓子，還是嘶啞地，道︰「她答應了親事。」
郭老爺子和郭夫人一愣，郭夫人笑起來︰「並沒有再上門去求親，怎麼說得上來是她答應了親事。」
郭樸想為鳳鸞掩蓋三分的話就此被母親揭穿，他只得如實地道︰「她上門來要嫁給我。」郭夫人不太驚訝，兒子要是好的時候，上門來求親的人太多太多。
放在京里郭家不算什麼，在這里郭家還是響當當的家業。
「樸哥你還肯要她嗎？」郭夫人和丈夫，公公交換過眼神，徑直問郭樸。郭樸猶豫不決，好一會兒才道︰「我已經答應了她，讓她簽賣身契。」
郭老爺子露出笑容，又有感傷。樸哥要是不中舉，該有多好。他從小腦子聰明，是個做生意的好料子。如果不中舉，就不會去軍中，說一聲將軍威風凜凜好听得很，受傷也是由此而來。
「這樣也好，」郭夫人瞬間有了主意，征求公公的意思︰「汪家和曹家，也讓她們簽賣身契。」郭有銀愛憐的看著妻子，她從來就是做生意的能手。
郭老爺子也露出笑容︰「就是這樣，讓鄰縣咱們的鋪子絲綿棉布降一成，讓汪家難過難過。」這是冬天，絲綿是有錢人家御寒的主要手段，棉布是窮人御寒的主要手段。這些東西是冬天賺錢的，現在降下來，已經是在打擂台。
郭樸是個病人，從來不當廢人。他淡淡地道︰「母親，對汪家說我病得很，看她嫁不嫁！」
鄰縣汪家是本省唯一可以和郭家抗衡的人家，為什麼一定要汪家的姑娘，是郭夫人要為兒子出氣，盧家是京里的大人退了親，郭夫人不能再為兒子娶一個現任官小姐，卻可以為兒子娶一個家世不錯的商人之女。
郭夫人含笑也道︰「咱們家是商人家，樸哥在京里定下親事，我就為難以後這家業誰管。京里嬌養的小姐們，據說捧個花瓶都覺得累，說話聲音重些她就要被吹到。如今倒好了，汪家閨女和曹家的丫頭全是從小幫著家里做生意，這倒是好事。」
房中有輕笑聲，郭樸听出來是刻意地讓自己輕松，只裝著听不到，也陪著笑一聲。郭夫人見兒子喜歡，又道︰「三女乃女乃來對我說，只要多出銀子，有一個官家的小姐可以當妾，說出出盧家退親這口氣。我說不必，我有銀子，就是不找官家的嬌小姐。可以共富貴，不能共患難！」
說著郭夫人氣上來，由兒子三門親事上想到周鳳鸞，隨便把她夸上幾句來打擊盧小姐︰「周家的姑娘年紀不大，這不也為著家里跑來跑去求人。官家的小姐哼，按理說有見識有能耐才對，倒要賣身當妾。我對三女乃女乃說，我兒不要！」
這些話說過，郭夫人轉而又關切問兒子︰「你看那周姑娘是真心實意嗎？」郭樸道︰「她發了誓，一心一意守著我。」
「你對她說，她要不好好侍候，把她發賣了。」郭夫人氣還沒有平，說話還是氣呼呼。郭有銀拍拍妻子的手︰「只要樸哥喜歡就行。」
郭樸道︰「我讓她回去等著，讓她多等一時，能等的自然真心，玩花樣的人，她是藏不住的。」郭老爺子撫須道︰「就是這樣。」
這一家子人，全是十足的商人。
外面雪地里，九房里的三女乃女乃馬氏躡手躡腳走來，廊下郭夫人的丫頭攔住她，低聲道︰「夫人今天晚上不見人。」
「梅香姑娘，你幫我美言幾句，這一位官小姐，听說官兒不小，她母親病重，父親去京里述職，算命的算過，說她注定嫁在此地，她動了心思，人又和順，性子又好，過了門決不敢拿大……」
馬氏說著，梅香悄悄撇著嘴，送她外面去。到無人處，馬氏又殷勤地道︰「她說過能進來，公子面前能說上話，肯定會提攜幫忙的人。」
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