「開門，快開門！」外面喊聲越雜，大門又被撞了幾下。陳老者來相勸，也險些被幾個船工打了，他家里兒子媳婦護著他回到房里，嚇得緊緊抵上門。還覺得不足夠，怕這些人亂起來把街坊全砸了，拉過粗重家什，把門和窗戶全抵上，一家人在家里害怕抱怨︰「全是周家惹出來的，趕快讓他搬走吧。」
周士元讓顧氏扶著，顧氏雖然害怕，也只得扶他出來。鳳鸞和家人們一起來攔︰「現在不能出去。」
「我去，和他們講一講，這天地還在，總是講道理的！」大門又是幾下猛烈搖晃，周士元認為自己不出去不行。
來安急了，跪著攔在周士元面前︰「老爺您不能去，您忘了救我回來那一年，暴民們鬧起來，不听人說理，也不管有理沒理，他們只管打完了砸，砸完了搶，搶完了就燒，您不能出去！」
身後有號子聲︰「一、二、三！撞！」
這大門幸好牢固，又搖晃幾下，差一點兒就要被沖開，還是沒有開。
「快，姑娘女乃女乃快送老爺從後門走，這里有我來安頂著！」來安不顧什麼，中等個頭身子瘦削的他，一把抱起中等個頭壯實的周士元，吃力地大步往後門里跑。
顧氏腿都軟了，只是說︰「我的菩薩，菩薩保佑。」蘭枝攙起顧氏，桂枝背起同樣嚇得不輕的鳳鸞，往後門里奔去。
大門幾聲巨響，門閂碎成兩段落地，足有十幾個人擠著沖進來，手里全拿著家伙︰「找周家算賬！」
「他們在那里，別讓他們走了！」
一個人一喊，一群人全擁上來。還有人喊︰「後門那里堵住！」
「就地放下家伙，就地坐下，再有人亂動的，格殺勿論！」這關鍵時候，外面喊起衙役們的聲音。
船工們沖得快，衙役們見到這陣勢沖得也快。他們腰刀全拔出來，兩個捕快一個在外面，一個帶隊沖進來，跟在中間的還有周忠。
周忠大步進來大喊︰「老爺女乃女乃姑娘！」來安大聲喊︰「在這里。」他從花叢後面露出臉來，把花叢一分︰「老爺在這里。」
事情緊急，大門破的聲音傳來，來安就把周士元安置在花叢里。蘭枝裝著強硬把顧氏扶出來，顧氏丟了一只鞋，蘭枝人在發抖。
「鳳鸞，我的兒，你在哪里？」顧氏大哭起來︰「我們周家從沒有做過虧心事，這今天是怎麼了！」
一個船工蹲在地上罵︰「呸，虧心太多了吧！」一個衙役走過來，對著他頭上就是一巴掌，罵道︰「不許說話！」
桂枝扶著鳳鸞，從柴火堆後面戰戰兢兢走出來，兩個人身上發上全是細柴禾，鳳鸞噙著眼淚，撲到母親懷里放聲大哭。
衙役們押著人往外面走，周忠顧不得去鋪子里，一個人在這里支應門戶。送衙役們走，見地上留下許多污漬，周忠嘆氣取把掃帚來掃，隔壁門打開，韓婆子搖著手帕子走出來︰「唷，這是怎麼了？」
周忠不理她，韓婆子撇嘴一笑，故意湊上來問︰「剛才好似要造反，怎麼著，你們家姑娘真能耐，郭老爺子一個老頭子她也拿得下來，這造反的人，她也能趕走！」
「啪」地重重一聲，是周忠摔了掃帚，怒目道︰「你！」再說一句，把你嘴用掃帚堵上！
韓婆子見他動了真怒，這才哼一聲，一扭一扭往家門口走。又听到身後腳步聲響，韓婆子急忙回身看熱鬧，只盼著是那些人再來上一下才好。
見一個舊衣舊衫不著外衣的人飛奔而來，在日頭下面只見半舊里衣上沾的全是泥，周忠急忙迎上去，韓婆子吃驚瞪大眼楮，她是真的吃驚︰「來保，你這是唱哪一出？」
這是去鄰縣請舅老爺顧玉堂來送地契的家人來保。
吃驚過的韓婆子明白過來，掩著口笑個不停，把來保上下一通打量︰「你這里衣兒新花樣，這一大塊是什麼？」
來保素來靦腆，路上遇了強盜沒有外衣，一路飛奔回來氣喘吁吁，見韓婆子問，不好意思地微紅著臉︰「這是補丁。」
「你要是不說，我還當是個花呢，」韓婆子正在笑，周忠悶聲不響撿起掃帚，有力對著韓婆子身上橫掃過來，韓婆子驚呼躲避聲中，周忠大聲道︰「我掃地，我掃地，我掃干淨地！」更用力揮著掃帚對這討厭婆子身上橫掃一通。
韓婆子退，再退，一直退到自家門里頭，後腳根遇到門檻，一坐到門里面。周忠橫眉怒目，一手握著掃帚，一手叉腰，立在韓婆子門口大聲道︰「再有不干淨的地，我再來掃！」重重哼一聲，轉身來看來保︰「老爺等急了，你快進去！」
來保拔腿就進去，見到周士元坐在椅子上，哭哭啼啼的顧氏和鳳鸞邊哭邊給他重新上藥，剛才那一場亂，周士元的傷腿重新被扯動。
「老爺，我對不起您。我和舅老爺走了兩天沒有事，只有一天的路遇到強盜，他們搶走所有東西，還剝了我們衣服，舅老爺讓我趕快回來報信，他不是顧著回去換衣服，是回去急著補地契，急著送回來！」
顧氏唬得眼楮都直了，「撲通」又往地上一坐，鳳鸞也直著眼楮，只是怔怔著對著父親和來保看。
舅舅不能及時趕到，這如何是好？就是郭老爺子無事能等，這些債主們可不能再等。周家的生意要是能再起來，他們或許還願意緩一緩。這不能再等，來逼著他們賣鋪子賣宅子還債的人，又要再來逼迫。
這如何是好？
周士元長長地嘆氣，沮喪灰心得不行︰「屋漏偏遇連陰雨，我周士元上輩子作下什麼樣的虧心事，這輩子有這樣的報應！」
真是事事全沒有運氣，要是有一點兒運氣，也不會這樣全趕在一處。
外面周忠引進來本城的邢捕快，來到是客氣的，把手中傳票給周士元看一看︰「到你們家鬧的船工們，跪在當堂把你告了，縣太爺下了傳票來提，請跟我去一趟吧。」
「不！」顧氏才站起來，又驚得坐回地上。摔得身子一痛，顧氏急急爬起，離丈夫只兩步路，她爬得跌跌撞撞，緊緊抱住周士元的手臂︰「我們家沒干什麼，不能去！」
邢捕快也可以理解，客氣地道︰「周女乃女乃您放心，要沒什麼，去到還會回來。」鳳鸞心一緊，怯生生問道︰「要一時半會兒查不清楚呢？」
「那看事情大小，也有在家里候審的，也有關幾天的，」邢捕快倒是說得清楚明白。鳳鸞失魂落魄，垂袖對父親看去，周士元在這種時候，還是一家之長，他安慰地看看女兒，再安慰妻子︰「我沒犯事，就去了也會回來！」
「不！」顧氏死死拉住只是不放手，周士元坐著，顧氏半跪半爬在他腿邊，可以見到老妻發上有幾絲白發，他傷感起來︰「不去也不行，放手吧，正經的把家里收拾好，等我回來才好。」
鳳鸞淚珠兒滾落︰「母親，您松開手，讓父親去吧。」又喊來安︰「去雇轎子來，父親不能行走。」
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