毛蛋疑心重重卻不敢說，怕酒後多話，隨便喝幾杯就說有事會鈔走人。浪客中文網周家的丫頭之事，這些人還不肯辦，說好漢們不為難女子，毛蛋只得自己出來找人辦。
路上經過周家門口，見大門開著有客人出來，毛蛋在月光下面瞅一瞅，自言自語道︰「晦氣樣子少了。」自去找人不提。
來安送客人出來，又接進一位客人，這是債主霍掌櫃。
周士元還坐著，顧氏要扶他去睡，他擺手︰「只怕還有人來。」見霍掌櫃的進來，周士元不奇怪，只含笑問他安好。
「老弟，不想你有手段，把郭老爺子也請出來。當然他是個愛善好施，又肯照顧人的人，他一句話，勝過多少銀子。」霍掌櫃的一開口，吹捧一番。
周士元笑著也夸︰「老爺子胸懷不比常人，郭家才有這樣的家財。」霍掌櫃的跟著點頭，再道︰「有郭老爺子肯幫忙，老弟你難關得解。有一件事我和你商議，我最近也難，你也知道我家，流水上的銀子不過幾百兩，我借給老弟的，就有幾百兩。你有抵押，郭老爺子處多借幾百兩，把我的先還了可好，早還利息也少些。」
周士元心想來了，這些人還算夠意思，看著一個城里的人，前一時沒有來過多催促。自己這動一動，這些人先要來要錢。
他更為感激女兒，感激郭老爺子。這事要不是他出面，要是問別人借錢，借的錢不夠還這些人錢的。
有了倚仗，周士元不慌不忙地道︰「有郭老爺子在，你只管放心，停上一年，我本息一分不少還你。按著你我的契約，我一年後還多少，兩年後還多少，三年多少算是入股本金，上面寫得清楚。」
轉身看妻子︰「去取契約來。」
霍掌櫃的擺一擺手︰「不用看，我字字記得。既然這樣，就按契約來。」他站起來出去，顧氏送他到台階下，看著他離開，進來對周士元道︰「這些人，難道還不信郭老爺子？」
「他哪里是不信，他倒敢不信，他不過是來敲打幾句的意思。」周士元往窗外看，見月色昏昏使人疲倦，又累了一天，回來如霍掌櫃這樣的人見了幾個，打個哈欠覺得難支︰「扶我去睡，明天再說這些話。」
顧氏送上拐杖，再扶一把送丈夫去睡，掛念女兒，往鳳鸞房里來看她。隔窗見不在，問一聲蘭枝︰「鳳鸞呢？」
蘭枝道︰「在廚房里。」
往廚房里來，見鳳鸞和桂枝正在做什麼，面前擺的，好幾個盆兒碗。顧氏帶笑進來︰「我的兒，你又在忙什麼，這幾天把你委屈到，又把你累到，歇著是正經的。」
面案上，擺的有高湯，有新鮮的青芹菜，又有各樣調料。桂枝搶話對顧氏道︰「姑娘說要感激人，給郭公子又做吃的。」
鳳鸞雙手在面碗里捏著什麼，接著桂枝的話對顧氏笑著道︰「這是父親愛用的青芹餅子，我多做些，給郭家也送一些。」又嗔怪桂枝︰「郭老爺子幫忙，郭夫人也願意見我，郭公子，」說到這里停一停才又道︰「他總是說了好話沒說不好，要是說不好，郭老爺子肯定不會幫。這吃的，也送給郭公子，怎麼到了你嘴里，就成了只探病去。」
桂枝點著頭笑，在給鳳鸞打下手︰「姑娘說得是，咱們是感激人，才不是只探病。」顧氏听過欣慰，想想左鄰右舍里說的話，又叮嚀道︰「還是丫頭去送，免得又有閑話。」
郭老爺子又出面幫忙，知道的人都說周家有個好丫頭。這些話在有些人嘴里，又有楊三罵來鬧一場，也有不好的話出來。
「母親休听那些話！」鳳鸞骨嘟起嘴︰「等父親好了，咱們家好了，他們就又會說好的。」顧氏更開心懷，走過來把女兒發絲拂一拂，疼愛地道︰「有了你，比兒子還要強。」
鳳鸞嘻笑幾聲，在母親懷里窩一窩，又站好了道︰「母親去睡吧，父親或許要茶要水，我這幾個弄好，明兒一早起來煎好，就成了。」
來安在外面接話︰「明天我來煎，不用姑娘起早。」鳳鸞對他笑︰「我自己來弄吧，」桂枝接上話︰「到底干淨些。」
鳳鸞正笑著要說不是，來安不客氣的道︰「小桂小桂，你家里來接你了，是往什麼官人府上，好丫頭，賞銀不少。」
桂枝氣得跑出來，用兩只沾面的手來打他，來安見她出來，一骨碌兒早就跑得不見。桂枝氣呼呼回來，還在罵︰「別讓我逮著。」鳳鸞笑得身子軟軟依著顧氏，瞅幾眼桂枝，低頭笑幾下，又瞅瞅桂枝，想到她不肯走伴自己，低頭又笑幾下。
「姑娘你笑話我，」桂枝不依，鳳鸞忍笑安慰她︰「我笑來安跑得快，不是笑你。」顧氏也覺得好笑，拿桂枝打趣道︰「你不要理他，難關過了，再不會要你走。還是以前說的，鳳鸞幾時出門，你要跟著去，嫁個好人家。」
這次是鳳鸞不依︰「好好的說著話，又把我扯上。」眼前歡樂融融，顧氏心里喜歡，對鳳鸞道︰「毛家算什麼！如今你想想，我兒這樣的人才，嫁他虧了又虧，等你父親好了，雖然不如以前，也要再尋個比毛家強的好人家！」
「母親，越說越多。」鳳鸞低著頭，只捏自己手里的青芹餅子。顧氏見她害羞，燭光下分明見到面頰紅了，她笑著叮囑早睡，自己先回去。
燭台放在廚房的灶台上，一半的燭光映在鳳鸞衣上面上，更襯得人粉嘟嘟。桂枝過一會兒，悄悄看著鳳鸞，再自己低頭悄笑一回。
再過一會兒，又悄悄打量鳳鸞。剛才有顧氏那些話，鳳鸞此時要啐她︰「你不要也來胡說。」桂枝見問，才笑著沒忍住話︰「女乃女乃不是胡說，我也不是胡說，姑娘還記得前年咱們坐船去敬香，見到幾個官家娘子，我當時指給姑娘看，大團臉有什麼好，全是衣服和首飾撐著。姑娘你呀，比她們好看多了，要是嫁去當官娘子，一定把毛家活活氣死過去！」
鳳鸞嘟高嘴︰「胡說！」見桂枝還要說，攔住她下面的話︰「我弄好了，這餅子在高湯里浸一晚，明兒早上我來煎。」丟下盆兒碗兒面粉，鳳鸞抽身出來。
桂枝要收拾廚房又要笑，就沒有跟上。院子里月光涼浸浸的，鳳鸞縮一縮肩頭，又想起毛元。她輕咬著嘴唇想到王家的那個女兒，黑著一張臉，罵人時露出牙倒挺白。她皺眉悄笑，自語道︰「搶人？你搶我的才是！」
毛掌櫃的是不好，可是毛元還是好的。桂枝的話，讓鳳鸞又想起來自己以前的親事。她幽幽嘆氣，以後再尋是哪一家呢？
「讓你哭，讓你偷吃，看我打死你！」隔壁傳來韓婆子家的打罵聲，還伴著他家兒媳蘭芬的哭聲求饒聲。
這秋夜下的哭聲，鳳鸞听不下去，提步回到房中，蘭枝打水來洗過睡下，一個人又幽怨起來。毛元的母親是常見到，是個和氣的人。以後的那一家人，會如她一樣，如毛元一樣？
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