馬氏的話,讓竹香傷心不已。馬氏趁機再說一句︰「哥嫂在房里,看你哭得,淚人兒一般,我的心都疼。來,你不當值吧?」
竹香點一點頭,馬氏拉著她︰「換個地方你擦干眼淚,才不會讓人看到笑你。」要是平時,竹香未必會隨她去。
怎奈今天听到郭樸要另成親的消息,又被馬氏引得心里傷心難過不能自制,竹香就隨她去了。
她們走開幾步,往竹子林後去。郭樸住的房門再輕輕打開,長平和臨安一前一後走出來,兩個人微微一笑看上一看,再重新進去。
難怪公子不要這些丫頭們服侍,這些人的嘴里,是不會嚴緊的。跟隨郭樸在軍中的長平和臨安,是根深蒂固明白話不可以多說的原則。
月光靜靜照下來,竹子林後是芍藥花叢。這里有幾個石凳子,間隔得不太遠。馬氏殷勤用自己帕子墊上,拉著竹香坐下。
竹香是郭夫人的丫頭,平時多受家里人尊敬,見這樣,也半推半就地坐下,嘴里還道︰「我怎麼能和三女乃女乃並坐?」
「看你伶俐的,我真是喜歡你。」馬氏帶笑按著她坐︰「咱們不是那官宦人家,要是那官宦人家,是不能這樣,是要有個主僕尊卑。郭家幾代商人,商人不論規矩。」
竹香也知道家里是這樣,還是欠欠身子道︰「只怕別人看到要說。」馬氏鼻子里「嗤」地一聲笑,自己也坐下道︰「不怕你笑,當初我成親時,我母親對我說郭家怎麼有錢,肯定有規矩。其實嫁過來看看,逢年過節坐桌子吃飯,蹲在椅子上的還有。」
竹香撲哧一笑,分解道︰「那是鄉下的親戚們,他們慣于蹲門檻兒吃飯,這習慣怎麼改得了。」馬氏自己也笑︰「皇帝還有三分窮規矩,我想著過年吃飯,也是坐不慣桌子的。」
閑話三、二句,兩個人都覺得親切得多。有風吹來,帶著夜里花香和竹子葉香,馬氏悠然覺得享受︰「這里多好。」再對竹香有嗔怪︰「對了你這丫頭,我看著你也為公子擔心,怎麼你倒不去服侍,那些小子們,哪里有你們會。」
竹香被搔到痛處,急急地告訴她︰「三女乃女乃,你冤枉了我。」說到這里又要哭,馬氏心里好笑,嘴里忙勸︰「不必再哭,有什麼說的,快快告訴我。」她手輕拍胸口︰「我雖然不能,該說的要說。」又故意道︰「這大哥大嫂也是,平白的好人不去侍候,這不是自己親生兒子在病著。」
「三女乃女乃,」竹香徹底被這些話打倒,掩面又泣了兩聲,竹筒開始倒豆子,丫頭們也是一心的悶悶,竹香算是第一個︰「您說說看,公子不讓丫頭服侍,或許是他自小兒就尊重,這親身的事情不願意讓我們來管,」
丫頭滿面含羞,羞羞答答告訴馬氏︰「可是我們是丫頭,是賣身在這里,主子比天大,理當去服侍才對……。」
馬氏瞪大眼楮,不時的插一句問話︰「可尿床嗎?」竹香紅著臉︰「不知道。」馬氏嘆息道︰「這城里也有幾個睡臥著不能動的,吃拉都在床上。唉,小子們怎麼會收拾?」
又听幾句再插上話︰「我才回娘家,走以前來看他,見他又瘦了,這飯難道也吃不下去?」竹香緊咬銀牙罵長平和臨安︰「想來他們不會勸著用,病人都克化不動,要有勸的人。」
「唉,」馬氏在這里只嘆氣去了,嘆過又上下打量竹香,把她當成一個知心人一樣的說話︰「知道我回娘家去作什麼了,我是一片心思全為著公子。」
桂花輕輕落一點幾點,飄在兩個人身上。馬氏拂去,又仔細看過這里再無別人,拉著竹香的手小聲道︰「這公子的事情,我勸著大嫂為他找門親事,好服侍,也許還能生個娃。」
竹香面上的神色一動,馬氏認真看在眼里。又裝著渾不在意道︰「我想大嫂肯定要把你們幾個里給上兩個,所以我呀,來拜托你呢,」
「三女乃女乃拜托我什麼?」竹香說著,馬氏緊接著道︰「我娘家幾個佷女兒,全是百里挑一的賢惠,只是有一樣,窮些。不過窮些好啊,那有錢的姑娘小姐,怎麼會守得住?竹香好姑娘,以後嫁一個過來,她不會虧待你,望你好好指點。」
見竹香嘴唇又嚅動幾下,馬氏再黯然道︰「郭家門里幾十個,就公子一個會跳龍門的。」又展顏笑︰「也許這事我同大嫂說不成,大嫂要給也是給身邊人。竹香好姑娘,你以後登高枝兒,千萬記得三女乃女乃對你沒有二心。」
竹香垂頭︰「夫人,已經給公子定下親事。」馬氏一驚︰「是哪一家?」竹香輕聲道︰「有三家,哪三家還不知道。不過,」
「不過什麼?」馬氏對著竹香的欲語又止,心好似揪在她這不吐話的小嘴兒里。竹香話已說出來八分,最後兩分雖然最重要,還是沒忍住︰「哪三家不知道,但是前幾天您不在,約了好些家姑娘來說話。」
馬氏心里恨得有如一聲震雷響,她對郭夫人獻策,雖然得到要「不沾一點兒親,不帶一點兒故」的人,窺視郭家錢財的馬氏當然不會就此袖手,她急急地回娘家去尋主意,不想回來就听到這樣的晴天有霹靂。
「是哪幾家,你可還記得?」馬氏心急如焚,竹香認真顰眉,為馬氏也為自己回想,她不無難過的報出來︰「有汪家,趙家……。還有咱們本城的周家,周家的姑娘還去見了公子,而且送來好幾枝子人參,指明了是給公子的。」
「不要臉的丫頭!」馬氏罵得痛之入骨,她一下子通明,覺得自己很是明白。原來周家的姑娘,也打這個主意?我呸!
假意勸過竹香幾句,馬氏推說夜深要回。離開竹香,氣得一張臉成醬紫色,嘴里正嘀咕著不知道罵哪一個,又見到水中有一個倒影,好似在哭。
這是哪一個?
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