延慶八年，十一月初一。
姜陵在院子里洗著衣裳，一人緩緩走到她面前，她抬起頭，看清眼前的人，忙擦擦手行禮︰「姑姑好。」
玉珍姑姑看著她的目光憐惜而認真，姜陵想了一下，很快瞪大眼楮不敢置信的回望。
「可是曹姑姑有了消息？」
玉珍姑姑「恩」了一聲，徐徐道︰「她沒撐過去，昨兒去了。」
姜陵的身子晃了晃，她微微往後一縮才站直了，看著玉珍姑姑道︰「姑姑可知道紫苑怎麼樣了？」
玉珍姑姑卻是垂了眼眸︰「進了那里的人還沒有活著出來的，凡事應看開，生死有命，你也不必太為她們傷心。」
姜陵呆了一會兒，她的手上仍然沾了皂水，低頭看時卻像是鮮血，有一瞬間的遲疑涌上心頭，是後悔還是別的什麼？她無心細想，很快蹙了雙眉，淚水漾上來，看著玉珍姑姑含蓄的表示自己的悲傷。
玉珍姑姑靜靜的看著她，問︰「孩子，你是真的替她們感到難過麼？」
姜陵低下頭去撫模自己的手指，「嗯」了一聲，聲音里帶著一絲恰到好處的哽咽︰「曹姑姑，她人雖方正，脾氣也大些，但是對我很好。我和院子里的姑娘處不好，她怕我受欺負，就把我叫到身邊去吃飯，還安排我去醫經館干活學東西。我……我沒有親人了，我把她，當成我的親人。」
玉珍姑姑搖搖頭，她伸出手，將姜陵發涼的手指握住捏了捏︰「好孩子，曹姑姑若是地下有知也會欣慰的。」
姜陵沖她笑了笑，玉珍姑姑的溫和只持續了一秒鐘就恢復成原本的冷漠，她抬頭看了一眼天邊飛過的雁，隨即收回目光道︰「明天你去找袁娉婷吧，讓她帶著你，有什麼不會的也盡問她。」
姜陵心中一定，遠處的鐘聲離她似乎很近。天空永遠和以前一樣的瓦藍瓦藍的，她點點頭，片刻才道︰「我會努力做事的。」
玉珍姑姑沖著她微微笑了一下，她提起的嘴角很僵硬，像是很久都沒有笑過了。
寺中種滿了各種各樣的樹，最多的是柳樹和楊樹，夏天的時候綠色的葉子幾乎遮蔽了整個天空，等到了秋天就落下來，鋪在地上厚厚的金黃的一片，踩在腳底下咯吱咯吱的響。寺里每個專門的殿宇都有神情淡然的菩薩和佛像，姜陵走過的時候看了一眼，然後愣住。
她從未仔細看過他們。
仿佛是受了蠱惑一樣，她慢慢的走近寺中最大的那尊佛像，並不進去，只是站在門口望著。金色的佛身在陽光的照射下仿佛在自己發光，她看著那慈悲的眉眼，看著那柔和的臉龐，看著那宏偉而神秘的一切。
「阿姜姑娘？」
轉眼瞥見一道陰影映在窗上，那身影是熟悉的，她本能的轉過身，卻只看見幾道僧幡將那人擋住，下一道風來的時候，顧西言像是謫仙一樣的身形現了出來。
他負手而立，任由陽光遍灑，風聲掠耳，只是淡淡的笑著。
姜陵微微驚奇，她屈膝道︰「大人。」
顧西言慢慢走近，語氣里帶著些松快︰「我想起久未參佛，于是過來看看，你也來拜佛？」
姜陵垂首道︰「只是路過而已，我這樣的人哪里懂佛理，就是被佛光晃了眼，一時感觸這才走近了。」
顧西言轉眼掃了一下大殿中靜靜端坐的佛身，只覺得莊重肅穆，他仰聲一笑，道︰「如此便是有緣，我們身在經略寺良久竟未好好參拜，想是神佛不滿，這才晃了阿姜姑娘的眼。」
姜陵笑著點了點頭︰「大人說的太過牽強，若果真如此，也該尋個更加明顯的法子，比如夜晚入夢，或是……」
「或是什麼？」
「人說佛在我心，若是心中有它，拜或是不拜都一樣，若是心中無它，拜或是不拜都無用，又何必執著于行動呢？」
顧西言卻是微笑︰「阿姜姑娘說的也有道理，只是見與不見，于我這等俗人來說終究還是不同，總覺得親自來才更誠心些。」
「怎麼顧大人也有事要求佛才行麼？」
「怎麼沒有，」顧西言笑著看她︰「這世間誰能萬事如意呢？就是神仙恐怕也有兩件難事，更何況你我。」
姜陵心中一動，感嘆道︰「正是了，人生之不如意，十之*。」她說笑著，看見顧西言的眸色深深，正靜靜的望著她，她看了一眼，很快便收回目光。
寺內的空氣凝滯著，寂靜極了，佛像兩邊燃著好幾排的香燭，又有長長的佛幡自梁頂垂落，重重的檀香味道燻著，把這個肅穆的地方燻出一種莫名的神秘莫測。
「姑娘也去參拜一下吧。」
他說著，不由分說的拉過姜陵的衣袖，四周萬籟俱寂，空蕩蕩的佛堂沒有一個人，姜陵不好推拒，微有些焦躁的看著他︰「大人？」
顧西言的聲音甚是平和，動作雖慢，卻是不容推拒的。他回頭︰「姑娘若是有什麼心事，或是想對什麼人說什麼話，也可以在心里念一念。」徑直拉了姜陵緩步走進去，姜陵心中一驚，總覺得顧西言今日話中有話，她現在早已是杯弓蛇影，可是又不能發問，只能默默的跟在他後面，靜觀其變。
屋內的空氣帶著暖香，重重陽光一層一層的順著窗戶爬進來，幾聲厚重而低沉的鐘聲又在遠處響起，顧西言凝神听了，點頭道︰「是大鐘寺在鳴鐘。」
「西邊的那座寺麼？」
姜陵好奇的問，她沒有意識到自己和顧西言站的極近，瑩白的鼻尖幾乎擦到他的胸膛，他衣服上細密的紋路就映在她的眼前，隨著腳步窸窸窣窣的微響，像是無意的親近。
顧西言點點頭，黑沉沉的眼楮看了她一瞬，轉而去看那寺中的大佛。
姜陵也轉過頭，她記得自己未進宮的時候，母親也曾帶她拜佛，手中纏綿的香那樣輕，她看著那張沉默的面孔，心中想起遙遠的愛人。
他的名字叫什麼來著？
姜陵皺了皺眉，許久才想起孟惜祁的名字。是了，就是他，那麼多年來，自己心里不就是只有他一個人嘛，又還曾有過誰。她這樣想著，腦海中不由得又浮現起顧西言剛剛那幽深的眼神來，不由得皺了皺眉，似乎想要趕走那些奇怪的想法。
青銅大鼎里火光熊熊，那兜頭兜腦的檀香讓她的心里亂紛紛的，十二扇高大的窗欞都關著，沒有風，那香氣便重重的沉下去，越往里走，輕而密的味道就越濃重一些，重重金黃色的大幔上寫滿了文字，像是一場夢，沉重而香甜。
顧西言松開她的衣袖站住，面前是幾個軟軟的紅色的墊子，姜陵還在發愣，手中已經被塞進了幾根香燭，他戲謔的目光在她的身上一掃，迅速的移開了。他的聲音里也帶著低低的笑意，更多的是溫和的催促︰「上一炷香吧。」
咬了咬嘴唇，她深吸一口氣，默默的走上前。
香爐里盡是燒盡了的灰燼，姜陵將手中的香插進去，然後輕輕的退回來。她極力控制著自己不去回想那些曾經的過往，包括溫和的母親，包括和她說笑的哥哥，包括那頂上香專用的轎子，柳條編制的籃子，或者熙熙攘攘的人群。
仿佛有很多人，很多事在她的身邊流逝了。
「拜一拜吧，有什麼心事也可以對佛主說。」
心中一暖，眼角已經濕潤。姜陵抬起頭看了那始終沉默的佛像，周遭里安靜的仿佛不在塵世，那樣靜，靜的能夠听見自己心髒跳動的聲音，一聲一聲，緩慢而沉重。
她也曾經虔誠。
虔誠的相信著未來的美好，以為這世間沒有什麼能夠傷害的了她，如果可以，她願意永遠的沉迷在進宮前的世界里，那是一場瑰麗而寧靜的夢，筆墨無法挽留其中的美好，弦琴奏不盡那曾經的笑語。
她輕輕側過頭，看見顧西言寧靜的側臉。
他正祈禱著什麼，閉著雙眼沉默無聲，微蹙的眉泄露了他的心思，這靜謐的片刻讓她心神恍惚，幾乎以為自己可以像以往那樣生活下去。
雙膝觸地的那一刻她仿佛什麼都解月兌了，她俯首拜了下去，然而下一刻，掌心所觸的冰涼的地面將她的一切感知都召喚回來，她又想起那些舊事，不能夠重來的，不能夠挽回的那些舊事。
神佛在上，她如今所做之事必定會遭到報應，她不怕報應，只是希望它們來的晚一些。
燭淚垂落，凝結了一路，宛如她的淚水。
姜陵抬頭又看了一眼這個她祈求了千百萬次的臉，知道是到了某個時候，她應該拋棄一切為自己的計劃一直走下去。
求佛是沒有用的，她對自己說，你所能倚靠的，也唯有你自己。
她的目光凝在那里，無比的沉重。
「咦？」
顧西言的聲音將她從冥思中喚醒，她轉過頭，順著他驚訝的目光抬頭望過去。
她忽然站了起來。
仿佛有一千萬根針在瞬間扎中了她的胸口，她的眼淚控制不住的湮沒了雙睫，她覺得戰栗，可是又激動。
萬年不動的神佛，在那尊貴的雕像的雙眼處，一顆長長的淚水緩緩流了下來。
順著臉頰，順著下頜留了下來，然後「砰」的一聲落在佛像攤開的手掌里，水花濺開來，濺到她的臉上。
她木木的模了模臉上的水跡，放進嘴里含了含。
她又一次的嘗到了那樣苦澀的滋味，痛苦而無力，含著澀澀的苦，那長長的淚跡在她的腦海里勾勒出一道不能消逝的畫面，她在這苦澀的感覺里驟然清醒過來。
她幾乎要吶喊出聲，可是最後忍住了。
顧西言的目光轉向她，根本沒有人能看出那一眼里的情緒。
「屋頂露水了，不過真是巧合。」他仿佛頗感興味。
「是呢。」姜陵聳了聳肩，頭上小小的珠花隨著微微的顫動，她