他啜了口茶，依然是恬淡無波的嗓音，徐徐道︰「以後若有機會，妹妹與皇上前往蜀國游覽，大可細細品一品，梅子的味道是不是不一樣。至于鬧別扭……」
他的笑意煦暖起來，「已經是皇後了，孩子氣的話，在五哥跟前說說便好，別叫外人听了去笑話！ 」
木槿不覺緋紅了臉，忸捏地嬌喚道︰「五哥！」
蕭以靖溫和地拍了拍她的手背，心頭卻有什麼東西一點點地沉沒下去，——如他所願地一點點沉沒下去，直到被掩埋得完全不見蹤影。
他緩緩道︰「看來吳宮雖然險惡，倒還未曾影響你與皇上的感情。若依你的性子，他真招惹了你，十六匹馬都別想拉你回頭，又怎會只當作尋常的鬧別扭？」
木槿倒也從不曾細想過這問題，聞然瞠然片刻，才道︰「他雖順利繼位，可你瞧著宮中太後，朝中權臣，哪個是省心的？母後只這麼一個孩兒，父皇臨終又再三叮囑我好好輔佐他，偏偏思顏還不得不顧忌養育之情、親戚之誼，我再不費些心思幫他，難道由著那些人野心勃勃，想著改了這大吳江山的姓氏？」
蕭以靖盯著杯盞里搖晃不定的茶葉，輕緩道︰「你若幫他，我便幫你。」
這話入耳，木槿微覺怪異。若她不幫許思顏，難道蕭以靖就不預備幫他了驢？
可她留神查看蕭以靖神色，輪廊分明的俊朗面容依然是一貫的冷凝沉靜，並無絲毫異樣。
她忙笑道︰「那是自然。五哥一向最疼我。」
即便不曾有過那段若有若無若隱若現的曖昧情愫，她依然是他捧于掌心的妹妹，他們依然是她景仰依賴的哥哥。
這深入骨髓的親情，並非時間或空間的距離可以分割。
木槿沉吟片刻，又問道︰「五哥的孩兒，再隔一個月，應該滿周歲了吧？」
蕭以靖唇角彎過難得柔軟的弧度，「前兒千瑤有信來，說墨兒已經會喚娘親了。小小嬰孩生長得最快，一天一個模樣，等我回去時，大約快要認不出他了吧？」
「他叫……墨兒？」
「嗯，墨兒，蕭墨。本來只是千瑤隨口取的小名，听著太過平常。但喚得慣了，倒也覺得不錯。」
「墨兒，墨兒，日後精通翰墨，經天緯地，听得是好名字呢！」
蕭以靖看著她饒有興趣的面龐，輕笑道︰「千瑤取這名字時，大約沒想到那麼多。那陣子我不放心身在北狄的父皇、母後，時常在北疆巡視打探，隨後母後去世……她在蜀都擔憂勞碌，結果生出來的娃兒又瘦又黑，越性便喚他墨兒了！」
木槿甚少想到鄭千瑤，听他這麼說，才覺出蕭以靖的這位太子妃也不容易。
蜀國不比吳國外戚橫行，但自古有權力的地方便有爭斗。
當年蕭尋便曾被叔父慶王逼得尋求吳帝支持，以求娶吳國公主為代價穩固自己地位，最後還是未能免去兵戎相見，叔佷相殘。
蕭以靖以近親皇族入嗣國主，太子之位無可動搖。
但國主動輒一年半載不見蹤影，太子再長久在外，總免不了有些大臣起了疑心，甚至膽子大些的，便敢生些非分之想……
木槿許久才道︰「五嫂能得五哥青眼，必有過人之處。改日若能相見，一定要多多請教才是。」
蕭以靖道︰「那倒不用。她的本性溫良，至少論起舞刀弄槍什麼的，萬萬不如你。」
木槿揉揉鼻子，再揉揉鼻子，然後終于確定，五哥對妻子的滿意度應該超過了她這個妹妹。
不就說她舞刀弄槍不夠溫良麼……
心胸雖已放開，到底還有些吃了生梅子般的酸溜溜的感覺。
她果斷地轉移了話題︰「墨兒如今不再又黑又瘦了吧？」
蕭以靖微笑，「你瞧著五哥黑麼？你那五嫂膚色則和你相若。我們的孩子，又會黑到哪里去？滿月後膚色便轉過來了；雙滿月後更是白白胖胖。小家伙不知愁，不解事，吃了睡睡了吃，自然養得快。父皇抱了幾回，很是喜歡，還說墨兒若是性情活潑些，長大了多半能像他那般傾倒天下美人……」
想起父皇瀟灑自信的模樣，木槿不覺失笑，「听說父皇回去後照常飲食起居，上朝理事也井井有條，我原來還想著是使臣怕我擔憂，故意這麼說著寬慰我呢！看來是有了孫兒，終于看開了母後離世之事！」
蕭以靖眸光頓黯，「木槿，你認為父皇能看得開嗎？」
木槿一怔，「五哥，莫非……」
蕭以靖凝注著她，「我一直留在吳都，蜀國無人主持，父皇便不得不親自勞神朝政之事。我也吩咐了千瑤多多帶墨兒陪伴父皇。我只盼他分了心神，日子久了，心里的傷郁便能少些。木槿，我們已經失去了母後，我不想再失去父皇。」
木槿心頭劇震，呆呆地看著蕭以靖，眼底笑意早已凝固，手足亦是一陣陣地發涼。
蕭以靖久留吳都，早已引來諸多猜忌，甚至被有心之人編造出諸多謠言散播。若不是木槿自己留心，許思顏也暗中壓制，那些謠言必會影響到皇後聲譽。
但即便是許思顏，也已認定蕭以靖久不歸國是因為木槿的緣故。
以蕭以靖的身份，參加完登基和冊後大典，旗幟分明地表明立場後便該返回蜀國。
陳于吳蜀邊境的重兵，將是對新帝新後最好的支持。
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