木槿睡得迷糊，依稀听得樓小眠與青樺、織布低低說著些什麼，卻正困倦著，也懶得睜眼起來。
有樓小眠在，自然會把一切發頓得好好的，她又何必多費心？
這種信賴和敬服似乎從見面的第一天就有，隨了日復一日的相處變得愈發深切。
半醒不醒時，只聞織布道︰「這是徐姑娘臨走時留下的紙條。大約是感激公主守諾，且徐淵已死，她不用听他們威脅，反思量著報仇，卻已把她知曉的都說出來了。」
半晌，樓小眠道︰「哦，她知曉的到底有限。直接威脅她的人是他父親的一個故友，曲賦身邊的主簿。這人倒是不難處置，但目前犯不著打草驚蛇。她又提到此事應該與涇陽侯以及京中一位姓張的大人物有關。 」
「張？」
織布怔了怔，「公主已從那垂死的胖子那里听說，上回酒樓之事的背後指使者，與一個起筆為‘廣’字的人相關。如今想來，應該就是廣平侯吧？那些江北小官吏雖然無法接觸到遠在京城的廣平侯，但慕容繼棠是廣平侯的獨子，若他們知曉了慕容繼棠的身份，當然不難猜到一切都與廣平侯相關。廣平侯後面，難道還有個姓張的大人物？」
「怎會只有個廣平侯呢？藺」
樓小眠支頤輕笑，「此事等和太子會合後，可以再看太子那邊的線索細細推敲。」
或許，線索早已夠了。
但即便心知肚明，也不該由他下這個論斷。
君臣之道，從政之道，他看得比任何人都要高遠明白。
青樺靜了片刻，小心道︰「依樓大人的推斷，太子目前處境可能很險？」
樓小眠道︰「方才我不是細問你慕容繼棠的言行嗎？或許也證明了我的猜測。之前在伏虎崗便敢派刺客劫殺太子、太子妃，如今在他們的地盤，突然發難的可能性更大。何況此事廣平侯已經栽了進去，皇上、太子認真要查時，連皇後也未必保得住他們那一支。太子年輕，鋒芒太露，再加上這邊生擒慕容繼棠，對方狗急跳牆的可能很大。」
木槿听得背上一層汗意，一縷難受之意從心頭生發開來，漸漸如絲網般密密襲來，便再也睡不著，連忙翻身坐起，叫道︰「樓大哥的意思，江北有人打算公然謀反？」
樓小眠、青樺等便一齊轉頭看向她。
木槿給看得不自在，紅了紅臉才道︰「無論如何，咱們不能讓太子出事吧？父皇身體本就不好，萬不可讓他因太子再受驚嚇。」
樓小眠向圈椅上一靠，輕笑道︰「若非親見，真不敢相信，太子妃居然待太子這般情真意重呢！瞧來傳說中太子百般冷落太子妃之類的流言，半點兒也听不得！」
木槿尷尬，臉龐愈發霞光瀲灩，惱怒地瞪他一眼，恨恨道︰「都說了是因為父皇的緣故……便是我待太子格外好些，也不該被笑話吧吧？樓大哥這是吃醋呢，所以見不得旁人對太子好？」
「我吃醋？」樓小眠失笑，「好罷，既然太子妃一片孝心，咱們還是準備準備，先去和太子會合，也好見機行事。」
木槿應了，卻看著樓小眠絕美卻蒼白的面頰發愁，「可樓大哥正病著，只怕禁不住路上奔波吧？」
樓小眠微笑道︰「其實不妨事。和我在一處這麼些天，難道不曾發現，我便是病好的時節，也便那樣。如今雖病著，每日吃藥調養，也不至于病重到什麼地步。一路我坐馬車緩著些行走便是，你若等不及，可以另備了車趕過去，或者越性騎馬，更見得咱們蕭女俠威風呢！」
他目光溫煦柔和，微笑之際看著精神也不錯，便瞧得木槿寬慰了些，忙道︰「太子目前應該身在北鄉吧？橫豎也不遠，咱們先遣人馬將此事稟報了太子，令他心存戒備，想來以他的才智，應該沒那麼容易被人算計。木槿還是和樓大人一起坐馬車吧，正好可以一路繼續聆听樓先生教誨！」
她故意學男子向樓小眠深深一揖以示敬意，頓讓青樺、織布掩口而笑。
樓小眠撐不住，在她腦袋上拍了一下，已笑得十分開懷。
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二百里外的驛館里，許思顏正在賞花。
他立于窗口，邊欣賞著白日里盛展的木槿，邊傾听著外面的動靜。
接二連三的稟報快捷而低調地傳到他跟前。
「太子，吳錦玉出首慕容繼賢的文書已經預備好。」
「慕容繼賢已經出門，但他幾個心月復部屬都沒過來。他這邊若出事，他們隨時都能調兵相救。」
「慶將軍已拿了太子手諭前去包抄慕容繼賢的將軍府。」
「慕容繼賢快到驛館了！」
「太子，萬事俱備！」
萬事俱備，只欠東風。
許思顏靜默這許久，終于唇角一揚，淡淡答道︰「知道了！」
沈南霜奉上茶來，他接過，輕輕啜了一口，微笑道︰「這茶仿佛比尋常的香些，怪好喝的。」
沈南霜忙道︰「北方干燥，所以找大夫問過，另加了兩味益氣潤肺的藥材一起泡，不想反而茶味更佳。」
許思顏點頭，「虧你細心，處處想得周到。其余飲食也需當心，咱們防範得緊，他們明著未必能下手，但難保不會暗中思量著動手腳。」
沈南霜輕笑，「太子放心，平時一應飲食用物，我們都曾細細檢查，差不多的事全都自己動手，不會給人可乘之機。何況每日所用碗筷俱是銀制，誰又下了得手？」
許思顏低頭喝茶，細細回味著舌尖的清香，輕笑道︰「嗯，有你在，我放心得很。」
放下茶盞，他起身，帶成諭、周少鋒等前往前廳。
那里，正擺著一桌鴻門宴。
等人入彀志在必得的，卻是他許思顏。
沈南霜卻凝視那泛著淺淺金黃的殘茶躊躇片刻，才跟了過去。
茶盞里另添的藥物，她已細細問過大夫，藥性雖熱了些，但絕對不會于身體有礙。
能如此赤膽忠心細致認真照顧太子的，除了她，這世間只怕已找不出第二人來。她命中注定該是太子的人，且她必須成為太子的人。
她卻不知，那個將藥給她的黛衣女子，正抱著一把箜篌，懶懶地站于另一個院落，趁著旁人各自忙亂著準備出場演奏歌舞時，正低低地向幫她整理衣裙的青衣老嫗說道︰「太子要對慕容繼賢動手了！」
青衣老嫗輕聲答道︰「主上吩咐，旁觀即可。」
「旁觀……慕容繼賢完了！」
黛衣女子的話語仿佛蘊了惋惜，可美到妖異的嫵媚明眸卻閃過快意，「落到許思顏手里，絕不可能再有翻身機會！」
青衣老嫗微笑，「解語姑娘該解氣了吧？」
箜篌絲弦在縴縴素手里輕輕一撩，不成調的樂聲亦如昆山玉碎，如芙蓉泣露，似可凝雲駐泉，令人魄動神馳。
她幽幽道︰「不解氣。」
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木槿本就在高涼呆得有些倦了，此時懸心許思顏，遂令人收拾收拾，決定甩下小山般的帳冊，第二日便去北鄉郡。
涇陽侯、曲賦等人面上雖誠懇萬分地挽留了一番，實則如釋重負。
派去擒拿許世禾的人死的死，失蹤的失蹤，他們不得不跟木槿請了罪，只說許世禾可能有同黨，派出的人找到了卻沒能抓到他，還傷亡一大批，求太子妃、樓大人多多包涵，最好在太子跟前美言幾句……
如此，便是派出去的人落到了木槿他們手上，追究起來也只是在幫忙抓人而已，誰又能分辨出他們的私心？樓小眠看著病快好了，指不定什麼時候再抓點他們把柄，他們的日子便更不好過了。
澹台氏、季氏等盼她離去更是如久旱盼甘霖，只差點沒燒香點燭放鞭炮恭送這位煞星快快離去。織布略露了點口風，言道太子妃嫌路上開支大，有悖吳帝勤儉節約傳統，又考慮著要不要繼續在涇陽侯府呆著。
澹台氏聞知，當即大方捧出一疊銀票、兩盤首飾、三匣珠寶、四套衣衫，奉作太子妃程儀，供她一路盤纏。
于是，第二日木槿上車後，便與樓小眠賞那晃花了眼的珠寶首飾。
樓小眠搖頭苦笑，「我說木槿，別說你那堆山積海排了整條大街的嫁妝，便是皇上這幾年的賞賜，都已十分可觀了吧？你居然還貪著這個？」
木槿欣賞著手中玉鐲，笑盈盈道︰「那可不同，這是我自己掙的！」
「掙的……」
樓小眠忍不住斜眼睨她，「訛的吧？」
木槿嫌棄地擲下玉鐲又瞧別的，不以為然道︰「怎能說是訛呢？這話別人依，連澹台氏都不會依的。她明明是心甘情願送我的銀物，滿心只怕我不收呢！」
樓小眠苦笑，「那是，便是民間，若能請走瘟神換得一家平安，也會心甘情願，甚至傾家蕩產在所不辭……」
木槿便狠狠瞪他，「現在居然怪我了？都不是你教我的嗎？」
「我……教你什麼了？」
「教我量入為出呀！這些日子你扯著我看帳本，不就在教著我怎麼斤斤計較，量入為出嗎？」
樓小眠結巴了，「斤斤計較，量……量入為出？」
「我雖然有銀子，可你不是說，無論治國治家，最忌坐吃山空嗎？你看，這些日子本就在路上花了幾百兩銀子，怎麼擱得住又送了徐夕影一千兩做嫁妝，青樺正和我嘀咕快要入不敷出呢！不是因為抓廣平侯那位皇親姨佷，我又怎會費了這許多銀子？所謂羊毛出在羊身上，自然要想法討回來。」
她將一對碧玉簪遞給樓小眠，「這對簪子成色不錯，送你吧！」
樓小眠瞧著簪頭線條柔美的玉蘭雕花，愕然道︰「給我？這是女孩子用的吧？」
木槿道︰「對啊！你好好的大男人，真心也罷，假意也罷，總之別老是和太子沾在一處惹閑話。正經快娶一門妻室吧！女孩子們都喜歡這個，你遇著喜歡的姑娘，便送給她們，包管事半功倍。」
樓小眠接過，打量著打磨精致的花朵，「送喜歡的姑娘嗎？」
「是呀！」
樓小眠便笑了笑，將那一對碧玉簪插到木槿發間。
木槿驀地紅了臉，連忙將簪子拔下，微慍道︰「喂，你干嘛又打趣我？」
樓小眠笑意微微，目光空澹明淨，「沒有，我是喜歡你。」
「……」
「漂亮可愛的女孩兒我都喜歡。這里全是男人，只剩你一個女孩兒，就是癩蛤蟆都能被認作天香國色了。我便沒得選擇，自然只能送你。」
「……」
古人誠不欺我，惟小人與小雞肚腸的女人難養也。
這一行人中，論起小人，樓小眠若敢謙稱第二，絕無人敢自稱第一……
偏偏還能如此風輕雲淡，宛若天人。
沒天理呀沒天理！
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這一年的七夕，木槿很無辜地被拉在小山般的帳冊里，錯過了雙星乞願、穿針乞巧；隨後的中元節，也顧不得避忌，匆匆忙忙在路上度過。
但比她更不情願的，是不得不到另一個世界去過中元節的一些人。
中元節又稱鬼節，注定了灰暗和不祥。
許思顏趕在中元節的前一天生擒了慕容繼賢，並在慶南陌和吳錦玉的支持下，以迅雷不及掩耳之勢將他幾個主要黨羽捉的捉，殺的殺，渾不在意在這雷厲風行的手段中，到底多少鮮血染紅黃沙，多少性命夢斷榮華。
再怎樣威風赫赫，手可通天，有皇太子的運籌帷幄，終只是隨風逐水去，水送波痕遠。
而許思顏溫文談笑下的凜冽狠厲，也開始叫那些沙場里見慣血雨腥風的老將們都開始膽寒。待中元節那日隨著慶南陌赴太子之宴時，無不兢兢業業，再不敢托大拿喬，生恐一不小心，中元節成了自己的節日。
許思顏目的乃是借懲處跋扈將領鞏固君權、整頓軍紀，待見眾人知趣，知自己已成功大半，心中甚喜。他已收到木槿之信，知背後主使者與廣平侯有關，一邊叫魏非等加緊密審慕容繼賢等人，一邊回信過去，讓他們緩些行走，以樓小眠身體為重。
至于木槿，她的傷應該好得差不多了吧？但背上那處刀傷深了些，恐怕也經不起顛簸。
隨著慕容繼賢被擒，此處大部軍隊已在他的部屬掌控之下，至少北鄉、燕安這兩郡暫時都可安生許多。
而他終于有了閑心，可以靜靜賞一回北方風光。
北方地形峻雄，氣侯偏寒，但此時炎夏剛過，氣候倒也適宜。
尤其是此處，層山疊翠，重湖清嘉。煙柳畫橋下，荷葉田田，青綠的蓮蓬揚著頭，似北方女子們野性不羈的笑臉。
荷葉掩映中，有小亭精巧如畫，又有一眉目如畫的美人正彈箜篌。清澈的音樂透過荷葉飄搖和水聲潺湲悠悠傳出，愈發纏綿柔美。
明明是剛入秋的北鄉，卻宛如三月江南韶光明媚。
若非親見，許思顏還真不信偏僻近北疆的北鄉會有如此旖旎的風致，而且是江北大將慶南陌的別院。
他忽便想起，若木槿過來，只怕她也會大大驚喜。
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