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夏堇听到了江世霖語氣中的笑意，也感覺到他正看著自己，但是她不敢靠近他，更不敢看他，根本無從判斷他是真笑，還是假笑。她只能低聲懇求︰「我沒有資格和你談條件。我只是想見母親了，請你成全。」
「抬頭看著我！」
夏堇猶豫了一下，依他所言抬起頭。江世霖立馬看到了她紅腫的眼楮，蒼白的臉頰。「你哭過？哭什麼？」他的笑容瞬間隱去了，「莫非你不甘心我們的好事被打斷了？」
莫名其妙的，夏堇想到自己的中衣底下空無一物。她緊張地雙手抱胸，驚恐地後退一小步，卻見他像餓狼一樣盯著自己。兩世為人，從沒有人親吻過她，更沒有人像他那樣，幾乎想把她的呼吸一起奪走。
夏堇心慌意亂，但她知道，他是一個惡劣的男人，她的示弱只會讓他得意。她努力讓自己保持冷靜，看著他說道︰「先前我就說過了，我有自知之明，我會听從你的安排。」
江世霖盯著她看了半響，突然又轉身看著籠中的鸚鵡，問道︰「既是如此，你還敢和我談條件？」他的眼神晦暗不明，似在權衡著某件事。
夏堇吁了一口氣，放緩語氣，再次重申︰「我剛才就說了，我不是和你談條件，我只是懇求你，讓我見一見母親。」
江世霖沒有回應。長久的沉默中，鸚鵡縮在籠子的角落，叫喚了一聲。江世霖用手指彈了彈鳥籠，鸚鵡嚇得慘叫一聲，撲騰了一下翅膀，不敢出聲。
夏堇不贊同地看著他的動作。他連一只畜生都不願意放過，真是惡劣又沒同情心，簡直應該下地府。
「我又在心里罵我？」
「沒有！」夏堇連連搖頭。
「這樣吧，看在你很听話的份上，我可以答應你一個條件。讓衛晨回壽陽，或者與你的母親見面，你選一個吧。」
夏堇知道馮氏被照顧得很好。她很想說，請你讓衛晨回壽陽，我欠他的太多了。不過理智告訴她，江世霖的話根本就是一個陷阱。不要說她選擇讓衛晨回壽陽，就算她僅僅表現出猶豫不決，他立馬就會翻臉。他的喜怒無常不是她可以理解的。
見江世霖的目光落在自己臉上，夏堇急促地說︰「我想見母親……」
「先前你不是說，為了他，你願意任我為所欲為嗎？難道是我領會錯了？」
「我……我……我只想見母親，哪怕只有一盞茶時間，我只想看看她過得好不好。」夏堇堅持。
江世霖心中很清楚，夏堇做了違心的選擇。她已經看透了他的心思，而他正在自欺欺人。不過在他看來，衛晨更是一個懦夫。剛才，若是他敢敲門阻止他，或者在一開始的時候，他就用「壽陽衛家」四字和他談判，逼他們交出夏堇，而不是選擇在雅安居住下，他可能還會敬他幾分。現在嘛……
江世霖轉身，再次用食指彈了彈鳥籠，嚇得鸚鵡唉嗚一聲。他輕笑，背對著夏堇說，「這東西吵得要命，你幫我養著它。若是養好了，說不定我會帶著你去拜見一下岳母大人。」
夏堇不可置信地看著江世霖的背影。他要她幫他養鳥，還要和她一起去見她的母親。他又在打什麼主意？「我從早到晚都在這里。你若是嫌吵，大可以把它送回去。」她婉轉地拒絕。
江世霖無所謂地聳聳肩，言道︰「你若是嫌麻煩，那今晚就拿它炖湯吧。這些日子，你也辛苦了。」
當天晚上，夏堇踏著夜色，提溜著鳥籠回到未明閣。與江世霖相處了大半日，綠鸚鵡嚇得不輕，窩在鳥籠中可憐兮兮地看著夏堇。夏堇看著它，仿佛它就是第二個自己。「他執意要我養你，不會是想讓你時時刻刻提醒我，我就是籠中的鳥兒，他隨時能把我炖湯喝了？」她對著鳥籠自言自語。
須臾，小丫鬟送了熱水進屋。李大嫂趕走了呂嬤嬤，立在屋中伺候。她已經從桃紅嘴里知道，主子和夏堇大概已經成其好事了。而江世霖大費周章讓江世澈送了一只名種的鸚鵡過來，一轉身居然送給了夏堇。她不得不收了輕慢夏堇的心思。要知道自江世霖從昏迷中醒來，江光輝對他已經不足以用言听計從，予取予求來形容了。
「三女乃女乃，奴婢听說，這鸚哥兒可聰明了，會說人話。」李大嫂沒話找話。
「再聰明又如何，還不是被關在籠子里，任人擺弄。」夏堇用同情的目光看著綠油油的小家伙。她幾乎覺得，它的眼中正含著淚。江世霖真是惡劣到極點，居然無聊得欺負一只鸚鵡。
李大嫂訕訕地笑了笑，討好地問夏堇，要不要吩咐小丫鬟多準備些熱水，再加些香露，好好泡個澡，身子能舒服些，第二天不會腰酸腿疼。
夏堇沒能听出李大嫂的言下之意，只是注視著籠中的鸚鵡。雖然只是一只雛鳥，但它的毛色極漂亮，綠得發涼，頭頂長得一撮紅毛。紅配綠本來是極扎眼的，可是加上它黑乎乎的眼楮，又顯得十分可愛。「以後就叫它綠哥兒吧。李大嫂幫我找個機靈的丫鬟，好好守著。三爺吩咐了，他隨時要檢查，決不能養死了。」
李大嫂點頭應下。夏堇見她並沒有急著離開，問道︰「李大嫂，如果你還有精神，我有幾件事請教。」
「三女乃女乃請說。」
「听說綺紅早在幾年前就跟著三爺了？是第一個……」夏堇難以啟齒。說心里話，江世霖一句︰「我不喜歡綺紅了，把她處理掉。」，她覺得他太無情了。不要說綺紅是人，就算僅僅是個擺設，幾年的時間，多多少少也有些感情，怎能如此輕描淡寫？
听到夏堇的話，李大嫂微微一怔，心底生出幾分不以為然。在她眼中，夏堇和江世霖圓房不過半日，她就急巴巴地收拾院子內的丫鬟，恐怕早晚會惹得江世霖厭棄，扣上妒婦的帽子。再說她和衛晨的那些事，主子這是在興頭上，才能忍著，將來遲早與她算賬。
當下，李大嫂不敢把自己的想法表露分毫，躬身回答︰「三女乃女乃，綺紅和三爺一般年紀，十四歲便到了池清居。先前她是尤姨娘身邊的丫鬟，經常跟著尤姨娘進進出出。」
李大嫂這話分明是說，江世霖和綺紅早就勾搭上了，他們之間的關系至少有四年時間了。這話愈加讓夏堇覺得江世霖太過絕情。不過今日他問她，離開屋子多久，是不是她遣走了院子里的小丫鬟，不得不讓她深思背後的含義。可反過來想，若是江世霖懷疑綺紅意圖不軌，大可以直接質問，為何要讓她出面？他的臉皮那麼厚，他會在意江世澈的說教？又或者是因為綺紅原本是小尤氏的丫鬟？
李大嫂見夏堇不說話，又道︰「說起來，綺紅也算是有能耐的，不過大概是命不好。兩年多前，她肚子里的孩子……」她戛然而止。原本她只是想好心地提醒夏堇，綺紅身份特殊，動不得。可夏堇畢竟是正室，綺紅的孩子若是活著，就是江世霖的庶長子。對正室而言，庶長子永遠是背上的芒刺。
夏堇正不知道如何提起這話，見李大嫂主動開口，她趕忙接口︰「這事我隱約听到一些，不過……」她朝屋子內看了看，壓低聲音說︰「李大嫂，這里就我們兩個，我們就當閑話家常。」她輕輕笑了笑，「其實我一直在想，有母親看著，她怎麼會……」
「這不是還有尤姨娘……」李大嫂驚覺自己失言，急忙改口，「奴婢的意思，太太一向極重規矩，相比之下，尤姨娘更加疼寵三爺。」說到這，她大概意識到自己說得太多了，尋了一個借口離開。
夏堇獨自坐在房內，思量著李大嫂的話。
據她這些日子的觀察，因為江光輝溺愛兒子，小潘氏和小尤氏對江世霖一直有求必應。但她們到底有多少真心，恐怕就見仁見智了。小尤氏雖然是江世霖的姨媽，但唯有江世霖死了，小尤氏的兒子才有出頭之日。
「看來綺紅的背後果真是尤姨娘。」夏堇對著桌上的鸚鵡說話，「他分明就是不想得罪自己的姨媽，才找我出頭。可是我不答應也得答應，只怕至此之後，尤姨娘會更加恨我。」她深深嘆了一口氣，「你今日是不是嚇壞了？江世霖根本就是不折不扣的混蛋。以後你可以離他遠遠的，我卻不得不日日對著他……」
夏堇對著鸚鵡說話的當口，江家各院燈火通明。江世澈和衛晨都不是多話的人，但江世霖並沒有對池清居的丫鬟下禁口令。這會兒所有人都知道，他已經和夏堇圓了房。
小潘氏猶豫很久，最終還是找上了江光輝，問道︰「老爺，未明閣那邊，妾身不知道該不該準備湯藥。」
江光輝想也沒想答道︰「她不過是個玩物，世霖只是一時貪新鮮。難道你覺得她有資格替世霖生孩子？」
小潘氏急忙搖頭。第二天一早，夏堇剛起床，一碗熱騰騰的避子湯已經擺在了她面前。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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