等大夫人主僕走遠，梅兒才輕拍胸口，吁一口氣道︰「好驚險！小姐，你真大膽，什麼都敢說。」
姜冬竹看著梅兒，良久才道︰「梅兒，我身邊的人若有異心，我絕不饒恕！」
梅兒見她眼里射著精光，不由得心下一瑟，不解她怎地變得這般凌厲？「奴婢不敢。」
「不敢最好。」姜冬竹模模袖中金簪，「跟我去見大小姐。」
梅兒低頭答了一聲︰「是。」
昨夜她悄悄出院子，趁著天黑，避開護院，將府內這些主子的院子弄清楚了，再不必擔心走錯路，百里家的幾位嫡子嫡女的小院其實就在大夫人的靜怡院里。
梅兒跟在她身側走著，忍不住問道︰「四小姐，你說雪球是誰殺死的？」
姜冬竹側頭看她一眼，問道︰「你覺得呢？」
梅兒搖頭︰「奴婢猜不出，不過雪球抓傷過不少人，奴婢倒覺得府里的小姐少爺們都不喜歡雪球。」
姜冬竹但笑不語，這雪球是她將它趕到花院的人工湖的淹死的，若有人覺得她心狠手辣，連一只貓都不放過，那也是無法的。她原是想借雪球之死，與百里露好好干一場，趁機打擊她的氣焰，殺雞敬猴，也讓她在百里家的日子好過一些。豈知她們母女竟能親手除了白蘭來嫁禍她，相比之下，雪球的死倒顯得微不足道了，今日是百里露母女自己提供了機會給她。
「四小姐真聰明，竟想出三棵槐樹的方法打擊二夫人。」
姜冬竹腳步一頓︰「不是我聰是有，而是確有此事。」她看了梅兒一眼，道︰「梅兒，你想試探什麼？」
梅兒忙即跪下︰「四小姐恕罪，是奴婢多嘴了，奴婢絕不敢試探，只是對小姐極為佩服，忍不住話多了些。」
姜冬竹暗哼一聲，總覺得梅兒不簡單。「你是覺得我在你眼皮底下撞暈，醒來以後性情大變？」
梅兒仰起頭來︰「奴婢知道四小姐是不想再忍，可是難道四小姐忘了外婆的交待了麼？」
姜冬竹微怔，外婆的交待？這又關外婆什麼事？怕露了馬腳，含糊答道︰「自然沒忘，我自有分寸。」
梅兒眼底閃過一絲心有余悸的情緒，「小姐有分寸最好，否則，後果……」
姜冬竹看了她一眼，明白她言下之意的威脅。梅兒是百里霜外婆的人？那麼這個外婆又是何許人也？她不再說話，徑直走向靜怡院。
進了院子，突然道︰「梅兒，你在此等著。」
梅兒看了看她，答道︰「是。」
姜冬竹走到院中間，微一猶豫，走向東跨院。剛轉了個彎，卻听到一個年輕男的聲音︰「二小姐，我們借一步說話。」
這聲音……姜冬竹一怔，這聲音她听過不止一次兩次……是喬公子的聲音，喬公子是四皇子的好友，她見過數次。喬公子……喬丞相，她心下砰砰跳著，她早該想到的，四皇子身邊的人自然非富則貴，姓喬……分明與喬丞相有關，原來四皇子早已暗中將喬丞相收為己用了。
她忽然有種預感，喬丞相與百里府聯姻絕非看起來那麼簡單。但百里冰這美若天仙的女子摻合其中又是怎麼回事？
「喬公子，你與大姐新婚在即，大姐又對我諸多猜忌，若無重要的事，就在此說吧。」
姜冬竹一驚，原來這位喬公子竟是喬丞相的嫡長公子喬墨風？不是新婚前夕新郎新娘是不宜相見嗎，他怎地出現在百里門？
喬墨風問道︰「我從京城趕了一天的路來此找二小姐，事關四皇子，你說重不重要？」
隔了一會兒，听見百里冰低聲道︰「我們借一步說話。」說著腳步聲響，姜冬竹微微探頭，瞧見百里冰引著喬墨風往不遠處的花樹下走去。
喬墨風道︰「四皇子讓我來問問你，他的誠意，二小姐看到了，那麼二小姐誠意呢？」
百里冰半晌無聲，姜冬竹凝神听著，貓著腰悄悄將身子掩入花樹旁邊的磚牆後。心下不解，龍皓玉與百里冰有什麼交易？一個大門不出二門不邁的閨閣女子又是如何與四皇子聯絡上的？轉念一想，其實也不難，龍皓玉志在皇位，百里門在皇帝眼里有著舉足輕重的作用，他自然會找各種借口來百里門拜訪，那麼見到百里冰倒不稀奇了。
良久後，听到百里冰柔婉的聲音道︰「……還不夠。」
喬墨風似乎低笑了一聲道︰「四皇子說得不錯，二小姐果然心夠大。你放心，在下與令姐成親之時，趁著眾人的目光都在百里門，會暗中派人徹底將姜家除了。」
「喀嚓」！听到此消息，五雷頓時轟頂！
姜冬竹驚得險些叫出聲來，忙伸手掩唇，另一只手緊緊攥起！龍皓玉害死她還不夠，還想除掉她整個姜家？！難道他數日前殺她，是為了取信百里冰麼？指甲深深陷進掌心里，鈍鈍地刺痛，卻不能分散心痛的萬千之一！
她原本以為百里冰真如外界所傳那般善良賢德，卻原來竟也是個蛇蠍美人！
轉念一想，其實也怪不得百里冰，雖然她姜冬竹的娘親死在百里敬手里，爹爹眼盲也是百里敬所致，但在百里冰眼里，或許只看到其父的手臂斷在她爹手里……可是百里冰一個深閨女子難道還想繼承父業麼，不然為何是她出面除掉姜家而非百里瑾？
她踉蹌一步，曾經以為龍皓玉是愛她的，如今瞧來，真是個天大的諷刺，自己對他所謂的愛抵不上百里冰的隨便一語，她的性命，她姜家所有人的性命都不過是旁人爭權奪勢的一塊墊腳石而已。她恨恨地攥著拳頭，眸里射著仇恨之火︰龍皓玉，百里冰！她若不報此仇，誓不為人！
片刻後，平復下情緒，卻發現喬墨風和百里冰已不見了蹤影。
她眯了眯雙眼，想除掉姜家？那就比比誰比較狠！她剛欲踏出去，卻听到一聲幽幽嘆氣。
「大小姐，莫生氣，姑爺定是有事與二小姐說。」
「他們兩個有什麼事可談？這話也就是騙騙自己而已，我不是傻子，豈能瞧不出墨風眼里對二妹的驚艷。」百里雪說著又輕嘆了一聲。「我原以為他是來見我的，卻原來是以給我送東西的名義來看二妹。」
「大小姐……」那婢女似乎無可奈何，不知該說什麼。
百里雪道︰「算了，掙不過命的。」
姜冬竹倒對她同情起來，這位大小姐雖是嫡長女，卻被自個的親妹妹蓋過了風頭，連未婚夫的眼楮都瞧向自己妹妹，說來還真是可憐。
姜冬竹微微探頭，瞧見百里雪主僕往院里走去，這才從牆後轉出，沖著百里雪的背影輕喊︰「大姐。」
百里雪轉頭︰「四妹麼？」