寧氏暗自咬一咬牙，無奈地道︰「臣妾後便讓他們不要再灑水，以免浪費了那矜貴的水。」
「這事兒只是暫時的，等上天降下甘霖，解了各地的旱情，一切自然恢復如常。」瑕月知道她心有不甘，不過世上本來就沒那麼多心甘情願的事，只要寧氏肯依著她的話去做便可以了。
「是啊。」寧氏皮笑肉不笑應著，心里卻是暗罵不停，憂復如常，說得真好听，等那個時候，天都涼了，她還要灑什麼水。
寧氏心里不愉快，自然也不願與瑕月多說，隨意應付了幾句，欠身離開了坤寧宮，齊寬在送她離去後，有些擔憂地道︰「看慎嬪的樣子，怕是對主子有所不滿。」
瑕月撫著扇柄下的杏色絲絛道︰「這也是沒法子的事情，本宮既是知曉了，就不能由著她浪費；另外，傳本宮的懿旨去內務府，從今日起，宮中一應用度，皆盡量節省用水，不可浪費了。」
齊寬為難地道︰「一直以來，莫說是宮中主子，就連奴才這樣的人，對于水都是想用就用，早就習慣了那個用法，如今倏然傳令下去，只怕他們皆會如慎嬪那樣，對主子起了怨心，這對主子可不是什麼好事。」
瑕月不在意地道︰「她們要怨，就由著她們去怨，莫說是宮里，就算是天底下，也沒有一個人是不招人怨的。」
「可是……」不等齊寬說下去，瑕月已是道︰「總之現在節約用水最是要緊，或許對于整個旱情來說，咱們所做的只是杯水車薪，改變不了什麼，但總好過什麼都不做。」
齊寬知道自己說不動她，只得嘆了口氣道︰「是，奴才這就下去傳主子旨意。」
瑕月這道旨意，在宮里起了不大不小的震動，節水二字，對于那些用慣了水這種最尋常之物的主子奴才而言，實在不是一件易事，而且許多人與寧氏一般心思，認為那些平民百姓的生死離他們太過遙遠，根本扯不上關系，為何要為了他們的死活而節水；當然也有一些明白瑕月的苦心，知曉他們如今所有的一切皆是建立在百姓的身上，百姓有事，他們亦不會好；只是……這樣的人太少；所以宮中眾人雖面上不敢言語，私底下沒少抱怨，尤其是被瑕月喚去訓了一頓的寧氏，滿月復怨言，幾乎是見一個說一個，將自己說得極是淒慘，瑕月則成了那個專橫霸道之人。
這些話，自然傳到了瑕月耳中，不過她心中知道這是難免的事，只要她自己認為這是該做之事便可以了，余下的，無謂去在意。
這日，她去慈寧宮請安，自打去年開始，凌若身子就不是很好，精神不濟，極少管宮中之事，雖有周明華為其調養身子，效果始終甚微。
瑕月到慈寧宮的時候，時辰尚早，凌若尚未禮完佛，不論她身子如何不好，只要醒著，寅時必然去佛堂誦經，從不間斷。
「娘娘您坐一會兒，待太後禮完佛，奴才就去通稟。」楊海一邊說著一邊奉了特意為瑕月沖泡的蜂蜜茉莉茶，如今的他已經兩鬢斑白，所幸身子骨還硬朗。弘歷念在他侍候凌若多年，賞了他一所宅子，且每月依著正七品官員的俸例發給他，讓他可以安度晚年，但楊海說侍候了凌若一輩子，只要他身子還干得動，就想繼續侍候著，再說凌若身邊也離不了人，那些新來的宮人，始終不如原來那些用得順手。
「多謝楊總管。」瑕月客氣地說著，待得楊海下去後，她望著擺在長幾上的博山銀爐，不斷有縷縷輕煙從那些池洞中升起，彌漫在空中的檀香味正是由此而來。
她記得，幾乎每次來慈寧宮，都可以聞到檀香的味，好像自從先帝過世後，太後就格外喜歡檀香，所以內務府每逢來了好的檀香，弘歷都讓先送到慈寧宮來。
說起先帝，她想起，先帝在位時，京城也曾遇到過旱情，當時執掌後宮的太後與先帝一起攜手度過了難關，至于是何法子，她未曾听聞。
世人皆說，先帝愛太後成痴，在皇後尚在位的情況下，追封當時假死的太後為皇後，在禮親王將太後從準葛爾迎回來後，又不顧眾人的反對，立其為貴妃；先帝會傳位在弘歷，多少也是因為太後之故，為了讓弘歷登基之後沒有後顧之憂，他親手處死了弘時，不惜背上弒子的罵名。
先帝一走，最為難過的莫過于太後，若非當年先帝留下遺旨，不許太後自盡殉葬，太後如今……怕是早已不在人世。
瑕月想出了神，連凌若何時進來的都沒有，直至听到一聲咳嗽，方才回過神來，見凌若已坐在上首，連忙扶著錦屏的手起身，笨拙地屈身行禮，「兒臣給皇額娘請安，皇額娘萬福。」
凌若掩唇咳了一聲，道︰「坐著吧，你身子沉重，無謂再來給哀家請安，龍胎要緊。」
瑕月笑言道︰「兒臣還走得動呢，再說宋太醫說總是待在屋中，也不甚好。」
「你自己有分寸就好。」這般說著，凌若劇烈咳嗽了起來，水秀連忙替她撫背，又喝了口茶方才平息了氣息。
瑕月關切地道︰「皇額娘最近咳得很厲害嗎？」。
凌若擺手道︰「不礙事，老毛病了，是這樣的，這人越老就越是不中用。」頓一頓，她道︰「剛才看你那般入神，在想什麼？」
瑕月連忙答道︰「回皇額娘的話，兒臣剛才突然想起皇阿瑪在世時，也曾遇到過一場大旱情，與如今差不多。」
凌若一怔，旋即眉宇上染上了愐懷之色，徐徐道︰「是啊，就像現在這樣，那一場大旱，先帝也熬得很艱難，哀家還記得，先帝為了調水，想盡了辦法，後來哀家想著能省些水，便撤了內務府的用冰，讓他們可以化了水救濟那些災民。」
凌若的話令瑕月眼楮一亮，「兒臣怎麼沒想到，是啊，那些冰也是水，同樣可以令受災的百姓一解干渴。」
凌若微微一笑，帶著一絲贊許道︰「你傳旨內務府的事，哀家都听說了，身為皇後，當有這份仁心與氣魄。」