因為沈明蕙是深閨女子，所以這些年，縱然沈瑞跟平南王來往頻繁，但她始終不曾跟平南王照過面。這會兒突然听說平南王親自登了門，冉桐真的有些措手不及。
一來，這跟之前自己和李忠預料的有些不一樣；二來，自穿過來以後，她還未曾見過什麼了不起的大人物。現在猛然就要面對一位高高在上的王爺，而且還是從前的太子，她不由自主的有些緊張。
這平南王親自登門是要干嘛呢？是來關心李忠的生死，還是來找麻煩？如果自己沒有應對好，是不是會給沈府帶來麻煩呢？
冉桐的心砰砰亂跳，就听坐在一旁的幾個掌櫃齊聲問道︰「表少爺，平南王來了，那我們？」
一句話將冉桐從慌亂中拉了回來，她定了定心，自我安慰道︰王爺怎麼啦？王爺不也是人嗎，不也是兩只眼楮一個鼻子嗎？有什麼好害怕的。反正不管他所來為何，自己都兵來將擋，水來土掩就行了。
她清咳了一聲，對幾位掌櫃道︰「你們先到偏廳去休息吧，我去迎迎王爺，剩下的事，我們回頭再接著討論。」說完，理了理衣衫，大步走了出去。
平南王宋承棟的馬車造型很簡潔，裝飾也不復雜。但用心一看，就會發現整個車身比普通的馬車要寬大許多，而用料和做工也是格外的精致講究，加上拉車的那四匹駿馬通體雪白，沒有一絲雜毛，任誰見了都知道這車里的主人不是一般的尊貴。
冉桐走到車邊，微微躬了身，不急不緩地說道︰「在下冉桐，不知王爺大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。」
「不必多禮。」低沉渾厚的聲音從車里傳來，就見車旁的侍衛輕輕撩開了車簾，一個頭戴墨玉冠，身穿絳紅色錦袍的男子走了下來。冉桐見他並不十分英俊，皮膚還有些微黑，但身材高大，氣宇軒昂，舉手投足間自有一股威嚴和霸氣。
他看了冉桐一眼，淡然問道︰「你就是沈老爺的外甥？」
冉桐面帶微笑，施了一禮，大方應道︰「是，在下冉桐。王爺，里面請。」
宋承棟饒有興致地又打量了冉桐一眼，一邊邁步向前，一邊有意無意地說道︰「听說你最近在玉關城很出風頭。」
冉桐一愣︰這是什麼意思？難道平南王還喜歡听八卦？
她腦子急轉，連忙應道︰「在下一個無名小輩，無德無能，能有什麼風頭。王爺您英明神武，玉關城的百姓都在仰望著您。」
「哈哈哈哈，你果然有趣得緊。」宋承棟一陣大笑，快步進了正堂，在主位上坐了，抬手向冉桐一揮，「你也坐吧。」
冉桐道了聲謝，讓下人奉了茶和果子，才在旁邊的側位落了座︰「不知王爺今日來，有什麼吩咐？」
宋承棟笑容一斂，正色道︰「听說府上的李管家被人給綁了，你可知道是何人所為？如今這沈老爺遠出未歸，府上又打算要怎麼應對？」
听平南王提到李忠的事，冉桐心里反而輕松了許多。她靜了靜心，從容應道︰「多謝王爺關心。綁匪索要贖金的信上沒有落款，也沒有提到更多贖人的細節，只寫了贖金的數目，以及兩日後等消息贖人，所以這綁匪的底細暫時還無從查起。不過，在下想現在首要的任務是救人。至于那些綁匪到底是什麼來路，續後可以慢慢再追查。」
冉桐清了清嗓子，繼續道︰「雖然舅舅遠出未歸，但他一向重情重義，絕不會讓跟隨他多年，為沈府盡心盡力的李管家有事。所以，在下目前正積極地籌措贖金，準備兩日後贖人。」
宋承棟看了冉桐一眼，漫不經心地說道︰「據說贖金是一萬兩，數目不小，你在兩日內能籌措到嗎？」。
「的確不容易，但沈府上下的人齊心協力，多花些功夫應該可以辦到。」冉桐說得很小心。
宋承棟的嘴角卻勾起一個弧度，意味深長地說︰「沈府上下的人不少，他們都肯听你的調遣嗎？話說回來，我以前怎麼沒見過你？」
冉桐的心咯 一下︰這是什麼意思？是在質疑自己嗎？是在質疑自己的能力？還是在質疑自己的身份？
她用眼角的余光迅速地瞟了宋承棟一眼，發現他看著自己的眼神充滿了懷疑，只好小心地斟酌道︰「舅舅遠行，李管家又被綁，表妹一個縴縴弱女子，在下只能勉為其難。所幸沈府上下一向和睦，對舅舅和表妹也一貫忠心。李管家勞苦功高，大家都不希望他出事。所以，在下雖然無德無能，在府里呆的時間也不算長，但大家都算給了幾分薄面，暫時一切進行得還算順利。」
「至于王爺沒見過在下，那是因為在下是衛國人，大半的時間都呆在衛國陪伴母親。前段日子，猛然間听到表妹大病的消息，才匆忙趕了來。所幸表妹沒事，要不然，母親和在下都要傷心了。」
宋承棟的嘴角浮起一絲嘲諷，淡淡說道︰「你對沈家小姐似乎用情頗深。」
冉桐溫柔一笑，淡定從容︰「表妹與在下，青梅竹馬，感情自是不同。」
宋承棟卻話鋒一轉︰「可我听說沈家小姐經了這一場大病，落下了病根。你恰是風華正茂之年，就沒覺得遺憾？」
冉桐微不可察地皺了一下眉︰這是什麼意思？是在考驗自己還是在挑撥關系？她莞爾一笑，悠悠道︰「不能永遠陪在表妹身邊，那才是我的遺憾。」
宋承棟也笑了，那笑容卻沒有任何暖意︰「你果然有些意思。這樣吧，十日後，我要去西梁山狩獵，你也一起來。我們再聊。」
再聊？再聊什麼？這平南王跟自己到底有什麼好聊的？冉桐真不知道這平南王的葫蘆里到底賣的是什麼藥，竟一時忘了回話。
就听宋承棟又道︰「怎麼？你不能去？」
「不，不。王爺相邀，是在下的榮幸。十日後，在下一定去聆听王爺的教誨。」冉桐連忙應了，心里卻是叫苦不迭︰狩什麼獵呀？這騎馬射箭自己都不會啊。這十日後，自己到底要怎麼辦呢？
見冉桐應了十日之約，平南王也不再多逗留，又簡單說了兩句，便起身告辭。
冉桐恭敬地將平南王送上車，看著那一輛華貴的馬車漸行漸遠，不禁皺起了眉頭︰自己是什麼地方礙著平南王了嗎？怎麼這平南王今天來，似乎不是為了李忠，倒像是沖著自己？十日之後的西梁山狩獵，他會跟自己聊什麼？自己是不是該臨時抱佛腳地去趕緊學學騎馬射箭呢？
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