快亥時的時候，周貴終于帶著幾個伙計返回了悅來客棧。看著冉桐滿臉歉意地等在大堂，周貴原本打算要說的一肚子話最後變成了一句︰「平安回來了就好。」
冉桐卻很是過意不去。看著周貴和伙計們一臉的疲憊，她一邊跟大家說「對不起」，一邊就主動地替他們張羅起晚飯來。
好在範寶坤手腳麻利，不一會兒的功夫，熱氣騰騰的飯菜就上了桌。幾個伙計和周貴都餓了，狼吞虎咽地就吃了起來。
等到終于有了七八分飽，一個叫余得水的伙計突然問道︰「桐少，听說你是去追賊人了。那後來，那個賊人到底是追到了還是沒追到？」
冉桐被戳到軟肋，頗有些尷尬︰「沒追到，讓他給跑了。」
另一個叫郭樹茂的伙計感嘆道︰「現在的賊人還真是厲害，連桐少這樣有些功夫的都對付不了，我們以後出門該怎麼辦哦。」
「我們怕什麼，我們又沒錢，賊人看也不會看我們的。」又一個伙計說道。
「是啊，這些賊人聰明得緊，專挑富貴的人下手。」
……
伙計們七嘴八舌地議論了起來，而冉桐的心里只想到一件事︰自己現在的功夫太差，要趕緊想辦法提升，要不然連自保的能力都沒有，還談什麼行俠仗義。
第二天早上，冉桐剛剛練完功，周貴就來了。冉桐突然靈機一動，一拳揮向周貴的鼻子，周貴身子向後一倒，本能地躲了過去︰「桐少，你這是干嘛？」
冉桐並不回答，又一掌劈向周貴的胸口。周貴神色一緊，側身一挪，轉到了冉桐的身後。冉桐回身又是一個掃堂腿，直攻周貴的下盤。周貴輕輕躍起，直接站到了梧桐樹的樹枝上︰「桐少，這大清早的，你到底是要干嘛？」
冉桐嘻嘻一笑，抱拳對周貴施了一禮︰「我想拜周掌櫃為師。」
「拜我為師？桐少，你這是從何說起？我有什麼能耐教你？」周貴直搖頭。
「周掌櫃，你不要太過自謙。就憑你剛才輕輕松松地就躲過我的襲擊，你教我真是綽綽有余。」冉桐一本正經地說道，「你不願意答應做我的師傅，莫不是因為我沒有正式地行拜師禮？我這就給你磕頭。」
冉桐說著，就當真跪了下去，認認真真地磕了三個響頭。
周貴真有些懵了︰這一大清早的，這唱的是哪出啊？這堂堂東家表少爺給自己磕頭，算是怎麼回事啊？他連忙從樹上躍下，伸手扶起冉桐︰「桐少，你這真是為難我了。我一個客棧掌櫃，又不是武師，談何收徒啊？」
冉桐卻很執著︰「只要你本事比我高，你就可以當我的師傅。周掌櫃，你也不用瞞著我了，你從前是鏢局的鏢師，舅舅他都告訴我了。其實，我練好了功夫，你也能少些負擔不是？就像昨天，如果我的功夫夠好，那賊人肯定跑不了，你也不用白白地替我擔心那麼久，不對嗎？」。
周貴皺起了眉頭︰自己從前做鏢師的事，除了沈老爺和李忠，幾乎沒什麼人知道。沈老爺把這件事都告訴了表少爺，可見他對表少爺的重視。罷了，教教這表少爺也無妨。像昨天那樣的事，出一次也就算了，次數多了，也確實是個麻煩。而且，這表少爺出手的感覺還真是不錯，反應也靈活，就是功力差了些。好好教一下，還真是個不錯的苗子。
周貴心里一番認真的計較以後，終于松了口︰「這樣吧，桐少你也不必拜我為師，我們有空的時候多切磋一下就行了。其實桐少你在武學上很有些天分，只是內力不夠，有些遺憾。不如，我教你一套內功心法，你勤加練習，相信會很有幫助。」
內功心法？冉桐真是喜出望外。如今自己借的是沈明蕙這樣一個深閨大小姐的身體，最缺的就是內力。可前世，師傅說過，好的內功心法大都失傳了。自己前世的內力，更多的是靠日積月累的苦練積累下來的。現在，自己穿過來才三個月，要練就深厚的內功，得等到猴年馬月啊？如果周貴能夠傳給自己一套不錯的內功心法，那就兩說了。沒準兒，自己的功夫能在短時間內來個騰飛也不一定呢。
冉桐深深地給周貴鞠了一躬，及其誠懇地說道︰「徒兒受教了，還望師傅多多指點。」
周貴忙道︰「師傅這話，以後就不要再提了。我從前做鏢師的事，我也不想更多的人知道。所以，這件事就止于我們兩人之間吧。以後，每天早上，我會過來看你練功，然後跟你過上幾招。那個內功心法，我明天會講給你听，你自己每天晚上多加練習就是了。」
冉桐一臉的興奮，連連點頭︰「師傅怎麼說，哦，周掌櫃怎麼說，我怎麼做就是了。」
看著冉桐無比開心的笑臉，周貴突然也感到一陣痛快。
這時，秋月擺好了早點，喚冉桐吃飯。冉桐便拉了周貴一起往廳堂走︰「就在我這兒吃點兒吧。天天吃客棧的飯，也該膩了。今天嘗嘗秋月的手藝，如何？」
周貴見冉桐一臉的誠意，也不便推辭，索性大方跟著進了廳堂。可是坐下以後，周貴只一個勁兒地喝粥，小菜踫也不踫，讓一旁的冉桐和秋月都有些納悶。
秋月忍不住問道︰「周掌櫃，是我做的菜不合你的口味嗎？怎麼你只喝白粥，不吃菜？」
冉桐也一臉疑惑的看向周貴︰「是啊？你喜歡吃什麼？讓秋月幫你做就是了。」
周貴有些尷尬地張了張嘴，訕訕道︰「起泡了，吃多了東西疼，只能喝點兒白粥。」
冉桐突然想起了龍鳳客棧里那個年輕郎中說的話，心下暗暗有了計較。她並不繼續這個話題，轉而問道︰「周掌櫃一大早來找我，是有什麼特別的事嗎？」。
周貴拍了一下腦袋︰自己差點兒把正事給忘了。他清了清嗓子，應道︰「縣衙邱縣令的母親馬上要過七十大壽了，派了帖子過來。我想問問桐少，準備些什麼樣的禮物比較好？我打算今天出門去置辦。」
冉桐一听，禁不住一陣月復誹︰不管什麼時代，這貪官都是一個德行。她微微一笑︰「周掌櫃你拿主意就好。」
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