李忠見自家小姐明顯有些不耐煩，暗嘆了一口氣，仍然細心地囑咐起來︰「小姐，這出門在外不比在府里，凡事都要小心。不要輕信人，也不要隨便搭理不認識的人。這客棧里，來來往往的人多，萬一遇上了什麼不開心的事，可千萬不要意氣，交給周掌櫃處理就好。還有這日常起居，雖然老爺不讓秋月跟來，可客棧里的伙計很多，你可以隨意差遣，不用真的苦著自己。另外……」
李忠事無巨細地嘮叨著，沈明蕙直听得腦袋發暈。可想想李忠一把年紀，又是好心，也只好耐著性子安靜地听了。
終于，李忠收住了話頭，打算告辭。沈明蕙如釋重負地站起身來，笑靨如花︰「忠伯，我送你。」
兩人行至雅苑門口，李忠執意讓沈明蕙留了步，一個人轉身默默地走了。
看著李忠漸漸遠去的背影，沈明蕙頓感輕松，忘乎所以地跳了起來︰自由了，終于自由了！終于要開始新生活了，也終于可以名正言順地用冉桐這個名字了，真是太好了。
她情不自禁地在庭院里耍開了形意拳。
穿越過來的這三個月里，借著那個瞎編的夢，冉桐一直都沒誤了練習功夫。雖然如今這身手還沒法跟前世比，可因為有了前世積累的經驗和心得，她的進展也算神速。
只見她姿態輕盈，動作舒展，把一套形意拳打得是行雲流水，惟妙惟肖。正打得興起時，突然感到眼前一晃，一片樹葉緩緩飄落。冉桐下意識地抬頭向樹上望去，發現那棵梧桐濃密的枝葉間竟然橫躺著一個人。
冉桐心下一驚︰怎麼這樹上會有人？會是誰呢？又是什麼時候跑上去的？他听到看到什麼了嗎？不會已經知道了自己是女扮男裝，是個冒牌的少爺吧？
冉桐越想就越覺得心里發慌。她好不容易想了這麼個法子才走出沈府，她絕不允許在最後的時刻被莫名其妙的人給搞砸了。
她沒好氣地沖著那棵粗壯的梧桐樹猛踹了兩腳︰「上面的，趕緊給我下來。」
只見樹枝一陣晃動，一個大大的腦袋探了出來︰「你是誰？干嘛攪人清夢？」
「大中午的，夢什麼夢啊，麻溜地給我下來，我有話問你。」冉桐毫不客氣地瞪向樹上那人，發現那人大約十七八歲的年紀，長得濃眉大眼，倒是個蠻精神的小伙子。
許是被冉桐的火氣給怔住了，那小伙子迅速地從樹上滑了下來，愣愣地打量了冉桐兩眼，遲疑道︰「你是誰？干嘛沖我嚷？」
「我是誰？我還想問你是誰呢？你呆在樹上干嘛？是不是想偷听啊？」冉桐氣呼呼地問道。
「偷听？偷听什麼？這院里已經好些日子沒人住了，我能偷听什麼呀偷听。」那小伙子也突然來了氣，梗著脖子說道，「你到底是什麼人？你有什麼秘密這麼怕人偷听？」
冉桐一愣，意識到自己有些反應過度了。她尷尬地清咳了一聲，緩和了語氣︰「不是什麼秘密不秘密的事。只是我住在這里，你一個陌生人呆在那樹上，我覺得很不舒服。」
「你住在這里？真的假的？這院子是不外租的，你少來誑我。」那小伙子又上上下下地打量了冉桐一番，顯然是不太相信她的話。
「我誑你做什麼？我中午剛住進來的。」
「那你到底是誰？」
「我是沈老爺的外甥冉桐。怎麼，不信啊？不信，你可以去問客棧的周掌櫃。」話一出口，冉桐立刻就後悔了。這還沒搞清楚對方是誰，自己就先漏了底，真是失策啊。她趕緊追問了一句，「你呢？你是誰？大白天的，跑到那麼高的樹上干什麼？不說清楚了，我今天可是不會放你走的。」
「你，你真的是沈家表少爺？」那小伙子立刻有些結巴起來，「我，我是客棧里的雜役，我叫趙三，是專門負責灑掃的。我，我可沒有偷懶。我，我的活兒已經都干完了。我只是想，只是想在這里打個盹兒。表少爺，我可，我可真沒瞎听瞎看什麼。」
見趙三如此緊張，冉桐倒是輕松了許多，覺得自己多慮了。她饒有興致地看了趙三兩眼，漫不經心地問道︰「打個盹兒，用得著爬那麼高嗎？」。
趙三訕訕一笑︰「樹上不是清淨嘛。」
冉桐瞟了趙三一眼，有意無意地說︰「是不容易被人發現吧？」
趙三模了模腦袋︰「表少爺，下次我不敢了。」
「還敢有下次？如果再讓我發現你呆在那樹上，我立馬就讓掌櫃辭了你。」冉桐突然把臉一板，說得很是認真。她實在不想哪一天一抬頭又看見有個腦袋從樹上探出來，那真是太沒有安全感了。
趙三一怔，連連求饒︰「表少爺，我保證不會再有下次，你可千萬不能讓掌櫃的辭了我啊。」
冉桐也不過是想嚇唬嚇唬趙三，讓他以後不敢再隨便地來這雅苑，不敢隨便地就往那樹上爬。現在既然目的達到了，她也不再揪著不放。
她裝腔作勢地點了點頭，慢悠悠地說道︰「嗯，知道改就好。行了，你這盹兒也是沒法打了，就跟我一起去前院大堂吧。」
「去前院大堂干嘛？」趙三還沉浸在冉桐的威脅中，本能地有些緊張。
「去見周掌櫃呀。」
「見周掌櫃？」趙三的心往下一沉，求饒道，「表少爺，我，我以後再也不打盹了。你，你就給我一次機會吧。」
冉桐沒想到趙三會怕成這樣，呵呵一笑︰「怎麼？怕我跟周掌櫃告你的狀啊？怕告狀，你就老實點兒啊。好了，我不是多嘴的人，你不用這麼緊張。我是自己要去見周掌櫃，沒說讓你也去見。」
趙三微微松了口氣，小聲嘟囔道︰「那你還讓我跟你一起？」
冉桐眉毛一挑︰「那你的意思是，你還要繼續呆在雅苑，讓我鬧心？」
趙三終于反應過來，嘿嘿地傻笑︰「不是，不是，我跟表少爺一起去前院大堂。」
兩人一邊說，一邊就出了雅苑。
已近申時，大堂里冷清了許多，只零星地有幾個客人在吃飯，時不時地進來一兩個人投宿。
冉桐徑直朝櫃台走去，卻發現周貴不在，只有一個年約四十上下，身材微微發福的中年男子在低著頭打算盤。
冉桐正要上前詢問，那中年男子卻突然抬起了頭。他機敏地打量了一下冉桐，立馬笑容燦爛地迎了上來︰「是表少爺吧，周掌櫃出去辦事了，大概要過一會兒才會回來。他臨走時，交代我把賬目整理出來給你看。我已經弄得差不多了，表少爺是想現在看，還是晚些時候再看？」
冉桐的頭皮頓時開始發麻︰不就是做家庭作業嗎？也不用這麼著急吧。她骨碌碌地轉著大眼楮，正想找個理由拖延一下，就听見那中年男子突然對不遠處的趙三吼了起來︰「趙三，你死到哪里去了？找你半天也找不到！樓上東廂的兩個房間趕緊去收拾一下。」
冉桐一楞，看了看那中年男子，又轉頭去看趙三。
趙三的臉一下子就紅了，尷尬地看了冉桐一眼，轉身就要往樓上走，卻突然听見冉桐開口說道︰「既然周掌櫃不在，這賬目什麼的，就晚些時候再看吧。我這剛來，對客棧的環境還不太熟。正好趙三要上樓，我也順道跟他去看看，也好繼續聊聊我剛才跟他說的事。」
說完，不等那中年男子回話，就催促趙三道︰「走吧，各種客房都帶我去看上一眼。」
趙三的心里一時有些七上八下︰這表少爺葫蘆里賣的是什麼藥啊？剛才他跟自己說的事是什麼事啊？難道這表少爺打算跟自己理論一下到底偷懶沒偷懶？
而那中年男子也是一臉的迷茫︰這表少爺才剛來，能跟趙三這麼一個小雜役說什麼事呢？
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