第二天，沈瑞把沈明蕙叫到了自己的書房。
他靜靜地看了女兒一眼，兩道劍眉微微一挑，鄭重道︰「明蕙，你真的想好了，想跟著爹學做生意？爹可事先跟你說清楚了，這做生意可不是什麼好玩的事，又繁瑣又辛苦，你可有心理準備？」
沈明蕙一心想著要盡快走出沈府大院，去呼吸大千世界的新鮮空氣，听沈瑞這麼一問，立馬就果斷點頭︰「爹，我都想好了，我不怕繁瑣也不怕辛苦。」
沈瑞暗暗嘆了一口氣，對女兒的執著頗感無奈︰「那好吧，爹就讓你試一試。不過，這做生意也不是一蹴而就的，得一步一步地慢慢來。我們沈府的產業很多，爹每天經手的事千頭萬緒。如果你一開始就跟在爹的身邊，恐怕會不得要領，所以爹打算讓你先從比較簡單的生意學起，你願意嗎？」。
「願意願意。」沈明蕙又點了點頭。
沈瑞只好接著道︰「槐樹街上有一家悅來客棧是我們沈家的，你就先去那里學學吧。」
悅來客棧？在沈明蕙的記憶里，是听說過的。那是一家開在鬧市，規模不小的客棧，在玉關城里頗有些名氣。沈明蕙心想︰客棧里來來往往的人多，新鮮有趣的消息和事情也一定多。自己穿過來才三個月，算是初來乍到，對于這個異時空的人和事還相當陌生。而從前的那個沈明蕙又是深閨女子，對外面世界的認知也是少得可憐。自己正好可以透過客棧這扇門多听听多看看，權當是做社會調查了，不錯，挺好。
沈明蕙甜甜一笑，開開心心地應道︰「好啊，爹說去悅來客棧，我就去悅來客棧。」
見女兒毫不猶豫地就答應了下來，沈瑞的心里還真不是滋味︰出門做生意就這麼好嗎？怎麼這女兒都不挑揀一下就應承了下來？難道這些年呆在府里，真的就這麼悶？還是這鳳凰涅槃鬧得這女兒真就完全變了一個人？這老天到底是要干什麼呀！
沈瑞心里犯起了嘀咕，臉上卻依然是波瀾不驚。他不慌不忙地喝了一口茶，緩緩道︰「明蕙，有件事爹要說在前頭。既然你這麼誠心地想學做生意，那麼爹就得對你有所要求，這樣你才能有所長進。」
「有要求？」沈明蕙不知道父親的葫蘆里到底賣的是什麼藥，心里一緊，瞪大了眼楮，「什麼要求？」
沈瑞一本正經地說道︰「爹要跟你約法三章。」
「約法三章？」沈明蕙心里有些打鼓︰什麼意思？有陰謀？
「這第一，做生意是件苦差事，不比在府里做大小姐。既然你一心想學，就不能怕吃苦。所以，打理悅來客棧的這段時間，你就不用天天回府里住了，就呆在客棧里吧，好好了解一下客棧的各個經營環節。對了，秋月不能跟著去伺候，你得學會自己料理自己的生活。別想著，熱了有人替你擦汗；冷了有人為你添衣；悶了有人陪你說話什麼的。」沈瑞一邊說著，一邊就抬眼去看沈明蕙的表情。
按照李忠的設想，沈明蕙是由秋月陪著長大的，她的飲食起居都是由秋月一手打理。如果提出讓沈明蕙單獨住在悅來客棧，不讓秋月陪著，她多半會感到很不適應，很可能一听這要求立馬就打了退堂鼓。
可李忠萬萬沒有料到，現在的沈明蕙已經不是從前的沈明蕙了，早已換了芯，換成了來自現代的冉桐。而冉桐巴不得住在府外，巴不得沒有秋月陪著。前世，冉桐父親早喪，母親的工作又特別忙碌，她早就習慣了自己照顧自己，所以沈瑞和李忠設的這第一道關卡對她完全沒有難度。
反而是因此能擺月兌掉秋月的嘮叨和羈絆，讓她大感萬幸。秋月不知道自己天天陪著的小姐已經換了芯，一心盼望著大病之後的小姐能盡快恢復如初。每當秋月用哀怨的眼神看著自己，沈明蕙就感到渾身的不自在。她知道秋月是為她好，可這好，讓她壓力很大。她習慣了一個人，習慣了自由自在，所以這樣的安排正中她的下懷。
沈明蕙嫣然一笑，痛快接招︰「沒問題，我一個人去悅來客棧住，不讓秋月陪著。我自己打理自己的事。」
見女兒並沒有像之前預料的那樣打退堂鼓，反而一臉的神清氣爽，沈瑞不免有些失落。他暗罵李忠自作聰明，出了這樣的餿主意，連累自家女兒以後沒人照顧，要白白吃苦。可他話已出口，不能出爾反爾，如今有再多的懊惱，也只能硬生生地憋回肚子里去了。
沈瑞靜了靜心，又道︰「好，你有吃苦的決心很好。那麼我們再說這第二條，客棧的賬目問題。明蕙，做生意最重要的就是這往來賬目要清楚。既然你要學習做生意，這賬目上的事情一定要搞懂。所以，這悅來客棧的賬目，以後你做一份，賬房也做一份，到了每個月月末，我要對照檢查。」
做賬？這算是家庭作業嗎？沈明蕙心下暗暗有些惱火︰不就是想跨出沈府大院去看看外面的世界嘛，怎麼就這麼麻煩呢？可如今自己是人在屋檐下，不得不低頭。沈明蕙雖然覺得沈瑞有些小題大做，但依然悶悶地應承了下來。她的確是不太喜歡做功課，但為了自由，她忍了。
沈瑞見女兒沒有如剛才那般痛快，心里略感安慰。他清咳了一聲，不動聲色地繼續道︰「還有這第三條，既然是學習，就得有所成效。我給你三個月的時間，如果你能讓悅來客棧每個月的進賬提高一成，你就可以到別的鋪子去繼續學做生意。如果在這三個月的時間里，悅來客棧的生意沒有變好，甚至是變差了，那麼以後你就還是回到府里來，做你的大小姐，不要再想做生意的事了。」
沈明蕙心里咯 一下︰這老爹玩真的啊？怎麼一個條件比一個條件苛刻呢。做賬嘛，煩是煩了點兒，但無非是犧牲點兒時間，花些功夫，自己還是完全可以搞定的。可這營業額要提高一成，她這心里還真是沒底。
她來到這個異時空總共才三個月，對這里的東西南北都還沒能分得太清，怎麼能有信心在短時間內提升客棧的生意呢？更何況，她對做生意也不是真的有興趣，不過是個借口罷了。
沈明慧禁不住月兌口道︰「爹，我是去學習的，又不是去創收的，您這不是成心為難我嗎？」。
「創收？」這是什麼意思？沈瑞有些犯迷糊。
沈明蕙迎著沈瑞疑惑的目光，趕緊解釋道︰「爹，我的意思是，三個月的時間就讓我對做生意得心應手，是不是太緊張了一點？」
沈瑞見女兒的臉上露出幾許為難，心里暗暗一喜，慢悠悠地開口道︰「做生意嘛，目的就是要賺錢。三個月的時間，爹當然不指望你能做成什麼大買賣。可三個月的時間也不算短，如果你一點兒門道都琢磨不出來，那也說明你在做生意上沒什麼天分。既然沒天分，又何必要浪費無謂的精力和時間呢？」
「這……」沈明蕙一時語塞，不知道該說什麼好。她嘟著嘴，伸手沾了茶杯里的水，在桌上畫起圈圈來。
見女兒終于打了蔫兒，沈瑞心情大好，暗道李忠還真有兩下子，想出來的辦法果然奏效。他趁熱打鐵地說道︰「明蕙，你好好考慮清楚，如果你能跟爹約法三章，爹明天就讓你去悅來客棧。如果你做不到，爹也就愛莫能助了。你還是安安心心地在家里做你的大小姐吧。」
沈明蕙突然反應過來︰這什麼約法三章啊，這明明就是不想讓自己跨出沈府大院嘛。這什麼倒霉的時代啊，怎麼要點兒行動自由就這麼難呢？不行，不行，自己可不能就這麼輕易地認輸。
沈明蕙眨巴著眼楮，腦子里開始迅速地盤算起來，突然她眼楮一亮，豁然開朗︰就算自己最後達不到這第三個要求，那不是還有三個月的緩沖期嗎？至少這頭三個月的自由自己要先拿下。至于三個月以後該怎麼辦，那就到時候再說吧。反正來日方長，可以慢慢想辦法。
沈明蕙想通了其中的關節，心里立感輕松。她抬起頭，一雙清亮的大眼楮堅定地看向沈瑞︰「爹，沒問題，我跟您約法三章。您提的這三個條件，我全都答應。」
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