吉祥不知道兩個人在玩什麼把戲，卻知道它隨時可能被擠到，氣悶地叫了兩聲，從蕭瓏臂彎掙月兌出去，跳到桌上。
蕭瓏這才記起自己是有手有腳的人，手握成拳之際又改了主意，雙臂環繞住他肩頸，站起身，踮起腳尖。
回應的姿態。
捏著她下顎的手落下，環在她腰際。
下一刻，她的手到了他天靈蓋上。
龍九挑眉，又輕笑，「要殺我？」
「你放開！」蕭瓏瞪著他，實在是被氣暈了。
「下手吧。」龍九態度干脆，轉而吮吻她唇瓣。
蕭瓏氣得直咬牙，「我沒跟你說笑……」
「下手。」龍九居然出聲催促，語聲帶著笑意，隨即趁虛而入，吮住她舌尖。
「怎麼會有你這種人……」語聲太模糊，連她都听不清自己在說什麼。
他雙唇滑至她耳際，細細吮吻。
蕭瓏頓時方寸大亂，無措指責︰「你這是要告訴我什麼？」之後咬住唇，試圖忍住支離破碎的喘息聲。
卻做不到。
他听了，氣息焦灼，心緒紊亂。
龍九此時已分不清，是在懲罰她，還是在懲罰自己。
「那是一回事。」他強迫自己回歸平靜，放開她，優雅落座。
蕭瓏繞到桌案一邊，正對著他坐下，心里在想的是自己問過他什麼。
真的暈掉了，費了點功夫才記起。
一回事，他的顏面和她是一回事？
為了避免自討苦吃，她不再說話。
酒菜上桌後，照顧好吉祥，便埋頭吃飯喝酒。
用罷飯，蕭瓏起身就走，回到馬車上，繼續沉默。
情緒不佳，又一直酒杯不離手，酒意很快上了頭，倦得厲害。
頭第三次險些撞到小小的幾案之後，龍九把她扯到身邊，手指滑過她眼瞼，「睡吧。」
蕭瓏也不客氣，倒去，枕著他的腿，皺著眉頭，閉上眼楮。
溫暖的手掌落在她額頭，指月復撫平她眉間溝壑，又溫柔滑過她容顏每一處。
暖心的感觸讓她意識愈發模糊，沉沉入夢。
到晚間醒來時，已到下一個城市。蕭瓏忽然想通了一件事︰她已知曉解藥能在何人手里找到，她自己就能辦妥這件事。
能不能讓他不再介入？
生出這疑問的同時，蕭瓏就先一步否決了——誰能左右他？
繼而又想到，他要的，似乎是她。
這讓她更加沮喪。
蕭瓏抱著吉祥，隨他走進一家客棧，各自進了一間上房。
食不知味的用過飯，身軀浸在浴桶里的熱水之中，蕭瓏思忖多時，決定要和他把事情說清楚。
她已不能忍受局面不由自己控制的時日。
說清楚，有了著落，哪怕要她付出的代價是她這個人，也無所謂。
而事實證明，她並不能做到無所謂。猶豫著去找他如何開口就浪費了許多時間，直到夜闌人靜，才慢吞吞走到他房門外。
恰逢龍九一名手下出門，側身讓路，「大小姐請。」待她進門後，又好心地帶上了房門。
房內燭光在夜色中搖曳。
龍九身著黑色中褲、白色底衣，臥在床上，拇指關節正在按揉眉心，有點累的樣子。側頭看她一眼，笑著伸出手，「過來。」
蕭瓏順從地將手交到他掌中，坐在他身側，「我要和你說說話。」
「榮幸之至。」不被她煩的光景，他其實已有些不習慣。
「我是這麼想的，」蕭瓏準備開門見山，終是有些不自在，咳了一聲才繼續道，「你要我怎麼報答你都可以，只要我能做到，都會讓你如願。只是之後你要與我分道揚鑣，將百花谷中的人也撤出。好麼？」
龍九目光中的暖意慢慢消散。忍耐地閉了閉眼，再抬眸，目光深不可測，笑容亦是。
「相識一場，你每一日都在想著與我分道揚鑣，我就這麼讓你厭惡？」
蕭瓏怕他忽然翻臉，亦不想讓他誤會，「我不是說過了，眼下這件事，我會報答你。」
「你怎麼報答我？」龍九語聲更冷。
「……」蕭瓏忽然覺得自己太天真。說真的，她手里，除了負擔，還有什麼？那些她心甘情願背負的負擔，讓她甚至虛度了幾年如花歲月。
她不怨什麼，只是忽然間意識到，自己其實一無所有。
她嘴厭惡自作多情的人，可在此時，覺得自己已經成了那種人——憑什麼就認定他要的是她。
報答他？可笑。他想要什麼，還不是輕而易舉的事。
「我醉了，方才胡言亂語，你不要放在心里。」蕭瓏起身，難以掩飾掉低落的情緒，「你早些歇息。」
龍九卻一把將她帶到懷里，含著歉意，吻了吻她額角，又安撫地輕拍她肩頭，「別走。我失言了。」
這是他無法傷害的女子，一句過分的話，都會讓他後悔。
「你只是被親人拖累了。」
蕭瓏惆悵的嘆息︰「可我注定要和她們安度一世，不會離開她們。」
「我明白。」龍九將她安置在身側，松松環住，語聲刻意轉為溫和，「方才京城的弟兄又送回消息——阿潯，是我將幾年前的事講給你听，還是你告訴我真相？」
「……」蕭瓏寧可讓他說，也不想自己親口告訴他家中秘聞。他查到的，終歸還有摻假的可能。
「蕭丞相于公于私，都對那樁婚事喜聞樂見，而你娘卻如何也不能接受。」龍九似是猜出她想法，開始緩聲講述，「聖旨送入相府那日，相府大亂，大夫人先後與丞相、二夫人大動干戈，你姑姑是她的幫手。而最後，有三個人中了毒，其中一個就是你……」
「別說了！」蕭瓏手指點上他的唇，臉色已經有些發白，目光微閃，還是將話題扯回自己初衷，「你還沒告訴我，要的到底是什麼。你總不會只是好心要幫我，說吧。」
龍九拿開她的手，又凝住她眼眸，「你在怕什麼？為何不敢認定是我甘願如此？」
是，他確定，她是不敢，而不是不會或不能。
「我只是一個江洋大盜。即便我是相府千金蕭瓏，也會一世隱居，不會與任何人扯上干系。因為我與東方澈幾年來結下的仇家甚多，也因為蕭瓏不可能再回丞相府，不能讓滿門背上欺君之罪。還因為我曾在我娘面前立下毒誓，不會嫁給任何人。」
蕭瓏冷靜地說完這些，笑容夾帶幾分諷刺，是對自己命途的諷刺，「所以我不會相信你是好心且甘願如此，所以我一定要和你談條件日後一拍兩散。龍九，听明白沒有？如果你不答應，我日後日日夜夜想的，還是從你眼界消失，或者，與你兩敗俱傷。」
「你。我要的是你。」龍九有點惱火，有點沒轍，「給不給得起？」
卻不料，蕭瓏微微挑眉，「你可以拿去啊！」之後氣悶地道，「你最好趁早，我素日貪杯，哪日一不小心就會爬上別人的床……嗯！」
龍九實在听不下去了，欺身堵住她的嘴，吻她，咬她，幾乎帶著恨。
她的衣衫碎裂在他掌下。
蕭瓏在心里嘆息一聲，終于，用這種方式激怒了他，終于，達到了她想要的卻是最壞的結果。
她沒忘記當年二夫人時常掛在嘴邊用來嘲諷東方睿的話︰「男人可不就是那個樣子？新婚燕爾時如獲至寶，過了最初的十天半個月，你再不懂得用些心計討好，他可不就要將你棄若敝屣？」
男人何時最愛一個女子？得不到、剛得到的時候——這是姑姑常說的話。
如若男歡女愛只有那短暫的美，她可以為他綻放再枯萎。
他救贖的是她親人，不虧。
所以，他要她的人，她給。
所以，她打算在從江南返回之時就開始惹他厭棄。
她給不起的，只有情意和無盡歲月。她是愛不起、嫁不得的女子。
之後自己如何，她不曾想，只是明白，不會有她不能承受不能消化的事。
如今最讓她恐慌的，是越來越多的對這男子的欣賞、側目，甚至關心。一如此時，她在想的是，他身上的舊傷，痊愈了沒有。
「你喜歡的太多，可我喜歡的，只有你蕭瓏。」他如是說。
心頭觸動，轉而悲涼。
「你給我好好的高興的活著，不許酗酒成性，更不許輕賤自己。」又在命令她。
她笑。這是她听過的最暖心的命令。
「或許我看不住你，可你敢讓誰踫了你，我讓誰死無全尸。」他捏住她下顎，讓她看著他，「如果你敢出了差池，天下人都會為你陪葬，你家人亦是。」
這，大抵是最含情意卻最可怕的威脅了。
他吻她，輾轉深入，讓她難以呼吸。
他咬她鎖骨下肌膚，激起她陣陣顫栗。
他扣緊她縴腰，不容她有一絲退縮的余地。
「我的。」
每個舉動之前，是這一聲霸道的宣布，卻語氣淡然。仿佛那是再自然不過的事。
蕭瓏卻逐漸地要被他逼瘋了。
酥麻或疼痛，使得體內熱流奔涌。
身體越來越敏感，他手掌廝磨帶來的觸感層層堆積，讓她宛若置身火中，無法承受。
他就是條狼，凶狠，霸道，邪魅，讓她開始恐慌。
她睜大眼楮瞪著他近在眼前的星眸的時候，他支臂撐身，修長手指落在她心口，「你記著，你的人、心，我都要，缺一不可。」
蕭瓏先側轉頭，之後才萬般氣惱地抬手扯裂他中衣，「混賬！你到底要做什麼！」
既然缺一不可，忙了這半晌又算什麼？教訓她就是那麼好玩的一件事？
她是真的想過，今夜言辭柔和態度親昵地對待他，可是此時，早已被氣得頭暈目眩，無法控制火氣。
「讓你長長教訓。」龍九眼中竟有了笑意，意態慵懶地臥在她身側。
「我這輩子也長不了這種教訓！」蕭瓏真的被惹毛了，「你要人，還要心，你要的可真不少。你做夢去吧！我倒要看看你會不會食言！」
說完話，她猛然起身，捋一把長發，沒輕沒重地坐在他身上，扯掉他中衣。夜晚的涼意瞬時侵襲到只剩了底衣的肌膚，卻依然不能消減怒火。
龍九微微蹙眉，之後眼波變得寧靜、溫柔，「好看。」
清洌明亮的眸子，嫣紅的唇瓣，眉間的惱火，凌亂的長發，彰顯出她骨子里的野性，含帶危險，卻那麼迷人心魄。
大掌落在她縴細的腰肢，游移向上，勾低她。
手臂、肩頸的肌膚竟與她背部大相徑庭，細如脂，滑如玉。
縴細的腰肢、頸下溫軟的弧線曼妙得讓人呼吸一滯，心頭發燙。
「也許，我是該食言。」他聲音帶了些沙啞，溫柔地親吻她。
此時輪到蕭瓏進退維艱了——是在此時發覺，不論怎樣，他都不會消失在她眼界。而若結果是這樣，那她最應該做的就是听話一點，而不是和他擰著來。
不過去掉一層衣衫，男子的身體變得火熱，氣息襲來，讓她心慌意亂。
她想，是真該戒酒了，很明顯，她今天頭腦不清，在和自己開天大的玩笑。
萌生怯意的同時，身形已再次到了他身下。頭枕著他手臂，肌膚在他掌下、指間。
那樣綿長火熱的親吻，那樣溫柔輾轉的輕撫，那樣讓人心悸的感受，抬眼，又是那樣迷人心扉的目光……
她從來沒像此時這般，覺得自己柔弱無力，覺得自己似要化成水，又要燃成火。
「龍九。」低喃著，蕭瓏伸展雙臂攬住他。
她示弱了，將諸多煩亂的心緒摒棄——什麼事由他去決定好了，她什麼都不要想了，也沒力氣去思索了。
龍九眼瞼微闔，扣緊懷中柔軟的人，近乎貪心地索取她口中甘美，似是這樣，就能將她的心也納入懷中。
室內暖了，氛圍旖旎。
嬌吟被克制，支離破碎的響起，卻更似一種鼓舞，讓他再度失控。
「阿潯，喜歡麼？」他希望她說喜歡，又希望她一如往常的煞風景。
他的阿潯卻不回答，只是含著慵懶茫然看著他。紅唇微啟，勾得人心更亂。
「喜歡我麼？」他呼出一口氣，只得繼續問話，如此，是不是能將那股沖動壓制下去？他不能在這種地方、這種時機要了她，那會成為她開始輕視他的理由。
蕭瓏愈發茫然。他所謂的喜歡，和她常說的喜歡應該是兩回事，她不知道，也不想知道。
龍九有點氣悶地咬了咬她唇角，「你喜歡的那麼多，就不能加上一個我？」
蕭瓏笑了起來。大男人說這種孩子氣的話，由不得她不笑。
龍九話一出口其實就後悔了——為什麼要自降身價到這種地步？一想到她也「喜歡」那只面目可憎的貓，更是氣不打一處來。
蕭瓏摟緊他，下巴擱在他肩頭，語聲亦是帶了沙啞，「我不知道。我只知道，如果被我娘知道我與你糾纏不清，她會立刻殺了我。」
「她為何什麼人都不讓你嫁？」一面問著，他一面失笑。煞風景果然是她的絕技，這話讓人好奇，再思前想後，就會生氣。
「她只中意一個人，想讓我嫁，甚至想在賜婚聖旨入府那夜，安排我到那人身邊生米煮成熟飯。那人是她密友之子，如今在朝為官。」蕭瓏嘆息一聲，「我自幼看著一對一對的長輩爭吵不休，甚至大打出手，早就看膩了看怕了。婚嫁時日長久之後，不過是相互折磨，我又沒瘋沒傻，才不要嫁人。」
龍九側轉身躺下，將她攬在懷里，拉過被子蓋上，又問︰「是因此，你才在你娘面前立下毒誓終身不嫁的？」
「是。我要麼終身不嫁，要麼就嫁她給我選中的人，否則就要斷絕母女情分，自盡在她面前。」蕭瓏蜷縮起身形，孤單的姿態。回想起這段往事，讓她無助心寒。
越是長輩認定的「善意」，越是傷人。可長輩卻不自知，甚至一生堅持己見，一生不能原諒兒女的抗拒。可她只是覺得可笑——還未出生，就被指給了那個人，憑什麼？
龍九漫聲問道，語聲卻已不受控制的轉冷，「那人是誰？」
蕭瓏失笑，「又不關他的事，如今他必然已經娶妻生子。我甚至不記得他的名字。」又奇怪，「我和你說這些做什麼？真是醉昏了頭。」
「你娘遲早會改變心意。」龍九是寬慰，也是宣布，「至于別的事，我會逐一處理，讓你不會再有忌憚。」托起她的臉，又道，「在那之前，別再胡思亂想，也不要離開我。」
「你怎麼能將朝廷和江湖中事一概處理呢？」蕭瓏想想都頭疼，「算了，我還是先睡一覺的好，說不定能做這麼個美夢。」
龍九很想告訴她，自己身在江湖不假，卻也不是沒可能回歸朝堂。可若此時告訴她自己是江夏王，她恐怕會以為他瘋了。由此，他只是問︰「你答應我，好麼？」
難得他征求意見，蕭瓏裝作很認真地點了點頭，「好。反正到那時，你也快被我煩死了，巴不得我快走。」是心里話。
龍九終于自心底笑開來。
「你去我房間睡，把吉祥給我抱過來。」蕭瓏扯過被子裹住自己，語聲卻很柔軟，「求你了，好不好？」
龍九掙扎了片刻。
是真眷戀這感覺。
可如果守著她一整夜，就是和自己過不去，會被那股邪火折磨死。
「好。」他嘆息著起身，利落地穿戴整齊。
第二日，龍九自然心緒愉悅。目光柔和，消減了容顏的冰冷。
蕭瓏卻是誰見了誰會覺得她沒精打采。
在當時還不覺得怎樣，一覺醒來再細想，便恨不得撞牆。
她生氣的是，自己怎麼真的變成了沒心沒肺毫無主見的人？
想分道揚鑣，最終卻落得個保證不離開他的結果——賠了夫人又折兵，不過如此。就算是來日可以反悔，這眼下的日子又該怎麼打發？
她想掐死他，或者掐死自己。
帶著吉祥出了客棧，蕭瓏先一步帶過蕭南煙的馬，絕塵而去，裝作沒听到蕭南煙的呼喝。
蕭南煙反應很快，立刻騎喬讓的坐騎追了上去，她怕蕭瓏跑掉。
于是，兩個男人不情願也只能共乘馬車。
蕭瓏回頭看看蕭南煙，調皮地笑，「我又不是男人，你追這麼緊又是何苦？」
蕭南煙白了她一眼，凝視片刻，回頭看看馬車，「你們昨晚……誰被誰佔了便宜？」
蕭瓏又氣又笑。蕭南煙倒是真看得起她，卻不知她到了龍九面前，什麼無賴的行徑都沒用。
人與人，是真有克星這一說的。
「他最喜歡的貓給你了，又是從卿鳳谷追到了隔世山莊附近，不簡單啊……」蕭南煙的笑看不出是惋惜還是幸災樂禍，「你最好小心些，別哪日瘋起來惹得他一氣之下殺了你。又或者，被你娘知道了可就大事不妙了。」
蕭瓏報以一笑，將話扯到蕭南煙身上，「賀蘭卿鳳待你也算一片真心，如今生死未卜，你竟是毫不在意。著實讓人欽佩。」
「那是一個願打一個願挨。」蕭南煙涼薄笑道，「他想利用我走入朝堂，自然要拿出些貨真價實的底細來，否則我自是不能將機關埋伏一一破解。可是後來呢？養了一群廢物，幾百人連五個人都敵不過，他死了更好，活在世間也是讓我蔑視。」
在相府，因為兩位夫人與丞相無休無止地相互折磨，使得蕭家兒女自幼就認定舉案齊眉生死契闊是天方夜譚，要麼不相信男子情意——如蕭瓏；要麼就是漠視男子付出——如蕭南煙。
家門不幸。
蕭瓏搖頭苦笑。
蕭南煙卻在繼續嘲諷賀蘭卿鳳︰「出身世家，家族沒落之後行走江湖。認命不就好了？卻偏偏挖空心思要做官重振家門，到最後還不是成了笑柄。也是活該，關押誰不好，偏偏關押那幾個人，不是自尋死路麼？」
「哪有那麼簡單？」蕭瓏無法認同，「你又不是不知道，西夏國的王子公主可是他的座上賓。若他得逞，怕是會引得朝堂嘩變。」
「我才不管那些，反正他是沒有翻身之日了，如今恐怕早已死在荒郊野外了。」蕭南煙眨了眨眼，指了指後方，「他們幾個，可是個個暗器了得，後面那兩位爺的暗器可沒少落到賀蘭卿鳳身上。」之後略帶得意地笑了，「喬讓告訴我的，不需懷疑。」
蕭瓏相信賀蘭卿鳳活著的可能性不大，更相信蕭南煙能哄得任何一個男人說實話。
在蕭瓏心里，蕭南煙才是一個無惡不作的妖精，自幼就喜歡將小男孩耍得團團轉，到最後卻報以冷臉或是幸災樂禍。
京城里到如今，不知有多少恨她入骨的男子了。
還是家門不幸。
思及此，蕭瓏問道︰「爹這幾年怎樣？」
「他都逼得我淪落江湖了，你說他怎麼樣？」蕭南煙一提及父親就滿臉氣憤，「還活著，活得越發風生水起了！和那個賤婢也是情深意長！」
所謂賤婢，是丞相府的妾室三姨娘。
蕭瓏警告她︰「你給我好好說話！」
蕭南煙忍耐地抿了抿嘴，「說來說去，還不就是他惹得家宅不寧？這一切都怪他，娶一個女人就算了，何必用情不專到這地步？！他除了對你好，哪里有個為人父的樣子！」
這丫頭的嘴太毒，她越是生氣的時候說的往往越是實話。
讓人唏噓卻無奈的實話。
可父女情分，不是能被這些無奈的事實阻斷的。
蕭瓏懷念父親和善的笑容，溫暖的大手，寬厚的懷抱。
之後，蕭瓏冷聲道︰「你與她見面之後，就給我滾回去！」
蕭南煙很不情願地點頭，垂頭片刻，語聲哽咽︰「她怎麼樣？」
「還活著，活得心寬體胖。」蕭瓏覺得這不算假話。
蕭南煙自然半信半疑，遲疑半晌才道︰「你我不能換換麼？你想念家中的人，就易容成我的樣子回去吧，我……我只想和我娘住在一起……」
「閉嘴！」
難為她想得出。蕭瓏覺得自己還是回車上比較好，否則一整日都要氣人或者生氣。
策馬往回，喬讓已經冷著臉下了馬車，估計是與龍九話不投機氣得坐不住了。
蕭瓏失笑，將韁繩丟給他，進了車廂。
剛坐下，被龍九賞了一記爆栗。
「自作主張，下不為例。」
蕭瓏蹙眉，之後笑了笑，不準備再惹他，「記住了。」
片刻後，她蜷縮著身形臥倒，「我睡會兒。」
沒錯，她打算一路睡到江南。
這總比她抱著酒壺要好，再者她坐在那里，也實在是如坐針氈，看著都累。由此，龍九默許。
連續幾日，蕭瓏都是白日晚間呼呼大睡，那副樣子，比吉祥還要懶。卻也因此，再沒和龍九擰著來，他做什麼決定她都沒異議，最不滿的時候也只是笑而不語。
一路出乎龍九意料的平靜，卻也無趣。偶爾甚至會擔心她將那顆小腦瓜睡傻掉。
——520小說——獨家授權——
秋日，北方天高氣爽，涼風蕭瑟。而到了江南，卻是花紅柳綠，鶯歌燕語。
「阿潯，醒醒。」
進入江南地界，龍九將她拎起來。
「嗯？」蕭瓏蹙眉，揉了揉眼，探出頭去，看看外面。
龍九將她扯回來，吻了吻她的臉，「不準再睡，已到江南。」
扎扎的，癢癢的。
蕭瓏抬眼，看到了他唇上的一撇小胡子，毫無城府地笑開來，抬手模了模，「這樣居然也很好看……」
連續多日迷迷糊糊，真的是懶到了看都懶得看他的地步。除了看起來愈發睿智滄桑了一些，還是讓人挑不出一絲瑕疵。
這男人真是……
「沒天理！」她咕噥道。
龍九笑著拍拍她的臉，「何時嫁我，我何時剃掉。」
蕭瓏撇嘴，當做沒听到。之後人活潑起來，抱著吉祥觀望外面，嘀嘀咕咕，好似它能听懂似的。
蕭南煙與喬讓則已棄馬步行。
蕭南煙是第一次來到江南，滿眼欣喜，「真好啊。等我老了，就來這里定居。」
喬讓道︰「好，不妨與我比鄰而居。」
蕭南煙笑盈盈凝了他一眼，「那就不如我鳩佔鵲巢了。」
喬讓淡淡一笑，「那就不需等到年老了。」
蕭南煙側開視線，唇角笑意卻更濃。
喬讓這個人，不似風落修那般輕浮，也不似龍九那樣寒意迫人。
旁人想來都會認為他不苟言笑不善言辭，其實不是的。
他不怎麼笑，可是笑起來讓人心里都暖暖的；他總是不經意地開句玩笑，語聲卻總是比開玩笑還要淡然隨意。
似在告訴她，真的不要當真。
很有意思的一個人，是她蕭南煙所沒有遇到過的。
蕭南煙隨口問道︰「你生在江南？」
「是。只是自幼被送去學藝，離開多年。」
「那這樣說來，龍九是海上的人？」蕭南煙帶著疑惑，「可是海上也只是近年才有容人居住的島嶼。」
「我也不清楚。」喬讓要麼不說話，說話便不敷衍，「他來自哪里，還有無親人，我們這些同門都不知道。只有師父曉得，卻已不在人世。」思忖片刻，「應該是出自名門富貴之家。」
那種門戶里走出來的人，天生就帶著尊貴優雅，閑時習慣亦看得出。蕭南煙點了點頭，笑道，「你平日提及他，也不覺得你對他有成見，為何就不能做到一處說話？」
喬讓笑了笑，沒回答，看看已經走到前面很遠的馬車，轉而問道︰「那你們姐妹之間，到底有什麼仇恨？」微微蹙眉，補了一句，「都不是心腸惡毒之人，卻為何不能平靜相處？」
蕭南煙研讀著他神色，了然笑道，「早晚她那些事都會被龍九查個徹底，我也不妨告訴你一二。」
喬讓點頭，「我洗耳恭听。」
「原本，我與她是井水不犯河水……」
原本，她們之間有著姐妹情意，雖然各自的母親敵對多年，卻並不影響蕭瓏帶著蕭南煙溜出府去玩耍。
直到蕭瓏十四歲、蕭南煙十三歲那一年，或者說是那一夜。
那一夜，在蕭南煙的記憶中，混亂不堪，整日都在看著長輩們歇斯底里地爭執甚至打斗，到了晚間，一切都染上了血腥，無法控制。
她記得，二夫人不知為何，忽然對大夫人與姑姑痛下殺手，利用她們情緒暴躁不堪的機會，在她們的參茶中做了手腳，下了劇毒。
同時糟了毒手的，還有蕭瓏。
那時的蕭瓏頑劣，每日不著家。那日一回來，沒過多久，她院子里就傳出驚呼聲呼救聲。
蕭南煙知道，二夫人不論做什麼，都是為了她一生的前程。
她沖進蕭瓏室內，看到唇角淌著鮮血的蕭瓏，又深知生身母親的手段，有了最真切的對于死亡的恐懼。
她心中再想得到榮華富貴，再想取代蕭瓏嫁給天底下最讓人尊敬的男子，也不想鬧出人命，不想看到蕭瓏就這樣死掉。
她哭著去尋二夫人，求她拿出解藥，救下蕭瓏。如果是用蕭瓏的命為代價，她可以什麼都不要了、不爭了。她是這麼說的。
她記得當時二夫人特別生氣，狠狠地掌摑她，她卻已失去知覺，甚至在回憶中，都沒有痛感。
她跪下了，說如果再不拿出解藥，她就去告知父親他最疼愛的女兒是遭了誰的毒手。
二夫人被戳到軟肋，去了室內，回來時給了她一碗藥。
她連忙跑去蕭瓏房里，將圍繞在蕭瓏身邊的人拂開，給她灌了下去。
她一輩子都不會忘記，那一刻，蕭瓏看著她的目光充滿感激。
可她怎麼也沒料到，二夫人還有後招。
碗中的藥解了燃眉之急，卻另含兩種毒藥——這是後來。蕭瓏與東方澈、東方睿帶著大夫人、二夫人走後，父親說的。
父親說那兩種毒藥，要不了蕭瓏的命，卻已足夠將蕭瓏毀掉。
也是因此，父親這幾年，對待她連下人都不如，呼來喝去，從沒有一絲笑。
說到這里，蕭南煙臉色已經發白，喃喃低語，為自己辯解︰「我真的不知道，我哪里能想到，我娘會在那時候還利用我。所以，後來見到蕭瓏，我不道歉，反而罵她，我希望激怒她讓她下狠手，如此，我欠她的也就還了……我知道，我娘不是什麼好人，可她是我娘，我還是想她，想得要命，這四年，太久了……」
喬讓安撫地拍拍她肩頭，和聲問道︰「之後那兩種毒，是什麼毒？」
蕭南煙語聲透著無力︰「我不知道，我那個混賬父親提起來就火冒三丈，卻只字不提分別是什麼毒。可我能想到，蕭瓏之前，也一度不好過。」
「也許，你姐姐並不知曉這些。」喬讓其實听著都頭疼，一家人之間的恩怨錯綜復雜，是怎麼走到那種地步的？
蕭南煙苦笑著搖頭，「她只比猴子少根尾巴，我們的小舅又醫書精湛，她不知道才怪。若是不知道，她不會像如今這樣對我。」
喬讓沉默良久，「你們，是一樣的苦。」
蕭南煙為之大為觸動。從來沒有人對她這樣說過，從來是被認定為咎由自取。
「不說這些傷心事了，走，我帶你去吃這里的風味小吃。」喬讓笑著看住她，「今日你不需裝作大家閨秀，便是狼吞虎咽，我也不會笑你。」
蕭南煙似被人戳穿，先是赧然，隨即就輕笑出聲︰「好啊！」
比之蕭南煙，蕭瓏此時就沒有這樣的好運氣了。
她與龍九也下車游逛，手一直被他握著，幾次掙月兌，結果是被攬到了懷里。
每每行人側目，蕭瓏都恨不得找個地方躲起來。
他本來就比她大七歲，此時又多了一撇小胡子，便是再英俊，怕是行人也難免懷疑她是他養在家中的金絲雀。
走江湖，他們如今大抵是無人不識，可走在民間，怎能奢望老百姓也一目了然？
龍九看著她那副別扭的樣子，只覺有趣，將她小腦瓜按在胸膛，道︰「你想躲也只有這一個去處。」
「我從沒有這般後悔認識你。」蕭瓏氣呼呼地嘀咕，這已是第三次提起，「你若人前人後總這樣，還是把胡子剃掉吧！」
龍九險些哈哈大笑，「不可，說到做到。」
蕭瓏被氣得夠嗆，索性將吉祥丟到他懷里，「你也嘗嘗左擁右抱的滋味。」
吉祥卻不肯。自從上次尾巴被某人的銀鞭纏住，它對他始終懷有敵意，此時可憐巴巴地看著蕭瓏，叫了一聲，又跳回到她懷里，兩條前腿緊緊摟住她頸子，生怕再被送出去似的，之後討好似的要舌忝蕭瓏的臉。
龍九伸出手，將它小小的貓臉推向一邊，不讓它踫她。
吉祥敢怒不敢叫地哼了兩聲。
這人可真是……蕭瓏啼笑皆非。
幸好，龍九是直奔客棧，沒讓蕭瓏捱太久，便已到了。
午間，蕭瓏坐在餐桌前，眼楮亮晶晶的，開口就要酒。忍了這些日子，饞酒了。
龍九由著她。
席間，蕭瓏問他燕時到沒到江南。
龍九道︰「明日他便到家，到時我們去燕家。」
「好！」一面喝酒，蕭瓏一面思忖，如何能從燕時手里拿到*散的解藥。
讓一個人听命于自己，最好的法子自然是握住他把柄。
可她對燕時一無所知。在京城的時候，沒機會了解到宮內是非，而民間江湖又不怎麼議論宮中人事。
只好到時見機行事了。
又看看在一邊喝魚湯的吉祥，「吉祥怎麼辦呢？帶去可以麼？」
「什麼時候都記著它——隨便丟在哪里不成？」龍九真正想說的是，眼前的大活人都不管，卻總記掛著一只貓，可恨！
「你不覺得麼？吉祥只有我。」蕭瓏想模模吉祥，被他一個冷眼阻止了。她把吉祥看成寶，他卻把吉祥當成一種病一樣，總讓她在吃飯的時候離它遠點兒。
「看不出，自作多情。」
「你才自作多情！」
「我的確是。」他還不如她，最起碼那只小東西對她還是有所回報的，哪像某個沒心肝的。
「……」蕭瓏只好胡亂岔開話題，「你的傷好了沒有？」
龍九笑道︰「看看不就知道了。」
蕭瓏扯了扯他衣服，「等哪天晚上我高興了就看看。」等她高興了，把他傷口戳開，此時她是真的這麼想。
「說話算數。」龍九逗她，「不如今夜。」
「又開始氣人了！你是跟我有多大的仇？」蕭瓏拿起酒杯就灌了他一杯酒，隨即發現，那是她的杯。片刻氣惱，隨即裝作沒發覺，繼續自斟自飲。
龍九抬手刮了刮她挺翹的小鼻子，笑意深濃。
一日無話，第二日，兩個人去往燕家。
蕭南煙拉著喬讓隨行，只是已經易容，這自然是喬讓的功勞。
蕭瓏正色警告蕭南煙︰「我是去辦正經事，你不要輕舉妄動，只需做看客。」
蕭南煙滿口答應下來。心里暗自嘀咕︰不過是怕你跑掉罷了，誰要去管你的事？
燕家里里外外，都是披麻戴孝之人，交談皆是低語，氣氛沉重。
龍九手下先一步去傳了話。
蕭瓏其實做好了被拒之門外的準備——江湖人，便是一手遮天，宦官恐怕也不曾耳聞，更不會允許入內。
卻不想，燕家管事之人竟迎了出來，躬身帶路，將兩人請到了花園中一個花廳。
這不是招待吊唁之人的地方，是無意如此，還是燕家已知曉龍九本就不是來吊唁的？
坐了一會兒，一串腳步聲傳來，兩個人先後走入。
走在前面的人，一身重孝，身形瘦弱，在後面那人的襯托下，顯得很是單薄矮小。
看打扮，再想想燕家已只剩了一人，那麼這人就是燕時了。
燕時膚色白皙，吹彈可破，一雙眼神光充足，水光瀲灩，卻無悲色。
後面的人，身形頎長，氣度不凡，眉宇俊朗，怎麼看也不似燕時眼前的跟班，卻是僕人打扮。
這兩個人，蕭瓏怎麼看怎麼別扭，覺得哪里出了錯。
燕時看到龍九，腳步略略加快，到了近前，一拱手，「九……」語聲一哽，「九爺。」
後面那人眼中卻閃過驚異，也只是瞬間便歸于平靜。
蕭瓏驚訝，狐疑更重。目光落在燕時一雙手上，十指縴縴，修長好看。這哪里像是一雙太監的手？太監再怎麼樣，原來也是男兒身。再想想那悅耳的聲音，分明就是女子聲音。
龍九起身一頷首，看了燕時後面的人一眼，之後優雅落座。
蕭瓏此時發現，跟在他身邊果真是很有面子的事，隨之落座，有意無意地繼續打量燕時。
燕時看了看身後的人，「退下。」
那人卻只是後退兩步，到了窗下。
燕時眼中閃過不耐，之後對龍九道︰「九爺剛到？」
「剛到。」龍九漫聲回問，「還好？」
「還好。」燕時唇角不經意現出一絲笑，「天災*，初時驚怒，此時已看開。」
「那就好。」
竟是熟人閑話家常——往往是熟人與仇人之間的談話，讓人听不出個頭緒。
燕時閑閑坐下，看向蕭瓏，「這位，莫非就是九爺遠道追尋的阿潯？」
蕭瓏得出的結論是︰燕時是真的不難過，否則又怎麼會說出這種話來？
龍九頷首︰「是。」
「值。」燕時又微微一笑。
「是。」
蕭瓏坐不住了，瞥了龍九一眼。過來難道就是來說這些可有可無的話？她可是有正事要辦的！
龍九又道︰「我來意你清楚了？」
燕時答話時只看著蕭瓏，「清楚，時日後再來可好？如今家中千頭萬緒，著實分身乏術。」
蕭瓏在猜想這兩人是什麼關系。
「也好。」
燕時吩咐下人︰「上茶。」
蕭瓏一面喝茶，一面繼續打量燕時。
燕時，極可能是女子。
如果能夠證明一個太監是女兒身，那麼，就等于捏住了蛇的七寸。
是以，蕭瓏生出了很荒唐卻很堅決的一種沖動︰她幾乎按捺不住，隨時都想沖上去，把燕時的衣服扒掉，驗證自己猜測非虛。
她眼楮因此亮得嚇人，是因了看到了盡早拿到解藥的機會。
離開時，她滿腦子都在計劃何時再來，一雙眼留意著閬苑格局。
回程中對龍九，她卻是只字不提。只問了一句︰「十日後再來？」
「是。」龍九又變成了惜字如金的龍九。
她倒因此沒了不安。
不能怪她要單獨行動，誰讓他對她有所隱瞞的？
他與燕時分明熟稔，卻不告訴她，是怎麼回事？
不將原委對她和盤托出，那她作何打算就不關他的事了。
一日，蕭瓏與昨日一般，帶著吉祥去外面閑逛，晚間和他逗了幾句嘴，便回房歇下。
午夜時分，蕭瓏醒來，側耳聆听許久，隔壁毫無動靜，這才輕手輕腳起身，換上夜行衣，越出窗外，反手關上窗戶，消失在夜色之中。
燕家偌大的院落依然燈火通明，只是非常安靜。
蕭瓏在花園中打昏了一個值夜的人，扒下他身上的孝服穿上，將孝帽拉得很低，慢吞吞地向內宅晃去。
听聞人低語，知道燕時正在書房院中待客。
到了書房院附近，又將孝服扯下，飛身躍上房，身形貼著房頂，聆听片刻，將身形掛在北窗上，透過半開的窗戶縫隙觀望。
里面是燕時與和白日里那名男子。
兩個人在爭執。燕時氣憤地走出門外，男子追了出去，要拉燕時回來，「站住！你給我把話說清楚！」
蕭瓏利用這極短暫的時間，進入室內，棲身在房梁上。
燕時被拉了回來，因為被那名男子扣著手腕，不悅斥道︰「像什麼樣子！你別忘了這里是什麼地方！」
男子回以淡漠一笑，「什麼地方的規矩也比不得皇宮里多，在那里你都不怕，此時倒怕了？」
蕭瓏好奇至極，斂目看向兩人。
燕時語聲急切︰「蒼雲景，你別忘了，我是燕時，我是宮內大總管！」
蒼雲景的名字入耳，蕭瓏不由心頭一震。她再不聞事實，也知道，蒼雲景是當今太子殿下。
我的天啊！
蕭瓏在心里哀嘆一聲，覺得腦子就要不夠用了。這都是什麼事？太子怎麼打扮成了燕時隨從，還糾纏不清？
是燕時果真是女子，還是蒼雲景有著不為人知的齷齪嗜好？
蒼雲景恨聲道︰「去他娘的大內總管！」
蕭瓏訝然地睜大眼楮，嘆為觀止。
「我早晚把你那身皮扒了！」蒼雲景抬手扣住燕時肩頭，「你是我的人，別忘了！你與那人什麼關系？！」
「哪個人？」燕時手掙月兌不過，索性抬腿踢。
蒼雲景不予理會，「別廢話，說！」
「我來自民間，還不能有個有個相熟的人了？！」燕時腳尖硬生生踢到了蒼雲景膝下。
蒼雲景蹙眉，已是無法忍耐，「你知道他是什麼人你就和他來往！即刻啟程，給我回京城去！」說著以手為刃，切在燕時肩頭。
燕時身形倒在他懷里。
燕時啊，你怎麼跟個廢物一樣！
蕭瓏嘀咕著，也心急起來。看蒼雲景這樣，是要即刻把燕時帶回京城。
那她可怎麼辦？
抬手用暗器熄了燈，成蒼雲景愣怔瞬間到了地上，素手切在他後頸。
蒼雲景應聲倒地。
蕭瓏顧不得其他，從他懷里抱起燕時，到了院中，飛身上牆。
院中值夜之人皆是蒼雲景的侍衛，見狀立時有人進到室內去看，其余的人則立時去追。
蕭瓏到如今搶的東西甚多，這樣明目張膽搶個太監滿街跑還是第一次。
幸好，她輕功不是常人能及，片刻後便將身後的人遠遠地甩開。
到了客棧上房窗外，她松一口氣，廢了點功夫，才沒將燕時扔到地上。
卻在此時，房內長了燈，龍九面色沉冷地看著她。
「你生氣也沒用，反正人我已經偷回來了。」蕭瓏有恃無恐。
「你把人弄回來做什麼？！」龍九都懶得訓斥她了。
今夜她離開之後，弟兄們才覺出不對，向他稟告。
這般的好身手，真是神仙也看不住。
「我懷疑燕時是個女的！」蕭瓏把燕時放到床上，怕人忽然醒來，點了睡穴，之後才悠閑地坐下，笑盈盈道，「我要扒掉這一身衣服，你想不想看？」
「胡鬧！」龍九把她拎到了桌前座椅上，「燕時已命人將放于宮中的解藥快馬加鞭送來，至多十日你便能拿到手，急什麼？」
「那又怎麼了？我多知道一點事又沒壞事。」蕭瓏不服氣，又忽閃著明眸道，「知道嗎？今日站在燕時身後的那名隨從居然是太子！太子居然和這太監糾纏不清！我真是沒見過這種事，所以這個人啊，十有*是女人！」
龍九看著她，沒反應。
「混賬！你早就知道了！也不和我說！」蕭瓏覺得掃興。
龍九反問︰「你問過麼？」
「不問你就不會說？哪有你這樣的人！」蕭瓏沒轍地瞪他一眼，「好了，不和你說了，我要辦正事了。你是看戲還是出去？」
龍九抬手攔住她，「不用驗了。」
「理由呢？」
「知道越多禍事越多，你連這道理都不懂？」龍九起身，「把人送回去。太子身邊的人你也動，真是無法無天！」
「比起你來還不是差得遠？我可沒殺過大內侍衛！」蕭瓏奔回床畔，「等人醒了再說，我最起碼要知道你說的是真是假。」之後又開始發問，「你們似是熟人，和我說說由來怎樣？這到底是男是女啊？不用驗就是說明這是個女人，是吧？」
龍九在想，燕時幸虧昏迷了，否則一定會被這個滿心好奇的小東西生生氣暈的。
「是女人。」為了避免她隨時可能扒掉燕時衣服，龍九只得如實相告，「她混進宮里，有些年頭了。」
「是吧？我就知道我看不錯！」蕭瓏很得意，眉飛色舞的，「那言下之意，就是意味著太子鐘情于她……有出路麼？」末了又猜測，「你和她熟悉到了什麼地步？你……你不會跟她是青梅竹馬吧？」隨後有點同情地看著他，「和太子搶女人，你肯定搶不過的！」
表情變幻幾次，甚是動人，自然，也甚是氣人。
「我若是與她青梅竹馬，你是不是如釋重負？」
「嗯……」蕭瓏忍著笑，連連搖頭，「不會不會，我會幫你搶的！你看此時我不就給你把人偷來了？」
龍九又想掐死她了，不知道她何以這般開心。
氣了一會兒，龍九決定忽略這個話題，「喚人把她送回去，行麼？」
「那可不行。」蕭瓏抓住燕時手臂，「我一定要親口問問她，還要問問她和太子是怎麼回事呢。」她也不想，可她天生就是好奇心泛濫的人，改不了。
「那就命人看守，一早再送回去。」龍九看著她其實很頭疼，卻不會再留她一人獨處，攜了她的手，把她拎到自己房內。
蕭瓏無奈嘆氣，「做什麼？我又不會跑！」
「還說你不會！」
吉祥不再眯著眼觀望，跟著兩人換了房間。
「好吧，現在和我說說你與燕時的淵源吧。」蕭瓏坐在椅子上，倒了一杯酒，翹著二郎腿，一副听故事消磨時間的意態。
龍九臥在床上，「她是我師父摯友的弟子，她師父去得早，便在海上住過幾年，後來去了宮里。」
「果真是青梅竹馬。」蕭瓏滿意的笑了。
「什麼青梅竹馬！」龍九丟過去一個枕頭，想把她那顆小腦袋砸清醒。
蕭瓏躲得快，酒才沒有灑出去，「本來就算是的……」看他黑了臉，只得改口問道，「我听太子責問她知不知道你是什麼人？難道他識得你？不可能！他鮮少有離開京城的機會。」她目光微閃，走到她身邊，手指帶著鄭重，滑過他臉頰，「龍九，你不會是別有身份吧？」
龍九真有點懶得理她了，漫聲回問︰「你希望那樣麼？」
「我想不通啊，你告訴我。」蕭瓏丟掉酒杯，笑著撒嬌，「你其實最好了，我心里一直很佩服你的。就告訴我吧。」
龍九覺得她討好的功夫太差勁了，差勁到讓他嗤之以鼻的地步，「求我。」
蕭瓏立時應聲︰「我求你了，告訴我吧。」
龍九笑了，「光說可不行。」
「那……」蕭瓏皺了皺眉，「你傷口還用敷藥麼？我幫你吧。」之後又俏皮地湊近他，「或者，給你親一下？」隨即用鼻尖踫了踫他的小胡子，「就一下。」
她現在特別後悔自己提出這個莫名其妙的要求，就像是挖了個坑等著他跳，結果卻是自己掉了進去。