「是！」蕭瓏脆聲答道，卻是慢吞吞走進寢室，「娘，您不生氣了？」
大夫人盤腿坐在床上，閉著眼，「方才你說什麼？」
蕭瓏仍是笑著，坐到床前的矮凳上，「我不這麼說，您會讓我滾進來麼？」
大夫人睜開眼楮，眼神冰冷又復雜，審視半晌，「果真是女大不中留麼？」
「哪里，是女大不听話。」蕭瓏看向門口的丫鬟，「倚紅，你下去吧。」
丫鬟卻嘟了嘟嘴，轉身時道︰「小姐！奴婢是綠痕。」
蕭瓏俏皮地笑了笑，有點心虛。她總記不住下人的名字。
大夫人道︰「這幾年了，你心里想的似乎只有那些偷偷模模的勾當，回到家中，便似在夢中。」
蕭瓏低頭不語。
大夫人卻不罷休，「我知道你不愛听，怎麼不還嘴？做賊心虛麼？是不是因為龍九？」
蕭瓏抬頭之前已經抿唇微笑，「您說的不假。以前我承認，如今也不會否認。而龍九只是與我相熟之人，至多算是朋友。娘，您不要因為他費神思量了。」
「至多算是朋友？」大夫人笑容冷冽，「你倒是證明給我看。」
蕭瓏認真地道︰「一兩日之後，我就將他引出谷中，再回來時，他不會出現。這樣可好？」她定定地凝視著大夫人，神色空前的鄭重，心里卻在打鼓，生怕謊言被看穿。
眼下于她，是先獲得允許，離開百花谷。
如果拿到解藥，先給母親、姑姑解毒是最重要的。
龍九會不會跟回來，那不重要。
只要有機會，她就會嘗試。但不能在事情成真之前告訴母親、姑姑，如果是再一次的失望，她們會是什麼心境，會不會就此失去求生的**。那才是最可怕的。
的確，她沒有把握，甚至不敢去幻想如願以償。
母親與姑姑四年來的煎熬，她感同身受，與她們一樣，失望的次數甚至比她們更多，已不敢樂觀處事。
在大夫人眼中，她的女兒就是個騙子，所以此時自然半信半疑，「若你食言——」
「隨您處置。」
大夫人嘆息一聲，「我又何嘗管得住你，你想走，誰也不能阻攔。退下。」
「我動身時再來辭行。」蕭瓏起身往外。
大夫人卻道︰「不必了。龍九不是好相與的，你小心。」是第一次，這般叮囑。
「嗯！」
「見機行事，不能如願也不要勉強。」大夫人語聲一頓，聲音柔和幾分，「我等著你回來。」
蕭瓏用力點頭，卻沒回頭，徑自走到廳堂。
深深吸氣，忍下襲上心頭的酸楚。
已經習慣了冷言冷語，此時反倒無法適應柔和的言辭。
她暗罵自己沒出息，強扯出笑容，去了西稍間。
是二夫人的房間。
二夫人面前放著幾碟糕點，她正在享用，看到蕭瓏，忙站起身，笑道︰「大小姐有何吩咐？」
「只是過來看看二夫人。」
二夫人挪動小山似的身形，去倒了一杯熱茶，「剛沏好的。」
蕭瓏落座，語聲柔和︰「有勞。」
知情的或不知情的，看到她們這樣，都會疑惑重重。
她們仇深似海，卻相敬如賓，太反常。
二夫人扯了扯身上緊巴巴的衣服，謙卑笑道︰「大小姐，我這衣服……尺寸不合適了。」
蕭瓏打量幾眼，點頭，「明日我命人為你裁制兩套。」
二夫人松一口氣，屈膝行禮，「多謝大小姐。」
「二夫人何須這麼客套，來，坐下說話。」蕭瓏指了指一旁的椅子。
二夫人眼中閃過狐疑，更多的是不安，也不落座，「我站著就好，大小姐有話只管吩咐。」
「我要出門一趟。」蕭瓏甜甜笑道，「我娘身子不好，二夫人比誰都清楚。我走之後，煩勞二夫人照應一二，不要讓我娘動怒才是。」
「那是自然！」二夫人頻頻點頭。
蕭瓏凝視著眼前人，將她每一個細微的表情盡收眼底，「前些日子，我看到蕭南煙了。」
二夫人眼神變幻不定，再開口語聲顫抖︰「她、她還好麼？」
「好得很，你放心。」蕭瓏端起茶盞，送到唇邊。
二夫人視線在蕭瓏手上停留剎那，繼續問道︰「她可曾問起我？」
蕭瓏笑著放下茶盞，「過段日子，我會讓你們母女相見。」
二夫人聲線繃成了一根細線，「是……是真的？」
「是。」蕭瓏優雅起身，忽然揮手給了她一巴掌。
出手很重，二夫人嘴角淌下鮮血。
「疼麼？」蕭瓏沉聲問她。
二夫人遲疑片刻，木然點頭。已經習慣了的樣子。
蕭瓏指向茶盞，「喝。」
二夫人端起來，不顧茶水燙熱，幾口就喝下，之後問的卻是︰「你還會安排我與南煙見面麼？」
「會，怎麼不會。」蕭瓏笑得居然很溫柔，「你還知道疼就好，別忘了，我也能讓你女兒疼。」
這才是擊中二夫人要害的話。
「記著，謹言慎行。否則，我會讓蕭南煙親眼看著你被我凌遲。」輕聲說完這一句，蕭瓏款步走到院中，窩在躺椅上，揚聲喚來吉祥，親昵地貼了貼那張悶悶不樂的貓臉，抱在懷里。
當夜，二夫人折騰了起來——那杯茶里她的確是做了手腳，用的是一種毒蜘蛛的毒液。
一直不出房門的東方澈听到動靜，出來詢問︰「怎麼回事？」
「去問她。」蕭瓏淡漠瞥過他，輕搖手中折扇，「好歹也是你的二姐，你總該去探望的。」
「不急。」東方澈沒動。
「好歹你也是我小舅，怎麼就由著東方睿搬弄是非？」蕭瓏愈發冷淡，「你也怕我忘了我是誰，舍棄這個家麼？」
「你多慮了。」
「但願。」蕭瓏閉上眼，「但願我走後，你還會盡心照看家中一切。」
東方澈問道︰「你要走？」
蕭瓏繼續撒謊︰「把你們看不順眼的人帶出去，給你們清靜，讓你們放心。」
東方澈苦笑︰「你終于厭倦了，累了。其實你並不情願。」
「只要事關男人，你們就會說莫名其妙的話。」蕭瓏語帶笑意，「你們總會忘記，我早已是個死人，誰會娶一個不存在的人？誰又會娶一個一生隱居的人？」
東方澈為之動容，不忍，「我們只想讓你嫁一個配得起你的人。」
蕭瓏輕笑出聲，「可我又配得起誰？一個江洋大盜，做的盡是偷偷模模的勾當，難為你們還視若珍寶。」
笑聲中的蒼涼讓東方澈心疼，傷懷，「不許胡說！怎樣的女子也比不得你。」
「算了，不說了。」蕭瓏的壞情緒只有片刻，之後便打趣，「我總要等你娶妻，等姑姑、小姨出嫁再做打算。你們有胡思亂想的時間，不如尋個眷侶回來。」
東方澈冷哼一聲，轉身就走，去了二夫人房里。
「蕭瓏，你這魔鬼……」房里傳出二夫人的喃喃低語。
蕭瓏心情愈發明朗。某一方面來說，她得感謝二夫人，沒有這樣一個人，她還真不知道如何折磨一個人。
善念，人要有，要拿來回報善待自己的人。
殘酷，人要學，要拿來對付自己痛恨的人。奪走她在乎的一切，讓她心里恨著臉上卻只敢笑著、卑微的討好自己。那才是最讓她不甘、怨恨、痛苦的手段。
將人殺掉並不能泯滅仇恨，從來不能。
報復該是成年累月，寸寸凌遲她的尊嚴。
第二日清晨，蕭瓏分別給了東方澈和阿福一張銀票，讓前者按時去抓藥，讓後者打理院中人的衣食起居。
末了，她問阿福︰「你好歹是個管家，會懲罰人吧？」
「會。」阿福慢慢地點頭，「寒燁給了阿福幾包藥，說是專治人多嘴多舌。如果有人屢教不改，阿福就給她一包藥吃。」
蕭瓏眯了明眸，笑起來，「你這小老頭兒，我是越看越喜歡。」
阿福轉身便逃，嘴里絮叨著︰「大小姐啊，這話可不能亂說啊，被那邊那位爺听到了，阿福就沒命了。」
蕭瓏樂不可支。
之後，她抱著吉祥去了龍九那邊，軟磨硬泡，求著他今日便啟程。
龍九故意逗了她一會兒，便啟程離開。
走向大路的時候，蕭瓏想起一事，促狹笑道︰「不論為何，我此時是跟你離開了百花谷。你答應我的事，還算不算數？」
龍九模了模鼻子下邊，「路上你听不听話？」
蕭瓏認真保證︰「听話，一定听你的。」
「好。」遇到她這花招百出的人，他又能怎樣，轉而道，「日後你愈發看我面目可憎該如何？我豈不是得不償失？」
「怎麼會呢？」蕭瓏連連擺手，「我喜歡留小胡子的人。」
「說來听听。」
蕭瓏卻無意告知︰「不！」
龍九轉身，「我回去了。」
「別啊！」蕭瓏連忙笑著拉住他。
「說。」
蕭瓏低頭看著吉祥，模著它油亮的毛，「我見過江夏王一次，他那時就留著小胡子。」說著頹然地撇撇嘴，「我也只記得這一點。」
龍九停下腳步，眼含驚訝。
她竟與他見過，為何他卻不記得？是什麼時候的事？
之後便是微微蹙眉。
她喜歡蓄須的江夏王。所謂喜歡，到了什麼地步？
雖然那是另一個自己，可他心里還是很別扭。
此時，他很想反悔。