女子臉色轉為慘白。
容元急得直搓手。
蕭瓏卻不同意，「這未免太抬舉她了，還是先毀容再殺掉。」連唬帶嚇，只為盡早得知吉祥下落。
容元愁眉不展，「阿潯，不過一只貓，何苦這般計較？」
「閉嘴！」蕭瓏剜了容元一眼，知道于他而言最麻煩的是官兵，又道，「打發官兵也容易，將藏身此處的貪官交出幾個，再將寶馬送出去，那些人自是不會再尋麻煩。」
龍九頷首，「可行。」
貪官是江湖中人最為鄙視痛恨的，容元若依言行事，便是朝廷、江湖兩面討好。
貪官要進隔世山莊，自然不會走機關暗道，都要給容元一定的好處，或是大筆銀兩，或是古籍珍寶。容元嘆一口氣。是他們惹來的麻煩，卻要斷他一條財路，這是招誰惹誰了？
可不管怎樣，外面的煩擾已能解決，此時只剩下一件事。
容元狠下心來，正色對女子道︰「蘭琦，貓兒到底在何處？如實說來！」
蘭琦慘然一笑，「本是要幫莊主除掉隱患，此時看來，竟是蘭琦錯了。」
容元扼腕嘆息，「阿潯何曾是我的隱患？你的確是錯了。」
蘭琦輕嘆一聲，「原是想引得九爺動怒，將阿潯除掉。誰料九爺竟只追究我的過錯，莊主也無心庇護。」
容元干咳一聲，「先說貓兒下落。」他憐香惜玉是真，不能允許阿潯被連累也是真，兩相比較，後者更重。心里又是後悔，不該將諸事講給下人听。她們知道的太多，不論出于什麼目的，都難免惹禍上身。
「我將畜生趕出了密室，又放惡犬相追。」蘭琦看向蕭瓏，含帶幾分惡毒，「阿潯，你猜它是死是活？」
「我知曉你的下場已足夠。」
蕭瓏眼底生寒，衣袖中飛出一道白練，緊緊纏上蘭琦頸項。
蘭琦窒息，眼看就要斷氣。
容元忙走上去勸阻︰「阿潯，要殺她也不急在這一時。」又忍不住提醒一句，「你素來不願沾染血腥，今日這是怎麼了？」
「你還不命人去找？！」蕭瓏手勢一緩，無視蘭琦大口喘息，瞪視容元。
容元連忙喚人。
龍九瞥過蘭琦，吩咐寒燁︰「處死。」
隨後，親自去尋吉祥。
蕭瓏跟了上去。
各個機關暗道自有容元手下去查看，他們便去了附近人跡罕至之處。
蕭瓏不時喚一聲吉祥，卻惹得龍九心煩︰「無用功，做來何用？」
蕭瓏回以冷眼，「吉祥識得我語聲。」
「若已死了，又如何相認？」龍九直言另一種可能。
蕭瓏斷然否定，「不會！吉祥和你一樣，狡猾凶悍，要活上幾百歲的！」
龍九險些就笑了。
蕭瓏嘀咕，「你若不追殺，吉祥怎麼會遇險……」
「你倒有理了？」龍九眼中閃過笑意，「若非蘭琦妒忌你與容元來往密切，怎會有此事發生。」
蕭瓏愕然，「我三五個月來山莊一次，她妒忌我做什麼？失心瘋了？」
「物以類聚，失心瘋的人一向不少。」
「……」
夾槍帶棒的一句，連她一並挖苦了。
容元對身邊女子自來體貼呵護，女子亦是全情回報他厚待。只有蕭瓏，因為太了解容元，所以從不領情，甚而在旁人看來他是引狼入室自討苦吃。所以，才有了今日這回事。
找了多時，蕭瓏心急起來，滿目憂心，「不會真的出事了吧？」
「它比你花樣都多，死不了！」
甩下**的一句，龍九止步，隨後身形飛掠至山莊外一片山林。
蕭瓏連忙跟上，途中听到犬吠聲，心中一喜。
大樹下，獵狗徘徊于左右，不時狂吠。
吉祥棲身在一根樹枝上，對獵狗愛理不理。它沒有被機關陷阱困住，此時境遇狼狽，卻依然姿態優雅。
龍九落地之際，抬腳踢起一塊碎石。
獵狗被擊中，立刻撲通倒地，再無聲息。
吉祥瞥過兩人，竟沒下來的意思。
「下來！」龍九命令它。
吉祥看一眼躺在地上的獵狗，帶著幾分不甘願，跳到龍九懷中。
蕭瓏驚詫。
龍九對吉祥一臉嫌棄，對蕭瓏道︰「除掉面具，否則它不認你。」
蕭瓏恍悟。她帶著面具，又換過衣飾，吉祥聞不到熟悉的氣息，于它而言，此刻她是陌生人。去掉面具，柔聲喚道︰「吉祥，過來。」
吉祥立時雙眼發亮，要投入她懷抱。
龍九抬手拍它的頭，斥道︰「自討苦吃！」
吉祥眯起眼瑟縮一下，似是自覺理屈，沒生氣。
龍九將吉祥丟給蕭瓏，轉身，「即刻動身，回海上。」
又要趕路。
蕭瓏蹙眉，「住上幾日又何妨？」
「沒功夫陪你與故人敘舊。」龍九一臉不耐煩。
「誰要你陪了？」蕭瓏瞪他一眼，「我與吉祥留下，你先回去便是。」
龍九忍耐地看著她。
蕭瓏瞥過他腰間九龍玉璧，暗自嘆息︰就把他看成十萬兩酬金好了，暫且順著他心思。
容元剛剛打發走了官兵，滿心沮喪，听聞兩人要走，恨不得敲鑼打鼓慶賀一番，自然沒有挽留，生怕兩人反悔。
寒燁卻告知龍九︰蘭琦被容元設法放走了。
容元立刻道︰「她的命，換你想知曉的事。」
龍九不屑道︰「你遲早死在女人手上。」卻也沒再追究，拂袖而去。
出了山莊，蕭瓏帶著吉祥坐上馬車。遲暮十分，趨近一座土城，馬車停下。
蕭瓏去到龍九坐騎近前，一探原由。
寒燁正在訴說由來。
大內侍衛與官兵頭領收下了兩匹寶馬、幾名貪官，依然不知足，想將風逸堂主、雪衣盜繩之于法。土城荒廢已久，無人居住，又是離開隔世山莊去往別處的必經之地，他們提前趕至這里，蓄勢待發。
是初生牛犢不怕虎，還是吃了雄心豹子膽？
「發召集令，四面包圍。若反抗——」
語聲微頓，龍九星眸微眯，殺機盡顯，「屠城而過！」
手段這般狠絕。
晚風來襲，竟似被語聲中寒意浸染。
這一刻，蕭瓏多少有幾分慶幸，慶幸她實在是幸運。
只是，真的要與天子為敵麼？風逸堂真的能夠擊潰官兵麼？