實際上，除了他們三個之外，前線將士都不願意進攻，「天時、地利、人和」一條都佔不住，進攻個屁.
所以盡管哈爾德把這些部隊編入裝甲部隊，軍長們並不高興，誰都不在乎那個顯赫的空名。古德里安更不會把沒有一輛坦克的「裝甲部隊」看上眼，這些部隊作為預備隊，被扔在原地挖工事。
李德對哈爾德甚至于同情起來︰哈爾德對元首陽奉陰違，下面也對他如法炮制，最終他是公公背兒媳——吃力不討好。
「哈爾德總長他……」胖將軍剛張嘴訴苦，李德打斷了他︰「現在不是對陸軍總部抱怨的時候，何況把你們編入裝甲部隊，會使你們跑得更快。」
李德深知，哪怕他與哈爾德吵得天翻地覆，在下級面前還得維護他們的威信，這樣才有凝聚力。
李德產生了一個大膽的念頭，問胖子︰「你們軍有多少裝甲力量？」
胖子手指著瘦子回答︰「也就100輛坦克，還是捷克38型的，全在他哪兒。」
「數量夠了，只是裝甲弱了點。」李德自言自語。
胖子與瘦子面面相覷，又一齊望著元首，李德示意施蒙特打開地圖，陸軍副官楞楞地站著，他著急地說︰「別像木頭樁子一樣杵著，趕緊拿地圖來呀。」
施蒙特仍然杵著︰「哪一張地圖呀？」
「七號地圖，卡盧加到圖拉地區的，連這都不知道。」李德吼叫，話出口才意識到自己太著急了，人家不是他肚子里的蛔蟲，那知道他心里想什麼呀，接地圖時他對施蒙特咧了咧嘴，表示歉意。
幾個腦袋湊在一起，一齊盯在地圖上。李德一手叉腰，右手興奮地指著地圖︰「在整個十月下旬，古德里安攻圖拉沒有攻下來。現在半個月過去了，修了半個月的工事，生產了堆積如山般的軍火，等著你來進攻了，這次更別想打下來。」
李德的手在指著卡盧加，並從卡盧加移動到東北的一個地方︰「謝爾普霍夫，這地方以東五十公里是什麼？」
「卡希拉呀。」幾個腦袋一齊回答，並不約而同地用食指和姆指丈量卡希拉到莫斯科的距離，然後不解地抬頭望著元首。
元首咧嘴笑了，感到很開心，想繼續賣弄一會︰「你們再想想，卡希拉有什麼？」
胖子與瘦子還在費勁地找尋答案，脾氣暴燥的53軍軍長沉不住氣了，著急地說︰「元首有什麼話趕快說，別讓大家猜謎，大伙的時間夠緊的了。」
李德被人搶白，心中不快但也無可奈何，軍人嘛，說話不繞彎子，直來直去，如果他們字斟句酌地說話，那就不是軍人，而是政治家了，得小心提防了。
李德狠狠戳了一下地圖，指尖生疼，地圖被戳了一個洞︰「對，卡希拉。這里有座水電站，供應一半莫斯科和全部圖拉的電力。圖拉屢攻不克，因為它不是一座城市，是一座大型兵工廠。如果它沒有電，它的幾十個軍工廠也就癱瘓了。」
李德抬起頭，咽了咽唾沫，大家也條件反射般地跟著咽唾液。李德神秘地壓低聲音︰「還有，據可靠情報，卡希拉附近有個神秘的地方。」
大家一下子來了興趣，眼光重新落在地圖上。
「別費勁了，地圖上有還叫什麼神秘地方？」李德說。他又想賣關子，一看53軍軍長眼楮瞪得像核桃，只得一吐為快︰「那里有個1939年建的小城，叫斯圖皮諾，是一個高度保密的行政區，據說里面有最精尖的科研機構，還有……飛機制造廠。」
李德本想說「毒氣制造廠」的，怕說出來嚇著他們，話到舌頭時改口了。反正說什麼話由舌頭說了算。
「那里有條南方到莫斯科的鐵路支線。」陸軍副官說。「肯定有機場。」空軍副官說。
大家總算明白元首的意圖了，證明是一齊盯著瘦子——第26摩步師師長伯爾頓施泰恩陸軍少將。
瘦子也進入了角色，拿出測距儀測量距離，再次抬頭時狹窄的臉上現出莊重︰「我需要一天的準備。不過佔領它比較困難，摧毀還是有一半把握的。」
元首厲聲說︰「不是一半，是全部。」
元首下達命令︰「伯爾頓施泰恩少將。」
「到！」瘦子立正，測距儀掉在了地下。
「命令你在17日開始，率領第26摩步師向卡希拉發動一次突襲，摧毀水電站、變電所、秘密工廠、鐵路、機場等一切目標，戰役目標達成了迅速撤回。」
「是。」雖然瘦，喊聲挺大的。
元首上前低聲叮嚀︰「注意，全體帶上防毒面具。」
瘦子這回沒有高喊，半晌才低聲應了一聲。
「完成任務後，我給你頒發一枚二級戰功劍十字勛章。」
瘦子這回可說是聲震環宇，院子里散步的魯德維卡小姐被嚇得一個趔趄，然後擔心地看著屋內。
「費爾貝爾上將。」李德高喊。
「是！」胖子立正，但凸顯的肚子和蹶著的讓他一臉的威嚴顯得滑稽可笑。
「你的13軍負責攻佔謝爾普霍夫，牽制蘇軍49集團軍，全力掩護你的部下。」
「是。」胖子高聲回答，眼巴巴等待下文，元首卻轉到53軍軍長面前。
「魏森貝格爾上將，你派出一個師，頂住蘇軍50集團軍的可能的進攻，同時抽出一個團佯攻。今天我們……」
「明白。」沒等元首說完，魏森貝格爾兩腳並攏。
李德向他瞪眼︰「明白什麼，我還沒有說完呢。今天我們就到你的前沿陣地，看看冬壁工事。」
「明白。」軍長精神百倍地回答。元首到他的軍視察工作，這是他的榮幸。
李德長長地出了一口氣，對鮑曼揮手︰「準備出發。」
他轉身對剛進門的愛得萊德小姐說︰「我派人把你送到專機上吧，你應該和鮑爾呆在一起。」
「不，我要到前線。」她噘起嘴，扭轉身子。
施蒙特也小聲勸她︰「按照陸軍的傳統，前線不能出現女兵，何況你是女服務員……」
「就因為我是女服務員，我可以照顧元首的生活嘛。」她漲紅了臉，听得李德不好意思起來。
將軍們冷漠地站著，不耐煩地看表。
小姐好像嫌元首不夠難堪似嚷嚷︰「革命這麼多年了，還成天講這個傳統、那個習慣的。你看人家俄國，都有女坦克手了。」
于是，將軍們也陪著他們的元首難堪，聰明的小愛得萊德姐又為自己找到個理由，說與鮑爾在一起，孤男寡女不方便。
鮑曼過來息事寧人︰「這樣吧，在前線你穿著裙子不方便也很顯眼，給你一套軍裝穿上吧，我再給你一枝筆和一個小本子，你就冒充回隨軍記者吧。」
「好呀，就憑你這幾句話，回去我入黨。」
「入黨是個神聖的事情，不是想入就能入的。你以為申請加入美容俱樂部啊。」
……
中巴車不緊不慢地向南，在他們右邊一直響著沉悶的炮聲。汽車開了一段距離後元首才說出目的地︰以南70公里的別廖夫。
出發不久下起了雨夾雪，雪落在地上很快就化了，灌滿了彈坑，大地又遍布泥漿。越往前走車輛越顛簸，中巴車幾次陷進泥坑里，到了後來，原先的公路變成布滿彈坑的小道，不得已，魏森貝格爾軍長征用了一輛帶蓬布的8噸半履帶卡車，上至元首，下到服務員，大家通通擠在一起。
卡車順著鐵路行駛，遠遠看到一條小黑點組成的帶子，再近一點看到帶子還在動彈。「停！」元首突然喊道。他看到右邊一個熟悉的身影，一個中尉站在堆成小山的彈藥前，指揮一群人搬運貨物。
不，這不是一群人︰從貨物處開始每米站著一個人，一直站到遙遠的天邊。從後方運來的貨物︰從子彈到面包，從棉衣到炮彈，源源不斷地通過這條人肉輸送帶送到前方地下倉庫和掩體里。
李德從車廂蓬布里鑽出頭，確認那個中尉的確是戈培爾的養子哈羅德後又迅速縮回來，讓施蒙特把他叫來。
施蒙特從後面跳下車，不料跳到彈坑里，車廂的人紛紛跑到後擋板處，望著一身泥水，狼狽不堪爬出水坑的陸軍副官直樂。空軍副官貝洛向他喊叫︰「什麼時候你轉行當海軍副官了？」
哈羅德困惑地來到卡車後面，驚愕地見到一個上將爬在車後擋板上向他招手。
他把手中的記事本遞給旁邊的人，並把那個士兵打發走後爬上車。如果說剛才是萬分驚愕的話，上車後簡直是極度震驚了︰
元首，元首竟然坐在這種簡陋的車廂里沖著他笑。他揉揉眼楮，眼前還是元首；他使勁掐自己的大腿，很疼；
他認識元首比好多老黨員、老將軍都要早。三十年代初，納粹黨還未上台，母親設計了一套希特勒少年隊的服裝，讓他穿上站在希特勒面前，元首拍著他的臉對母親說︰「瑪格達，這是我國第一名希特勒少年隊員。」
元首首先發話了︰「我們的第一名少年隊員轉行當運輸隊長了。」
哈羅德反應過來了，精神抖擻地敬納粹抬手禮，右手尖踫到支撐蓬布的鐵桿子上，疼得他呲牙咧嘴，但心里覺得暖呼呼的。
「敬軍禮就沒事啦。」不知是誰幸災樂禍地咕嚕道。