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王屋山脈東依太行.西接中條.北連太岳.南臨黃河.是中原九大古代名山之一.亦是道家的聖地.
「王屋派」和富貴山莊.皆是位于山脈南麓之上.黑道人馬所聚集的刺馬屯.則在西面.而左良玉的馬隊自東而來.顯然是想要與「富貴盟」、黑道共同形成犄角之勢.合圍夾擊攻打富貴山莊的白道人馬.
華不石的打算.便是在東麓之外的斷龍峽.阻截官軍馬隊.
王屋山並非那種奇險挺拔的山脈.除了主峰天壇峰甚是陡峭.大多數的地形皆是不算太高的山巒和丘陵.
斷龍峽的名字雖听來頗有氣勢.其實卻只是一座十分普通的峽谷.數百丈長的谷地.既不算深.兩側的山坡也談不上有多麼險峻.
斷龍峽北側的山巒狀如彎眉.是以名為黛眉山.
華不石就站在黛眉山的山頂.在他身邊除了西門瞳和楚依依.還有楊嗣昌.大白狗公主則蜷身蹲在這位大少爺的腳下.正悠閑地搖著尾巴.
他們所在之處.正位于樹林的邊緣.居高臨下視野極好.且有樹蔭遮蔽.從遠處不易被人發現.
此刻華不石正手搭涼棚極目眺望.看的卻南北兩側的山坡上.二百余各派群豪就埋伏在那邊的草叢中.
「此處的地形.實非打伏的理想所在.楊先生選擇在此處伏擊左良玉.想來是花費了不少心思吧.」
華不石的話似乎頗有些矛盾.楊嗣昌听到卻哈哈一笑.道︰「嗣昌承華少爺如此信任.將阻截左良玉的謀劃之責相托.又怎敢不竭盡全力.」
他略一停頓.道︰「左良玉久經戰陣.擅于用兵.我們若在奇險之處設伏.他必定心生警覺.不會入彀.只有選這麼一處看起來不會存在威脅的地點下手.他才有可能中計.」
華不石凝眉道︰「左良玉既擅于用兵.為人又十分機警.嗣昌先生何以認為他會這般容易就上當呢.」
楊嗣昌道︰「左良玉沖鋒陷陣極是勇猛.曾在北境遼東寧遠立有不少戰功.智謀和武力兼備.實是一個難得的將才.只可惜他卻並非是帥才.此人天性狂傲.對功名私利看得太重.行事又驕橫跋扈.剛愎自用.會因一時意氣用事因小失大.辨不明形勢.當年亦是因此而遭貶官.是以嗣昌料想只要略加激將.他就必定會疏忽上當.」
華不石對這位楊小官人頗為信任.若沒有楊嗣昌毛遂自薦.他日前也不敢把阻截左良玉大隊人馬的事情一把包攬過來.
而此時听了楊嗣昌所言.他心下又是一動.所想的卻是楊嗣昌對左良玉的優點和缺陷都能信口道來.想來對當今朝中的其他文臣武將亦十分了解.這必定是花費過不少的心機和工夫研究方能夠做到.由此足見這位楊先生雖被罷了官.卻是胸懷大志.絕不會甘心一直淪為草民.
華不石道︰「嗣昌先生能知已知彼.實是難得.只是先生何以算定左良玉失了隨軍的糧草就只有撤兵一途呢.他奉欽命前來豫境剿匪.便是軍中無糧.只要向附近的府縣衙門征調索要.應當也不會太難吧.」
楊嗣昌微微一笑.道︰「華少爺胸中所學包羅萬象.兵法與醫道盡皆精通.見識亦非嗣昌能及.只是對于官場上的事.想來並不熟悉.」
華不石道︰「先生見笑.小可確是只了解一些江湖中的事情.對于官場可謂一無所知.」
楊嗣昌道︰「左良玉乃是‘東林黨’人.而這豫境之中的各州府縣的文官武將.卻絕大多數都屬‘五王黨’.往日皆為嗣昌的同僚.前幾日嗣昌已拜訪過孟津縣令.又給濟源、陝州的主事官員去過信函.把此情詳加告知.他們自都會有所準備.便是左良玉搬聖旨出來.要想從他們那兒得到糧草供給也是難能.」
華不石道︰「哦.難不成這些官員還敢違抗聖旨麼.」
楊嗣昌笑道︰「公然抗旨自是不敢.但是華少爺有所不知.當今朝廷.只要在地方上為官者.最先要學會的本事便是假造業績.混淆錢糧帳目.就算他們手上當真有幾萬石糧草.也可以在帳目上做得連一粒糧食也不剩.左良玉索要時.他們只須把帳本拿出.便可以無糧為由不給了.」
「這等事情.在官場上本是毫不奇怪.所謂強龍難壓地頭蛇.不要說左良玉只是一名五品的總兵.便是那明宣大都督張宗衡.官居正三品.帶領著近十萬人馬在豫境數年時間.也未能剿滅李自成等諸路匪患.同樣是因為處處受到制掣.糧草軍器供給難有保障之故.」
對于朝廷中三黨之爭.華不石早先已听楚依依說起過.但他卻不知道黨系爭斗的作用竟會如此之大.為了打壓對立的黨派.地方官員對軍備要務也能假造舞弊.不過想到當日卓漪玟命江湖門派撤出懷慶.不惜舍棄整座城池給義軍.只用以打壓河南巡撫範景文.這等事情似乎也就是理所當然了.
楊嗣昌道︰「左良玉統帶的兩千人馬.皆是重甲精騎.對糧草的消耗不下于五千步兵.只要斷掉他的糧草供給.他便是再勇猛.除了撤軍也別無他法.」
卻在此時.只見楚依依伸手一指.說道︰「快看.官軍的馬隊來了.」
眾人循著她所指的方面望去.但見斷龍峽外的極遠之處.果然冒起了一陣塵煙.
那塵煙最初只有若隱若現的一縷.逐漸越來越大.接著無數黑點出現在了地平線上.正是列隊行進的重甲騎兵.片刻之後.已能瞧見隊前所打的一面杏黃旗上.繡著一個斗大的「左」字.
望著漸漸馳近的官軍人馬.華不石的眼中閃過了一絲凌厲的光.就是這些人.當日在碧蘿山上殘忍地殺害了上萬流民.小寧寧一家人也都死在了他們的手下.想到此處.華不石的心中不由得涌起一陣難以抑制的忿憤和仇恨.
楊嗣昌就站在華不石的身旁.立時便已瞧見這位大少爺臉上神色的變化.忙道︰「華少爺.以我們現下的兵力.實難與他的大隊精騎相抗.今日之戰只是為了阻退左良玉馳援富貴山莊.決不可以硬拼.還請華少爺以大局為重.依計行事.」
听了此言.華不石的臉色才平復了下來.道︰「楊先生放心.華不石自當明白.不會意氣用事的.」
只見官軍馬隊漸漸馳近.向斷龍峽開進過來.雖隔著數里遠.華不石等人亦能听得馬蹄踏地發出的「隆隆」之聲.
楊嗣昌道︰「果然不出所料.左良玉隨軍帶了不少糧草.至少有五六千石.」
此時已能看得清楚.官軍的馬隊.是以五百騎兵開道.中軍有千騎之多.而後隊亦有五百余騎.在中軍和後軍之間.有五六十輛用騾馬拉著的大篷車.上面所裝的大多是布袋裝著的糧食和成捆的草料.以及一些軍器輜重.
那面「左」字大旗位于前軍.旗下十余名精甲騎兵擁著一名大將.可瞧見此人身高七尺.身上一襲火紅戰袍.肩披烏金甲.騎一匹高大的五花戰馬.鞍轡鮮明.兵器環上掛著一柄九環大刀.雖距離太遠辨不明相貌.卻能看出他臉上無須.年紀不大.
這名將軍無疑便是號稱「遼東第一猛將」的左良玉了.
一般身為兵馬主將.大多都會坐鎮中軍.左良玉卻領著親兵馳行在前軍之中.親任先鋒.足見此人的勇武與眾不同.
馬隊行至峽谷前方.只是稍作停頓.便即繼續向前開進.朝谷中馳行而來.
斷龍峽谷地甚寬.兩旁的山勢也不算險峻.並不適合伏擊.在左良玉這等有經驗的戰將眼中自是一目了然.是以號令人馬繼續前進.
然而.就在這不適合伏擊的所在.卻偏偏有人埋伏.前隊人馬進谷未行出二十丈.忽听見「咻」的一聲.一支響箭飛射而來.插在了道路正中央.
即後便是一陣「叮叮噹噹」的敲鑼聲響.只見從道路兩旁的山石和樹叢後.竟馳出四五十名騎者來.攔住了官軍人馬的去路.
馬賊.開什麼玩笑.
響箭示警.鳴鑼現身.這倒是黑道馬賊剪徑打劫的標準排場.只不過在此時此地出現.就連左良玉也不禁為之一愕.
這可是兩千正規的精銳騎兵.而不是走單幫運貨只有幾輛大車的鏢行客商.哪里跑出來的馬賊竟如此不開眼.連大隊官軍也敢打劫.
四五十騎.對于劫道的馬賊來說倒也不算少.不過要和面前黑壓壓的官軍重騎相比.簡直就好象是幾只螞蟻.而這些攔路的馬賊雖也都是黑巾蒙面.手中各持著兵器.但見他們身上的盔甲卻大多殘缺不全.有的只有上身沒有.還有的干脆只套上了一只臂甲.顯得頗為寒酸.
當先是一名身形魁梧的大漢.手中持著一大一小兩只鋼環.顯然是這群馬賊的首領.只見他提著韁繩高聲喝道︰「此山是我開.此樹是我栽……管殺不管埋.」