渝江從涪陽城南奔流而過江橋碼頭就是南城門外不遠乃方圓百里之內最大的水路碼頭也是城里最大的幫派「四平幫」的地盤
今日碼頭前站著不少持刀背劍的幫眾弟子但與城里的巡邏隊一般厲虎和茅杰縱馬從他們眼前馳過這些人只是瞟了一眼二人袖口的銀針便不多管
碼頭里頗為熱鬧當中有停著三條大官船船前排列著幾隊的衣甲鮮明的兵士通往船塢的木橋上還有大群的隨眾人等亂哄哄地擠成一團
今天是千總大人孟應春升任重慶府副總兵從培陽出發的日子這等加官進爵的大喜事前來碼頭送行的人當然不會少一些本地的富紳商賈還帶來了賀禮僅是載人和運送禮品的騾馬車輛就停滿了整條河岸
碼頭上越是擁擠混亂也就越容易找到掩護厲虎和茅杰將坐騎留在岸邊穿過人群上到木橋向三條官船當中最前的一條擠了過去
這三條官船皆是不小看來孟應春在涪陽城為官一任收獲著實豐裕二人擠到船前厲虎依照吳香蓮昨日所言對守船的兵士聲稱是胡管家新雇來的小廝名叫吳連至于茅杰則假稱是同鄉的表弟周杰也想請胡管家安排在總兵府里謀個僕從干干
厲虎二人已將兵器在衣服內藏好看他們的一身短衫裝束倒確有幾分象是專干粗活的奴僕模樣
原本厲虎還有些擔心守船的兵士或許會做刁難但那名兵士只是上下打量了他們幾眼便即放二人上船而一上到甲板厲虎立刻就瞧見了吳香蓮
一日未見吳香蓮此時已非婦人裝束而是換上了一身淡藍色的短襦裙衫一頭烏發綰成了兩個發髻是一幅丫環的打扮
見了厲虎帶著茅杰上船吳香蓮略感詫異卻並不多言只低聲道︰「咱們到底艙去說話」
在三條官船之中副總兵孟慶春自是在居中的大船上而厲虎所上的這一條看船上乘眾的裝束除了一些兵士大多都是孟府內的一些家僕下人
吳香蓮拉著厲虎從木階下到底艙茅杰也跟在其後
三人進了一間不大的艙房吳香蓮將艙門關好又將耳朵附在木門上傾听了片刻確認外面無人才轉身對厲虎說道︰「這是怎麼回事你為何把他也帶來了「
吳香蓮所說的他當然是指茅杰
厲虎道︰「這位茅兄昨日跟蹤了你發現了我的行蹤我若是不帶他來便要和他一起死在涪陽城里」
聞听此言吳香蓮秀眉一顰茅杰卻已拱手道︰「在下茅杰與‘天誅’有不共戴天之仇此番情勢危急只能借兩位之助月兌身還請勿要見怪」
「你就是‘泰山派’的茅杰」前日崔上使圍殺厲虎時吳香蓮也在屠宰坊內也听過茅杰的名字
茅杰道︰「在下正是」
吳香蓮的一雙美目打量了茅杰幾眼好半天才道︰「好罷既然茅少俠也被‘天誅’追殺那我們就同舟共濟大家一起月兌身吧」
這時只听得一陣鑼鼓敲打和嗩吶吹奏之聲從艙外岸邊傳來接著又一陣「 啪啪」的鞭炮響起三人只感覺腳下船板一晃卻是這條官船已啟航了
吳香蓮道︰「我已花錢買通了胡管家咱們假扮成郭府的僕從丫環搭乘此船離開涪陽‘天誅’和那些江湖幫派想必不敢攔截官府的船只你們兩人只管待在這艙里莫要出去若有事情都由我來應付只要一出涪陽地界我們立時坐小舟上岸」
厲虎點了點頭茅杰卻道︰「多謝徐夫人安排」
吳香蓮道︰「我並不是甚麼徐夫人妾身的本名叫吳香蓮茅少俠以後就喚我香蓮好了」
茅杰道︰「那就多謝香蓮姑娘了卻不知上了岸之後香蓮姑娘和王兄準備去往何處」
吳香蓮道︰「妾身也沒有打算反正只跟著他便是了他要到哪兒妾身也去哪里」
言中的他指的自是厲虎而吳香蓮說話之間明眸如水亦是含情脈脈地望著厲虎
吳香蓮是一個既美麗又溫柔的女子能夠讓這樣的一個女子傾心跟隨大多數的男人想必都會喜不自勝
然而厲虎卻仍是一幅滿不在乎的神情道︰「天下之大哪里都是容身之所此處不留爺自有留爺處要去哪里等出了涪陽再說吧」
在三人說話之間官船己漸漸地離開了碼頭朝向河心駛去
此時卻只得見門外傳來一陣腳步聲音隨即有人拍擊艙門一個聲音問道︰「吳姑娘可在麼」
吳香蓮上前拉開木門卻見門外來的是一名家僕模樣的漢子他見了吳香蓮又朝艙內的厲虎和茅杰望了一眼說道︰「胡管家有吩咐叫吳姑娘上頂艙去見他」
厲虎皺起眉頭吳香蓮卻神色自若說道︰「麻煩小哥了我這就上去」
那家僕道︰「你可快些去管家還在等著呢」說罷轉身走了
吳香蓮回頭對厲虎和茅杰道︰「你們在這里坐一會兒我上頂艙去見胡管家」
厲虎道︰「可用我陪你一同去麼」
吳香蓮走到厲虎身邊低聲說道︰「我本是與那胡管家講好兩人搭船現在多出了茅少俠一個人那管家大概因此才會找我這點小事只須幾兩銀子就可以打發我很快就回來你留在這艙中便是」
厲虎點頭道︰「好那你快去快回」
吳香蓮應了一聲便即出了艙門而去
渝江本是長江上游最的大支流亦是川境內數一數二的大河
官船順流而下片刻之後便行到了江心此時正是陽春三月但見碧水滔滔甚是浩瀚兩岸青山隱隱綠草遍野沿河岸邊的水面上散布著許多大小不一的烏蓬船船上的漁人正在撒網正是好一幅「春日捕魚圖」的景象
吳香蓮雖然說過很快便回來但一頓飯的時間過去卻依然未見她回轉
茅杰坐在窗前朝江上眺望說道︰「今日風和日麗想來這些漁夫也都不想待在家里全到這江上來捕魚了」
說者無心厲虎聞听此言卻是倏然一驚一步躥到了窗前探頭從小木窗向外望去神色立時沉了下來道︰「不好那些人並非漁夫想來都是來對付我們的‘天誅’殺手」
早春三月正是江潮泛濫的時節江河里的魚蝦最是貧瘠絕非是打魚的好時候厲虎在舞陽中長大從小就經常在錦溪河畔看著河上漁船捕魚對此自是很清楚
在這個季節江面上有三五條漁船不足為怪但如今僅僅在數里的渝江之內兩岸就至少有數十條捕魚的烏蓬小船可就絕非尋常了
這絕對是一個陷阱「天誅」想必早已知道他們在這條船上是以布下了羅網那些江中的小船要捕的並不是河里的魚而是人
此時他們所乘的這條大船在江中行駛已漸漸偏離了航向與另外兩艘官船拉遠了五十丈以上的距離而遠處的那些烏蓬小船卻都加快劃行速度朝著此船包抄了過來
如果是在岸上只要能殺出一條血路便能逃走至少還能有一線生機然而在百丈寬的渝江之上被重重包圍便是想走也沒有出路
此時茅杰也看出了情形的不對臉色頓時變了急道︰「怎麼辦他們怎會知道我們在這條船上不如我們擊碎船板跳到江中或許可以游到岸上去」
厲虎瞥了一眼近處的江水又看了看從江上包抄過來的許多烏蓬船問道︰「你水性很好麼」
茅杰道︰「我的水性一般但我們不能坐以待斃總得要想些辦法才行」
厲虎道︰「莫說你水性一般便是水性極好的人想從江里逃生也不會有甚麼機會他們出洞了這許多船只顯然已做好萬全準備在船上我們還可以一戰跳到水里去只會死得更快」
茅杰道︰「‘天誅’在水面上布下了埋伏在船上豈會沒有布置我們在船上與他們動手恐怕一樣沒有生路」
厲虎眯著眼楮望向茅杰說道︰「你害怕了麼那日在池家祠堂你說你家里有老婆孩子可是真的」
茅杰垂下頭說道︰「是真的他們都在魯境我的女兒今年才三歲」
厲虎道︰「你既然有老婆孩子就應當在家里陪著他們潛入‘天誅’本來就是九死一生的事沒有搏命的覺悟你本就不該來的」
茅杰忽然抬起頭握緊了雙拳咬著牙道︰「誰說我沒有搏命的覺悟茅某自從決定潛入‘天誅’的那一日就已經把生死置之度外了只是死在這里無法消滅‘天誅’也報不了師父的大仇我不甘心」
厲虎卻冷冷一笑道︰「不管你甘不甘心現在你我已是陷入包圍處境很是不妙除了拼命別無辦法你若是想死得夠本就多殺幾個‘天誅’的人」
茅杰見厲虎眼神銳利分明已帶有死志心下亦是一橫道︰「好既走不了我們就和那群殺手拼一個魚死網破」
此時只听得門外的船板上一陣腳步聲傳來顯是又有人下了底艙而且還是兩個人艙門又被敲響