干山鄉的肉牛養殖基地的地址，選在一處背風和陽光充足的山腳。第一期規劃了三畝地，任平生還覺得太小，干山鄉並不是沒有地方，但大都不適合搞肉牛養殖。任平生給了老錢面子，讓他認識的那個基建隊來承包了牛欄的施工，老錢感激不盡，更加死心塌地地賣力。
牛欄分成兩個區域，一個是牛犢專用的單間，一個是肉牛的飼養區，牛欄的設計並不復雜，水泥磨平的地面，兩米高寬敞的大房子能擋風也能擋雨，外面圍了一個露天的大院。牛犢欄的設計要精心一些，三面砌牆，一面打開朝陽。在小牛欄的地下，不能用水泥地面，任平生讓人篩了一些小的鵝卵石鋪在下面，雖然要明年才能用到，但有備無患。
同時，任平生在鄉里發布了公告，全鄉收購質量好的黃牛小母牛，農民可以用自己的黃牛跟鄉里合作，母牛的所有權仍歸個人，但要在鄉里飼養兩年，兩胎雜交牛一條歸鄉里，一條歸個人，但要由鄉里統一調配雜交。
最先找來的是全關村的老陳，他在任平生的帶領下，圍著牛欄轉了幾圈，欣喜地直嘖嘴。任平生告訴他，回家把自己的小公牛小母牛好好侍弄著，到了秋天就可以來交配了。老陳自己在家里已經建了一個小牛欄，買了幾頭小牛在養，但一直沒弄到任鄉長說的外國牛，這次見任鄉長把外國牛弄回了鄉里，真的長了見識，轉到天黑還有點戀戀不舍地回家後照看小牛，焦急地等秋天的到來。
自從任平生當了鄉長，魯雄當了書記，干山鄉的肉牛基地開始建設以後，干山鄉的干部們就像是陀螺一樣，嗚嗚地轉了起來，有些干部忙的起早貪黑。慢慢地，不知不覺中干部之間有明晰的區別，有的人覺得有工作、有動力，也有了目標，工作更積極更努力了，往鄉黨委鄉政府靠的更近，有的人離開了喝酒賭錢打麻將的日子，就渾身不舒服，滿月復地牢騷。
大部分村子的包村干部已經在開展工作，動員群眾參與到農業特色產業中來，但也有個別人仗著自己有副縣長做後盾，根本無動于衷，干山鄉的團委書記，周宏大的外甥鮑俊就是這樣的人。
鮑俊人長的不錯，高個、年輕、傲氣，是周宏大姐姐家的孩子，周宏大當鄉黨委書記後，他就調到了干山鄉，擔任了團委宣傳委員，一年後當了團委書記，他經常到周宏大家里走動，是周宏大留在干山鄉的消息來源。他也是大學畢業生，按年齡說，二十六歲當了鄉團委書記，已經不錯了。但是，讓他看到任平生的年齡、外形和官位後，怎麼也抑制不住自己嫉妒的心。
因此，他對鄉里布置的工作很不滿意，總是能拖就拖。他是鄉團委書記，包了兩個村，路不遠，工作也不難開展，但是他到了村里，找到村支書沒有別的事情，除了喝酒就是打麻將，把工作時間當成去鄉村度假了。
任平生已經注意到這個鄉團委的書記了，別人的工作好與壞，有什麼問題都會經常匯報，唯有這個鄉團委書記，自從包村後一次也沒向任平生匯報過工作。開會的時候，對任平生的講話輕蔑而不屑的態度，都掛在嘴角和臉上，那種神態表達的意思是——你任平生算什麼？如果我要是當了干山鄉的鄉長，干的比你更好。
這天，任平生正在和張旭打電話，說起干山鄉修路款的事兒，鮑俊突然來到了任平生的辦公室。任平生見鮑俊來了，以為他終于來匯報工作了，便笑著示意他坐下，跟張旭說完後掛了電話。
「任鄉長。」鮑俊說的第一句話，就讓任平生的心里微微生了些不愉快︰「周縣長打你的電話打不同，把電話打給我了，讓我問你給開發區的借款準備好了沒有？」
鮑俊說出了那番話，心里便有些得意，這番話表達了自己跟周縣長的緊密關系。鮑俊心想，你是鄉長又怎麼樣，還不是靠追田書記的女兒爬上來的！要不也就是干山鄉二中的一個語文老師。
任平生沒有正面回應鮑俊的話，他微笑地說︰「鮑書記，我最近很忙，一直也沒時間跟你談談，你承包的那兩個村，宣傳工作做的怎麼樣？群眾有什麼問題沒有？有哪些特色產業值得開發。「
鮑俊剛剛還得意，听到任平生問工作馬上心里一緊，坐在沙發上臉上笑嘻嘻地說道︰」群眾沒什麼問題，大家對農業特色產業都很支持，至于有哪些特色產業值得開發，工作我正在做，其實農業特色產業也就是那麼回事，省里各種各樣的試點各個縣市年年都有，也不用那麼太認真。
任平生見鮑俊一副根本滿不在乎的模樣，而且依靠周宏大的關系，根本沒把任平生這個鄉長放在眼里。任平生面色不動地說︰「鮑書記，我要出去辦點事，關于你承包那幾個村的情況，請你寫個報告晚上給我。」
鮑俊說︰「那周縣長的事兒，你給他回個電話吧。「任平生沒作聲，只是點了點頭。鮑俊看任平生好像是屈服在周縣長之下，一副怕了還不敢發火的樣子，心中暗暗得意地轉身出去了。
任平生沒給周宏大回電話，這樣的事情最好的辦法就是拖一下，他拿起電話正想找許山力談談，沒想到許山力戴著安全帽，穿著一身褪色的草綠軍裝，邁著大步已經進門了。」任鄉長，又來麻煩你了。「」許總，工程上有什麼問題？「」工程倒是沒什麼問題，一切順利。「許山力坐下，把安全帽放在摘下來放在桌子上說︰」我以前是當兵的，說話直來直去，任鄉長你別介意。工程開工一個多月了，工人起早貪黑加班加點的干，您看剩下的工程預付款能不能給我們付清？「」造橋工程的預付款，鄉里已經批了呀。「任平生詫異地說︰」你們還沒拿到？「
許山力苦笑一聲，他不知道任平生說的是真話還是假話︰」任鄉長，按照咱們的合同約定，先付工程款的百分之四十，現在我們只拿到了百分之二十，一共十六萬，幾次到鄉財政所要錢，財政所的甘所長總是說資金緊張，下次再來。我們投標這座橋的中標價是最低的，利潤很低，我們公司能墊付的資金有限，馬上又要買鋼筋水泥，我是沒辦法了才來找你的，要不然就影響工程進度了。「
任平生心中奇怪，鄉政府的撥款書已經到了鄉財政所，怎麼鄉財政所才給了許山力百分之二十的預付款，任平生已經數次跟鄉財政所的所長打過招呼，那五百萬資金不能另作他用。任平生安撫住許山力，讓他等一下。當場打了個電話給鄉財政所的所長甘利民，讓他到鄉長辦公室來一下。
甘利民四十多歲，一個微微發福中等身材的男人，他是個老煙鬼，因為經常抽煙，一口牙齒燻的焦黃。他的穿著像是城里的干部，不像向忠發、于世鋼那種鄉下干部的模樣。
他一進門看到許山力在，便知道因為什麼事，心里有些忐忑，強自給自己吃了個定心丸。走在沙發上坐下，也不說話，拿出一盒紅塔山給任平生和許山力一人一支，點燃後抽了起來。」甘所長，建軍工程公司的預付款是怎麼回事？「」嗯……這個。「甘利民吸了兩口煙，用濃濃的煙霧掩飾著他的神態︰」周書記……啊不，周縣長有指示，說盡量能少付一些，就少付一些，這些資金準備借到開發區。「
任平生一听心里就更不舒服了，剛剛那個鮑俊才演了一出狐假虎威，你甘利民又想來個拖刀計？心想周宏大的手伸的也太長，仗著自己曾經當過干山鄉的黨委書記，竟然把手伸到了干山鄉的財政所里！任平生知道，甘利民和鮑俊一樣，都曾經是周宏大的手下，是周宏大在任上一手提拔起來的。任平生上任之初，本著穩定壓倒一切的原則，並沒有大幅度的調整人員。只要把工作做好，他也不在乎是誰的人，但這種蔑視權威的事件，任何一個人也無法容忍，一個鄉財政所的所長和鄉團委書記，合伙拿著周縣長的帽子來壓我，哪兒有那麼容易！