那個四十多歲模樣的男人，高個魁梧，四方大臉，走起路來虎虎生風。魯雄和任平生把這個男人請到辦公室一問，才知道原由。
原來，這個男人叫許山力，他根本沒指望自己能中標干山鄉的橋梁工程，只不過抱著試試看的態度踫運氣而已。曾幾何時，他在連山市參加過不少招投標會，百分之九十九都是空手而歸的。所以，他覺得這場招投標會很公正，很及時，有了活干，公司下面的職工終于可以吃飯了。
再閑了一會，任平生才終于知道許山力為什麼如此的激動。原來，他們這些人，大多是八十年代裁軍下來的工程兵，當時國內大裁軍，大約十個軍、一共五十萬工程兵除了交通、水電、黃金移交到了武警系統，其余的全都轉業到了地方。其中，深圳就曾經安置了兩萬基建工程兵，連山市也有一少部分基建工程兵。
這些人安置到地方後，對口轉業到地方部門，工作一段時間後，辭職下海的風盛行，再加上這些工程兵在單位也不乏有混的不好的人，許山力就是其中的一位，因為跟領導總是鬧矛盾，他就辭職組建了」建軍建築工程公司「，這個公司大部分轉業軍人都是外地人，在本地沒有門路，所以只有些小工程可以做，接不到大工程。許山力原本是基建工程支隊（師級）下面的一個營長，在眾人的推舉下，他當了這只工程隊的經理，沒想到在干山鄉這一番嘗試，卻有了意外的收獲。」魯書記，任鄉長！「許山力說道︰」感謝！「說著，他從包里拿出了兩卷報紙包好的錢，放在任平生和魯雄面前說︰」前幾天找了幾次，都沒找到你們，這是我們公司的一點……好處費，你們別嫌棄，先收下。「
任平生笑著說︰「魯書記，你看看，你們轉業軍人也搞這一套。」
魯雄趕緊地把錢遞給許山力︰「許經理，你不要這樣，我也是轉業的軍人，咱們可不能搞這個不正之風。」
任平生說︰「許經理，你們只要保質保量保工期把橋造好，別的你什麼都不用管。」
許山力下海辦公司好幾年，還從來沒有遇到過這麼痛快地人、接到這麼痛快的工程，七尺高的漢字感動的眼里都有淚花。如果再接不到工程，公司就要解散了，自己怎麼對得起那些辭職下海的兄弟。
第二天，許山力公司的人就已經到了施工現場，任平生早就做好了準備了，附近的土地也平整了，水河里就有，電也安裝好了，這座橋其實並不大，這些軍人出身的施工隊伍里，什麼能人都有，別說有圖紙，就是沒有圖紙，三天也能架起一座浮橋來。
按照造橋的風俗，在兩邊岸上放了一陣鞭炮，兩座橋同時開始施工，由魯雄和于世鋼帶著人擔任質量監督，同時也有雲陽建委質量監督站的人在場。任平生明確地告訴許山力，要結實要簡單，要加快速度。許山力帶著那些轉業的基建工程兵和工人，白天黑夜地忙活起來。
另一家工程公司知道建軍公司的人這麼拼命，也跟著加快了速度，干工程不能丟人。所以在兩個工程公司的無意識之中的競爭下，進度加快了很多。兩座大橋同時建造，這在干山鄉甚至雲陽縣，都是前所未有的事情，縣委書記田家康非常重視，數次親自帶隊到干山鄉視察，生怕任平生搞個什麼花架子工程出來。
這時候，任平生已經在大河省的省會城市——青洲市的賓館里了。
此次來到青洲，任平生帶著老錢，主要是為了解決肉牛的問題，從瑞士進口的西門塔爾牛，省畜牧局只進口了十幾頭，放在畜牧局下屬的一個養殖廠養著。伸手上門去要，肯定是沒有的，一個小小的干山鄉沒有那麼大的面子。但找房書記未免小題大做，如果連這點小事都搞不定，房書記那里會怎麼想？
想來想去，任平生決定，去找農業廳的劉廳長，兩個人曾經有過一面之緣，而且房書記表態的時候，省農業廳的劉廳長也在場。但是不知道劉廳長的聯系電話，冒昧上門不是任平生的風格，事先不做足了功課，很容易把事情搞砸。想來想去，突然想起張旭來，現成的關系為什麼不用呢。
任平生在賓館里，給張旭打了一個電話，打在他的大哥大上。任平生撥了號碼，就開始想象張旭接電話的樣子，從隨從手里接過電話，然後左右看看，讓鈴聲多響幾聲。
「喂，哪位？」電話接通了，是張旭的聲音。
「張大少，我是干山鄉的任平生。」
「任鄉長，喂……喂……，我這里信號不好，你大點聲！」張旭又開始喊了。」張大少，我在青洲，想請你吃飯，請你賞光！「」啊？你在青洲啊！我剛出了青洲想去連山找你，我現在剛出了青洲市區，我在用大哥大跟你講話！「」我在青洲的華山賓館502等你！「」好，我馬上回去！「張旭喊道。
一個多小時後，張旭推開了賓館的門，這次沒帶隨從，只帶了小燕兒。」再晚打一會電話，我到連山了。「張旭一坐在床上，摟著小燕兒說︰」你來青洲也不給我打個電話，我給你介紹個更好的地方住。「」今晚想吃點什麼？「任平生說︰」我請客。「」你一個小鄉長請得起嗎「張旭嘲諷地說︰」今晚不吃別的，來點烤鹿肉，我請你。這老頭是誰啊？「
張旭沒見過老錢，直接管老錢叫老頭，把老錢的鼻子都快氣歪了。
「這是我們鄉對外聯絡辦公室的錢主任。」任平生說︰「錢主任，我給你介紹下，這位是張省長的大公子。」
老錢听說是省長的公子，那鼻子瞬間歸位，一點脾氣都沒有，竟然主動伸出雙手說︰「張公子，你好你好！「
張旭懶洋洋地伸手跟老錢輕輕地一握，意思了一下，便對任平生說︰」任鄉長，你們鄉的那件事情辦成了，你要怎麼感謝我？「
任平生說︰」按照上次說的辦，你還要我怎麼感謝，要不然把鄉長給你當當？「
張旭說︰」我才不當你那個破官，你趕緊準備一個申請你們鄉修路資金的報告，然後我再告訴你怎麼辦手續。「」呃……太累了「張旭拿著大哥大站起身，伸了一個懶腰說︰」我先去開個房間休息一會，中午請你們吃烤鹿肉。」說完，摟著小燕兒走了出去。
張旭摟著小燕兒走出房間的時候，老錢看小燕兒的身材都看出了神，知道任平生輕輕地咳嗽了一聲，老錢才尷尬地緩過神來。
「老錢，你丈母娘的病怎麼樣了？」
「呃……這個……這個」老錢喝了一口茶水，心想索性說了︰「怎麼樣跟我沒關系了，我離婚了。」
「你離婚了？」任平生驚訝地說︰「什麼時候？」
「周宏大把我撤職以後，我就和她吵起來了，她罵了我幾句，說我連個官也保不住，她弟弟的錢也要不來。她來打我，我還手了，打了她兩巴掌，後來就離了，她弟弟的錢我不也管了，讓他們自己想辦法吧。任鄉長，其實我早就想離婚了。「」我說你看小燕兒的眼神怎麼不一樣。「任平生開起了老錢的玩笑。」嘿嘿「老錢不好意思地笑著，擺弄一下頭發說︰」冷不丁單身，還真有點不習慣。任鄉長，等你結婚以後，你就知道是什麼滋味了。「
等到中午，張旭和小燕兒還沒起來，任平生心想，這兩個人肯定是睡著了，午飯的問題還是自己解決吧，于是，他和老錢兩個人收拾了東西，打算到賓館的餐廳里隨便吃點。
任平生和老錢在華山賓館的餐廳里，找了個地方坐下，叫了兩個菜和兩瓶啤酒，可能是餐廳里的人太多，等了半天啤酒拿上來了，菜還沒上，老錢見服務員從身後走過，就轉身用手踫了下女服務員的胳膊問︰」服務員，菜能不能快點？「