周宏大專門召開了鄉干部調整會議，不爭氣的錢主任終于倒霉了。第一，免去了黨政辦主任老錢的職務，向忠發重新擔任了黨政辦的主任。第二，嚴格抓好各部門的紀律。同時，在對任平生的稱呼中，也起了變化，原本的「任助理」，第一次在周宏大的口中，變成了任鄉長。
散會後，任平生來到周宏大的辦公室說︰「周書記，您找我？」
「平生，進來坐，進來坐！」
周宏大親自給任平生遞上煙，又竟然親自給任平生點上，這讓任平生受寵若驚，心想周宏大這陣風變得還真是快呀。
「平生，我知道你對我一向有很深的誤會。」周宏大說︰」一直管你叫助理，這也不是我的本意，我的本意是怕你太年輕，翹辮子，畢竟二十三歲的副科級干部，全縣也就只有你一個。「」謝謝周書記關心。「」工作上有什麼困難沒有，核桃村的事情解決的怎麼樣了？「
任平生淡淡說︰」核桃已經銷售完了，但是三提五統還是沒收齊，我檢討……「」這樣吧，我叫鄉財政所把以前扣核桃村的錢先發下去，三提五統再緩一緩。「周宏大說︰」我听說，省委房書記跟核桃村有些關系，到底是不是真的？「
任平生說︰」這件事我也听說了，但具體情況不清楚。「」核桃村的包村工作很重要，這件事情還需要你親自來抓，有什麼困難可以提出來。「
任平生眼珠一轉想，你這不過是說點冠冕堂皇的話而已，不過你既然說了，我干脆就來個順竿往上爬︰「是有點困難，核桃村到河沿村的那條路，應該修修了。」
周宏大說︰「那條路早該修了，但是投資太大，這你知道。」周宏大也不是真的想要解決什麼困難，話題一轉說︰「平生，你說市委欒書記這次突然到干山鄉來，是不是跟省委房書記有關系？」
任平生回應道︰「這一點我真的不清楚。」
周宏大沉吟一下說︰」平生，如果你去市里跟欒書記匯報什麼情況的話，我叫鄉里開車跟你一起去。如果給欒書記打電話，不要拿鄉長辦公室的電話打，還是來我這里比較合適，你說呢。」
任平生心想，這才是你周宏大的本意，借用我創造跟市委書記接觸的機會。周宏大跟任平生聊天，開著黨委書記辦公室的門，路過的干部心想，好像任平生和周宏大關系忽然變好了一般。
鄉黨委書記帶頭喊「任鄉長」，下面干部自然也跟著喊，任平生仍然干著同樣的活，說著同樣的話，吃著同樣的飯，但稱呼一改，身價也就水漲船高。
鄉里干部對任平生，尊重了很多，不像是以前可有可無的那種情形了，有點頭腦的人都知道，市委書記此次的干山之行，好像對任平生很重視，因此請任平生吃飯喝酒，打探消息的人就多了起來。
任平生敏感的察覺到了市里可能會有什麼動作，因此，他借著喝酒的機會，更多的了解了干山鄉的情況，凡是請任平生吃飯的人都知道，任平生絕對不光顧錢主任小舅子開的那家店。所以對面那個女老板的小飯店，生意好了不好，女老板還奇怪，為什麼以往很少上門的鄉干部，最近都往這個小飯店跑。
這天早上一上班，任平生就接到了核桃村支部書記于世鋼的電話，昨晚核桃村發生了大事，山後面的核桃樹讓人砍了二十多棵，那些都是在五六十年代，好不容易保存下來的、幾十年的核桃樹。
任平生和派出所于所長到核桃村山後的時候，于世鋼也在那里，幾個農村婦女正在剛剛見綠的核桃樹枝上捶胸頓足的嚎哭，剛剛見到點錢，原指望今年日子能過的好一點，沒想到會發生這種事。
任平生打眼望去，這些核桃樹長在一個很陡峭的斜坡上，已經都長出了青枝女敕葉，山坡上面的核桃樹還在，但坡下面的幾十棵核桃樹，樹干已經沒有了，只剩下了滿地的碎葉樹枝，還有幾十個光禿禿的樹根。
于世鋼一邊看，一邊心疼的罵娘，這都是幾十年的核桃樹啊，大躍進的時候差點沒砍了燒火，核桃村的人想方設法保存了這些核桃樹，竟然一夜讓人砍了三十多棵。
于所長帶著幾個鄉派出所的警察勘察了現場，提取了一些鞋印外，就沒什麼證據。任平生在四周望了望，核桃村地處深山，這些人特意砍了木頭，又把木頭帶走，肯定是有用處的。
回到鄉里，任平生跟周書記匯報了核桃村的情況，建議周書記作為重大案件向縣公安局報案，周書記不以為然，覺得幾十棵核桃樹，也不值多少錢，讓鄉派出所先調查一下再說。任平生走出周宏大辦公室的門，隱隱地想到，也許這件事和那些收核桃的人有沒有關系？
鄉派出所查了半個月，也沒有一個明確的答案，即查不到是誰砍的核桃樹，也查不到那些核桃樹的去向，好象是憑空蒸發了一樣。于世鋼來來回回的到鄉派出所來了幾次，最後把于所長罵了一頓，再也不來了。
就在這個節骨眼上，任平生接到縣委組織部的送來的通知，要任平生去市委黨校學習，任平生接到通知的時候便愣了一下，這個通知是連山市委組織部和連山市黨校發出的，縣組織部轉發。那就意味著，自己已經在市委組織部登記備案，是市管干部了。
任平生來到周宏大的辦公室，跟鄉黨委書記周宏大請假，參加市委黨校的培訓班。
周宏大听了任平生的話，驚訝地神色在面上掩飾不住︰」你也接到通知了？「，他拿出一份通知，對任平生晃了一下，笑著說︰」正好，我也接到了通知，你準備一下，後天一起去市委組織部報道。「
晚上，魯鄉長特地在家里擺了一桌酒席，向忠發和任平生拎著酒肉來混飯吃。
「平生，從此以後，你就是市管干部了，雖然周宏大也是市管干部，但你早晚能超過他。"向忠發嘆道︰」我和魯鄉長年紀太大，以後咱們這個三人小組，還是以你為主。「
任平生說︰」市管干部是不是還要辦什麼手續？「
魯雄對這個東西也不了解，轉而問向忠發，向忠發說︰」我也不是市管干部，我怎麼知道，不過你的組織關系要到市委組織部備案，你可能要辦手續，這些事情你不用操心，到時候市委組織部就通知你了。「
三人說了一會，又談到了核桃村的核桃樹，向忠發說︰「這件事，我也從側面了解過了，肯定跟周宏大的連襟有點關系，鄉派出所所長是周宏大的人，怎麼會調查這樣的事？」
任平生面對這種事情，也無可奈何，心想要想個辦法，不能讓核桃村吃啞巴虧。好在周宏大最近，對核桃村不那麼橫挑鼻子豎挑眼了，五保戶和貧困戶的錢也都發了下去。
向忠發說︰「周宏大是有他的打算，第一，他有可能要離開干山鄉了，據說要當副縣長，所以沒必要把事情卡的這麼死，第二，平生是老師的時候，他周宏大也沒佔到什麼便宜，現在平生跟他一起上學習班，幾乎就是平起平坐，他再跟平生斗，誰也沒有好處，所以，周宏大最近對平生，客氣著呢。」
任平生說︰「是啊，我最近是要煙有煙，要酒有酒，報銷什麼的都痛快，連單子都不看，直接就簽字批準了。」
魯雄說︰「平生，去市里學習，你可要小心點，別給領導留下不好的印象，性格也別太直了，別向我一樣，不撞南牆不回頭，人在矮檐下，該低頭就低頭。」
吳校長端著餃子上來說︰「我們家老魯的脾氣，有平生一半，我就知足。」
任平生說︰「嫂子，最近三班的同學學習怎麼樣，我沒時間去看。」
吳校長說︰「我怕別的老師再給帶壞了，我自己兼任班主任，你這一走，同學們都舍不得，我說，只要你們考上高中，任老師肯定回來看你們，你們考不上高中，任老師是不會回來見你們的。」
任平生說︰「我總擔心學生們情緒上有波動，怕影響了他們的學習。」
「放心去你的黨校吧「吳校長笑著說︰」學校最近搞了個測驗，三班學生的成績還是名列前茅。」