任平生回到旅館，于洋和郭娜正焦急地等著他，知道他這個副科級小干部不至于跑掉，但等了半天也沒消息，卻抑制不住心里有這種想法。
于洋看著任平生空空的皮包問︰」任哥，事辦完了？「」完了」
「這麼快完了？」郭娜問道︰「賠了？」
于洋說︰「郭姐，哪兒能賠的這麼快，你等著好消息吧。」
任平生說︰「你們不用擔心，事情我都辦好了。于洋，你去把火車票買好，陪著郭姐出去玩玩，我要去醫院辦點事。」
任平生知道二嫂的病情，所以他只是去了幾家醫院，問問哪一家能做輸卵管重建手術，結果幾家醫院都可以做，但是手術過程很復雜，創傷比較大，任平生並不太滿意，錢夠用可人遭罪。任平生忽然有了去香港看看的念頭，在九十年代，香港的醫療條件要比內地的好一些。
回到雲陽，任平生馬上就交代于洋幫他辦幾件事，一件事是搞個駕駛執照，第二件事是讓于洋幫忙辦個港澳通行這，不然這時候別說去香港，沒有特別通行證連深圳都進不去。至于理由很簡單，有了那封台灣的來信，以探親的名義，名正言順。
傷好的差不多了，任平生又回到了干山二中，雖然是縣團委副書記，但也是全縣唯一的副科級老師。干山鄉的情況有了變化，原來的書記麻德山，被調到了丘廟鄉當鄉長，大概是因為這次事故的原因，不過沒有降職算是不錯了；黨委書記一職沒變，還是一個叫周洪大的人，任平生沒有見到過。鄉長的人選很令人意外，竟然是吳校長的愛人魯雄魯團長擔任，現在應該叫魯鄉長了，他本是一個炮兵團的團長，正團職處級干部，調到地方降兩級使用，擔任了干山鄉的鄉長，還調來了一個叫夏功成的副鄉長，原本听說是丘廟的黨政辦主任。
干山鄉二中的變化也很大，整個中學搬遷到了山外一個山腳下，離雲陽的東河邊只有半里路，這里原本是一個村小學，臨時合並到附近另一個小學去了。家在山里的孩子只好住在學校，住宿的學生增加了兩倍多，學校食堂也來了做飯的新人。不管怎麼說，比以前的教室好一些，至少窗戶上都有玻璃，雖然不全是整張的。
這一天，魯鄉長帶著人到干山鄉二中來檢查，正趕上任平生下課後往辦公室走，兩個人就遇上了，魯鄉長大手跟任平生握了手，笑呵呵地介紹說︰「任老師，這是新來的夏副鄉長。」
任平生听到魯鄉長介紹完，夏鄉長的臉色就是一變，好像要發怒的樣子還強忍著，他趕忙主動伸手握住夏鄉長的手說︰「你好，夏鄉長，歡迎兩位鄉長光臨指導！」夏副鄉長勉強地對任平生笑了笑，緩了下來。
魯鄉長和任平生有說有笑，沒什麼鄉長的架子，他軍人出身，歷來將就識英雄重英雄，如果沒有任平生，那包括他自己在內，一家老小能不能免災還很難說，任平生雖然年輕，但是有勇有謀，也讓他十分的欣賞，好幾次還想過把任平生介紹到部隊上去鍛煉鍛煉，沒準將來能成個將軍也說不定。夫妻二人分居多年，如今可以天天再一起，免不了有些新婚燕爾的勁頭，床頭上吳校長就跟丈夫講過那件任平生「吃香腸過敏」的事，魯鄉長對任平生的好感更是大增。
二十年戎馬生涯，他有軍威，卻沒什麼官威，如今從部隊到官場，雖然是鄉長，但他幾乎相當于官場上的一年級小學生，一切都要重新學起。
魯鄉長跟任平生邊走邊聊，還怕冷落了一起來的夏鄉長，每提夏鄉長，必稱「副」字，搞的夏副鄉長尷尬而惱怒，卻不好輕易發作，在魯鄉長一句「夏副鄉長……」什麼什麼的話之後，夏功成起身上廁所去了。
任平生見魯鄉長這樣，也替他捏了一把汗，心想這位魯團長也過于耿直了，在部隊這樣叫很正常，拿到地方來這樣叫，一天能得罪一個連的人，但魯鄉長人很好，直爽而熱情，還是幫他一下。
「魯鄉長，假如我給你提點意見，你不會生氣吧？」任平生遞了一只煙給魯鄉長。
「有話就說」魯鄉長痛快地說，官威還沒有，但軍人的氣質在。
「那我直說，有什麼不對的，請你批評我。」
「你這也叫直說」魯鄉長抽了一口煙，在辦公室的座位上挺直了身板坐著。
「你不能那麼稱呼夏副鄉長……」任平生說︰「你可以觀察一下，哪一個副職干部的後面，被人掛了」副「字的。」
「嗯？」魯團長並不笨，想了一想，還真是沒听見哪個人提副字︰「糟，不小心犯錯誤了？」
「在部隊可以叫副團長、副師長，你要是對縣長稱呼副字，人家會覺得你瞧不起他，你要對下屬這麼稱呼，人家會覺得你侮辱他無能。」
「兄弟，我還真是沒注意，老習慣真是難改」魯鄉長搖頭說︰「我文化水平低，初中都沒畢業，要不然在部隊早就提拔了，現在干什麼都講文憑，後來我一想干脆回家，原本是想回到我的老家去，後來老吳舍不得二中的孩子，不走，所以我就請求分配到雲陽來了，我是兩眼漆黑呀。」
「上任半個月了，從來沒人提醒我，我估計把人都得罪光了，怪不得去組織部的時候，那個組織部的副部長一听我叫他副職，馬上就拉下臉，就派了個干部科副科長陪我到干山鄉上任。」
魯團長閉著眼楮苦笑到︰「在大山里呆了快二十年，簡直跟社會月兌節的厲害」
任平生寬慰道︰「這也不是什麼大事，改改口就好了，官場上跟部隊不一樣，慢慢就熟悉了。」
「借你吉言吧，老弟」魯鄉長站起身來說︰「我老魯雖然文化低，但也不是不懂變通的人，幸虧你提醒了我，要不然明天去縣里開會，我還不知道得罪多少人呢？哈哈！」
「我是覺得魯鄉長比較直爽，所以我直說，您可別介意。」
魯鄉長說︰「得了，跟我你就別裝蒜了，別管我鄉長。我們家全家人的命都是你救的，說起來，你還是我們全家的救命恩人。」
任平生說︰「那都是我應該做的。」
「別跟我來虛的，以後你就管我叫魯大哥就行，我的家就是你的家，我兒子就是你兒子！」魯鄉長豪爽地說︰「今晚別吃食堂了，上我們家讓老吳包餃子，給我兒子當干爹去！」
兩人說話間，看見夏副鄉長在院子里溜溜達達地不愛進來，魯鄉長把煙卷扔掉，走出門喊道︰「老夏，夏鄉長，咱們回去吧！」
任平生到團委報道後，只通知每月要開一次團支部會議，參加團生活，沒有別的事，任平生也落得清閑。他集中精力先給學生補課，馬上就要期中考試了，爭取學生的成績能有所提高。因為絕大部分學生都在住校，是學習的好機會，他白天上課，晚上叫幾個比較差的同學補習，偶爾針對語文做了一下模底測驗，成績還過得去。
同學對這個老師是非常佩服的，所以听課也認真，不少男同學在晚上睡覺的時候，無數次的夢想自己變成了任老師那樣的英雄，或者站在任老師身後，也把一條血淋淋的右臂捧在胸前，在無數父老鄉親和女同學之中傲然挺立，那該是多麼牛X的事情。
轉眼進入了十一月，天氣越來越冷，一場秋雨後黃葉滿地，學校院子里的楊樹葉掃都掃不干淨。就在這初冬的季節，學校期中考試的日子快到了。就在期中考試的前一天下午，任平生的初三三班突然停課，他把所有的學生都拉到了山上，帶著學生整整地玩了一個下午，回來的時候，有個本地的學生說附近有個溫泉，大家跟著他走過去，果然在學校後面的山坡上，看到了一汪水缸大小、向上冒著熱氣的溫泉，任平生用手試了一下泉水很燙，手趕緊縮回來，在溫泉稍微往下一點的地方找了一小片枯草地坐下，月兌下鞋子把雙腳放進去，同學也嘻嘻哈哈地都依樣畫葫蘆，男男女女的都坐在岸邊枯黃的草地上，把腳丫伸進了冒著熱氣的小溪里，互相打鬧著，開著玩笑。
「真舒服啊……」任平生看著秋日的藍天，枯黃的草地，溫暖的泉水，身邊一群正當青春年華，無憂無慮的少男少女，心想這就是我的官樣人生嗎？
第二天上午期中考試，同學們自覺地早早來教室里看書，說著話，任平生故意讓他們放松，也沒有去管他們，馮主任背著兩手，在教室外巡查了一圈，見別的班的學生都在埋頭讀書，唯有初三班滿不在乎，就把任平生叫了過去。
「任老師，你看看你們班里，這有個考試的樣子嗎？學生父母把孩子教給我們，我們就把孩子教成這樣？」
任平生說︰「馮主任，我是想讓同學們放松一下，免得他們考試的時候太緊張。」
「放松？」馮主任本來還壓著火氣，說話間火氣就冒上來了，自從干山鄉跟任平生吵過架，他一直想找機會報復任平生，無奈這半個多月任平生是英雄，再傻他也不會那個時候找碴，但隨著風頭一過，他總想壓這個年輕人一頭，展現一下領導的權威。