不是于洋，也不是寇麗芬，還能有誰？任平生驅車回到家里，在浴室里洗了個澡，回到床上怎麼也睡不著，自己跟江蘺清的關系，一直都清清楚楚的，其實任平生也知道，只要自己稍稍的跟江蘺清表露出那個意思，上床一點也不是問題。在跟田麗沒有關系之前，任平生有過沖動，但自從跟田麗有了那層關系，任平生便收了心，沒有再外面打野食的想法了。
任平生和田麗分手的消息，也不知道什麼時候，忽然在雲陽縣和干山鄉傳開了，一時間好像人人都知道了似的，連任平生的家人也有所耳聞，大姐特意給任平生打電話，問是不是有這樣的事情。這讓任平生感覺到非同尋常。與此同時，干山鄉的某些干部在任平生跟前，態度也產生了微妙的變化，沒有那麼恭敬和唯唯諾諾了。
任平生努力不讓自己去听外面的風言風語，在那些人口相傳的故事里，任平生成了一個為達到目的而不擇手段的人，天天都夢想能成為縣委書記家的女婿。甚至連鄉里的團委副書記呂靜，鄉經管站的站長于蓮，也都傳出了跟任平生有不清不白的關系。
流言從來是沒有頭的，無從追查，任平生不會把精力放在這樣的地方，縱然如此，任平生仍然給田麗寫了兩封信，寄到了縣委宣傳部，詳細的說明了自己和江蘺清的關系，但兩封信寄去以後，便石沉大海了。
元旦後，縣里召開了全縣干部大會，總結九四年的工作並部署九五年的工作，任平生和魯雄都參與了大會，田書記的氣色好像也不太好，講話中規中矩，並沒有什麼出奇的地方，倒是盛縣長點出了一些不同反響之處。
「希望廣大干部群眾，要安心做好本職工作，不要動歪腦筋，走歪路子，事實會證明一切，還有些干部，天天開著單位的車，把單位的車當成私人的車到處跑，回家也開，談戀愛也開。在九五年的工作中，我們要嚴查這種違反紀律的現象。」
任平生坐在會議的人群中，感到有些人的目光若有若無的都看向了自己，感到如芒刺在背，會議開了兩個小時，細細的冷汗已經濕透了任平生的秋衣。
其實鄉鎮機關一二把手，從來都是自己想去哪兒去哪兒，油費全報，如果要查違紀的話，一個也跑不了。只不過任平生從來都自己開車，有點特立獨行的味道。
散會後，任平生仍然希望找到田麗，問她看了信沒有，但當田麗遠遠的看見任平生以後，拉著宣傳部的梅姐就走往了女廁所的方向，任平生等了一會，田麗緊緊地挽著梅姐的胳膊，兩人出來後繞過任平生回到了辦公樓，任平生苦笑一聲，心想田麗竟然連個解釋的機會也不給自己，那兩封信對他一點觸動也沒有？
一九九四年的春節聯歡晚會上的節目一般，任平生也沒有看春晚的興趣，只是陪著家人高興一下。按照規矩，大姐是嫁出去的人，不能在家里過年，初二才和姐夫回來。二哥初二要去岳父岳母家，任平生初一要去鄉里值班，一家人過了初三後才能真正吃頓團圓飯。
初一，任平生在干山鄉值班，派出所傳來個小小的好消息，張曉雲帶人抓到了回家過年的趙二狗。在派出所里連夜審訊，趙二狗供出了有人雇他們砍核桃村的核桃樹，每一棵樹給八十塊錢，趙二狗一共砍了四棵樹，賺了三百二，花光後就出外出跟人打工去了。
任平生來到干山鄉派出所，見到那個叫趙二狗的人，他的嘴竟然很硬，砍樹什麼事情都承認，但和誰一起砍樹，核桃樹最後到哪兒去了，他卻始終也不開口。但是派出所就是派出所，跟專政機關玩這些是沒有用的，「抗拒從嚴，回家過年」這種思想可以有，但是別信。到那個時候，有的是辦法對付你。經過輪番審訊，趙二狗終于不小心說漏了嘴，吐出了一個同伙的名字，張曉雲連夜把那個同伙抓捕歸案，這個同伙的思想意志很不堅定，估計在三四十年代抓到了馬上就會叛變，一五一十的說出了同伙的名字。
同伙的名字有了，頭頭竟然就是趙二狗本人，但趙二狗又不說核桃樹哪兒去了，經過詳細審問，那些核桃樹卸車的地方也出來了，在一個人的家里。派出所順藤模瓜，終于找到了源頭，竟然是周宏大的連襟汪祥。
周宏大的老婆家里的兄弟姊妹一共三個，兩個女的一個男的，周宏大的老婆是老大，還有一個小姨子和一個小舅子，周宏大老婆長的不錯，家境一般，但是個很顧家的女人，自從男人當官以後，就比較照顧自己的兄弟姐妹。周宏大的小姨子兩口子還曾經做過核桃收購的生意，但跟核桃村鬧的很僵，直接導致核桃村和鄉里緊張的關系。
汪祥砍核桃村的樹，大概也是出于報復的心理，這一點也不奇怪，但是為什麼要把樹都拉走，拉到哪里去了？在派出所的審問下，趙二狗的同伙交代了樹的去向，所有幾十棵大一點的核桃樹，都拉到了登縣的一個木匠家里。
張曉雲沒想到這個案子即牽涉到了鄰縣，又牽扯到了副縣長身上，心里感覺十分為難，自己一個小小的派出所，本想釣只小蝦米卻扯出了一只大老鱉，但人已經抓了，放是不可能的，跟任平生商量了一下，想把案子移交給縣公安局。任平生理解張曉雲的難處，也贊成張曉雲的意見。
初二，任平生回到家里，給田麗家打了一個電話，接電話的是榮蘭，任平生先禮貌的拜年，然後想請田麗接電話，但榮蘭卻直接把電話掛斷了，任平生心想假如自己還是個普通人，田麗也是個普通人，那麼自己上門死纏爛打一下，爭取個解釋的機會也沒什麼，但到田書記的家門去這樣做，對誰的影響都不好，只能放棄。
沒有了田麗，這個新年過的一點也沒有滋味，除了應付上門的客人，就是和家人聊天看電視，或者在自己的房間里看一會書，想想干山鄉的未來。
家人原本以為任平生今年說什麼也會帶一個女孩回來，誰知道發生了這樣的變故，弄的滿城風雨，因此誰都不提這件事。一家人閑談中，大姐和大姐夫好像都很滿足，大姐夫也當了個小干部，大姐也有自己的炸雞店，二哥和二嫂也賺了不少錢，二嫂的孩子也馬上要出生了。
這天家里的閑談中，大姐夫說供銷社的瑣碎事情太多，沒有意思，想自己下海做生意。二嫂懷孕後，一直聞不了炸雞的油煙味，二哥也忙不過來。任平生忽然想起來一件事說︰「要不然咱們開一家超市吧。」
大姐夫說︰「超市是什麼？」
任平生給大姐夫和二哥講了一下超市的經營手法，大姐堅決不同意，說那樣的話，東西還不讓人偷光了？任平生詳細地解釋了超市的經營方法，並且說明上海等大城市已經有超市出現了，只要管理得當，超市賣的東西價廉物美，以量取勝，很有發展的前途。
二嫂只顧關心自己的肚子，無心插手這樣的事情，大姐夫相當感興趣，詳細地跟任平生詢問了超市怎麼運營，都有什麼商品，任平生也一一解釋，大姐開始不同意，自己的男人在鎮上是供銷社干部，用過去的話說是鐵飯碗，如果下海那不是自己把鐵飯碗砸了。
最後，大姐夫拿起夫權作為武器，決定投資超市，在任平生和二哥的支持下，大姐只好妥協。大姐兩口子錢不多，任平生說反正我現在也不著急結婚，我投資一部分，二哥二嫂投資一部分，大姐夫一家投資一部分，由父親任董事長，大姐夫出任超市總經理，二哥當副總經理，在雲陽縣開一家中小型規模的超市。二哥的炸雞店也不用做了，給小玲就是，大姐說炸雞店可以給自己的小姑，小姑保證樂的要命。
任平生九四年的新年假期，過的沒滋味兒，馮鞏和牛群開了個《點子公司》，侯耀文和黃宏用名片當撲克牌打了一次撲克，給人的印象頗深，而陳佩斯和朱時茂演的大變活人，有點老太太過年，一年不如一年了。