彭遠途和鄧亞貞在干山鄉采訪了三天，不但采訪了當地農村合作基金會的儲戶，也采訪了鄉經管站的工作人員和一些鄉干部，任平生也在被采訪之列。但是，對于采訪的結果和做出什麼樣的結論，彭遠途並沒有泄露，任平生抱著回避的態度絕不開口詢問，相比之下，鄉黨委書記魯雄的心里更焦急一些。
在彭遠途走的前一天下午，按照兩人事先的約定，任平生帶著彭遠途來到干山鄉的溫泉池，鄧亞貞是個女孩，想要來溫泉玩玩卻沒帶泳衣，干山鄉這個地方也沒地方買，只好留在鄉里。干山鄉的溫泉山莊剛剛有了一點雛形，預先修建了一個大溫泉池子，用河灘撿拾來的鵝卵石鋪成池底，周圍用大理石圍成的兩個池子，一個深點的有一米，淺點的六七十公分，彭遠途和任平生兩人光著膀子，穿著大褲衩，走進了熱乎乎的溫泉池中。
已經過了十一，北方的下午稍微覺得有點涼意，但在溫泉池里泡了一會，彭遠途就覺得有些倦意，人困乏了起來，彭遠途用一塊大毛巾蓋著臉上，熱氣騰騰地捂了一會臉，愜意地喃喃說︰「平生，你們這里的溫泉很舒服……」
任平生穿著一件褲衩，泡在池子里，也覺得想要睡覺，他說︰「彭大記者，你是我們干山鄉溫泉池里的第一位來客，有什麼意見給提提，我覺得周圍的環境搞上去，這溫泉池很有發展潛力。」
彭遠途懶洋洋地說︰「我的意見是開拓旅游市場，我看這周圍的樹和牆，你們已經開始行動了吧？」
「嗯！」任平生說︰「你看周圍這些一米多高的樹苗，全是南方買來的蟠桃樹，到了明年三月桃花開了，溫泉山莊也建好了，保證另有一番景象。」
「有人說，你們搞的太快了，步子賣的太大，我看說的也沒錯。」彭遠途說︰「我在縣里還听見有人說，你們這些純粹搞的是形象工程、政績工程。」
「那他說對了一半，我這個比較貪。「任平生撩起溫水，潑在自己的身上說︰「政績我也要，形象我也要，發展經濟改善民生，我更要！」
「貪心！」彭遠途捂著臉，仰躺在溫泉里說︰「你沒考慮過干山鄉的財政情況，資金一旦不足怎麼辦？干山鄉的溫泉山莊，修路搞產業基地，最終需要的資金可能數千萬，你去哪兒要錢？」
「分四步走，上級撥款一部分，農合基金解決一部分，鄉財政收入一部分，再貸款一部分。」
「老弟呀，作為一個過來人，我奉勸你一句，你太年輕，還是小心謹慎的好。」
「彭兄啊，你是不是已經老了？」任平生說︰「怎麼一點銳氣都沒有？」
「我原來也在基層，也是從基層上去的，看多了爾虞我詐。多少像你這樣的年輕干部一失足便永不能翻身，這樣的例子太多了，你這個人為人極好，適合做朋友，我是真的為你擔心。」
任平生說︰「那好，我听彭大哥的，爭取小心謹慎一些。」
彭遠途說︰「平生，你別打哈哈。這次農合基金會的事情，不是我不跟你們交底，其實我們也不知道底在哪里，省里讓我們采訪的含義很深，未來是好是壞，我也看不清楚，總之，你的文章引起了很大反響。甚至引起了中央某些首長的重視，你可要小心，別讓人借題發揮了。」
任平生說︰「我也沒想到啊，一篇文章把你老哥給調到干山鄉來了，以後我什麼時候想找你喝酒，就寫一篇文章往人民日報一投，最差也要投給大河日報，這樣，你就可以常來了……。」
「你呀，什麼時候知道發愁呢……」彭遠途微笑說︰「跟你說了這麼多，你一點也不在乎，沒愁到你，反而愁到了我自己。」
兩人共同地笑了起來。
彭遠途說︰「平生，你們縣里的個別領導，對你的印象不太好，說你為人狂妄自大、做事獨斷專行，你自己小心吧，我可不希望下次來的時候，沒人陪我泡溫泉。「
「我會小心，但我不會因此停下前進地腳步……」
「少年不識愁滋味。」彭遠途說︰「真想再年輕一回，我們在你這個年齡，正下放到公社接受貧下中農再教育呢，生不逢時啊。要不然，我老彭也要在官場上瀟灑一回，哪怕是摔個頭破血流，也比庸庸碌碌的過一輩子好的多。」
彭遠途翻了個身，趴在水上說︰「人過中年，想做點事情都有心無力，不但要顧及環境，還要顧及家庭，出格的事情一點也不敢做，我就像這些鵝卵石一樣，磨的又光又圓，平生，希望你能保護好自己的稜角。」
「是不是嫂子不支持你的工作？」
「那倒沒有，她是老師，每天都忙自己的那幫學生，自己的兒子也顧不上。我這個兒子跟我一樣，心比天高，命比紙薄。畢業說什麼也不回省里，在上海找了個女朋友，又趕上這一批不包分配，連個正式工作都找不到，只能給人打工。上海的丈母娘厲害地很，沒有正式工作，又買不到房子，人家是看不上的，天天回家讓我找關系給他安排一個好工作，他以為他爹有多大的能力，要是回到省里，我還可以想想辦法，他又說什麼不回來。」
「闖一闖也沒什麼不好。」
「闖？說的容易，現在這個社會一切向錢看，不是我那個時代了。」彭遠途說︰「我就怕他在大上海，時間長了找不到工作，再做點什麼出格的事兒。」
「不會的，年輕人自己心里有數。」任平生勸慰道。
「有數？我看你就沒有數。」彭遠途說︰「哎？剛剛在說你，怎麼成了我的訴苦會了？」
兩人從溫泉池里爬出來，毛巾擦干了身上，即疲憊也舒服，渾身都懶洋洋的。換好衣服，任平生請彭遠途上了車，按照約定的時間來到干山鄉的香園飯店，魯雄和鄧亞貞幾個人已經在飯店等候了。
這幾天，任平生的酒喝的有點多，而且酒量也越來越大，喝了一斤白酒，走起路來不搖不晃的還能開車，當然任平生能開也不敢開，打個電話叫鄉里的小車司機來開就行了。
酒過三巡，幾個人沒事閑扯，扯來扯去就扯到任平生的個人問題，彭遠途說︰「任鄉長，什麼時候大婚？」
任平生說︰「不著急，還沒有提上議事日程，我打算再過兩年，等干山鄉有了新面貌，我再結婚。」
「那不行呀。」鄧亞貞說︰「你能等，人家女孩子怎麼等？」
任平生說︰「晚婚晚育，響應國家號召，有什麼不能等的。」
鄧亞貞手里拿著勺子，微笑著說︰「小心，等女孩子等到沒有耐心，就會飛走的。」
任平生說︰「鄧記者，不要小瞧我們男人的掌控力好不好？」
第二天，任平生親自開車，跟向忠發兩個人，把彭遠途和鄧亞貞送到了連山市火車站，把彭遠途兩人送上了火車。然後，兩個人來到連山市一家汽車銷售店，采購一輛天津大發給派出所。這個銷售點的經理，是向忠發的一個遠房親戚，價格上沒什麼優惠，但提車的速度很快，任平生沒想到天津大發這時候這麼緊俏，要是沒有點關系，排隊十天八天的還不一定能拿到貨。
向忠發也有駕駛證，開著天津大發回到了干山鄉，張曉雲接到了消息，樂呵呵地帶著兩個警員過來拿車。一個警員去辦手續，提兩千塊改裝費的功夫，張曉雲談了談核桃村的事兒。
任平生這才知道，原來核桃村的那件事，于所長根本就沒怎麼調查，只派幾個警員走訪了一下了事，派出所大部分時間都用在了抓賭抓嫖身上，這樣的事核桃村不出錢，于所長才懶得管。幸好，張曉雲上任後，把核桃村的案子作為新官上任的三把火之一，這才有了點端倪。
經過走訪調查，河沿村有一個人家住著路邊，半夜听見有拖拉機的聲音，怕是偷柴火的，便出去看。看見有五六個人坐在一輛拖拉機上往山下走，天黑看不清面孔。張曉雲無意中看案件的卷宗，剛好發現當天水林村有一家報案說丟拖拉機，第二天又到派出所消案，說拖拉機找回來了。張曉雲派人去詢問，說拖拉機是叫水林村一個叫趙二狗的人，送回來的。趙二狗平時沒什麼職業，游手好閑，平時喜歡在干山鄉里賭錢。那個人家不知道趙二狗偷著開拖拉機干什麼，但既然送回來了，便多一事不如少一事，所以把案消了。趙二狗和干山鄉的一個寡婦關系密切，鄉里這個寡婦也走訪過，說這段時間趙二狗沒上門。
任平生心想這個所長換對了，起碼還能做點事情，不是一天到晚帶著聯防隊到處抓雞罰款的主。送走了張曉雲，周宏大來了電話。
「任鄉長，省里來的記者走沒有？」
任平生說︰「今天早上走了，我親自給送到了連山市火車站。」
「宣傳部知道不知道？」
「知道，走之前給宣傳部的華部長打過電話了。」
周宏大好像有點遺憾地掛了電話，任平生心想周宏大找省記者有什麼用意，無非是拉拉關系，順便給別人抹點髒水而已。張亮廣的下落周宏大的老婆肯定知道，要是他不說，那些貸款便沒有追回的希望。
周宏大放下電話，撥到了縣醫院的後勤科，找到了自己的老婆。
「你們的醫院那起事故怎麼處理的？」
「還能怎麼處理？」周宏大的老婆說︰「于局長給壓下來了，醫院出錢賠償。」
「那個小寇？」
「跟于洋好上了，听說兩人去上海還沒回來。」
「我听說于洋和任平生經常有來往？」
「對！」周宏大的老婆說︰「對了，我想起來一件事，前幾天听衛生局的主任說，于洋和老郭的那個女兒，跟任平生關系都不錯，他們一起合伙做什麼生意，一個人賺了幾十萬。這次他們又是合伙在一起，做什麼生意不知道。」
周宏大說︰「這樣的事你怎麼不早說？」
周宏大的老婆說︰「我早要跟你說，你天天那麼晚回來，什麼時候跟你說？」
周宏大放下電話，趕緊在牆上查了一下衛生局的電話，撥通了衛生局于局長的電話︰「老于呀，我老周，晚上有沒有空玩兩把，叫著郭娜，再叫著你們那個辦公室主任，工作之余也要放松嗎。」
周宏大跟于局長通話的時候，任平生也在跟身處上海的于洋通話︰「于洋，現在價格怎麼樣了？」
「不錯呀，任哥，已經漲了百分之五十多。」
任平生說︰「行啦，告訴江蘺清，全都拋掉回來吧。」
于洋說︰「現在就拋啊，很多人說行情還會繼續耶。」
「別拿上海腔調跟我說話，你要是不想拋，拋完了你自己再買回來我不反對。」任平生笑著說︰「你讓江蘺清接電話。」
江蘺清接過電話說︰「喂，任平生？」
「小江，馬上把手里的都拋掉。」
「哦，好的」江蘺清說︰「任平生，有件事情想請你幫個忙。」
「囡囡的事情吧。」
「不是的。」江蘺清說︰「我有個同學，在寶商銀行工作，她們銀行都有一些拉存款的指標任務，一萬塊錢給一百的回扣，她找我幫忙，我又沒有那麼大實力，所以就想起了你。」
「有這樣的好事兒嗎？」任平生說︰「我馬上到上海去一趟。」
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