喧囂的夜空下，哭聲怒吼連綿不絕。一把火落下，血色的烈焰吞噬了破敗的府邸，嗆人的濃煙把昔日寧靜的家，燃成一片人間地獄。
血焰忽破，一名滿面淚水的紫衣女人竟然沖出了大火，抱著驚惶失措的孩子在夜幕里急奔。背後，一道道囂張的劍氣摧瓦解城，猶如一瀑銀鱗墜天而下。
「只要把孩子交出來，一切罪孽就能洗清了！」冷漠的恫嚇自身後傳來，她躲閃不及跪倒在地，劍氣擦著耳際斬斷一束青絲。
界河將至卻無處可逃，女人心意已決，擋住孩子連步後退︰「關兒別怕，娘在。」
身後步步相隨的重重鬼影，頃刻間就疊成一排劍修向她步步緊逼而來，手中長劍騰空而起。
「劍龍訣。」女人護著孩子眉頭一緊，眼看劍陣發動，一條紅纓絲絹從她袖中雲卷而出。
可那劍龍訣好生狂暴，不足半刻便將手絹打回原形，連著女人也渾身一震，彎腰吐出一口鮮血。
「娘。」孩子嚇哭了。然而劍修們卻沒有因此減弱攻勢，反倒是將劍氣施展得愈發凌厲，將女人和孩子圍困其中寸步難離。
「娘沒事。」女人忍痛抱住孩子，抹過血痕在身前虛點幾星，血痕竟然化成一片玄秘鏡影，將那千重劍氣盡數彈開。「你若能好好長大，娘親便心滿意足了……」
「關兒不走！」孩子埋頭抱得很緊，他甚至想過犧牲自己讓母親離開。
感覺到體內靈力漸漸枯竭，女人知道大勢已去，捂住孩子狠心一喊︰「听話！」
眼看漫天劍氣幻化成劍龍剿殺過來，她抬首一笑，裙擺瞬間綻開成一朵飄逸的紅蓮，將那數嘶吼著的劍龍訣抵擋在外。而紅絲絹卻卷著孩子忽然一縮，化成一顆玉蓮子便騰空而起。
「截住他！」劍修們一聲怒喝，劍龍訣騰然運轉到極限。
「浩然天地，正氣長存。邪魔歪道豈能主掌天機！」女人臉色驟冷，拽動紅蓮蛻化出一串血色靈珠，紅蓮的花瓣一片片破碎。
色彩開始褪成灰白，他們的吼聲在風中淡為烏有。黑火的盛開，紅蓮的凋零，界河淹沒了少年的呼喊，直到最後的視線模糊。
清晨，草木蒼郁的山腳，在這被水包圍的修真小界之中，深色的海潮卷著靈息在灘涂上留下痕跡和海草，吹得那片嘩嘩作響的冰椹樹散發出一陣寒香。那寒香又仿佛是一只探入被子的冰手，讓苦修者驀然睜眼慌張想尋回日漸枯萎的舊夢，卻又只能看著自己的手掌苦笑不已。
與夢相伴的年歲，一晃便是十年。紅色手絹，最終也洗得如白紗般輕薄。
每日听著山間劍歌隨霧飄渺，每日望著靈舟載霞而歸，自從被師傅收留，秦關已在此度過了三年。可他不會劍，也沒有舟，離俗期頂峰的境界持續了三年。多年來的風雨和腳步，卻讓他從一個令人羨慕的少年，變成了一個人人嘲笑的廢渣。
「哈哈，那個廢物還妄想修仙。三年時間，居然煉靈期都達不到，趕快回家抱著娘親哭吧！」
「喂喂，你小聲點吧。再怎麼說人家也是父母雙亡呢，要不你把的娘借他抱下？」
「連最低品級的元獸都不如。唉，要不我還是發發善心，收他當我的元獸？」
「真不知道大師傅為什麼收留這種廢人，簡直是浪費雲錦派的玉石嘛。」
「本小姐就是看不起你，怎麼樣？本來第一眼就看你不爽，誰知道後來越看越不爽，你們幾，給我揍他，不小心打死了我來賠玉石。」
秦關冷眼掃過他們的面龐，他沒空和這些人爭執，也不必將自己身世抖出來和他們爭個高底。這種對話純屬浪費口舌，因為他們的目的就是刺傷挖苦自己，自己顯得越在意，這些人就會鬧得越凶。
日子久了也確實會覺得心煩，只是那次的事情讓秦關的處境變化了，因為外人怎麼也想不到︰這個外表看上去軟弱無能的修煉廢材，竟然會因為一個修者在嘲諷他時毀了他的全部煉制品，突然就干出一件讓人膽寒的事情來。
「這種破爛也配叫煉制品？不知道天高地厚的野雜種！」秦關被那人推在地上踢得滿身淤青，但他的眼神里卻絲毫不像一個軟弱的廢材……
那天夜里，趁那人熟睡的時候，秦關微笑著潛入了他的家。
先用手腕來粗的大繩索將他悄悄地捆在床上，隨後潑水將其驚醒，待其掙扎力竭之後用破布堵住其嘴，偏偏又放了一瓦罐肉食用慢火在桌子上烹煮著。
隨後關好所有門窗，像是一個有禮貌的客人一樣，打完招呼輕輕離去。
誰也不會想到，秦關竟然會使出如此狠毒的手段。待那修者的朋友偶爾路過他家門口，嗅到一絲肉香的時候，才發現那人已經被餓了整整三天，硬是靠著自己的本體靈力維持著一口氣沒有死。要不是朋友及時發現，他只怕就會在饑餓和美味折磨中崩潰而死。
「不，我不要變成那樣……」連續三天的饑餓和折磨，讓那名修者的境界直接跌到煉靈期的底層。再加上心境已經瀕臨崩潰邊緣，在強行吸入靈力的導致其全身經脈凝合，幾乎成了一個廢人。
雖然他一直在推說不可能是秦關那個廢材干的，可對比起秦關的閉口不談，他的澄清卻愈發引起了眾人的懷疑。
隱藏著的爪牙讓虛偽的懦夫們感到了害怕，平日里他們敢仗勢欺人，無非就是看中這人不能翻身。但突然發現惹上個里表不一的詭異家伙，他們也會有做噩夢的時候。
再加上秦關還掛著個雲錦派外門弟子的木牌，勉強是個芝麻粒大小的身份。漸漸的，也沒人願意搭理這塊又臭又廢的「賤骨頭」，只是偶爾譏諷幾句，獲得一種疑似于輕蔑的優越感。
一但遭遇戲弄就把自己的一切都掏出來駁倒別人，那是傻x才會干的事情。在沒有危害到自己的實際利益的情況下，在他人眼里，秦關就是一名面無表情的廢材，毫無特色可言。秦關樂得其所，他改名易姓，終于埋葬了過去。至于是不是廢材，只有秦關自己心里清楚。
而夜幕下的血焰仿佛還在繼續燃燒，他身體里尚有親人為了保護他而布置的護身法印，這是氏族里歷來舉行的「繭縛」習俗。如今已經沒有氏族前輩用靈血幫他開竅，他只能依靠自己一次次地沖撞法印，然後才能打開靈門破繭而出。
他曾經也是個衣食無憂的氏族少爺，此時一切的不幸，好像都是因為那半冊殘靈鬼書。就是這本連裝訂都月兌線的殘破爛書，為了保住它，氏族里幾乎拼盡了全力。這值得嗎？秦關不知道，但他能感覺到這本殘卷的重要，也能感覺到凶手們對這本殘卷的饑渴。
這些年，秦關探索過鬼書︰書頁表面無一字，需要對其釋放靈力才能浮現字跡。一次釋放圓滿，鬼書便會浮現出一件功法，就是這種辦法太消耗靈力，並且一旦中斷就會前功盡棄。
至今為止，他也才勉強讀出一本離俗期使用的引靈訣。沒有好的功法又沒有外力的幫助，秦關的修煉之路走得異常艱難。他禁錮著自己的內心，像是囚禁著一只野獸。不讓獵人們率先發現自己的腳印，這樣才會有從獵物轉變成獵人的契機。
「還是不夠，中品煉靈香無法彌補靈力的自然流失，至少得買一盞上品煉靈香我才有機會突破到煉靈期。」清點三年來磕磕絆絆積攢下來的白心玉，秦關合上木匣，拍著額頭暗嘆一聲。
區區40兩白心玉，想買一盞上品煉靈香，已經不是還價方面的問題。沒有誰會以這個價錢賣給他，就算是那些平日里和秦關往來較多的冰椹樹農戶，他們也不可能為秦關的修煉買單。
好在秦關自知在修煉路上會有阻礙重重，所以多年來也沒放松煉制靈材「雲錦」的功夫，不然就憑師門每月補給的那2兩白心玉，連吃飯都沒辦法滿足，秦關的境界還不能闢谷。他想靠自己的手段活下去，拒絕嗟來之食與渾天度日，這是他的生存法則，也是他的道。
而在幾個月前，秦關終于爭取到了一個重要的轉機，那是個能賺取大量玉石的關鍵。那就是他大著膽子，快速溜進了別人家里，把金絲雲錦配方的輔助材料全部記下，趕在主人回家之前銷毀證據偷偷離開，自己采集材料暗地里進行測試。
「混蛋，到底是哪味配料用錯了？」望著角落里煉制成一團焦糊的廢品雲錦，秦關收起材料和工具，清點起剩余的材料。往日的困惑和痛苦，讓秦關極度渴望突破境界，可沒有玉石又沒有靈脈，修煉豈是打個坐掐個訣就能境界突破的？沒玉石一切免談。
和所有靈材一樣，雲錦的品級也分為廢品、下品、中品、上品、珍品、極品。
秦關精心煉制出來的雲錦大多是中品，偶爾也會出現上品。與那些煉出來不是下品就成廢品的修者比起來，豐富的經驗讓秦關煉制普通雲錦幾乎不會失敗，這是其他人完全比不了的。
「哦？」當秦關正打著小算盤時，院子外傳來一陣敲門聲。听見那聲音，他便知道來者是貧農老黑。除去常常關照自己的常雲師兄和如雲師姐，老黑是唯一一個坦誠相待的外人。
前些日子把攢的一批上品雲錦給了老黑，賣得很不錯，而秦關也分到了不少玉石。需要做個精明的人，就不能光盯著生意，偶爾也需要聊聊閑話套套近乎，這點，秦關心里很清楚。
因為這些年間，一直有人在有意無意打听流落界河的孤兒，而正是因為和老黑的關系不錯，以貧農掩蓋身份，這種風聲才漸少了下來。
要活下去探查幕後真相就必須保密，一旦暴露身份，傳說化蓮修者連同元獸飛天遁地，秦關無法肯定自己能否度過三個夜晚。
閑聊片刻，秦關才明白過來，老黑是想邀請自己去浮雲集，說是興許能淘到需要的東西。
畢竟自己常常足不出戶，出去見識許多人和物，說不定在修煉方面會有所機遇。修行也是要運氣的，閉門苦修難成大器，秦關正是知道這點，稍一思索便答應了老黑，隨即也說出了自己的擔心。
「沒事，你和我們呆一起就好，大家都是做買賣的，不會為難你的。」老黑見秦關答應，心中也寬松了許多。擺擺手向他告別，叫秦關最近幾天好好準備，爭取能買到自己需要的東西。
「多謝黑大哥。」秦關笑完之後表情又恢復了平靜。他凝視著手掌上的紋路，終究是目光一厲。關好門，秦關心生一計，轉身就去測試金絲雲錦最後的組合配方。
幾天後，秦關獨自出現在森林邊的碼頭。風過衣襟，常青的闊葉樹木嘩啦啦地一陣細響。
秦關依然是一副黑袍白手的模樣，病怏怏的臉色似乎一陣風就能把他吹走。
他坐在桌前不言不語，老黑便閑著雙手嘮叨家常。碼頭邊，一條小溪沿著建築流入大海，兩三家漁民和獵戶張羅著自家的野味。牆上掛著來之不易的肉類和皮革，店家也偶爾賣兩壺自制的小酒。
直到遠方朦朧出現一群黑點的時候，秦關才站起身走向木板橋。隨著靈舟的靠近，那水面之下也跟來了一些幻若輕紗的白影。听老黑說，那些水魅是溺死修者留在水中的怨氣所化。
必要時刻，鐵血無情，秦關從來不讓別人惦記自己碗里的肉。若自己活得像只水魅，黑暗中的真相會永遠被水淹沒下去。
「總有一天，我會來找你們挨個算賬！」