這是一個完整的建築體，坐北朝南，佔地面積在十萬平方米以上；九座大的封土堆分別對應九座帝陵，這與西夏國總歷十代皇帝（夏末帝李睍在位兩年，國亡後為蒙古兵所殺，葬處不明）的歷史記載相吻合。西夏王陵規模宏偉，布局嚴整，總體按昭穆宗廟次序（古代宗法制度，左為昭，右為穆；父曰昭，子曰穆），形成東西兩行葬制排列，並四周分布有兩百多座陪葬墓。每座帝陵由闕台、神牆、碑亭、角樓、月城、內城、獻殿、靈台等部分組成。高大的闕台聳立于陵園最南端；碑亭位于其後，這里原是有用西夏文、漢文刻制的歌頌帝王功績的石碑；碑亭後是月城，南牆居中為門闕，經門闕入月城，這里曾置放著文官、武官的石刻雕像；月城之北是陵城，陵城南神牆居中有門闕，經門闕入陵城，陵台偏處陵城西北，為塔式八角形建築，磚木瓦結構，上下共分七級，外部用磚包砌並附有出檐；陵台就是這陵園中的主體建築了。
在中國古代傳統陵園建築中，陵台為土冢，起封土作用，一般位于墓室之上。但這里的陵台則建在墓室北十米處，其形狀呈八邊五級、七級、九級塔式，底層略高，往上層層收分，且偏離中軸線矗立，這是中國陵墓建築史上的一大創建。
劍鳴奇怪這些陵台竟能屹立千年而不倒。郝教授給解釋說，這種塔式陵台為夯土實心磚木混合密檐式結構，是用黃粘土、石灰和粗砂，用糯米漿作粘合劑，經充分攪拌後層層夯實，外部還鋪上了青磚，厚度都在十米以上，自是異常堅固。即便用尖鎬來刨，也不過留個白點。相傳在陵台建築中，常用弓箭檢驗︰五步之內如若射不進台土，說明質量完好，勞工安然無恙；五步之內如若箭入台土，則勞工人頭落地。因材料物中混雜有石灰，所以陵台上就有‘夏不長草，冬不落雪，不寄鳥獸’的景觀了。
科考隊員們都被發現西夏王陵這一重大信息所振奮，皆精神百倍地投入到這一神聖的現場考古工作中，竟心無旁騖了。
下旬，突然傳有紅軍渡過黃河要來攻打的訊息，寧夏府一時風聲鶴唳，守護的軍士們也全都調回。科考隊的營地頓時安靜許多。
忙碌的日子過的飛快。十一月初，省府又給科考隊重新選派過來一排士兵，也帶來了紅軍已被擊退並轉向西北消遁而去的消息。劍鳴听了卻有些莫名的惆悵。
十一月八日，立冬，氣溫驟降，這年的第一場雪竟不期而至。
風卷飛雪，旋轉奔騰；雪漫溝谷，鋪嶺遮巔。遠觀，銀山橫臥平川，蜿蜒起伏，猶如玉龍飛舞；近視，荊棘被霜雪纏枝，似絮如絨，競呈千樹梨花；銀裝素裹更顯妖嬈。賀蘭山野籠罩在一片白茫茫中。
素聞寧夏所產的灘羊二毛皮很是有名。看雨雪稍停，劍鳴就令侯素素、程崇亮、賊猴及趙勝四人去城內為科考隊員們選購一些灘羊二毛皮的衣物。
這寧夏灘羊二毛皮古稱「千金裘」，「胡馬輕裘」中的輕裘就指其意。一件皮衣僅有二三斤重，是將一個月左右的灘羊羔皮采用民間特殊工藝制成薄如厚紙、軟中帶韌的男女冬裝，溫暖嚴實。裘皮毛色細潤、卷曲如雲，倒提過來，能看見潔白的毛穗順次下垂，猶如梨花紛紛飄落，據說精制的灘羊二毛皮如果養護得當，十年左右也毛不生絮、束不結氈，是寧夏地方的熱銷產品。
只是這四人至深夜方才返回駐地，皆神情嚴峻。召來問詢，竟得知是在城里看見了上海青幫堂口遇到過的那名叫雲子的日本女人和田村的日本學者，身旁還帶有幾個黑衣男子。
先是見雲子和田村等進了承天寺，在里面待了半響，接著又去了一家叫中騰商貿的貨行。傍晚時分，雲子和兩名黑龍會的乘坐一輛轎車離開，而田村卻沒有出來。因是跟蹤，四人這才回來的晚了。侯素素解釋說，這家中騰商貿行是日本國藤中株式會社在寧夏省開立的一分支機構，也兼作日本的特務機關。
雲子和田村也都來了這里？難道是獲知了科考隊發現西夏王陵的？不知是否是跟那個神秘圖案有關？劍鳴蹙眉一陣思索，也未能理出個頭緒。腦海卻浮現了有著姣好面容的日本女人和那枚遺失的和田羊脂圓形玉佩來。
劍鳴決定再去寧夏城，定要探得個這些日本人此行的真章來。
明天一早，劍鳴就帶領全體隨扈趕進城內，卻一直等到這天下午，才看見田村在五名黑衣人的護衛下從中騰商貿行內出來，朝承天寺方向走去。留下侯素素、程崇亮和趙勝三位盯守，劍鳴帶著其他幾人潛行而至。
天氣陰冷，承天寺內游人稀少，僧侶們也都躲進房間里休息，田村等人徑直走向承天寺塔。留下三名隨員在塔外看護，田村和另兩名黑衣人一同進入塔內。
承天寺塔在寺院西側一處寬整的空地中央，枯黃樹葉覆蓋的地面上還殘留有尚待消融的積雪，四周掩映著高大的松柏樹木，三五只寒鴉正棲在枝頭，淒厲的鳴叫聲給這里增添了幾分蕭殺。
看田村進入塔內有些時刻，劍鳴攜賊猴和伍全、伍培兩兄弟扮作閑散的游人向寺塔走來。待走的近了，守護的三名黑衣男子神色嚴厲地看住幾人，攔在了去路。看劍鳴正要爭論，就被當先的一名男子給抓住了衣領。劍鳴慌忙告饒，黑衣人臉上浮起一股冷笑。
只是這冷笑還未在臉上散開，就听得身後傳出兩聲低沉的響動，黑衣人趕忙回頭查看，卻驚愕地發現有兩名陌生的男子站立身後，自己的另兩名同伴卻已在男子們的手中昏厥了。黑衣人正要聲張，只覺得自己後脖子處一陣酸麻，身體擺動了一下就倒在地面。
兩名男子自然是張武和孫盛邦了。二人趁劍鳴等在前面吸引住三名黑衣人，悄然從後潛入，一擊而中。前面的黑衣人則是劍鳴返身一個「靈猴偷桃」一掌給切暈過去的。
收拾了這三名黑衣人，劍鳴讓賊猴和孫盛邦在外間留守，自己帶領張武、伍全、伍培進到塔里。
正對著塔門的是座高近兩米的菩薩塑像，佛像前的條案上擺放著香爐、燭台和各色貢品，塔內再無他物。四人正待往塔上查看，突然腳底下傳來一陣響動，隱約中夾雜著一聲淒厲的喊叫。眾人趕忙尋找，卻在菩薩佛像身後發現了一道開啟的小門，一條只容一人穿行的石階小道螺旋式地通往塔下。小門口泛著一股**的灰塵，剛才的聲響顯是從這里發出來的。
門道里沒什麼光亮，伍全、伍培各自從條案上取過一只燭台，打著燭光在前面引路。
拐過兩個螺旋形的台階，幾人這才來到了地面。