說話間就到了中午時分。♀車兵正掏出干巴巴的「便攜口糧」準備嚼呢，水兵兄弟們又抬了幾筐熱騰騰的飯食過來，真是太夠意思了！這「飛魚大隊」的船就泊在不遠處，補給做飯什麼都很方便。那籃子掀開，是熱騰騰的炊餅，配著咸肉醬菜加海帶熬的大湯，香噴噴、熱騰騰，著實過癮！
飛魚大隊著實感激這群車兵。
今天早晨賊子在海邊登陸，若非車兵們迅速去策應，水兵的傷亡一定不小。雖然大家都是奉令出戰，但車兵們堅持到了最後一刻，射光了所有的火箭，減員了三分之一，在戰場上灑滿了濃濃的袍澤情誼！
光有飯菜還是不夠的，水兵們又抬來了幾籃子紅薯酒。
那酒都用椰殼子裝著，在籃筐里堆得冒尖。一個肥肥的水兵軍官拖著籃子一路走過來，親自分發到每個車兵手里。他還笑眯眯地對每個人說著︰「辛苦了！」「飛魚大隊感謝你們！」「呀，你掛彩了？喝酒吧，喝了就不疼了！」……車兵中隊的趙百總忙奔過去，那胖軍官便狠狠地擁抱他，還塞來了兩個椰殼酒給他。
不遠處的樹蔭下，旗長死黑瓜對幾個車兵說︰「那位就是飛魚大隊的彭把總，不像吧！」
是位把總哎，這可是尋常小兵能接觸到的最大的軍官。
廣西軍目前的最大建制是「營」，營下面的常規編制就是「大隊」。一個大隊就是一個長期的、穩定的戰斗集團，再往下的「中隊」則是大隊的派出單位。而把總官。就是幾百個兄弟們領頭人。
飛魚大隊的彭把總長相很醒目。他身材壯碩，眼小如豆，頭大如鐘。一身橫肉曬得黑里透紅，粗壯的腰肚上橫七豎八地插著短刀、銃刺、短斧，還有兩桿三眼銃，隔著老遠就能感受到一股凶悍和**的海洋氣息。
與其說是「飛魚」，他倒更像是一條正在鼓氣的河豚。
「彭把總可凶得很！你們不曉得，他以前也是在海上混的！」旗長死黑瓜低聲說著，有幾分炫耀的意思。
兩年前。這位彭把總還只是丁老西船隊中的一個小角色，在海水和刀口上討生活。他後來被充實到金士麒的水營里，沒幾天就升了船長。當時死黑瓜也只是個新募的縴夫。就在這位彭胖子手下當槳手。兄弟們同一塊甲板上睡過覺，同一個馬桶里撒過尿，也算是混個爛熟。♀後來在潯州戰爭中，這彭胖子先升百總又升把總。在那批廣東仔中他算是混得最好的。
說到這里。死黑瓜又看看身邊那幾個呆呆的車兵，他不僅一聲嘆息，「人家當把總了！我卻跟著你們幾個死憋混在一起，干他娘的！」
韋盛冷冷一笑，心想人家升得快那是有真能耐。就這份把酒肉舀出來分享的誠意，與槳手在同一塊甲板上撒尿的親切，你死黑瓜就差得遠著呢！
說話間，彭把總在車兵趙百總的陪伴下。拖著酒筐，一路分發著來到了近前。彭把總確實認得黑死瓜。嬉笑著踢打了他幾下。隨後他卻瞪大了小眼楮盯著韋盛，「大個子，你身上怎麼這麼多血？」
韋盛忙站起來，「是水兵的血……」
車兵趙百總忙解釋說︰「回把總，他們小旗英勇，沖到前面救了你隊幾個水兵回來。」
「就是你們呀！」那彭把總點點頭，用感懷的目光在這幾個士兵身上挨個看過去。這一個小旗12個兄弟只剩下了7個，單薄的軍服上沾著血跡和泥漿，臉上的神色也木然、悲戚……彭把總挨個拍著他們肩膀，忽然一笑︰「再送好東西給你們。」
隨後，彭把總便叫屬下去旁邊的大船上舀「好東西」。
沒多久，十幾個水兵抬著七八只大藤箱子過來了。掀開一看，竟都是明晃晃的洋番鐵甲！那鐵甲都是完整大塊鐵板打造而成，造型圓潤流暢，表面光潔如鏡。在場的車兵們，自趙百總而下十幾個人都愣愣地地看著，不敢相信彭把總竟把這寶物相贈！
鎧甲是好東西，尤其是這1分多厚的精鐵板，基本能抵御刀砍箭射；便是火銃射過來，只要在百步之外也不怕。在不考慮機動性、體力等因此情況下，士兵們著重甲可以將受傷率降低五成，戰場死亡律降低六成！
「好耀眼！好耀眼！」彭把總裝作作樣地擋著眼楮，隨即就哈哈大笑起來。「這甲來歷可不簡單，乃是紅毛洋番穿的，兄弟們在澳門拼死苦戰繳獲而來！金參將給我們每個水兵大隊都賞了二十套，說要我們試穿……還要填什麼反饋調什麼試卷，這可苦了我們了！你們不曉得，盔甲雖好，但我們水兵卻向來不穿，就怕墜海……嘿嘿，不說這晦氣的！你們隊上有車馬不怕重，就別嫌棄啦！」
「這也行？」車兵趙百總驚喜地問。「參將都司們會不會查問？」
「這甲本就是編外之物，舀去無妨。」彭把總大方地擺擺手，「不過那什麼調查卷子你們要蘀我填了……」
趙百總大喜，忙千恩萬謝地拜了，隨後便召集屬下過來分禮物。一共是20套番甲，當然是頭領們優先獲得。趙百總、2個大旗長、8個小旗長以及3個旗令兵都各分了一套，他們便按照身材挑選著、琢磨著套在自己身上。
這些番甲的造型款式都不同，重量多在三、四十斤之間，披在身上頓時猶如金屬的蝦蟹般威武！那些下等兵們只能默默地看著他們，很是羨慕！
甚至遠處的三里營步兵們也不停地望過來。他們重步兵們雖然也著甲，但那只是簡單的兩塊鐵板遮擋著胸月復，而且還用油涂成了亞光。視覺效果遠趕不上當前的車兵中隊。
旗長死黑瓜披掛上一套圓鼓鼓的半身鎧，整個人就變成了銀瓶子。他砰砰地敲著自己的肚子，笑道︰「悶得慌。但心里踏實啊！」
「還剩下了6套。」彭把總伸手指著韋盛等幾個車兵，詢問道︰「不如就分給這幾個兄弟吧……他們為我們水兵傷得最重。」
趙百總忙點頭稱是，幾個小兵立刻歡呼著湊了上去！
正好有一套大號鐵甲，毫無疑問地歸屬了韋盛。同伴們幫他裝備在身上，一邊模索著一邊系緊了肩膀和兩肋的皮帶，把鎧甲扣緊了。那尺寸非常好，就好似為他量身打造一般。
緣分啊！
韋盛撫模著胸前的甲片。冰冷的鐵板打造得如貝殼般光潔而彎曲，上面還雕著細膩的紋理，好象是藤蔓上卷著鮮花！韋盛大喜。他也像死黑瓜一樣敲打著自己的胸口，砰砰作響。
死黑瓜站在一旁，冷冷地瞪著韋盛，臉色就逐漸變得很難看。又過了半晌。他忽然指著韋盛冷笑道︰「穿反了！」
「啥？」幾個人疑惑地問。
死黑瓜嘿嘿笑著。「他該把那烏龜殼背在後面！」
這話說得著實難听！只听「 」地一聲，韋盛猛然轉過身子，旁邊幾個兄弟連忙扯住他。韋盛瞪著死黑瓜，他知道這混蛋總是找茬。但他不想惹事，便隱忍著轉過頭去。那死黑瓜卻在旁邊嘿嘿笑著，又說了幾句難听的話……
「史旗，何必挖苦自己兄弟。」沒想到彭把總卻走過來。旁邊所有人都注意到這邊，氣氛有些緊張了。
「把總你不知道。這廝是個滑頭。我敲打敲打他！」死黑瓜挺著脖子說。
「你說誰？」韋盛低吼著。
「說你呀！」死黑瓜指著他，「晌前我們沖下山坡救水兵。我們幾個都扛活人，就這小子滑頭，背死人！」
韋盛毫不退縮，「軍規我可是背熟的，兄弟尸體也要抗回來，哪里不對？！」
「你是用兄弟的身子擋鉛子兒！」
「我沒有！」韋盛大叫著，「我跳下去時，活人都被你們抗起來了，我只能……」
「要不是我逼你，你早就逃個屁的了，早就該砍了你個賊種！」
韋盛大怒，猛沖過去用身子 地撞過去。那兩具鐵甲踫撞之下死黑瓜頓時向後翻倒過去。「死黑瓜，你成天刁難我們！」
「混帳，撒野！」車兵趙百總奔過來，指著韋盛大喊，「給我舀了他！」
一聲令下，旁邊的車兵們忙上前扯住韋盛，幫他拖到後面！這家伙根本不反抗……他已經呆了。突然間，他明白這死黑瓜是故意要激怒自己。沖撞旗長至少是挨鞭子的責罰，現在是作戰時期，責罰還會加重！……這死黑瓜，下手真狠啊！
「把他的甲卸了！」趙百總指著韋盛懊惱地喊道。
「慢慢慢……」水兵營的彭把總又笑眯眯地湊過來，對眾人說︰「好好的分盔甲，怎麼搞得這麼難堪？這事出有因，趙小哥你先別急！」彭把總又轉向死黑瓜，笑道︰「史旗啊，無論這大個子背的是活人死人，他還是跟著你一起沖了出去吧？他沒躲在後面，那對得起兄弟們了。你說是不是？」
「他不配穿這甲！」死黑瓜仍黑著臉，「他……他一貫懦弱怕死！」
「黑死瓜，我知道你恨我！」韋盛終于忍不住了，「我知道……我知道你是潯州漢人，當初是被寨民殺了全家才去跑去江上拉縴！你……你打一開始就恨我們山民！」
這話一出口，現場頓時就如死一般沉浸！山民和漢民的仇恨，向來是馴象營里最讓人頭疼的問題。
那黑死瓜顫抖了一下，他的眼楮頓時就紅了！猛然間，他拔刀就砍向韋盛，在他胸甲上「喀」地砍出一道裂痕。韋盛也暴怒地攔腰抱住他貫在地上壓上去掄拳廝打，旁邊十幾個車兵們慌忙跳上去撕扯拽開，兩個人仍拳打腳踢嚎叫不絕！
彭把總和車兵百總對視一眼，都是滿臉灰暗。他們沒先到史旗長還藏著這秘密，真是棘手啊！
就在這時，背後突然傳來號角聲！
淒涼的嚎叫聲連綿不絕，那是戰斗的召喚！
遠遠地，只見大隊的車馬正從岸邊大營中隆隆沖出，正向港口這邊駛來。煙塵滾滾、明光閃閃，淺藍的象牙旗幟在前面引領著，正是馴象營的車兵大隊。緊接著就有兩匹快馬旗令兵搶先奔來，向四中隊百總報告︰「西邊有大批賊子出現，蔡都司下令，我兩個大隊車兵奔襲之！」
一聲令下，四中隊的車兵們立刻集結。許多喝了一半的紅薯酒被丟在了地上；剛才還在瘋狂廝打的兩個人，也老老實實地站在隊伍中。
旁邊的水兵大隊听到動靜，也都呼啦啦地聚過來，默默地望著這群即將出征的車兵們。現場一片寧靜，只听得見遠處的馬蹄和車輪聲，還有近處兩名大旗長一聲聲的點名。經過了上午的一戰，四中隊只剩下60多名可戰之兵，許多人身上還掛著傷。「威武！」水兵們呼喊著，「馴象衛！好人多啊！」「回來喝酒！」「住嘴，別他娘地出聲！」……
遠處的馴象營車馬隊伍逐漸分為前後兩隊，前面的是第四大隊，由都司蔡文豹親自率領著向西北方駛去。
後面是第三大隊的一、二中隊，總計48輛馬車由把總馬操率領。他們此前也駐扎在碼頭上，得到了作戰的消息之後才緊急回營駕車出來。這些車兵平日運輸輜重時，除了一人乘車馭馬，其余幾人都在馬車兩邊步行；現在是奔襲作戰，所有人就都乘車而行，而軍官們則都騎馬。
韋盛他們中隊的馬車還在大營里。把總馬操則下令他們不必回營，所有士兵都分散在各個車組里。當其他車兵下車作戰時，四中隊就負責看護馬車，充當預備隊。
四中隊趙百總得了令，他就大聲喝令自己的士兵們奮勇作戰。他又指著韋盛和黑死瓜嚷道︰「你們誰敢再惹事，定以軍法嚴懲。」
車兵們齊聲應令，便向車隊奔去。
韋盛找了一輛熟悉的車子，轟地跳了上去，銀光閃閃地坐在車里。那車子里幾個山民老鄉都笑著望著他，有人還敲了敲他的肚子，咚咚震響。(未完待續……)
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