漢宮門外平整的石路上，袁紹與何進各自乘著一匹駿馬，並肩而行。
今日天氣晴朗，白日高照，何進注視著面前高高的皇城，頓覺心胸開闊起來。忽然他抬起握鞭的手，指了指皇城︰「袁公，你看這皇城如何？」
袁紹一時間不明所以，但還是點了點頭回答︰「氣派恢宏，不失王者之氣。」
「是啊，這樣的地方，只有英雄才配得上它。」
袁紹不免有些心驚，何進自命不凡，此番言論，恐怕是有想入主皇城之嫌。倘若真是如此，恐怕會招致天下諸侯的非議。袁紹抬起頭，裝作在欣賞皇城的壯麗，對他剛才的話，恍若未聞︰「當真是好地方。」
「昨日本將軍才說要同袁公一起見陛下，求召藩一事。沒想到今日，陛下就親自召見本將軍入宮，當真是天助我啊，看來此行必成。」
袁紹抱拳︰「如此，便要多謝大將軍了。」
「哈哈，客氣客氣。袁公與本將軍不是外人，說這些豈不是見外。何況這個董卓倒是知禮識趣之人，本將軍倒是喜歡得很啊！哈哈！」
袁紹隨之一笑，轉眼間已到了皇城門外。袁紹剛要拉起韁繩下馬，卻被何進制止了︰「且慢。」
袁紹不明所以，這時城門守將帶著一眾軍士迎了上來，對著何進跪地行禮，一臉諂媚之色︰「大將軍來了，屬下參見大將軍。大將軍聲名貫耳，屬下等仰慕已久啊。」
何進捋了捋胡子，笑著對隨行的軍士吩咐道︰「記下他們的名字。」
「多謝大將軍！多謝大將軍！」城門守將立刻叩頭，喜不自勝，「大將若有差遣，屬下定當赴湯蹈火，在所不辭！」
這時，也不知是哪一個不識趣的人說了句︰「請大將軍下馬，屬下恭迎大將軍入宮。」周圍頓時陷入了沉默，守將跪在地上，額頭上卻有汗珠滲出。
何進一聲冷笑︰「下馬？告訴你，本將軍向來騎馬入宮，佩劍入朝，就連天子也沒有資格讓本將軍下馬。」
袁紹一驚，光天化日之下，還是在這宮門前，何進說話就如此肆無忌憚，不臣之心已是昭然若揭。然而袁紹卻選擇了沉默，他很清楚，為了這點小事得罪了何進並不劃算。
剛才說話的軍士，立刻嚇得抖如篩糠，不住磕頭︰「大將軍饒命！大將軍饒命！屬下該死！屬下該死！」言語之間，額頭上已磕出了血跡，看樣子是十分用力。
何進剛要說話，背後忽然傳來了一陣雄渾有力的笑聲，言語中頗有不屑︰「諂媚小人，無恥之極。」
眾人回頭，只見一個身形雄壯的年輕人騎著一匹棕色的駿馬而來。他高冠束發，身著朝服，腰上陪著的是一指來寬的寶劍，兩鬢與下顎都長有濃密的胡須。
何進並不認得此人，但听他剛才的口氣，也頗為不善。如今這朝堂上下，都在他何進的掌控之中，卻不知何時出了這樣個人來。何進皺眉，問道︰「你是何人？竟敢在本將軍面前無禮！」
那人忽然跪地，抱拳行禮︰「在下並非無禮，只是看不慣這些諂媚的小人。大將軍是明智之人，天下百姓無不大將軍為榜樣，敬之重之。尤其是大將軍忠君護主，恪守禮法，可堪是我大漢朝的頂梁之柱，百年不遇的當世賢臣啊！」
何進一听，頓時「哈哈」大笑了起來，眉頭也跟著一同舒展︰「說得好！說得好！本將軍向來都是最恪守禮法的。」何進說完，忽然翻身下馬，「今日，本將軍就步行入宮拜見天下。」
城門守軍一听，全都面面相覷，此人三言兩語，便能令大將軍心甘情願改變主意，當真是非同尋常。
何進走到那人身邊，拍了拍他的肩膀，「起來吧，你叫什麼名字？說的倒是大實話，讓本將軍喜歡得緊啊！」
那人回答︰「在下驍騎校尉曹操。」
袁紹也在這時走了過來，笑道︰「孟德啊，許久不見，你還是老樣子。」
曹操也是一笑︰「承蒙本初兄記得，我曹操正是三生有幸。」
「原來你們認識？」何進略感詫異，袁紹回答，「何止是認識，當年我年少無知，倒是同這小子一起干了不少糊涂事。」
何進一時間來了興趣︰「哦？願聞其詳。」
曹操道︰「無非是些吃喝嫖賭，偷雞模狗之類的小事，恐污了大將軍的尊耳。」
「你小子。」袁紹一笑，拍了拍他的肩膀，「我這點家底，全都被你說出來了。」
「無妨無妨，大將軍也不是外人。」
「對對對，大將軍也不是外人。」
何進一听，也是一笑︰「孟德豪爽，今日結識當真是一件快事，一會兒下朝一同去本將軍的府邸痛飲一番如何？」
曹操道︰「如此，便卻之不恭了。」
何進一笑，當先一人走在前面，曹操和袁紹緊隨其後。
袁紹故意走到曹操身邊，低聲道︰「孟德老弟啊，方才一舉為兄可為你捏一把汗啊。若是真得罪了大將軍，恐怕是吃不了兜著走啊。」
曹操亦低聲道︰「本初兄還不了解我嗎？我曹操何曾做過沒把握的事，即便他要殺我，我也有辦法讓他刀下留人。」
袁紹一愣，復又低聲笑道︰「若我是大將軍，一定第一個殺了你。若論溜須拍馬的功力，又有誰是你曹孟德的對手？」
「若我是陛下，也一定第一個封本初兄為大將軍。」
二人相視一眼，忽然間一同大笑了起來。
何進聞聲回頭，停下腳步等二人上去︰「袁公、孟德，你們在說什麼這麼開心？」
袁紹正盤算著如何開口，曹操便搶先道︰「沒什麼，不過是本初兄想起當年的風流往事，心中還念念不忘而已。」
何進一听，也一同笑了起來︰「想不到袁公還是一個多情之人。本將軍府上有一批舞姬，個個容貌出眾。待會兒袁公隨本將軍回府，看上誰就直接帶回去，本將軍絕不猶豫。」
袁紹略有尷尬，但還是抱拳道︰「多謝大將軍。」袁紹轉而望了曹操一眼，曹操卻一臉正色，說道，「時候不早了，我等還是快去面見陛下吧。」